Готовый перевод Ace Farm Girl / Лучшая крестьянка: Глава 101

Мама Юань, заметив, как та нахмурилась и задумалась, поняла: её догадки верны. Опустив глаза, она принялась чистить чеснок и небрежно спросила:

— Тебе ведь уже немало лет?

Е Йе Чжицюй очнулась и взглянула на неё.

— Мама Юань, я пока не хочу выходить замуж. Сейчас мне хочется только хорошо зарабатывать, чтобы мы все жили без забот о хлебе насущном.

Мама Юань, почувствовав, что разговор перехвачен, больше ничего не сказала.

Е Йе Чжицюй почувствовала лёгкую вину — её слова обидели добрые намерения мамы Юань. Она решила рассказать ей о договоре с рестораном «Сяньси» на поставку овощей и о своих планах на следующий год.

— Если тебе нравится — делай так, — равнодушно ответила мама Юань. Спустя некоторое время она мягко добавила: — Только выращивать одни овощи ненадёжно. Лучше отведи часть земли под зерновые. В годы бедствий, сколько ни имей серебра, риса и пшена не купишь.

Е Йе Чжицюй сочла её слова разумными и серьёзно кивнула:

— Хорошо, послушаюсь вас. Половину земли отведу под зерновые, а другую половину — под овощи.

Мама Юань бросила на неё взгляд, полный лёгкого упрёка.

— Не надо меня задабривать. Мне всё равно, станешь ты старой девой или нет.

— Так даже лучше! Если деревня меня не потерпит, я перееду к вам жить, мама Юань, — весело отозвалась Е Йе Чжицюй.

— Мечтательница! — фыркнула мама Юань, положила чеснок и встала. — Раз уж ты заговорила о заморских землях, я вспомнила одну вещицу. Подожди, сейчас принесу.

* * *

Мама Юань вернулась примерно через четверть часа, держа в руках предмет размером с две сложенные ладони. Он был завёрнут в алый шёлковый платок с изящной вышивкой, но сам платок выглядел старым — цвет поблёк и потемнел.

— Мама Юань, а это что такое? — с любопытством спросила Е Йе Чжицюй.

Мама Юань протянула ей свёрток и молча кивнула, предлагая самой посмотреть.

Е Йе Чжицюй взяла его — предмет оказался тяжёлым и плотным. Раскрыв платок, она увидела плоский округлый сосуд, напоминающий увеличенную табакерку.

Цвет его был тёмно-зелёный с лёгким фиолетовым отливом. Материал походил на нефрит, но был мутнее и менее тёплый на ощупь. Поверхность казалась матовой, слегка шероховатой.

По бокам сосуда равномерно располагались десять полусферических выпуклостей, внутри которых, судя по тихому шуршанию при встряхивании, что-то находилось. Когда она открыла крышку, внутри оказалась лишь тёмная пустота.

Мама Юань, заметив её вопросительный взгляд, с лёгкой улыбкой подсказала:

— Внизу есть механизм. Попробуй повернуть.

— Механизм? — удивилась Е Йе Чжицюй и быстро перевернула сосуд. Действительно, на дне виднелась круглая кнопка, вложенная в чуть большее углубление.

Следуя указанию мамы Юань, она осторожно повернула кнопку. Раздался тихий щелчок, но вместо ожидаемого превращения или раскрытия из горлышка повеяло насыщенным сладковатым ароматом, который медленно обволок ноздри.

Е Йе Чжицюй глубоко вдохнула и сразу узнала запах ванили. Глаза её радостно блеснули:

— Мама Юань, неужели это благовонная колба?

— Да, — кивнула та. — Эту вещицу зовут «десятиаромная колба». В ней можно хранить десять разных запахов.

— Десять? — поразилась Е Йе Чжицюй. Внимательно осмотрев устройство, она интуитивно поняла, как оно работает. Снова повернув кнопку, она услышала ещё один щелчок. Сладкий аромат исчез, сменившись пряным — это был запах чабреца.

Повернув ещё раз, она опознала семена чёрного тмина, укропа, фенхеля, периллы и другие пряности. Почти все они были неизвестны в государстве Хуачу. Два аромата оказались даже знакомыми из прошлой жизни — чёрный перец и зира.

«Да это же не благовонная колба, а скорее набор специй!» — подумала она.

