Готовый перевод The Emperor Goes Mad for Me / Император сходит по мне с ума: Глава 61

— Брат, как ты ухитрился спрятаться именно сюда? — лицо Цуй Юньэ, обычно спокойное и сдержанное, вдруг озарила улыбка, и она с лёгкой насмешкой задала вопрос.

Цуй Юйань обернулся, с досадливой усмешкой взглянул на сестру, а затем приветливо кивнул Си Гуан и Цинь Цзяоцзяо:

— Добрый день, девушки.

При этом виде…

Цуй Юньэ почувствовала лёгкое волнение и с улыбкой посмотрела на Си Гуан.

Та тоже предпочитала простые светлые наряды, а на подоле её платья всегда были вышиты цветы грушевого дерева. В такой скромной и изящной одежде, стоя напротив Цуй Юйаня, они казались удивительно гармоничной парой.

Авторские комментарии:

— Добрый день, господин Цуй, — отозвалась Цинь Цзяоцзяо и не удержалась — бросила ещё один взгляд.

Цуй Юйань из Дома Цуей славился своим литературным талантом по всему Цзянхуа, но не меньшей известностью пользовалась его изысканная внешность и благородные манеры.

Если старшая сестра была самой прекрасной женщиной, какую ей доводилось видеть за всю жизнь, то Цуй Юйань — без сомнения, самый красивый мужчина.

Неудивительно, что столько девушек им восхищаются.

Си Гуан тоже вежливо ответила, но её взгляд скользнул мимо, и в мыслях возникло прекрасное лицо Цинь Чжэньханя.

Он тоже всегда улыбался.

Но чаще всего она вспоминала его холодное, надменное выражение лица, когда он обращался к другим.

По сравнению с этим мягким и учтивым юношей перед ней, Си Гуан гораздо больше ценила ту единственную в своём роде нежность.

На её лице появилось безразличие, и Цуй Юньэ немного разочаровалась, но тут же снова с насмешливым блеском в глазах посмотрела на брата.

Взгляд Цуй Юйаня чуть дрогнул.

Эта госпожа Шэн, похоже, только что кого-то вспоминала.

Кого?

В его душе взволновалась рябь, но внешне он лишь улыбнулся:

— Тогда не стану вас задерживать. Я пойду.

Он уже собирался уходить, как вдруг появились двое.

Ци Чэнъюнь шёл рядом с Бай Ванчэнем и, заметив компанию, радостно воскликнул:

— Госпожа Шэн, учитель! Не ожидал вас здесь встретить. Какое совпадение!

Говоря «совпадение», он про себя подумал и бросил взгляд на своего друга.

Он следовал за Бай Ванчэнем, значит, тот направился сюда не случайно, а вполне осознанно.

Такая мысль пришла не только ему — Цуй Юньэ и остальные подумали то же самое. Вспомнив недавний шумный сватовский эпизод, все невольно переводили взгляд с Си Гуан на Бай Ванчэня.

Бай Ванчэнь будто бы мимоходом скользнул глазами по Цуй Юньэ и Си Гуан, но в следующий миг встретился взглядом с Цуй Юйанем. Увидев, как тот слегка улыбнулся, он внутренне напрягся.

Этот учитель всегда был чрезвычайно проницателен и сообразителен. Неужели он угадал его намерения?

Лёгкий кивок в ответ на приветствие — и Бай Ванчэнь запомнил этот момент.

Отчим говорил: «Ты должен защищать Си Гуан». Значит, он не станет пренебрегать ни одним человеком, появившимся рядом с ней.

— Учитель, — Ци Чэнъюнь почувствовал некоторую напряжённость в их взглядах и, желая помочь другу, весело заговорил, — когда мы только пришли, видели, как госпожа Цуй искала вас.

Услышав это, Цуй Юйань поблагодарил его за сообщение, дал сестре пару наставлений, бросил последний взгляд на Си Гуан и направился прочь.

— Госпожа Шэн, — вспомнив о связи девушки с его приёмным отцом, Бай Ванчэнь первым заговорил.

Остальные были удивлены: Бай Ванчэнь всегда слыл человеком замкнутым и холодным, никогда прежде не видели, чтобы он сам завязывал разговор.

Си Гуан ничего об этом не знала, но, услышав приветствие, вспомнила доброжелательного господина Бая и тоже улыбнулась в ответ.

Теперь они снова оказались вместе. Цинь Цзяоцзяо не могла удержаться и крадучись бросила взгляд на Бай Ванчэня: их никто не прогонял, но и они не уходили. Неужели у господина Бая есть какие-то особые намерения?

Проходящие мимо люди тоже не могли не бросить взгляд на эту компанию, особенно на Си Гуан и Бай Ванчэня — с завистью и любопытством.

Им очень хотелось знать: чем же эта племянница князя так отличается, что даже Дом Бай сам предложил сватовство, а теперь и сам молодой господин следует за ней повсюду?

