Готовый перевод The Emperor Goes Mad for Me / Император сходит по мне с ума: Глава 43

Целый день пролетел незаметно, и Си Гуан так укачало в повозке, что она без сил растянулась на мягкой подушке.

Когда вечером люди из конторы нашли постоялый двор, она вяло сошла с повозки и поднялась наверх, собираясь сразу после умывания лечь спать.

Увидев её хрупкую, болезненную фигуру, спутники нахмурились — они опасались, что она станет обузой.

Ли Дайюй немного подумал и подошёл, чтобы расспросить, что случилось. Но, поравнявшись с Си Гуан, его взгляд невольно дрогнул.

Этот аромат… явно не мужской.

Он скользнул глазами по её особенно тонкой талии и задумался.

Чжу Гуй сделал шаг вперёд и загородил Си Гуан, не говоря ни слова, лишь холодно глядя на Ли Дайюя.

По его мнению, маскировка Си Гуан полна прорех, и то, что Ли Дайюй всё раскусил, неудивительно. Однако это вовсе не давало ему права так разглядывать господина.

— Я был бестактен, — отступил Ли Дайюй под давлением его взгляда, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

Будучи главой каравана из Юйцзина, он сам обладал недюжинным мастерством, но даже перед этим человеком ощутил угрозу.

— Не смотри лишнего и не лезь не в своё дело. Мой господин просто решил пожить как простолюдин, — в это время подошёл Ван Ши с добродушной улыбкой. — В дальнейшем надеемся на вашу заботу, господин Ли.

Один жёсткий, другой мягкий — напряжённое выражение Ли Дайюя наконец смягчилось:

— Понял.

В этот момент внутрь быстро вошёл посыльный, игнорируя хозяина гостиницы, и направился прямо к Ван Ши и Чжу Гую. Он протянул Ван Ши письмо:

— Прошу ответить как можно скорее. Господин ждёт.

Ван Ши не взял письмо, а сразу поднялся наверх и тихонько постучал в дверь комнаты Си Гуан. За ним последовал Чжу Гуй.

Как только они ушли, Ли Дайюй облегчённо выдохнул — спина у него уже промокла от пота.

Эти двое чрезвычайно опасны.

А кто же тогда этот «господин»? Или, может, женщина? Какова её подлинная личность, если при ней такие люди и ещё посыльные?

Ли Дайюй мысленно всё просчитал и, вернувшись к своим людям, строго предупредил их держаться подальше от этой компании, путешествующей под именем Шэнси.

Шэнси — первое попавшееся Си Гуан псевдоним.

Внутри комнаты Юньчжи помогала Си Гуан умыться, а Сяолань массировала ей поясницу и ноги, чтобы хоть немного облегчить усталость.

Услышав стук в дверь, Сяолань вышла и, увидев Ван Ши, тоже не взяла письмо, а громко сказала:

— Господин, Ван Ши просит вас принять его.

— Что случилось? — Си Гуан лежала на ложе и не хотела вставать, но всё же окликнула.

— Господин, вам передали письмо. Может, взглянете? — почтительно сказал Ван Ши, отлично помня слова императора перед отправлением: раз даны вам, значит, теперь вы служите только Си Гуан.

У них теперь один-единственный господин — Си Гуан.

— Письмо? — Си Гуан на миг замерла, потом снова умолкла.

Посыльный нервничал, но осмелиться сказать что-либо не решался.

Си Гуан долго молчала, но в конце концов встала и приняла письмо. Однако не стала его вскрывать, а просто положила в дорожную сумку.

Прошло немало времени, прежде чем Юньчжи тихо напомнила:

— Господин, посыльный всё ещё ждёт снаружи.

— Пусть уходит, — Си Гуан отвела взгляд от сумки и тихо произнесла.

Юньчжи поспешила выйти, и посыльный, огорчённый, ушёл.

Чжу Гуй и Ван Ши заняли соседние комнаты, а Сяолань и Юньчжи устроились спать прямо на полу у кровати Си Гуан.

— Идите спать в другую комнату, — попыталась отговорить их Си Гуан.

Юньчжи заколебалась, но Сяолань покачала головой:

— В дороге в комнате господина обязательно должен быть кто-то. Пусть Юньчжи-цзе идёт в другую комнату, а я останусь здесь.

— И я останусь, — тут же добавила Юньчжи. Она не понимала внешних дел, но знала одно: эти люди не причинят Си Гуан зла.

Обе настаивали, и Си Гуан больше не возражала.

Опущенные занавески кровати, но Си Гуан не могла уснуть — её мысли снова и снова возвращались к тому письму в сумке.

Что же там написано?

В огромном императорском дворце царила мёртвая тишина. Придворные в Чжаохуагуне не смели и шептать. Город, ещё недавно оживлённый праздничными торжествами, за один день вновь погрузился в прежнюю безмолвную пустоту.

