Готовый перевод Salt Frost Beauty / Красавица в соленом инее: Глава 9

Она ощущала лёгкий холодный аромат, исходивший от него. Его объятия не были тёплыми, но в них таилась сила, дарующая покой. Кошмары, терзавшие её, постепенно рассеивались, и единственным ясным оставался лишь он — человек перед ней.

«Я действительно люблю Шэнь Ина», — подумала она.

Время ускользало сквозь пальцы. Разбросанные по полу бумаги всё ещё напоминали о недавней суете. Он никогда не проявлял инициативы, но и не отказывал. Тело Рон Юй слегка дрожало — она искала в нём хоть каплю утешения.

Наконец из-за уха донёсся почти неслышный вздох. Его худые, длинные пальцы осторожно легли ей на спину и начали мягко похлопывать.

Мрачное, чёрное прошлое понемногу отступало, и её тревожное сердце постепенно успокаивалось.

Она ничего не теряла — всё, что имела, всегда оставалось в её руках.

Эта мысль придавала ей уверенности. Она поднялась и протянула руку к поясу Шэнь Ина. Взгляд его потемнел. Он схватил её за запястье, нахмурился и строго спросил:

— Что ты делаешь?

Рон Юй вырвалась и, не обращая на него внимания, продолжила. Его рука замерла на мгновение, после чего он глубоко выдохнул, будто смиряясь, и больше не стал её останавливать.

Рон Юй нащупала верёвочный узел на его поясе и сняла висевший там нефритовый жетон. Подняв на него глаза без малейшего стеснения, она сказала:

— Я хочу твой нефритовый жетон.

— …Нефритовый жетон?

Она кивнула:

— Дай мне его.

Шэнь Ин сжал губы, его кадык дрогнул, во взгляде мелькнуло раздражение, смешанное с бессилием. Встретившись с её прямым и открытым взглядом, он наконец произнёс:

— Хорошо.

— Я хочу твой платок.

— Хорошо.

Она сжала его рукав:

— Дай сейчас.

Шэнь Ин сел, посмотрел на ожидающую Рон Юй, наклонился и снял с пояса нефритовый жетон, передав ей.

«Джентльмен не снимает нефрит без причины», — гласит древнее правило. А он снял его уже дважды.

Шэнь Ин долго смотрел на неё. В его бледных глазах читалась сложная гамма чувств, но Рон Юй не отреагировала.

Он отпустил её руку и нарочито спросил:

— Почему тебе обязательно нужны мои вещи?

— Потому что я люблю тебя.

Шэнь Ин остался таким же холодным, как и прежде, и не смягчился от этих слов. Он снова спросил:

— А если я не отдам?

Рон Юй резко подняла голову и пристально уставилась на него:

— Это моё.

Шэнь Ин иронично изогнул уголки губ:

— На каком основании ты называешь это своим?

— Просто моё.

В её взгляде не было ни следа волнения, сострадания, возбуждения, стыда, любви или раздражения. Единственное, что в нём читалось, — упрямое, почти одержимое упорство.

Шэнь Ин опустил глаза и молча встретился с ней взглядом — это была бесшумная схватка волей.

В итоге он отвёл глаза, на миг закрыл их и тихо сказал:

— Хорошо. Твоё.

Рон Юй, держа в руках платок и нефритовый жетон, полученные от Шэнь Ина, сказала:

— Тогда я пойду.

Она встала и вдруг заметила на краю его письменного стола белую нефритовую шпильку, частично прикрытую листом бумаги. Однако и так было видно, насколько она изящна.

Ручка шпильки была плоской, инкрустированной красными, зелёными и синими камнями. Камни были искусно вырезаны — яркие, но не вульгарные, извиваясь тонкими линиями, образующими узор виноградной лозы. На конце ручки была закреплена цветочная головка из розового берилла. Вся шпилька была выполнена из чистого нефрита, переливающегося мягким светом.

Это явно женское украшение, и стоило оно, несомненно, целое состояние.

Шэнь Ин заметил, куда упал её взгляд.

Он поправлял складки на одежде и неторопливо произнёс:

— Это осталось от той девушки в прошлый раз. Забыл убрать.

Но она лишь мельком взглянула и сразу же отвела глаза. Шэнь Ин так и не увидел в её взгляде ни любопытства, ни недовольства — будто она увидела не чужую женскую шпильку, а совершенно обыденную, ничем не примечательную вещь.

Рон Юй никогда не притворялась. То, что она показывала, — было её настоящим «я».

— А.

