Готовый перевод Imperial Power / Императорская власть: Глава 35

Синь Ху с полной уверенностью произнёс:

— Для А Яо всё, что касается еды, одежды, жилья и передвижения, — дело первостепенной важности.

Он поднял на Яо Гуан глаза, большие и доверчивые, как у щенка, в которых читались тревога и забота, и тихим, чуть хрипловатым голоском добавил:

— Я уже два дня не видел А Яо… Не злись на меня, пожалуйста.

Яо Гуан заметила скрытую в его взгляде тревогу и с нежностью покачала головой. Она действительно не могла сердиться на него из-за такой мелочи.

Она потрепала Синь Ху по голове и нарочно растрепала его аккуратную причёску, превратив изящный узел в беспорядочную массу. Мальчик явно хотел остановить её, но при этом не решался отказаться от её ласки — этот внутренний конфликт делал его невероятно милым и трогательным.

Настроение Яо Гуан неожиданно улучшилось, и уголки её губ тронула улыбка:

— Ха-ха, так ты тоже очень мил. Пойдём есть.

Синь Ху слегка укусил её за руку и пробурчал:

— Ешь сама. Я полчаса укладывал эту причёску, а теперь всё испортила.

С этими словами он бросился к зеркалу, но едва встал — как Яо Гуан мягко, но уверенно притянула его к себе.

Подушечка её пальца легла прямо на сердце Синь Ху. Даже сквозь одежду она чувствовала тепло и мощные, частые удары. Под её пристальным взглядом щёки юноши всё больше румянились, а в глазах появилась лёгкая дымка. В конце концов он медленно закрыл глаза.

Яо Гуан невольно улыбнулась и поцеловала его в лоб. Тело в её объятиях слегка напряглось, глаза распахнулись, а на лице появилось выражение одновременно смущённое и растерянное — будто лицо превратилось в палитру красок, что было чертовски забавно.

Синь Ху про себя: «Почему именно в лоб? Мои губы разве не красивы?!»

«Ой, я же открыл глаза от неожиданности! Успею ли сейчас снова их закрыть?.. Но если я закрою глаза, а А Яо опять поцелует меня в лоб?.. А что, если она вообще не поцелует?..»

Яо Гуан лёгким движением провела ногтем по его носику и тихо, нежно проговорила:

— Сначала поешь. Вокруг столько людей смотрят.

Мальчик недовольно фыркнул и свирепо огляделся, отчего слуги вокруг мгновенно окаменели. Однако, бросив последний взгляд на Яо Гуан, он послушно вернулся на своё место.

Яо Гуан налила ему миску супа и поставила перед ним, стараясь говорить как можно естественнее:

— Выпей сначала немного бульона, чтобы согреть желудок. А после еды… я сама тебе заплету волосы.

Юноша с изумлением посмотрел на неё. В этом мире давно ходила поговорка: «Связав волосы, становятся мужем и женой; любовь их крепка, и сомнений нет». Волосы, будь то мужские или женские, кроме слуг, могли касаться только самые близкие люди. Значение слов Яо Гуан было более чем очевидно.

Лицо Синь Ху мгновенно залилось румянцем — будто на белоснежный снег упали капли алой помады. Он торопливо схватил миску и начал жадно глотать суп, но от волнения поперхнулся.

— Кхе-кхе… кхе-кхе!

Яо Гуан начала похлопывать его по спине и с лёгким укором покачала головой:

— Пей медленнее. Я никуда не уйду.

Когда дыхание Синь Ху немного выровнялось, она достала платок и аккуратно вытерла ему уголки губ.

Юноша крепко сжал её руки. Его ладони были тёплыми и надёжными, хотя от волнения слегка влажными. Ему ещё не исполнилось двадцати, он был в самом цвету юности, но при этом дарил Яо Гуан удивительное чувство спокойствия и защищённости.

Она мягко сказала:

— Впредь не вставай так рано, чтобы готовить. Ты ещё молод — тебе нужно больше спать. Если вдруг захочется приготовить что-нибудь для меня, делай это лишь ради удовольствия, не утруждай себя. Если хочешь узнать мои предпочтения — спроси у Суйфэна. Хотя, думаю, ты уже обо всём у него выпытал.

На самом деле… у меня нет особых увлечений или интересов. Поэтому, если тебе станет скучно — просто приходи ко мне… и сиди рядом. Не нужно ничего особенного.

Я знаю, что ты всё делаешь обдуманно и по плану. Но если вдруг столкнёшься с трудностями — не держи всё в себе. Во всём есть я…

Синь Ху внимательно слушал каждое её слово. Его глаза, обычно похожие на маленькое солнце, теперь сияли ещё ярче. Вся его фигура выражала радость — он широко улыбнулся, обнажив клыки и ямочки на щеках, будто съел самый сладкий рисовый пирожок.