Когда они обошли весь сад и вернулись обратно, там уже началось веселье: девушки сидели кругом и играли в «Летящие цветы». Кто-то играл в го, кто-то — в туху; повсюду звенели голоса, создавая ослепительную картину праздника.

Глаза Цинь Цзяоцзяо загорелись, и она уже хотела присоединиться, но вспомнила о Си Гуан и остановилась.

— Видишь? — Сюй Няняо поддразнила Цуй Юньэ. — Интересно, исполнится ли сегодня желание твоей матушки?

Обычно такие сборища не были столь оживлёнными. Сегодня же все явно старались проявить себя.

— Сестра, во что хочешь поиграть? — спросила Цинь Цзяоцзяо, решив, что будет делать то же, что и Си Гуан.

Си Гуан огляделась и покачала головой.

Она, кажется, ничего не умеет.

— Племянница, почему бы не присоединиться к «Летящим цветам»? — предложила Цинь Яньъянь, увидев отказ.

Цинь Цзяоцзяо нахмурилась.

— Не нужно, — ответила Си Гуан. Она ведь помнила множество рецептов лекарств, но стихов — нет.

— Да ладно, давай сыграем! Это очень весело! — Изначально девушки не хотели, чтобы Си Гуан присоединялась: слишком уж она красива, и одного её присутствия хватало, чтобы перетянуть на себя всё внимание. Но теперь, видя её отказы, все вдруг стали настойчивыми.

Ходили слухи, что эта племянница из обедневшей семьи вынуждена была искать приют в княжеском доме. Неужели она вообще не получала образования?

От одной этой мысли девушки пришли в волнение и с нетерпением ждали, когда Си Гуан опозорится. Ведь красота — это одно, но если внутри пустота, то такой женщине не стать хозяйкой дома.

— Благодарю, но мне это неинтересно, — Си Гуан нахмурила тонкие брови, почувствовав их злобу.

Она ведь никому не причиняла вреда. Почему же все так настроены против неё?

— Неинтересно? Или просто не умеешь? — с усмешкой спросила одна из девушек, и сразу же раздались приглушённые смешки.

— Не знала, что теперь развлечения можно навязывать силой? — вмешалась Цуй Юньэ, сделав шаг вперёд и строго взглянув на собеседницу.

— Верно! — подхватила Сюй Няняо с вызовом. — Может, сыграем в туху?

Она отлично владела игрой в туху, и обычно девушки избегали с ней состязаться. Но она никогда не высмеивала их за это.

— Где это навязывание? Мы же просто хотим быть добрыми, — фыркнула девушка, совершенно уверенная в себе.

Её отец был начальником соляной инспекции — должность не самая высокая, но власть значительная. Кроме того, она происходила из главной ветви Дома Герцога Рао, поэтому даже перед Цуй Юньэ и Сюй Няняо не чувствовала страха.

— Действительно, я не умею, — спокойно призналась Си Гуан, гордо подняв подбородок и улыбнувшись.

Она помнила эту девушку — Чжан Цзиюнь.

Никто не ожидал столь прямого признания, и насмешницы на мгновение замолкли. Чжан Цзиюнь подняла бровь, и злоба в её глазах усилилась. Она уже готова была продолжить, но тут взгляд Си Гуан скользнул по ней — спокойный, но словно с высоты.

Девушка разозлилась ещё больше.

— Но ведь это всего лишь «Летящие цветы», — с улыбкой сказала Си Гуан, делая шаг вперёд, не прячась и не отступая. — Что ж такого в этом? Или, может, расскажете, чем ещё вы умеете заниматься, кроме этой игры?

Разве знание одних только «Летящих цветов» даёт вам право так высокомерно насмехаться над другими?

Эти слова прозвучали крайне колко. Некоторые нахмурились и презрительно усмехнулись: речь ведь шла не просто об игре, а обо всём том, что они годами учили — стихах, статьях, литературе, доступной лишь избранным.

— Прекрасно сказано! — раздался мягкий голос, и Цуй Юйань неторопливо подошёл ближе. Его взгляд скользнул по собравшимся, и он слегка покачал головой.

Он ничего не добавил, но разочарование в его глазах было красноречивее любых слов.

— Вы учили стихи и статьи все эти годы, — сказал он, нахмурившись, и впервые проявил серьёзность, подобающую учителю академии, — но разве забыли основы вежливости и скромности? Знания нужны для того, чтобы понимать этикет, знать меру, разбираться в делах мира и совершенствовать свой характер. А не для того, чтобы насмехаться над другими, опираясь на своё образование.

— Именно так! — первым поддержал его Ци Чэнъюнь.

Бай Ванчэнь посмотрел на тех, кто только что заговорил, и нахмурился, совершенно не скрывая своего неодобрения.

Три человека выступили единым фронтом, и девушки замолчали: им стало неловко. Только что, пользуясь численным преимуществом, они позволяли себе всё, но теперь поняли, как уродливо выглядели.

— Вы защищаете её только потому, что она красива! — Чжан Цзиюнь давно питала чувства к Цуй Юйаню, и теперь, увидев, что он тоже встал на сторону Си Гуан, она пришла в ярость. Раньше она не раз так издевалась над другими, но никто не заступался за них!

