Готовый перевод Imperial Grace / Императорская милость: Глава 16

Оказывается, в тот день она не ошиблась: молодой человек снаружи действительно питал к ней чувства. Просто… он полюбил её ещё в четырнадцать лет. Не спутал ли он благодарность с настоящей любовью?

Гу Ланьчжи горько усмехнулась:

— Я спасла тебя — и ты полюбил меня. Но это лишь чувство благодарности. Не путай одно с другим.

Хэ Шань поднял голову. В его глазах вспыхнул гнев от того, что его не воспринимают всерьёз:

— Если бы это была только благодарность, почему я не могу забыть вас, госпожа? Если бы это была только благодарность, почему, когда свахи приходили свататься за меня, я думал только о вас и даже не хотел смотреть на других девушек? Если бы это была только благодарность, почему, услышав, что вы развелись по обоюдному согласию с этим чудовищем по фамилии Лу, я обрадовался до безумия?

Дойдя до этого, Хэ Шань резко отдернул занавеску повозки и пристально посмотрел своими тёмными глазами на испуганную женщину:

— Госпожа, вы можете смотреть на меня свысока или даже насмехаться, мол, дерзкий простолюдин осмелился метить выше своего положения. Но вы не имеете права отрицать мои чувства к вам. Я, Хэ Шань, уже не ребёнок. Я прекрасно знаю, что именно я к вам испытываю.

Перед таким напором страстного признания Гу Ланьчжи раскрыла рот. Сердце её бешено колотилось, но ни слова вымолвить не могла.

— Простите, Хэ Шань позволил себе слишком многое, — сказал он, изначально и не надеясь на ответ. Не дождавшись реакции, он вежливо опустил занавеску и, повернувшись, продолжил править лошадью.

Прошло неизвестно сколько времени, когда сзади вдруг донёсся горький, полный сомнений голос женщины:

— Я старше тебя на пять лет и… уже не девственница. Тебе… тебе это не противно?

Эти слова, пропитанные печалью и одиночеством, прозвучали для Хэ Шаня, как весенний ветерок, растопивший лёд, только что сжавший его сердце.

Поняв смысл её слов, Хэ Шань в восторге высунулся в повозку:

— Госпожа… вы… вы согласны?

В этот момент он выглядел наивным и глуповатым — больше не герой, спасший её, не почтительный новобранец императорской гвардии, а просто влюблённый юноша.

Его глаза сияли ярче звёзд в ночном небе. Гу Ланьчжи, захваченная его искренностью, почувствовала, как её давно замершее сердце вновь застучало.

Она опустила голову и долго молчала, прежде чем тихо произнесла:

— Мне нужно поговорить об этом с Цзяньанем. Если он будет против, я не выйду замуж.

Цзяньань?

Хэ Шань вспомнил: это сын госпожи и Лу Вэйяна, наследник Дома Маркиза Юнъаня.

Как знатный наследник, согласится ли он признать простого смертяка своим отчимом?

Сердце Хэ Шаня, только что готовое взлететь от радости, вмиг упало в пропасть.

Гу Ланьчжи почувствовала жалость к нему, но ничего не добавила. Ведь как мать она не могла решать свою судьбу в одиночку.

— Тётушка!

К ней подбежала Гу Луань. Она совсем обезумела от страха, когда тётушку увёз Лу Вэйян, и теперь горько жалела, что сошла с повозки, предоставив ему возможность остаться с тётушкой наедине.

Хэ Шань спрыгнул с козел и легко поднял девочку в повозку.

Гу Луань поспешила внутрь.

Гу Ланьчжи уже успокоилась и, улыбаясь, обняла бросившуюся к ней племянницу:

— Всё обошлось, Алуань, не бойся.

Гу Луань перестала бояться, но слёзы всё равно катились по щекам. Ведь именно она сегодня уговорила тётушку выйти из дома. Что бы случилось, если бы с ней что-то стряслось…

— Больше никогда не буду звать тебя гулять! — прошептала она, дрожа от пережитого ужаса.