Если бы Рон Юй не была такой эмоционально сдержанной, возможно, она добавила бы: «Тогда в следующий раз, когда увидишь её, не забудь вернуть».

Шэнь Ин открыл дверь. За ней уже дожидался Цзинь Хуань.

— Отведи её, — приказал он.

— Слушаюсь.

Когда Рон Юй уходила, в ней уже не было прежнего страха. Она больше не боялась, что кто-то внезапно нападёт и убьёт её, и не пугалась холодного ветра, дующего в уши. Она снова стала той, кем всегда казалась окружающим: тихой и беззащитной.

На этот раз многие видели, как Цзинь Хуань лично провёл Рон Юй до покоев Шэнь Ина. Все знали, что Шэнь Ин всегда был благороден и целомудрен, никогда не позволял себе близости с женщинами. В его комнату входили только служанки, прибиравшие помещение, и он никогда добровольно не приглашал туда ни одну женщину.

Обычно подобное событие мгновенно распространилось бы по всему княжескому дому, но на этот раз удивительным образом никто не заговорил об этом — словно огромный камень упал в воду, но не вызвал ни единой волны.

Шэнь Ин откинулся на спинку кресла и начал постукивать пальцами по столу.

— Узнай, что с ней случилось, — приказал он.

Затем добавил:

— Осторожно. Не дай ей заметить.

Цзинь Хуань кивнул, но на лице его мелькнуло колебание.

Шэнь Ин бросил на него косой взгляд:

— Говори, если хочешь что-то сказать.

— Просто… ваше высочество, если вы так беспокоитесь о девятой госпоже, почему бы не вызволить её из княжеского дома?

— При ваших возможностях нет нужды заставлять девятую госпожу терпеть там унижения.

Княжеский дом уже не тот, что раньше. Хотя месть за девятую госпожу потребовала бы больших затрат, забрать её в ваш дом вполне реально. Ваша репутация безупречна, но вы ведь не из тех, кто сознательно её культивирует.

Шэнь Ин иронично усмехнулся. Его красивые, благородные черты лица озарила холодная усмешка:

— Ты думаешь, я не хочу? В её мире есть только она сама.

— Она никого и никогда по-настоящему не замечала.

Цзинь Хуань был ошеломлён. Девятая госпожа никогда не скрывала своей влюблённости в его высочество, и это не выглядело притворством. Он не понял слов Шэнь Ина, но благоразумно не стал задавать дополнительных вопросов.

— Братец, на этот раз ты обязательно должен помочь мне! У меня совсем нет выхода, иначе я бы не вернулся так поспешно из Цзянбэя.

В кабинете царил полумрак. Сквозь резные деревянные окна пробивались пятна света. Рядом с Люй Дином стоял деревянный ящик длиной с руку. Он говорил и одновременно подталкивал ящик в сторону Рон Вэя. Тот скользнул по столу с тихим шорохом, явно немало весил.

— Это небольшой подарок от младшего брата. Пусть будет тебе на развлечение.

Рон Вэй машинально открыл крышку. Внутри лежали слитки золота, плотно уложенные до самого верха. При открытии ярко блеснуло золото.

Он равнодушно захлопнул крышку и взял со стола чашку чая:

— Я давно предупреждал тебя: нельзя быть жадным. Ты вернулся из-за этого, Чанцзянь тоже вернулся из-за этого. Если кто-то заподозрит неладное, как вы тогда выпутаетесь?

Люй Дин повесил голову:

— На этот раз я осознал свою ошибку. Я ведь старался ради Чанцзяня! Ему нелегко на службе, а если бы я мог хоть немного влиять на решения при дворе, Чанцзяня не третировали бы так открыто этим Чжаном!

— Да, сейчас это просто слова, но ведь это произошло прямо при дворе, перед всеми министрами! Разве это не удар по лицу нашему княжескому дому?

Рон Вэй фыркнул и тихо сказал:

— Если уж идёшь задними дверями, то выбирай правильные. Сейчас в стране правят не те, кто сидит на троне. Если хочешь преуспеть, почему бы не отправить подарок во дворец?

Империя Дацин давно изменилась. Молодой император увлечён красотками и пренебрегает делами государства. Реальная власть сосредоточена в руках двух людей.

Высший евнух Гао Хуай, заведующий печатью императора и участвующий в утверждении указов, и глава Государственного совета Лу Циньань, который также является герцогом. Эти двое сдерживали друг друга.