— Мама Юань, где вы взяли эту вещь?

Мама Юань взглянула на неё и медленно произнесла:

— Перед тем как покинуть господский дом, одна госпожа подарила мне её. Сказала, что привезена из заморских земель. Каждое благовоние будто бы лечит недуги. Но ей самой эти запахи не нравились, и она велела мне взять их на память.

В самые тяжёлые времена я хотела продать её, чтобы выжить. Но в ломбарде не признали ценности — предложили всего пять медяков. Я рассердилась и забрала обратно. С тех пор лежит в сундуке, больше десяти лет пылью покрывается. Если бы ты не заговорила о заморье, я, пожалуй, и не вспомнила бы о ней.

Теперь она мне ни к чему. Забирай. Вижу, тебе интересны заморские диковинки — может, у тебя найдётся ей применение.

Е Йе Чжицюй не могла представить, как можно использовать эту колбу, кроме как для хранения ароматов. У мамы Юань она пролежала более десяти лет, а если учесть ещё время перевозок и передачи из рук в руки, то возраст подходил к антикварному. Скорее всего, все специи давно испортились.

А ведь это такие редкие пряности, которых здесь вообще нет! Какая жалость!

Она знала характер мамы Юань: раз отдала — назад не возьмёт. Поэтому не стала отказываться. Уточнив, как отключить механизм, аккуратно завернула колбу обратно в платок и положила в свою корзину.

Лю Пэнда вернулся очень быстро: в правой руке он нес связку бумаги для письма, в левой — книги, кисти, чернильницу и брусок чернил. Он весь был в поту, лицо покраснело, и, войдя в дом, сразу закричал:

— Сестра Чжицюй, я всё купил!

Услышав его слегка возбуждённый голос, голова Е Йе Чжицюй, только что пришедшая в норму, снова начала болеть. Она собралась с духом и, стараясь сохранить спокойствие, приподняла занавеску и улыбнулась:

— Спасибо, потрудился!

— Ничего страшного, — отмахнулся Лю Пэнда и с нетерпением позвал её: — Сестра Чжицюй, посмотри! Я выбрал для Хутоу две отличные книги.

Е Йе Чжицюй подошла и взяла книги. Одна называлась «Детское чтение» — в ней содержались простые фразы и прилагался комплект прописей; вторая была посложнее — сборник стихов и песен этого времени под названием «Сто песен».

— Когда я учился читать, тоже пользовался этими двумя книгами, — пояснил Лю Пэнда. — Как только Хутоу выучит все иероглифы из «Детского чтения», он сможет понимать «Сто песен».

Затем он указал на связку бумаги:

— Это готовая бумага для письма из Тунцзи-фу — не слишком жёсткая и не даёт подтёков. А эти кисти — хорошие старые козьи, с лёгкой упругостью, отлично впитывают чернила.

И посмотри на эту чернильницу и брусок чернил — недорогие, но очень удобные в использовании…

Он говорил без умолку, подробно рассказывая обо всём купленном. Лицо его сияло, в глазах читалась гордость и желание произвести впечатление. Закончив, он с надеждой и тревогой посмотрел на неё, ожидая похвалы.

Е Йе Чжицюй сделала вид, что не замечает его чувств, и вежливо сказала:

— Спасибо, что потрудился.

Глаза Лю Пэнды, как и ожидалось, потускнели. Он глухо пробормотал:

— Ничего…

И протянул ей оставшиеся монеты:

— Всё вместе стоило меньше двухсот монет. Вот сдача, сестра Чжицюй, возьми.

— Хорошо, — сказала она, взяв деньги, и улыбнулась ему. — Спасибо.

— Не за что, — покачал головой Лю Пэнда и украдкой взглянул на её лицо. Она выглядела спокойной, без гнева или грусти, но всё же что-то было не так. Он не мог понять что, и сердце его осталось в подвешенном состоянии.

Е Йе Чжицюй изначально собиралась пообедать с мамой Юань, но, осознав чувства Лю Пэнды, передумала. Если они останутся обедать вдвоём с мамой Юань, его придётся отправлять прочь — а это грубо. Если же пригласить его за стол, он может вообразить себе что-то романтическое. Лучше уж не создавать лишних недоразумений.