В палатах Цинь Чжэньхань сидел, уставившись в кровать. Ему казалось, будто он до сих пор видит те самые нежные моменты нескольких дней назад.

Но её уже нет рядом.

«Верни её обратно», — подумал он.

«Но ей будет неприятно. Моей маленькой бабочке слишком тяжело — она завянет», — тут же возразил он себе.

«Ничего страшного. Она ведь заботится о своих наставниках и старших братьях. Раз они у меня в руках, она будет послушной».

«Но она больше не будет смеяться. И не станет… защищать меня».

«Если держать её рядом, рано или поздно она смягчится».

«Насильно удержишь — станешь для неё таким же, как Цинь Шуньань: она возненавидит тебя и даже смотреть не захочет».

Две противоположные мысли терзали его. Пример Цинь Шуньаня всё ещё свеж в памяти, и Цинь Чжэньхань, наконец, с трудом подавил все свои безумные порывы.

Только он не знал, сколько ещё сможет сдерживаться.

На следующий день всё прошло спокойно. Перед сном пришло второе письмо.

На третий день — третье.

Однако по мере того как они удалялись от Юйцзина, местность и обычаи вокруг начали меняться — всё становилось иным.

Разница между местными и приезжими была очевидна. Во время обеда одного из спутников Си Гуан чуть не обокрали — кошелёк едва не вытащили из кармана, но вовремя заметили люди из конторы.

Этот инцидент мгновенно пробудил всех от ложного спокойствия, длившегося три дня подряд.

Си Гуан тоже стала осторожнее.

А в её сумке к тому времени уже лежало четыре письма.

В Чжаохуагуне.

Аромат жасмина всё ещё витал в воздухе, но прекрасной хозяйки уже не было. Пустые покои словно кричали об одиночестве. Цинь Чжэньхань чувствовал, будто сидит здесь целую вечность, но Си Гуан так и не ответила на его письма.

Она действительно решила больше не иметь с ним ничего общего.

Цинь Чжэньхань смотрел вдаль, и тьма в его глазах становилась всё гуще.

«Верни её обратно».

— Чань Шань, — внезапно встал он.

— Здесь, — немедленно отозвался Чань Шань.

Но Цинь Чжэньхань долго молчал.

— Сколько дней прошло с тех пор, как Си Гуан уехала? — наконец тихо спросил он.

— Четвёртый день, — глубоко поклонился Чань Шань, не смея поднять глаз на императора, стоящего перед ним — высокого, величественного, но окутанного мраком.

— Всего четыре дня… — вздохнул Цинь Чжэньхань.

Но почему ему кажется, будто прошла целая вечность?

— Люди снизу передают, что госпожа Си Гуан часто задумывается… Наверняка скучает по вашему величеству, — осторожно сказал Чань Шань.

Хотя он и был евнухом, лишённым мужского начала, но понимал чувства людей. Когда рядом была госпожа Си Гуан, император становился настоящим живым человеком. А теперь… Вспомнив последние дни всё более холодного и замкнутого государя, он забеспокоился.

Госпожа Си Гуан не разлюбила императора — просто она ещё молода и мечтает о мире за стенами дворца. Поиграется и вернётся.

Но Чань Шань боялся, что государь не дождётся этого момента.

Цинь Чжэньхань ничего не ответил.

Скучает по нему? Тогда почему не отвечает на письма?

— Уходи, — сказал он спустя долгое молчание, в который раз подавляя рвущиеся наружу желания.

На пятый день пути вокруг вновь началась суета. Порт Яоань связывал север и юг водными путями и соединял торговые дороги востока и запада. Только налоги с этого города ежегодно равнялись доходам целой провинции.

Здесь царила шумная, бурная жизнь — по сравнению с Юйцзином городу не хватало изящества, зато было больше новизны.

На шестой день караван спешил изо всех сил, но из-за поломки повозки не успел добраться до Яоаня до темноты и заночевал в гостинице за городом.

За городом постоялый двор, конечно, не сравнить с городским — даже чистоты там не было.

Низкий зал, скрипучая лестница, тесная комната с одной деревянной кроватью и грязным одеялом.

Си Гуан нахмурилась ещё в дверях, а увидев комнату, и вовсе зажала нос.

Отсюда исходил какой-то странный, неприятный запах.

Юньчжи поспешила открыть окно, и вместе с Сяолань они принялись убирать. Си Гуан хотела помочь, но Сяолань буквально вырвала у неё тряпку:

— Господин, если вам скучно, почитайте книгу. Такие дела — для нас.

Император прислал их именно для того, чтобы заботиться о Си Гуан. Если позволить ей работать руками, им обоим не поздоровится.

Си Гуан подошла к Юньчжи, но та тоже загородила дорогу.

