Готовый перевод The Emperor Fights in the Harem for Me / Император сражается в гареме вместо меня: Глава 11

Когда все придворные удалились, Гу Линцзюнь глубоко вздохнула и с облегчением произнесла:

— Как же я устала… Но, слава небесам, всё закончилось.

Люйчжу слегка нахмурилась и напомнила:

— Госпожа, завтра же вы отправляетесь в храм Тяньлу. Это главное событие.

Гу Линцзюнь удивлённо вскинула брови:

— В храм Тяньлу?

Люйчжу сдержалась, чтобы не закатить глаза, и, расчёсывая ей волосы, пояснила:

— Когда представители Министерства ритуалов пришли, вы так переживали за госпожу Бай, что, вероятно, не обратили внимания на их слова. Охота в лесу — лишь начало. Самое важное — вознести благодарственную молитву Небесам в храме Тяньлу. Его величество поведёт за собой чиновников, а дамы из знатных семей последуют за вами, госпожа.

Гу Линцзюнь тут же занервничала и попыталась встать, но Люйчжу мягко удержала её.

— Не волнуйтесь, госпожа. В храме вас будет сопровождать представитель Министерства ритуалов. Ваша задача сейчас — хорошо отдохнуть этой ночью.

Услышав это, Гу Линцзюнь расслабилась и снова прислонилась к краю ванны.

— Тогда я ещё немного полежу.

***

В темнице Далисы.

— Говорят, на охоту император взял только одну наложницу — саму Госпожу высшего ранга.

— Ну конечно! Разве ты не видишь, как сильно она любима?

Разговор стражников долетел до камеры. В углу, свернувшись калачиком, сидела женщина. При звуке этих слов она слегка пошевелилась, и цепи на её запястьях звякнули.

Это была Бай Цзинжоу, заключённая здесь уже несколько дней. Её волосы растрёпаны, белые одежды испачканы грязью и пятнами, и теперь трудно было разглядеть их первоначальный цвет. В глазах — полная пустота, ни проблеска жизни.

Шаги за решёткой — «тап-тап-тап» — приблизились, но Бай Цзинжоу даже не шелохнулась, продолжая безучастно смотреть на маленький клочок пола перед собой.

Незнакомец остановился и холодно произнёс:

— Бай Цзинжоу, хватит упрямиться. Лучше скажи всё, что знаешь.

Бай Цзинжоу горько усмехнулась и подняла голову.

— Я хочу видеть императора.

Человек за решёткой громко расхохотался:

— Ты?! Да ты вообще понимаешь, кто ты теперь? Преступница, замешанная в заговоре против трона! Если сейчас честно всё признаешь, тебе хотя бы оставят целое тело после казни.

Бай Цзинжоу отвернулась и повторила:

— Я хочу видеть императора.

Лицо собеседника потемнело от злости. Он брезгливо взглянул на неё и процедил:

— Я дал тебе последний шанс. Но если ты и дальше будешь упорствовать — неважно. Все необходимые доказательства у нас уже есть. Сиди здесь спокойно. Тебе осталось недолго.

Автор говорит:

Маленькая зарисовка:

Спустя год, во время осенней охоты, Министерство ритуалов доложило императору обо всех подготовленных мероприятиях.

Сяо Юйхэн на мгновение задумался, затем приказал:

— Подготовьте медведя.

Министр ритуалов: «???»

Едва начало светать, а туман ещё не рассеялся, как Гу Линцзюнь уже разбудили.

Зевая, она покорно позволила служанкам привести себя в порядок.

Когда она вышла, одетая и напудренная, за дверью уже собралась группа дам, тоже зевающих от усталости.

Увидев Гу Линцзюнь, они тут же выпрямились и выстроились в ряд, чтобы приветствовать её.

Просторная резная карета с грохотом покатилась прочь из императорской резиденции, за ней следом потянулась длинная вереница экипажей, заполнивших всю дорогу.

Гу Линцзюнь приподняла занавеску и спросила Люйчжу:

— Кто стояла первой в том ряду?

Едва выйдя, она сразу заметила женщину в скромной одежде, стоявшую впереди всех. Остальные дамы жаловались друг другу, собираясь небольшими группками, но эта женщина и девочка лет двенадцати–тринадцати стояли прямо, с серьёзными лицами, молча ожидая.

Люйчжу на мгновение задумалась, потом ответила:

— Госпожа, вы, вероятно, имеете в виду супругу Чжунъюаньского маркиза.

Гу Линцзюнь тут же проснулась окончательно.

— Ах вот оно что… Значит, это тётушка императора, а рядом, наверное, принцесса Канъи. Из семьи Чжунъюаньского маркиза мне ещё не доводилось видеть самого маркиза.

— Госпожа, вы уже встречали маркиза.

Гу Линцзюнь напрягла память, но образ так и не всплыл.