Люй Дин сказал:

— Как же я мог об этом не подумать! Я нашёл человека, который раньше был управляющим у Су Синя. А Су Синь — один из главных писцов, которого лично продвинул Гао Хуай. Если у меня есть доступ к нему, разве моё повышение не обеспечено?

Он не договорил, но смысл был ясен.

— Ты так много потратил. Получилось?

Лицо Люй Дина заметно прояснилось:

— Конечно! Я просил немного, да и деньги он взял — как он может не выполнить обещанное?

— Просто сейчас долг давит слишком сильно, и я… больше не могу откладывать. Братец, не мог бы ты помочь бедному младшему брату?

Для Рон Вэя это было хлопотно, но выполнимо. Всё зависело от того, насколько щедр тот, кто просит. Он на мгновение задумался и поставил чашку на стол, не отвечая сразу.

Люй Дин мгновенно понял намёк и торопливо сказал:

— Если братец не побрезгует, у меня ещё есть пятьсот лянов серебряных билетов. Завтра же отправлю их вам.

Лицо Рон Вэя слегка смягчилось:

— На этот раз я помогу тебе из уважения к моей супруге. Но если повторится…

Внезапно за дверью раздался звон — будто столкнулись фарфоровые предметы.

Рон Вэй резко вскочил и быстро распахнул дверь:

— Кто там?!

Люй Дин нахмурился и последовал за ним. Его дела были слишком важны — если их подслушали, ему грозили серьёзные неприятности.

За дверью на коленях дрожала служанка. На подносе у неё стояли две чаши с отваром умэ. Звук, вероятно, издала ложечка, ударившись о край чаши.

Рон Вэй узнал эту служанку. Она пришла во дворец меньше месяца назад, и он обратил на неё внимание из-за её внешности, но времени заняться ею так и не нашёл.

— Что ты здесь делаешь?! Кто тебя прислал?!

Голос Рон Вэя был настолько суров, что служанка расплакалась:

— Рабыня… рабыня просто хотела принести вашей милости прохладительное питье. Жара стоит…

Рон Вэй усмехнулся:

— Прохладительное питье?

— Ты вообще понимаешь, где находишься, чтобы сюда соваться и подслушивать?!

Служанка в ужасе посмотрела на него и начала судорожно оправдываться:

— Рабыня… рабыня не подслушивала! Просто принесла отвар! Я новенькая, не знаю правил… Правда, не подслушивала!

— Ваша милость, рабыня виновата…

Рон Вэй окликнул слуг у входа во двор:

— Почему вы не остановили эту женщину?!

Слуги не могли оправдаться. Кабинет Рон Вэя вовсе не походил на обычный кабинет — скорее, это было место для свиданий, кроме кровати. Женщина намекала, что пришла по делу, и слуги решили сделать ей одолжение, не ожидая такой бури.

— Мы провинились, ваша милость. Накажите нас.

Рон Вэй фыркнул:

— Разберусь с вами позже.

Женщина поползла к его ногам. Возможно, она наконец осознала серьёзность своего проступка и начала кланяться, умоляя о пощаде:

— Ваша милость, рабыня больше не посмеет! Правда, не подслушивала…

Рон Вэй остался безучастен.

Он опустил взгляд на служанку у своих ног. Её талия была тонкой, одежда лёгкой, а на расстёгнутом вороте мелькала соблазнительная грудь. Возможно, она просто хотела лечь с ним в постель.

Жаль.

— Уведите и прикажите бить палками до смерти.

С этими словами Рон Вэй вышел из двора. Люй Дин лишь мельком взглянул на женщину и последовал за ним.

Эти слова ударили её, как гром среди ясного неба. Лицо её побледнело:

— …Нет, нет! Ваша милость, я не…

Но никакие крики уже не имели значения. Обычно, приходя сюда, она не только успешно занималась с Рон Вэем, но и несколько дней пользовалась его расположением, получая щедрое вознаграждение.

А теперь ей предстояло отправиться в загробный мир.

В кабинете тем временем в курильнице в форме обезьяны с головой зверя медленно тлел сандал. Тонкие струйки дыма поднимались в воздух, и в лучах солнца были видны крошечные частицы пыли.

За ширмой ростом в человека стоял большой сундук. Вдруг он дрогнул и приоткрылся на небольшую щель. Изнутри показалась тонкая, белая, как лук, рука.

Домашний вор опаснее чужого.

Рон Юй осторожно выбралась из сундука. Крышка закрылась бесшумно.

Она знала, что Рон Вэй обычно не хранит особо важные вещи в кабинете, но всё же могло что-то остаться.

http://bllate.org/book/9655/874698