Всё дело в лице этой Си Гуан!

Она с ненавистью посмотрела на неё.

Лиса-соблазнительница!

— Выходит, по-вашему, мы можем говорить только о девушках, которые вам кажутся некрасивыми? — парировал Ци Чэнъюнь.

Чжан Цзиюнь онемела.

Она не это имела в виду, но против троих ей не выстоять. Сжав зубы, она села.

После этого инцидента весёлая атмосфера в саду заметно похолодела. Многие тайком поглядывали на Си Гуан.

Они думали так же, как Чжан Цзиюнь: если бы не её красота, никто бы за неё не заступился.

Цинь Цзяоцзяо сердито сверкнула глазами на этих людей. Обычных девушек пугала Чжан Цзиюнь, но не её: дед этой нахалки был нынешним герцогом Рао, а Дом Анского князя — всего лишь вассальным домом в Цзянчжоу. Хотя ранг князя выше, но один живёт в столице, другой — на периферии. Вот и вся разница.

Увидев, как та открыто смотрит в ответ, Цинь Цзяоцзяо сжала зубы от злости.

Си Гуан заметила это и потянула её за рукав, улыбнувшись:

— А кого именно любит эта Чжан Цзиюнь?

Она уже поняла: если кто-то проявляет к ней враждебность, значит, у этой девушки есть избранник среди её знакомых.

Цинь Цзяоцзяо тихо назвала имя, и её глаза вдруг заблестели. Она посмотрела на Цуй Юйаня, потом на Чжан Цзиюнь и решительно потянула Си Гуан к нему:

— Господин Цуй, а как играть в туху?

Она, конечно, знала правила, но сейчас ей хотелось досадить Чжан Цзиюнь.

Увидев, как та открыто смотрит на свою соперницу, Си Гуан сразу поняла замысел подруги. Ей было немного неловко от такой детской выходки, но, вспомнив, как та только что злилась, решила подыграть.

Подняв глаза, она увидела улыбку Цуй Юйаня и, чувствуя, что использует его, извиняюще улыбнулась в ответ.

Чжан Цзиюнь чуть не разорвала свой платок от злости, глядя на эту сцену. Но ничто не рассердило её так сильно, как улыбка Цуй Юйаня, адресованная Си Гуан.

Цуй Юйань понял маленькую хитрость Цинь Цзяоцзяо, но не отказался. Увидев извиняющуюся улыбку Си Гуан, он успокаивающе улыбнулся ей и начал объяснять правила.

Си Гуан сначала слушала без особого интереса, но, когда он начал рассказывать, действительно заинтересовалась игрой.

Взяв стрелу, которую он протянул, она осторожно метнула её.

Конечно, промахнулась.

Но глаза её загорелись, и она продолжила попытки, пока не израсходовала все стрелы. Когда она уже нахмурилась от неудачи, кто-то поднёс ей новый набор.

Она проследила за белой изящной рукой и встретилась взглядом с улыбающимися глазами Цуй Юйаня.

Сяолань невольно нахмурилась, а Юньчжи напряглась ещё больше.

Её госпожа не помнила, но она до сих пор помнила ту ночь у императорского шатра.

Она никогда не верила, что Его Величество откажется от своей госпожи.

Всё происходящее сейчас, скорее всего, имеет скрытый замысел.

В отличие от Си Гуан, которая помнила императора как нежного и заботливого, Юньчжи никогда не забывала его жестокости и беспощадности. Она боялась, что близость госпожи с другим мужчиной вызовет гнев Его Величества.

А тогда…

Кто знает, на что способен тот человек?

Вспомнив мрачную темницу, Юньчжи задрожала всем телом.

Цинь Цзяоцзяо ничего не подозревала и, увидев такую реакцию, обрадовалась.

Неужели этот «нефритовый стебель» из Дома Цуей действительно питает чувства к её сестре?

Си Гуан на мгновение замерла, потом улыбнулась:

— Благодарю вас, господин, но я немного устала. Больше не буду.

Глаза Сяолань загорелись — она запомнила этот момент.

Только что она явно сожалела об окончании игры, а теперь вдруг отказывается?

Цуй Юйань сохранил улыбку:

— Простите, я не подумал.

Цуй Юньэ улыбнулась брату, хотя в душе и чувствовала лёгкое разочарование. Подойдя к Си Гуан, она усадила её рядом.

Слуги подали чай. Си Гуан взяла чашку, но вдруг замерла, опустила взгляд, поставила чашку и остановила руку Цинь Цзяоцзяо, которая уже собиралась пить. Взяв её чашку, Си Гуан внимательно осмотрела содержимое и только тогда расслабила нахмуренные брови.

— Что случилось? — Бай Ванчэнь всё это время следил за ней и тут же спросил.

— В мой чай подмешали лекарство, — сказала Си Гуан и посмотрела на слугу, который подавал напитки, но за спиной уже никого не было.

http://bllate.org/book/9648/874209