Готовый перевод The Emperor Goes Mad for Me / Император сходит по мне с ума: Глава 48

Си Гуан не удержалась от смеха:

— Хорошо.

Но тут же, не скрывая тревоги, добавила:

— Я не тороплюсь с этим делом, так что не рискуйте. Особенно ты, Седьмой брат! Не вздумай проникать в резиденцию Анского князя только потому, что твоя лёгкая поступь позволяет тебе исчезать бесследно. Это слишком опасно. Восьмой и Девятый братья, следите за ним.

Тан Чэн и Чжуан Чэн громко рассмеялись, и их «хорошо» прозвучало особенно громко.

Чжао Сюань сердито посмотрел на них. Ну и что такого? Просто в последней тренировке они так и не смогли поймать его врасплох. В следующий раз он не только оставит их ни с чем, но ещё и хорошенько отделает — пусть знают, кто старший ученик!

— Ты запомнил, Седьмой брат?

Си Гуан особенно беспокоилась за него: зная его вспыльчивый и безрассудный нрав, она повторяла наставления особенно тщательно.

Чжао Сюань неохотно кивнул. Он и правда собирался пробраться в резиденцию князя — ведь что может быть удобнее, чем подслушать разговор изнутри?

Так трое учеников отправились в путь, скрывая следы и используя каждый свои особые навыки для сбора сведений.

Вечером Си Гуан сидела в своей комнате, погружённая в задумчивость.

Это дело настигло её внезапно, заставив растеряться. Сейчас её мысли были в полном смятении, будто бы перед ней раскинулась бескрайняя пустота.

Тем временем золотой орёл, весь день летевший из далёкого Юйцзина, наконец достиг Цзянчжоу и опустился во двор Внутренней стражи.

Командующий Внутренней стражей Цзянчжоу лично принял послание и немедленно отправил его в тот дом, где находилась Си Гуан.

Расстояние между Юйцзином и Цзяннанем было слишком велико: даже золотому орлу, способному преодолевать тысячу ли в день, требовалось почти целые сутки пути.

Си Гуан раскрыла письмо. Первая строка, как всегда, указывала количество дней, прошедших с момента её отъезда.

Будто бы автор ежедневно пересчитывал эти дни. Си Гуан задержала взгляд на этой цифре и вдруг невольно задумалась: о чём думал Цинь Чжэньхань, когда записывал эту дату?

Время течёт, как вода, стремительно ускользая вдаль, а он всё помнит так чётко.

Зачем? К чему это?

Думая об этом, она даже не заметила, как уголки её губ сами собой приподнялись в лёгкой улыбке.

В письме он рассказывал о повседневных мелочах: какой чиновник снова глупо поступил, кто замышляет очередную интригу.

Си Гуан никогда особо не интересовалась делами двора, но Цинь Чжэньхань так упорно делился всем этим, что со временем она уже знала характеры многих министров.

Читая, она словно видела перед собой его лицо — как он лениво подпирает подбородок рукой. От этой картины Си Гуан невольно улыбнулась, забыв на миг о своих тревогах, и взялась за перо, чтобы ответить.

Сначала она написала о своих делах за день, а затем, поколебавшись, всё же упомянула о встрече с женщиной, удивительно похожей на неё саму.

Цинь Чжэньхань такой умный — возможно, он подскажет, как ей поступить.

Глядя на письмо, Си Гуан вдруг почувствовала, что, может, не стоило этого писать. Если она решила разорвать с ним все связи, то подобные сообщения лишь мешают. Но тут же подумала: ну и что такого?

Пусть… пусть он возьмёт себе наложницу.

Как только он женится официально, она больше никогда не будет писать ему ни слова. Долго колеблясь, Си Гуан всё же запечатала письмо, то мучаясь сомнениями, то радуясь, как ребёнок.

Когда посыльный забрал письмо, братья не могли скрыть своего любопытства.

Кто же этот человек, который каждый день переписывается с их младшей сестрой? Неужели будущий зять? А достоин ли он Си Гуан? Их очень волновал этот вопрос. Ведь Си Гуан с детства была необычайно красива, и они берегли её, как зеницу ока, боясь, что какой-нибудь хитрец обманет её доверие. И всё же однажды она встретила наследного принца.

Тогда они тщательно проверили: действительно существовал человек по имени Цинь Ань, и лишь после этого позволили младшей сестре уехать с ним. Кто бы мог подумать, что это была поддельная личность, подброшенная самим наследным принцем!

А теперь вот ещё один… Кто знает, насколько он надёжен?

В столице Цинь Чжэньхань получил письмо, внимательно прочитал и тихо улыбнулся.

Раз готова делиться с ним таким, значит, его усилия не напрасны.

Он тут же написал ответ, а вместе с ним отправил ещё одно письмо — князю Анскому.

Если тот хочет торжественно и с почестями взять Си Гуан в жёны, ей необходимо достойное происхождение.