Он обнял Яо Гуан и ласково прошептал:

— Хорошо. Всё, что скажет А Яо, — хорошо.

Яо Гуан с нежностью произнесла:

— Ты уж и впрямь…

Причёска — дело сокровенное. Только самые близкие могут касаться чужих волос.

Яо Гуан повела Синь Ху к туалетному столику, где лежала прозрачная, изумрудно-зелёная расчёска — та самая, которой он когда-то заплетал ей волосы.

Глаза Синь Ху блеснули, и он тихо спросил:

— Ты всё это время ею пользовалась?

Яо Гуан бережно сняла с его головы гребень и с лёгкой насмешкой ответила:

— Просто показалась красивой — положила на стол и забыла. Не обращала внимания, пользуются ли ею слуги.

Лицо Синь Ху мгновенно омрачилось, но тут же он собрался и строго приказал окружающим слугам:

— Отныне, когда будете расчёсывать волосы А Яо, используйте именно эту расчёску.

Он даже взял её и поднёс прямо к глазам слуг, чтобы те точно не ошиблись.

Слуги переглянулись. Наконец, самый сообразительный из них, бросив взгляд на улыбающуюся Яо Гуан, осторожно сказал:

— Господин Юань шутите. С того самого дня, как вы подарили эту расчёску, госпожа пользуется только ею.

Синь Ху с лёгким возмущением воскликнул:

— А Яо, ты меня обманула!

— Маленький ревнивец, — усмехнулась она.

Его голос стал чуть мягче:

— Я вовсе не ревную… Ну, разве что только тебя.

— Нравится эта причёска?

Яо Гуан бесчисленное количество раз позволяла другим расчёсывать свои волосы, но сама никогда никому не заплетала. Однако, благодаря многолетнему опыту и гибкости, присущей воинам, она без труда справилась с простой, не слишком замысловатой причёской.

Она вплела в его волосы несколько тонких косичек, придав образу лёгкую небрежность и экзотический шарм.

Синь Ху ослепительно улыбнулся:

— Нравится!

И тут же машинально спросил:

— А тебе нравится, как я выгляжу?

Яо Гуан слегка смутилась, обняла его сзади и тихо прошептала:

— Не думай лишнего. Просто в голову пришло… На самом деле, тебе идёт любая причёска.

Это была искренняя правда. Красота Синь Ху гармонично сочетала в себе юношескую дерзость и зрелую рассудительность — не существовало наряда, который бы ему не шёл.

Яо Гуан помедлила и спросила:

— А Ху, а если бы я не была принцессой Фэнси, а обычной женщиной — как бы ты поступил?

— Это было бы величайшим счастьем!

— …Счастьем?

Синь Ху без колебаний прислонился к ней и с детской непосредственностью улыбнулся:

— Чем выше стоишь, тем больше за тобой следят — добрые и злые, те, кто готов поставить на карту жизнь и семью. Такие путы делают человека рабом обстоятельств.

Но если бы мы были простыми людьми, с нашими умениями и знаниями мы могли бы свободно путешествовать по свету: попробовать всё, что не пробовали, увидеть все красоты мира.

А главное — если бы А Яо была простой женщиной, вокруг не крутились бы эти назойливые люди, которым всё время нужно угадывать намерения. Тогда у тебя было бы больше времени… проводить со мной.

Яо Гуан невольно улыбнулась. В прошлой жизни у неё были родители и семья, которые её любили, но в раннем детстве она была похищена и продана. Хотя позже они воссоединились, её измождённое тело не выдержало, и она умерла спустя несколько лет.

В этой жизни она была почти лишена родственных уз. Кроме отца, остальные «родные» считались милостью, если не предавали и не причиняли вреда.

Всё, что она получала, приходилось отвоёвывать самой, цепляясь за каждую возможность и даже за собственную жизнь, боясь, что в любой момент всё может исчезнуть.

Но Синь Ху был иным. Его появление казалось подарком судьбы. С каждым днём, с каждой новой чертой характера он дарил всё больше радости. Ей нравилось его тепло, его искренность, его безграничное доверие.

Ещё больше ей нравилось чувство, что есть человек, который всегда принадлежит тебе, никогда не уйдёт и всегда будет рядом. Достаточно лишь обернуться — и ты увидишь его.

— А Ху, завтра прибывают послы Ифэна. Вечером состоится банкет. Пойдёшь со мной?