Она помнила, как однажды просила императора устроить свадьбу для дяди Цзиньского князя. Но родного дядю императора — Чжунъюаньского маркиза — она действительно не припоминала.

— На последнем дворцовом пиру семья маркиза уехала к родственникам его супруги, поэтому вы их не видели. А в лесу маркиз даже обменялся с вами парой слов.

Гу Линцзюнь уставилась на Люйчжу с недоверием и изумлением.

Тот самый громогласный мужчина средних лет с заметным животом?

Люйчжу подтвердила взглядом — да, именно он.

Остаток пути до храма Тяньлу Гу Линцзюнь провела в размышлениях: как же супруга Чжунъюаньского маркиза когда-то влюбилась в такого человека?

***

От императорской резиденции до храма Тяньлу было около часа езды. Дорога доходила лишь до подножия горы, а сам храм располагался на её склоне, так что дальше пришлось подниматься по ступеням.

Когда Гу Линцзюнь вышла из кареты, небо уже полностью прояснилось.

Храм, принадлежащий императорскому дому, обычно был закрыт для простых людей и охранялся стражей. Кроме птиц, испуганно взлетавших с деревьев, вокруг не было ни души, и место казалось особенно умиротворённым.

Но сегодняшняя тишина была нарушена грохотом колёс и шумом разговоров.

Снизу, подняв голову, можно было увидеть, как император со свитой уже почти достиг вершины.

— Госпожа, пора и нам подниматься, — напомнил евнух Дэн, давно уже ждавший у подножия.

Окружённая свитой, Гу Линцзюнь почти без усилий добралась до храма.

Внутри росли древние деревья, повсюду витал лёгкий аромат благовоний, и, едва переступив порог, любое тревожное сердце успокаивалось.

Аббат храма с учениками уже ждал у входа. Его лицо сияло доброжелательной улыбкой. Увидев Гу Линцзюнь, он неторопливо поклонился:

— Старый монах приветствует Госпожу высшего ранга.

Гу Линцзюнь поспешила ответить:

— Уважаемый наставник, не стоит кланяться.

Аббат кивнул и, поприветствовав остальных дам, повёл их в гостевые покои отдохнуть.

Гу Линцзюнь шла за ним, затаив дыхание, вся напряжённая.

Она не могла отделаться от мысли: ведь она — человек из другого мира. Неужели монахи в этом священном месте сумеют это распознать?

***

Евнух Дэн заметил её тревогу и попытался успокоить:

— Госпожа, не волнуйтесь. Вам нужно лишь возглавить церемонию подношения благовоний. Всё пройдёт гладко.

Но Гу Линцзюнь всё ещё была погружена в свои мысли, и тогда Дэн добавил, чтобы отвлечь её:

— Знаете ли, госпожа, раньше, когда храм Тяньлу ещё не принадлежал императорскому дому, сюда стремились все простолюдины. Говорят, молитвы здесь исполняются особенно часто. Ходят легенды, что здесь обитает истинное божество, которое исполняет любые желания. Ни один злой дух или демон не осмелится приблизиться к этому месту — оно совершенно безопасно.

Гу Линцзюнь: «…»

Она махнула рукой:

— Ладно, я поняла. Оставьте меня одну.

***

Погружённая в размышления, Гу Линцзюнь чуть не споткнулась, выходя во двор. К счастью, супруга Чжунъюаньского маркиза быстро шагнула вперёд и крепко поддержала её.

Гу Линцзюнь, ещё не оправившись от испуга, бросила на неё благодарственный взгляд.

Та лишь слегка улыбнулась:

— Госпожа, смотрите под ноги.

Жертвенник был установлен на открытой площадке. Гу Линцзюнь молча встала рядом с Сяо Юйхэном и слушала, как аббат читает молитвы.

Когда император поднёс благовония, она, следуя указаниям чиновника из Министерства финансов, приняла палочки и аккуратно воткнула их в курильницу.

Затем, согласно рангу, остальные дамы поочерёдно подходили к алтарю.

***

— Ваше величество, госпожа, примите чай.

Гу Линцзюнь думала, что церемония уже окончена, но Сяо Юйхэн отвёл её в отдельный внутренний дворик.

Там их ждал бывший аббат храма — старик с седой бородой, но глаза его были ясны и проницательны, будто способны заглянуть в самую душу.

— Изначально я хотел лично провести церемонию, — сказал он, — но мои ученики посчитали, что я слишком стар. Прошу прощения, ваше величество.

Сяо Юйхэн, обычно сдержанный, тепло улыбнулся:

— Наставник слишком скромен.

Старик мягко улыбнулся и перевёл взгляд на Гу Линцзюнь.

— Впервые имею честь видеть Госпожу высшего ранга.

Гу Линцзюнь, растерявшись, пробормотала:

— Да… да…

— Госпожа чем-то озабочена? Может, есть особое желание?

Мозг Гу Линцзюнь по-прежнему был в тумане, и она машинально выпалила:

— Хотела бы… попросить удачу в браке.