Гу Ланьчжи ласково утешала девочку, и в конце концов они договорились хранить всё в тайне и никому в доме об этом не рассказывать.

Лу Вэйян упал с лошади и, скорее всего, получил серьёзные травмы — вот и весь его урок. Гу Ланьчжи не хотела раздувать скандал. Если бы её брат узнал правду, он наверняка снова избил бы Лу Вэйяна, а сын, увидев страдания родного отца, мог бы обидеться на дядю за жестокость.

Гу Луань пообещала всё держать в секрете.

По возвращении в Дом Маркиза Чэнъэнь они и вправду никому ничего не сказали. Однако вскоре во всём доме распространилась весть: маркиз Юнъань Лу Вэйян, отправившись верхом в загородную прогулку, неудачно упал с коня и сломал обе ноги. Отныне ему предстояло передвигаться только на инвалидной коляске.

Старая госпожа Сяо, Гу Чунъянь и госпожа Юй были людьми проницательными. Сопоставив дату несчастья с днём отъезда Гу Ланьчжи, все трое потихоньку расспросили её. Та твёрдо заявила, что ничего не знает о том, как Лу Вэйян угодил в беду. К тому же сейчас все её мысли были заняты сыном, получившим тяжёлое известие.

Ради сына Гу Ланьчжи лично сопроводила его в Дом Маркиза Юнъаня. Гу Чунъянь пошёл вместе с ними, но у ворот их встретила отказом сама старая госпожа Лу, запретив входить даже для того, чтобы проведать больного.

— Бабушка, я хочу видеть отца! — воскликнул десятилетний Лу Цзяньань. Всё-таки это был его родной отец.

Старая госпожа Лу взглянула на любимого внука и жёстко произнесла:

— Если ты всё ещё признаёшь меня своей бабушкой и считаешь отца своим отцом, немедленно иди сюда и живи в доме Лу. Иначе уходи с ними и не смей возвращаться!

Лу Цзяньань замер на месте.

Гу Ланьчжи возмутилась:

— Да как вы можете в такой момент принуждать Цзяньаня к выбору?

Старая госпожа Лу ненавидела Гу Ланьчжи больше всего на свете. Сын упорно молчал о причинах своей катастрофы, но она была уверена: всё это дело рук Гу Ланьчжи!

— Пф! — плюнула она прямо в лицо Гу Ланьчжи. — Убирайся прочь! Кто ты такая, чтобы сюда соваться?

Гу Ланьчжи закрыла глаза от унижения, её лицо было покрыто плевком.

Гу Чунъянь в ярости шагнул вперёд и схватил старуху за воротник.

Та тут же завопила:

— На помощь! Маркиз Чэнъэнь силой нападает на старуху!

Рука Гу Чунъяня дрожала — он едва сдерживался, чтобы не ударить эту мерзкую старуху в лицо.

— Хватит, братец, уходим! — Гу Ланьчжи вытерла лицо и встала между ними.

Гу Чунъянь ещё немного помял воротник, затем с ненавистью отпустил старуху.

Успокоив брата, Гу Ланьчжи обернулась к сыну. Его лицо побледнело от шока. Она с трудом сдерживала слёзы:

— Цзяньань, выбирай сам, куда тебе идти. Мама не будет тебя принуждать.

Она больше не хотела давить на сына. Если он захочет вернуться в дом Лу, она отпустит его.

Лу Цзяньань не хотел выбирать. Он мечтал, чтобы родители помирились. Но пока он стоял в растерянности, из ворот вышли одна женщина и двое детей. Женщина в белом платье, с красивым, но печальным лицом, упала на колени перед Гу Ланьчжи и со слезами взмолилась:

— Госпожа, вся вина на мне! Простите маркиза, пожалуйста, не сердитесь на него! Вернитесь домой, и я немедленно уйду!

— Мама, не бросай меня! — всхлипнула Ся Лянь, и её двое старших детей тут же заплакали в унисон.

Старая госпожа Лу прикрикнула:

— Кто тебе велел уходить? Уходить должна она! — и яростно указала пальцем на Гу Ланьчжи.