Хотя визит Ифэна в Фэнси был связан с переговорами после поражения в войне, между двумя великими державами требовалось соблюдать все дипломатические формальности. Завтрашний банкет станет настоящим государственным событием, на котором соберутся все влиятельные лица Фэнси.

То, что Яо Гуан приглашает Синь Ху на такое торжество, имело глубокий подтекст.

У Синь Ху за спиной будто вырос хвост, который радостно завилял, но внешне он сохранил видимость сдержанности:

— Пойдём вместе?

Яо Гуан слегка покашляла, и на щеках её заиграл румянец:

— Да, вместе. Ты, наверное, уже знаком с моим отцом, но я хочу лично представить тебя ему.

Она сделала паузу и добавила:

— На банкете будут блюда придворных поваров. Если тебе интересно — можешь пообщаться с ними. Если понравится — пусть иногда готовят в Резиденции Принцессы Жуй.

Синь Ху прекрасно понял скрытый смысл её слов. Он обнажил клыки и хитро улыбнулся:

— Но завтра у меня важное дело.

Затем серьёзно добавил:

— Мне очень-очень хочется пойти с тобой, но обещаю — завтра преподнесу тебе огромный сюрприз!

Яо Гуан не удержалась от смеха:

— Сюрприз важнее, чем завтрашний банкет?

Синь Ху энергично закивал и протяжно, по-детски, попросил:

— Угу! Поверь мне, ладно?!

Яо Гуан с нежностью ответила:

— Хорошо. Я верю всему, что ты скажешь.

Слуги суетились вокруг спальни Яо Гуан: одни подбирали наряд, другие помогали с причёской. Ведь сегодня вечером — банкет двух государств, и наряжаться нужно соответствующе, нельзя допустить оплошности.

Однако сама Яо Гуан была погружена в мысли о Синь Ху, который уже вышел из дома. Он уходил не спеша, но что может быть важнее сегодняшнего банкета?

Она долго размышляла, но так и не нашла ответа. Она обещала Синь Ху не спрашивать заранее, но любопытство терзало её.

«Ладно, — подумала она, — сегодняшний вечер скоро пройдёт. Рано или поздно я всё узнаю».

Только тогда она обратила внимание на своё отражение: на ней было тяжёлое чёрное одеяние с вышитой золотой фениксой, готовой возродиться из пламени и взмыть ввысь. Голову украшал коронет из чёрного нефрита и золота.

Её глаза, обычно острые и пронзительные, теперь казались спокойными, но в них всё ещё вспыхивали молнии решимости. Губы, не тронутые помадой, были естественно алыми. Весь её облик сочетал в себе царственное величие и скрытую опасность, словно заточенный клинок — её нельзя было недооценивать.

Яо Гуан провела пальцами по чёрной маске с резными узорами, которую носила на лице, но через мгновение опустила руку.

Какая женщина не мечтает о прекрасном лице? И какая захочет постоянно скрываться за маской?

Но у неё было ощущение, что совсем скоро она сможет снять её навсегда.

Когда всё было готово, она села в специальные паланкины для принцесс и тихо спросила:

— Когда А Ху уходил, он что-нибудь передавал?

Суйфэн улыбнулся:

— Господин Юань ничего особенного не оставил… Может, впредь, когда он будет выходить, я стану спрашивать у него для вас?

Яо Гуан слегка покашляла:

— Не нужно.

В этот момент у дверей уже дожидалась Лу Фэн. В отличие от Суйфэна, который хоть и занимал официальную должность, всегда сопровождал Яо Гуан, Лу Фэн теперь служила заместителем командира императорской гвардии и часто находилась в лагере. Однако из-за недавнего отравления Яо Гуан каждый её выезд сопровождался усиленной охраной, и Лу Фэн всегда была рядом.

Все и так знали, что Лу Фэн — человек Яо Гуан, поэтому её присутствие никого не удивляло и не вызывало подозрений.

Сегодня на Лу Фэн было надето ледяно-голубое одеяние без единого украшения. Она уже не казалась прежней мрачной и замкнутой — хотя по-прежнему не была разговорчива, в ней чувствовалась лёгкость.

Как говорил Суйфэн: раньше она была ледяной пещерой, а теперь — просто куском льда.

Увидев Лу Фэн, Яо Гуан с лёгкой насмешкой сказала:

— Видимо, наш Суй Юнь творит чудеса. Наша Фэн-цзе’эр сегодня в прекрасном настроении.

Лу Фэн сохраняла обычное бесстрастное выражение лица, но, если приглядеться, кончики её ушей слегка порозовели:

— Ваше высочество шутите.

http://bllate.org/book/9656/874812