Между тем братья долго и усердно разведывали и наконец получили важную информацию: каждый год второго числа второго месяца супруга князя Анского отправляется в храм Нинъань за городом, чтобы совершить подношение. В этом году она тоже собирается туда.

«Второе число второго месяца…»

Все трое братьев невольно посмотрели на Си Гуан. Именно в этот день их учитель нашёл её много лет назад. С тех пор они всегда отмечали её день рождения именно тогда.

Слишком большое совпадение, чтобы быть случайным.

— Узнали, почему именно в этот день она едет в храм? — спросил Тан Сянь.

Все покачали головами. В народе знали лишь, что супруга князя Анского ежегодно совершает это паломничество, но причин никто не знал.

Си Гуан же больше интересовалось другим:

— Каков характер нынешнего князя Анского?

Если он окажется дурным человеком, ей придётся быть особенно осторожной. Если же он порядочный — можно будет действовать напрямую.

На этот вопрос братья ответить не могли, и Си Гуан обратилась к Сяолань.

— Госпожа, я раньше не служила здесь и ничего не знаю, — растерянно ответила Сяолань.

На самом деле она знала, но ей строго приказали молчать. Во дворце явно ждали, когда их госпожа сама спросит об этом.

«Не зря же Его Величество так точно предугадал её реакцию», — подумала Сяолань.

Си Гуан, поняв, что помощи не дождаться, вечером, садясь писать письмо, долго колебалась, но всё же не стала просить помощи у императора.

Ей самой всё равно, но она не хотела втягивать в это своих братьев. Если дело окажется опасным, она будет действовать медленно и осторожно.

Цинь Чжэньхань получил письмо и немного расстроился, хотя и ожидал подобного.

Си Гуан уже решила действовать осторожно, но на следующий день вместе с ответом к ней прибыл посыльный, принёсший целую пачку документов — подробнейшие сведения о нынешнем князе Анском.

Держа в руках толстую стопку бумаг, она замерла в изумлении.

— Его Величество сказал, что это вам пригодится, — склонился посыльный Внутренней стражи. — Сегодня специально приказал доставить. Прочитав, просто уничтожьте.

— Мне это не нужно, — твёрдо сказала Си Гуан, но, покусав губу, всё же приняла папку.

Раз она покинула дворец, не хочет больше полагаться на силу императора. Иначе эта связь никогда не оборвётся.

— Раз уж передали вам, решайте сами, что с этим делать, — улыбнулся посыльный и, не дав ей возразить, быстро скрылся.

— Опять так! — проворчала Си Гуан, глядя вслед убегающему. Но уголки её губ предательски дрогнули в улыбке.

Сначала Сяолань с другими служанками, теперь вот он.

Цинь Чжэньхань, император всего Поднебесной, ведёт себя как самый настоящий нахал! Даёт ей возможность отказаться, но так, что отказаться невозможно.

Палец Си Гуан нерешительно провёл по обложке папки. Поколебавшись, она всё же открыла её.

В общем и целом, нынешний князь Анский, Цинь Чжэньцзэ, был человеком суровым и строгим, держал подчинённых в железной дисциплине, но за все эти годы не совершил ни одного злодеяния.

Узнав это, Си Гуан наконец перевела дух.

Раз он не злодей — можно говорить открыто.

Зная точную дату, Си Гуан и братья подготовились и тоже отправились в храм Нинъань в тот день.

Однако погода подвела: небо затянуло тучами.

Тан Чэн, всегда внимательный к деталям, арендовал роскошную галеру и повёз всех водным путём к подножию горы, где стоял храм.

Сегодня Си Гуан не стала использовать грим. Некоторые вещи можно сказать только своим настоящим лицом. Она надела лёгкую вуаль и накинула капюшон, прикрыв глаза — так её черты стали почти неузнаваемы.

Подняв глаза на храм, видневшийся на склоне горы, она подумала: «Вот там?»

— Вы направляетесь в храм Нинъань? — окликнул их старик, заметив их одеяния.

— Да, слышали, там очень свято, хотим помолиться, — весело ответил Тан Чэн.

— Тогда вы пришли не вовремя. Лучше вернитесь и приходите после полудня, — посоветовал старик.

Тан Чэн поинтересовался подробностями, и добрый старик объяснил:

— Сегодня храм закрыт для простых людей: там совершает подношение знатная госпожа. Слуги охраняют вход и никого не пускают, пока она не уедет.

— Благодарю вас, дедушка! — поблагодарил Тан Чэн, подошёл с братьями к его чаю, щедро расплатился и спросил у Си Гуан, что делать дальше.

— Я провожу тебя внутрь, — вызвался Чжао Сюань.

Си Гуан строго посмотрела на него и покачала головой:

— Вернёмся на галеру и будем ждать.

Рано или поздно супруга князя уедет, и тогда можно будет увидеть её лицом к лицу.

Приняв решение, она вернулась на галеру, и братья последовали за ней.