Она прогулялась по окрестностям, докупила кое-что и несколько сортов семян для выращивания ростков. Вернувшись, увидела, что дядя Лао Нюй и Афу уже ждут её в лапшевой. Загрузив покупки на телегу и попрощавшись с мамой Юань, она села на повозку и выехала за город.

По дороге Е Йе Чжицюй болтала с Афу, дядя Лао Нюй изредка вставлял слово, а Лю Пэнда молчал, погружённый в свои мысли.

Когда они вернулись в деревню Сяолаба, как раз наступило время второго приёма пищи, но на улицах толпились люди. Все вытягивали шеи, глядя на западную окраину деревни.

Афу сразу почуяла запах сплетен и, прикрыв глаза рукой, стала всматриваться в толпу:

— Что случилось?

— Да наверняка опять кто-то с женой поругался или свекровь с невесткой поссорилась, — презрительно бросил дядя Лао Нюй.

В этот момент мимо них пробежал подросток. Увидев их на телеге, он закричал во весь голос:

— Дядя Лао Нюй, Афу! Бегите скорее! Ваша тётя Нюй устроила скандал у Хутоу дома!

— Что?! — в один голос воскликнули дядя Лао Нюй и Афу.

Лицо Е Йе Чжицюй тоже побледнело…

* * *

Во дворе дома семьи Чэн уже собралась толпа зевак, которые перешёптывались, указывая пальцами. Пронзительный и резкий голос тёти Нюй заглушал весь шум, звуча особенно неприятно.

Е Йе Чжицюй первой спрыгнула с телеги и бросилась бежать. За ней последовала Афу. Лю Пэнда среагировал медленнее и остался далеко позади. Дядя Лао Нюй, вынужденный присматривать за поклажей, только и мог, что хлестать вожжами и подгонять старого вола.

Люди, увидев бегущих Е Йе Чжицюй и Афу, поспешно расступились, давая им дорогу.

Е Йе Чжицюй ворвалась во двор и одним взглядом оценила ситуацию: тётя Нюй стояла спиной к ней посреди двора, лицом к рассерженному Хутоу. У двери дома стояли сосед Лю и Цзюйсян, поддерживая бледного Чэн Лаодая. Мэйсян пыталась удержать Хутоу, а соседка Лю стояла рядом с тётей Нюй, словно пытаясь урезонить её.

— Что происходит? — холодно спросила Е Йе Чжицюй.

Тётя Нюй обернулась и, увидев её, явно смутилась. Хутоу радостно и обиженно воскликнул:

— Сестра!

Чэн Лаодай сильно сжался:

— А, внучка вернулась?

Семья Лю заметно перевела дух при виде Е Йе Чжицюй.

Убедившись, что Чэн Лаодай и Хутоу целы, Е Йе Чжицюй немного успокоилась. Глубоко вдохнув пару раз, чтобы выровнять дыхание, она пристально оглядела всех во дворе:

— Что случилось?

— Ах, племянница! Наконец-то ты вернулась! — опередив других, заголосила тётя Нюй. — Ты должна хорошенько приглядеть за своим братом! Посмотри, до чего он меня довёл!

С этими словами она откинула волосы и показала синяк на виске.

— Сестра, это не я! — поспешно возразил Хутоу. — Она сама ударилась о косяк двери…

— Врешь! — перебила его тётя Нюй, сверкая глазами. — Я что, слепая, чтобы саму себя ударить? Как ты можешь нагло врать? Не зря говорят: без родителей дети становятся дерзкими! Теперь уже и уважения к старшим нет, а что будет, когда вырастет?

Чэн Лаодай, услышав её слова о слепоте и отсутствии родителей, снова покраснел от злости:

— Соседка Нюй, ты не права. У Хутоу нет родителей, но есть я, дед! Мои глаза плохо видят, но это не мешает мне его воспитывать. Если бы ты не пришла сюда устраивать беспорядки, стал бы он с тобой грубить?

— Дядя Чэн, я понимаю, что ты защищаешь внука, и не стану спорить. Но не надо на меня грязь вешать! Я просто зашла в гости. Разве это плохо? Если не хотите видеть — так и скажите прямо, не надо оклеветать человека!

Тётя Нюй повернулась к зевакам, ища поддержки.

Хутоу, не выдержав её наглости, закричал:

— Ты врёшь! Дед никогда не говорил, чтобы ты не приходила! Это ты пришла требовать серебро…

http://bllate.org/book/9657/874968