Гу Ланьчжи даже не взглянула на старуху. Её взгляд был прикован к сыну, и слёзы уже стояли в глазах.

Лу Цзяньань медленно оглядел Ся Лянь и её детей, потом перевёл взгляд на знакомый особняк Юнъаня.

Эта женщина уже внутри, а его мать — нет. Зачем ему возвращаться в такой дом?

Он поднял голову, постоял мгновение, а затем крепко сжал руку матери и повёл её прочь.

Слёзы Гу Ланьчжи наконец хлынули из глаз.

Старая госпожа Лу смотрела вслед уходящему внуку, сжимая и разжимая кулаки. В конце концов она лишь втолкнула Ся Лянь с детьми обратно во двор и приказала привратнику закрыть ворота. Внука ей было жаль, но он уже «испорчен» семьёй Гу. Такой внук, который тянет за чужую руку, ей не нужен!

В двенадцатом месяце старая госпожа Лу самолично устроила брак Лу Вэйяна с Ся Лянь. Не то чтобы она особенно любила эту женщину — просто после того как Лу Вэйян потерял должность из-за увечья, в доме остался лишь пустой титул, и ни одна знатная семья не соглашалась выдавать дочь за него в жёны. Чтобы насолить семье Гу, старуха в порыве гнева и велела сыну взять Ся Лянь в законные жёны.

Ся Лянь была вне себя от радости. Для неё даже обедневший Дом Маркиза Юнъаня казался чертогом богатства.

Лу Вэйян давно погрузился в апатию. Всё, что происходило вокруг, его не касалось. Он жил в собственном мире, отрезанный от реальности.

В Доме Маркиза Чэнъэнь Гу Ланьчжи боялась расстраивать сына и потому молчала о своих отношениях с Хэ Шанем. Без её разрешения Хэ Шань тоже не осмеливался явиться с официальным сватовством. Он ждал взволнованно и с надеждой, день за днём мучаясь в ожидании.

Но Лу Цзяньань кое-что уже слышал. Однажды его двоюродная сестра Гу Фэн случайно проболталась при нём.

В новогоднюю ночь, когда вся семья собралась вместе, чтобы проводить старый год, Лу Цзяньань невольно поднял глаза и увидел, как его всё ещё молодая и прекрасная мать задумчиво смотрит в одну точку. Он проследил за её взглядом: там дядя Гу Чунъянь наклонился к тёте Юй и что-то шепнул ей на ухо. Та рассмеялась, и её лицо озарила искренняя радость.

Лу Цзяньань опустил глаза.

Когда-то его отец и мать тоже были так счастливы вместе. Теперь отец женился на другой, а мать… тоже кому-то отдала своё сердце.

После праздничного бдения мать и сын вернулись в Ланьский двор. По дороге Лу Цзяньань вдруг остановился перед матерью, поднял на неё глаза и сказал:

— Мама, Хэ-господин — хороший человек. Выходи за него замуж.

Гу Ланьчжи удивилась: откуда сын знает?

Лу Цзяньань обнял мать и тайком спрятал слезу, скатившуюся по щеке.

Плакать нельзя. Он уже взрослый. С сегодняшнего дня он сам будет заботиться о матери.

Во втором месяце Гу Ланьчжи с сыном Лу Цзяньанем уехали на два дня в поместье неподалёку от деревни Люцзя, а затем послала человека передать Хэ Шаню, чтобы тот приехал.

Получив весточку, Хэ Шань примчался без промедления.

За несколько месяцев Гу Ланьчжи ничуть не изменилась, а Хэ Шань, напротив, ещё подрос и стал ещё более могучим. Его широкая фигура невольно сглаживала разницу в возрасте между ними. Рядом с ним Гу Ланьчжи казалась маленькой и хрупкой, словно птичка, ища защиту у своего хозяина.

Это была первая встреча Лу Цзяньаня с Хэ Шанем. Юноша, изящный, как зелёная сосна, и мужчина, крепкий, как гора — одного взгляда на их разницу в комплекции хватило, чтобы Лу Цзяньань принял этого будущего отчима, который был всего на десять лет старше его самого.