— Восьмой брат, насколько сильны охранники в резиденции князя? — спросила Си Гуан. После всего, что случилось в прошлой жизни, она особенно тревожилась за безопасность братьев. Те дворцы и резиденции — не самые добрые места.

— Среди тех, кто на виду, есть несколько достойных противников, — ответил Тан Чэн. — Но мне кажется, в тени скрывается ещё больше опасных людей.

Из всех братьев он был самым внимательным и осторожным.

— Слышал, Седьмой брат? — Си Гуан говорила с ним особенно настойчиво. — Твоя лёгкая поступь — не повод терять бдительность. Если попадёшь в окружение, даже не сможешь выбраться!

Чжао Сюань часто злоупотреблял своим мастерством, действуя без должной осторожности, и именно за него она больше всего переживала.

Увидев её тревогу, Чжао Сюань тут же пообещал:

— Хорошо, хорошо, всё сделаю, как скажешь!

Два младших брата тихо фыркнули, и Чжао Сюань сердито на них взглянул.

— Седьмой брат, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — вздохнула Си Гуан.

— Не волнуйся, я всё сделаю, как ты скажешь, — серьёзно заверил он, видя, как её лицо омрачилось.

— А нас с Восьмым братом? — спросил Чжуан Чэн.

— Ты рассудительный, Восьмой брат — внимательный, так что за вас я не так переживаю. Но всё равно будьте осторожны, — сказала Си Гуан. Она больше не хотела видеть их истекающими кровью.

Только теперь братья удовлетворённо кивнули и снова начали поддразнивать Чжао Сюаня:

«Вот именно тебя и не могут не волноваться! А ведь ты старший ученик!»

Чжао Сюань разозлился и сердито уставился на них.

Пока братья шутили, Юньчжи заварила чай и подала Си Гуан книгу с историями для чтения. Сяолань тем временем приготовила обед: раз уж им предстоит ждать здесь, скорее всего, придётся обедать на галере.

К счастью, она заранее обо всём позаботилась.

Утро медленно тянулось, солнце поднималось всё выше, и поверхность реки сверкала отражённым светом. Си Гуан сидела у окна и невольно смотрела на храм на склоне горы.

После обеда она почувствовала сонливость и незаметно задремала.

— Госпожа, госпожа… — тихо позвала Юньчжи.

Си Гуан открыла глаза и увидела, что большая лодка уже причалила к пристани у храма. Карета остановилась, сначала вышли служанки, затем отдернули занавеску, и из кареты показалась рука с алой лакированной краской ногтей. За ней неторопливо вышла женщина.

Роскошные одежды, великолепный наряд. Если Си Гуан была подобна цветущей груше — нежной и чистой, то эта женщина напоминала алую сливею на ветвях — яркую, страстную и величественную. Её брови были чуть прямее, во взгляде чувствовалась решимость и даже некоторая суровость.

Ясно было: с такой не так-то просто будет иметь дело.

Чтобы Си Гуан лучше разглядела, лодка причалила прямо к пристани. И действительно, черты их лиц сильно различались, но форма костей, очертания лица были почти идентичны. С первого взгляда казалось, будто они родные сёстры.

Женщина сошла с кареты, за ней вышла девушка лет тринадцати–четырнадцати, а с другой стороны подскакал юноша лет шестнадцати.

Семья направилась к храму. Юноша был больше похож на мать — красивое, почти женственное лицо. Девушка же унаследовала черты отца и, по сравнению с материнской красотой, выглядела скромнее.

Си Гуан смотрела на них, не в силах отвести взгляд от женщины.

Та улыбалась, разговаривая с дочерью, и вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд. Заметив фигуру в капюшоне, она лишь мельком взглянула и тут же отвернулась.

Младшая дочь князя Анского тоже посмотрела в ту сторону и заинтересовалась:

— Мама, она всё смотрит на нас! — удивилась Цинь Цзяоцзяо. Она видела много женщин, которые тайком заглядывались на её мать или пытались привлечь внимание отца, но никогда ещё не встречала таких, кто полностью скрывал лицо под капюшоном.

— Не обращай внимания, — равнодушно сказала Янь Линби. У каждого свои мысли, кто знает, что у неё на уме?

Обычно она, возможно, и заинтересовалась бы, но сегодня у неё не было настроения.

— Устала? — мягко спросил князь Анский Цинь Чжэньцзэ, поддерживая жену.

По натуре он был строг и суров, даже с детьми не церемонился, но с супругой всегда был нежен и заботлив.

Янь Линби покачала головой, но ничего не сказала.

Ей действительно было не до разговоров.

— Мама, она всё ещё смотрит! Она такая странная! — воскликнула Цинь Цзяоцзяо, когда семья уже вошла в каюту лодки, а та отчалила. Она с изумлением заметила, что незнакомка всё ещё не отводит взгляда.

— Цзяоцзяо, не мешай матери, — строго сказал Цинь Чжэньцзэ.

Старший сын Цинь Динцзун тоже подошёл к окну, увидел фигуру за стеклом и нахмурился.

http://bllate.org/book/9648/874196