Обе единодушно отказывались пускать её к уборке, и Си Гуан, вздохнув, сдалась:

— Рано или поздно мне всё равно придётся делать всё самой.

Она не собиралась всю жизнь зависеть от Юньчжи и Сяолань. Как только найдёт наставников, сразу отправит их обратно.

— Пока я рядом — ни за что! — фыркнула Сяолань.

В отличие от Юньчжи, Сяолань явно не привыкла к строгому этикету и обычно говорила свободнее, лишь при виде примерной Юньчжи на время притворялась воспитанной.

Си Гуан, впрочем, не обращала на это внимания.

Наконец убравшись сами, не прибегая к помощи постоялого двора, Сяолань сбегала на кухню и принесла ужин.

После еды Си Гуан сразу легла спать.

Но ночью её разбудил резкий шум. Открыв глаза, она увидела чёрную тень, которая с глухим стоном рухнула на пол, и в нос ударил запах крови.

Авторские примечания:

Си Гуан затаила дыхание.

— Господин, не бойтесь, всё уже кончено, — тихо сказала Сяолань, к чему примешивалось частое, испуганное дыхание Юньчжи.

Снаружи раздавались глухие удары, звон клинков и стоны раненых.

Си Гуан медленно выдохнула, пришла в себя и наконец поняла, что происходит.

На них напали разбойники. Только неизвестно, причастна ли к этому гостиница.

— Господин, берегитесь, сейчас зажгу свет, — предупредила Сяолань, отлично помня наставления: эта госпожа не переносит резкого света — глаза могут пострадать.

Она и не смела забывать об этом.

В «Теневой гвардии» полно тех, кто мечтает выйти из тени на свет и стать личной служанкой госпожи. Любая оплошность — и место тут же займут другие.

Поэтому они и старались изо всех сил, и были такими внимательными.

Си Гуан кивнула и прикрыла лицо рукавом.

В комнате вспыхнул свет. Сяолань осторожно зажгла лампу. Си Гуан немного подождала с полуприкрытыми глазами, прежде чем медленно открыть их полностью.

Привыкнув к свету, она бросила взгляд на пол — там лежали трое убитых, всем перерезаны горла, кровь стекала на пол, образуя лужи.

Она невольно посмотрела на Сяолань. Хотя и знала, что та не проста, но не ожидала такой меткости и хладнокровия.

Её взгляд метнулся дальше — и Си Гуан вдруг ахнула, поспешно соскочила с кровати и дрожащими руками открыла сумку на столе.

Синяя сумка была испачкана кровью — тёмно-красное пятно. Она лихорадочно расстегнула её и увидела: самое верхнее письмо пропиталось кровью, конверт размяк. Быстро переложив письмо в другое место, она вынула из него листок.

К счастью, конверт был водонепроницаемым — бумага внутри осталась чистой.

Только теперь Си Гуан смогла перевести дух.

Сяолань напряглась и глубоко склонила голову, охваченная страхом.

Посыльные приходят каждый день — видно, как сильно скучает государь. А она вот позволила запачкать письмо! При этой мысли её бросило в дрожь, и она мысленно прокляла себя за невнимательность.

Тонкий листок был сложен, но сквозь бумагу уже проступали чернильные иероглифы, а в воздухе разлился лёгкий аромат лекарственных чернил.

Это был тот самый аромат, что она когда-то сама приготовила для Цинь Чжэньханя.

Он очень любил эти чернила.

Надпись «Си Гуан, лично» на конверте уже размазалась кровью, чернила расползлись пятном.

Си Гуан смотрела на письмо в руках и долго сидела неподвижно, погружённая в размышления.

Ведь она не собиралась его читать… Тогда почему так встревожилась, увидев кровь?

Она долго размышляла над этим вопросом, пока наконец не решилась и медленно распечатала письмо.

Тем временем Юньчжи наконец пришла в себя после испуга. Увидев, что Сяолань стоит, опустив голову, она нахмурилась и тихо приказала:

— Быстрее принеси господину туфли и носки.

Говоря это, она поспешила накинуть на Си Гуан одежду.

Сяолань вздрогнула, заметив, что Си Гуан стоит босиком, и поскорее принесла обувь.

Си Гуан уже раскрыла письмо и, погружённая в чтение, машинально села, не отвлекаясь на служанок.

Это было письмо, присланное Цинь Чжэньханем сегодня. В первой строке значилось:

«Сегодня шестой день с тех пор, как ты уехала».

Глаза Си Гуан вдруг защипало. Она вспомнила утро того дня, когда уезжала, и слова Цинь Чжэньханя.

Моргнув, чтобы сдержать слёзы, она дочитала письмо до конца. Там были лишь несколько простых бытовых новостей, но в конце стояло: «В палатах по-прежнему горит твой любимый жасминовый благовонный пар, но теперь он уже не так приятен, как раньше».

http://bllate.org/book/9648/874191