Гу Ланьчжи, будучи старше и уже побывавшей замужем, не испытывала девичьей стеснительности. Она спокойно указала Хэ Шаню место и, при сыне, прямо сказала:

— Хэ Шань, прежде чем ты решишься на брак со мной, я должна кое-что тебе чётко объяснить.

Хэ Шань ещё не успел сесть, как вскочил на ноги и пристально посмотрел на неё своими тёмными глазами:

— Госпожа, говорите прямо! Хэ Шань всё исполнит.

Он подумал, что она предъявит ему какие-то условия.

Гу Ланьчжи улыбнулась, крепко сжав руку сына, и с грустью произнесла:

— Когда я рожала Цзяньаня, были осложнения. После этого врач сказал, что я, скорее всего, больше никогда не смогу иметь детей. И действительно, за эти годы я так и не забеременела. Ты — единственный сын в роду Хэ. Ты должен подумать о продолжении рода. Ты уверен, что хочешь жениться на мне?

Она не отводила от него взгляда. Она решила: стоит ему хоть на миг задуматься — и она откажется от брака.

Но Хэ Шань лишь улыбнулся и ответил:

— Госпожа, вы забыли: если бы не вы, Хэ Шань давно был бы мёртв. Какой род продолжать, если бы не ваша милость?

Гу Ланьчжи замолчала. Ей всё ещё казалось, что его чувства — лишь благодарность.

Будто угадав её мысли, Хэ Шань вновь опустился на колени перед ней и искренне сказал:

— Госпожа, я хочу жениться на вас, чтобы исполнить давнюю мечту и посвятить всю жизнь заботе о вас, чтобы вы были счастливы. Что до детей… мне это безразлично.

— Вставай, говори стоя! — торопливо сказала Гу Ланьчжи.

Лу Цзяньань подошёл и помог Хэ Шаню подняться.

Хэ Шань опустил голову. Будучи крестьянином, он никогда раньше не встречал таких благородных юношей, как Лу Цзяньань. Перед ним стоял юноша, чистый, как нефрит, и Хэ Шань почувствовал свою неполноценность:

— Наследник, я знаю, что недостоин госпожи. Но клянусь жизнью — я буду беречь её, как зеницу ока. Прошу вас, дайте своё благословение.

Лу Цзяньань ответил:

— Только помните сегодняшние слова. Не обманывайте мою мать в будущем.

Так, старший и младший достигли соглашения. Хэ Шань снова посмотрел на Гу Ланьчжи, и в его глазах засияли звёзды.

Гу Ланьчжи смутилась под таким взглядом и, пряча смущение, сказала:

— Поздно уже. Иди домой.

Хэ Шань послушно простился и вышел, но через пару шагов остановился, почесал затылок и робко спросил:

— А… когда мне можно прийти в дом маркиза свататься?

Лицо Гу Ланьчжи вспыхнуло. Её служанка заслонила хозяйку и весело засмеялась:

— Раз уж вы сами собираетесь свататься, то и назначайте день сами! Зачем спрашиваете нашу госпожу?

Хэ Шань понял, что опять глупость сморозил, и, покраснев до ушей, пустился бежать.

Теперь всё было решено: Гу Ланьчжи точно выйдет замуж.

Отослав служанку, Гу Ланьчжи осталась наедине с сыном:

— Цзяньань, «жена следует за мужем». После свадьбы я перееду в дом Хэ и, конечно, не боюсь тягот. Но я не могу заставить тебя страдать вместе со мной. Поэтому, когда я выйду замуж, ты останешься в доме дяди. Будешь учиться и заниматься боевыми искусствами вместе с твоим старшим двоюродным братом. А на каникулах сможешь приезжать в деревню погостить.

В семье Гу было всего две ветви, и оба брата всегда заботились о её сыне. Племянники и племянницы тоже очень любили своего старшего двоюродного брата. Оставить сына в родительском доме было для Гу Ланьчжи самым спокойным решением.

http://bllate.org/book/9653/874537