Евнух Дэн: «…»

Люйчжу, застывшая за спиной: «…»

Осознав, что сказала, Гу Линцзюнь в панике забормотала:

— Нет, я не то имела в виду, я…

— Госпожа, вероятно, желает гармонии в отношениях с императором и взаимной любви? — мягко уточнил старик.

Гу Линцзюнь с благодарностью посмотрела на него:

— Да, именно так!

В прошлой жизни она всегда оставалась одна, но каждый Новый год обязательно ходила в храм и просила удачи в любви у молодых монахов, явно больше заинтересованных в деньгах, чем в духовности. Привычка взяла верх.

Она сидела, вытянув шею, и не смела взглянуть на Сяо Юйхэна.

Старик добродушно улыбнулся:

— Госпожа высшего ранга — человек с великим счастьем и необычной судьбой. Ваше желание непременно исполнится.

Затем он многозначительно добавил:

— Истина — ложь, ложь — истина. Всё зависит от того, во что верит сама госпожа.

Гу Линцзюнь насторожилась. В её голове мелькнула тревожная мысль.

Она хотела спросить подробнее, но старик уже тихо произнёс «Амитабха» и дал понять, что больше говорить не намерен.

— Путь был долгим, госпожа, вероятно, устала, — сказал Сяо Юйхэн. — Отведите её отдохнуть.

Гу Линцзюнь поняла: император хочет обсудить что-то без неё.

Сдержав любопытство, она встала и ушла.

***

Когда Гу Линцзюнь вышла, Сяо Юйхэн некоторое время молчал, затем спросил:

— Что имел в виду наставник своими словами?

Старик уклончиво улыбнулся:

— Старый монах лишь болтает вздор. Мои слова — просто утешение для госпожи.

Сяо Юйхэн, прекрасно знавший характер старца, не стал настаивать и допил остывший чай.

Аббат вновь налил ему:

— Ваше величество тоже чем-то обеспокоены.

Сяо Юйхэн усмехнулся:

— Остатки предыдущей династии тайно плетут интриги, мечтая о реставрации. Цзиньский князь сговорился с иноземцами, чтобы захватить трон. Как мне быть спокойным при таких обстоятельствах?

Лицо старика осталось невозмутимым:

— Небеса благосклонны к Великой Чжоу. Ваше величество — мудрый правитель. Ничто не сможет помешать вам.

— Это тоже «вздор»?

— Всё, что я сказал, — правда.

Сяо Юйхэн улыбнулся ещё шире и, словно вспомнив что-то, спросил:

— Как вы оцениваете Госпожу высшего ранга?

— Она — человек с великим счастьем.

Сяо Юйхэн помолчал и сказал:

— В последние годы я почти перестал слышать мысли окружающих. Но Госпожа высшего ранга — исключение.

— Поэтому я и говорю: она — человек с великим счастьем.

Сяо Юйхэн прекратил игру в «тайцзи» и встал, чтобы уйти. Но старик остановил его:

— Ваше величество, не желаете ли повидать Хуэйжэня?

Сяо Юйхэн замер на мгновение, затем ответил:

— Раз он уже принял монашеские обеты, не стану его беспокоить.

И, не колеблясь ни секунды, ушёл.

***

Отдохнув немного, Гу Линцзюнь вспомнила своё поведение в храме и почувствовала себя так, будто вор, пойманный на месте преступления. Её охватило чувство стыда.

Люйчжу, массируя ей плечи, осторожно спросила:

— Госпожа, что с вами сегодня? Вы так нервничаете.

Гу Линцзюнь нашла отговорку:

— Впервые участвую в такой церемонии, немного волнуюсь. А этот старый наставник… он меня пугает.

Евнух Дэн вставил:

— Не стоит бояться, госпожа. Этот наставник очень добр. У него даже были связи с покойной императрицей-матерью.

Гу Линцзюнь заинтересовалась и села прямо, чтобы лучше слушать.

Дэн сделал вид, что собирается раскрыть величайшую тайну, отослал всех слуг и театрально прочистил горло.

— Это рассказал мне мой приёмный отец, когда напился. Госпожа, вы ведь знаете, что Чжунъюаньский маркиз — родной дядя императора?

Гу Линцзюнь кивнула:

— Конечно.

— У императрицы-матери было трое братьев: два старших и один младший. Нынешний маркиз — её младший брат. Но изначально титул Чжунъюаньского маркиза принадлежал старшему брату императрицы, то есть нынешнему…

На самом интересном месте Дэн снова замолчал, наслаждаясь интригой.

Люйчжу, не выдержав, выкрикнула за Гу Линцзюнь:

— Нынешнему кому?!

Дэн оглянулся по сторонам и понизил голос:

— Нынешнему последнему ученику старого аббата, монаху по имени Хуэйжэнь, который принял постриг именно в этом храме Тяньлу.

http://bllate.org/book/9649/874282