Готовый перевод The Emperor Goes Mad for Me / Император сходит по мне с ума: Глава 30

— Впереди большое озеро. Пойдём туда, — сказала Си Гуан, уже не первый день глядя на водоём. Сегодня, наконец вырвавшись из лагеря, она первой делом захотела увидеть его.

— Озеро? Там наверняка есть рыба! Си Гуан, давай пообедаем там в полдень? — оживилась Чжао Хуаньинь. В последние дни она гуляла лишь в окрестностях лагеря и ещё нигде не бывала.

— Конечно, — согласилась Си Гуан. Раз уж удалось выбраться, возвращаться домой ей совсем не хотелось.

Они скакали верхом больше четверти часа и только тогда добрались до озера.

Просторное озеро терялось вдали, и его границ не было видно. Гладкая водная гладь изредка нарушалась птицами, касавшимися поверхности крыльями или клювами и оставлявшими после себя круги, которые вскоре исчезали, возвращая зеркалу покой. В отражении слились горы и небо с белоснежными облаками, и казалось, будто земля и небеса соединились в одну линию. Картина была необычайно прекрасной.

У берега пили стада оленей. Завидев всадников, они испугались и, под предводительством крупного вожака, стремительно бросились прочь. Несколько оленят споткнулись и упали, но тут же вскочили и побежали следом за матерями, при этом робко оглядываясь назад.

— Какие милые олени! — восхищённо воскликнула Чжао Хуаньинь. Ей очень захотелось их догнать, но она побоялась слишком сильно погнать коня и, помучившись мгновение, всё же ограничилась тем, что смотрела им вслед.

Так продолжалось, пока эти лесные создания полностью не скрылись из виду.

Си Гуан мельком взглянула на них и задумчиво произнесла:

— Оленина очень вкусная.

Ей действительно нравилось это мясо, но оно считалось слишком питательным, а её организм плохо переносил такие продукты. Поэтому она могла позволить себе лишь маленький кусочек. Вообще, любую мясную пищу ей разрешалось есть понемногу.

Чжао Хуаньинь удивлённо посмотрела на неё. Она осознала, что между ней и настоящими людьми древности всё же есть разница: она, увидев оленей, сразу подумала, как они очаровательны, а красавица Си Гуан — как они вкусны.

— Что такое? — заметив странный взгляд подруги, спросила Си Гуан.

— Си Гуан, тебе разве не кажется, что они милые? Как ты можешь думать только о том, чтобы их съесть? — рассмеялась Чжао Хуаньинь.

— Милые? — Си Гуан замялась.

Она с детства часто видела оленей и привыкла к ним.

Чжао Хуаньинь энергично закивала — конечно, милые!

— Но ведь они правда вкусные, — улыбнулась Си Гуан.

Чжао Хуаньинь не нашлась, что ответить, и решила сменить тему.

Си Гуан не удержалась и тоже засмеялась.

Они неторопливо объехали озеро. Си Гуан так полюбила это место, что даже спешилась и, присев на корточки у воды, начала плескать её руками. Так незаметно прошло всё утро.

К обеду Внутренняя стража уже подготовила для них привал. Си Гуан бросала камешки, заставляя их подпрыгивать по воде. Один из них отскочил целых пять раз, прежде чем утонуть. Чжао Хуаньинь восхищённо ахнула:

— Си Гуан, научи меня! — попросила она, попытавшись повторить бросок, но все её камни сразу уходили под воду.

Си Гуан терпеливо объяснила ей технику, но это умение не даётся мгновенно. Чжао Хуаньинь усердно тренировалась, но пока безрезультатно, и расстроилась.

— Си Гуан, сколько тебе понадобилось, чтобы научиться? — спросила она уныло.

— Эм… Недели полторы, наверное, — задумавшись, ответила Си Гуан.

Услышав это, Чжао Хуаньинь сразу повеселела: если даже Си Гуан училась полторы недели, то её неудачи — вполне нормальны. Нужно просто продолжать тренироваться!

Однако бесконечно этим заниматься было скучно. В конце концов, она сердито топнула ногой и швырнула камень прямо в озеро, решив сдаться.

— Кто там?! — вдруг выкрикнул один из стражников, стоявших рядом, и натянул лук.

— Патруль Чжэньвэйской армии! — раздался ответ из рощи.

Вскоре из-за деревьев показался отряд воинов в лёгких доспехах. Увидев Си Гуан и её спутницу, они на мгновение замерли.

— Генерал Чжоу! — стражник удивился и почтительно поклонился.

— Не знал, что здесь находятся высокие особы. Простите за беспокойство, мы немедленно удалимся, — сказал генерал Чжоу, лицо которого скрывала маска. Его взгляд скользнул по Си Гуан и задержался на Чжао Хуаньинь, после чего он тут же добавил строгим тоном.

Услышав его голос, Чжао Хуаньинь широко раскрыла глаза:

— Это вы?!

Си Гуан равнодушно смотрела на озеро и лишь теперь обернулась, заметив радость подруги.

Генерал перевёл взгляд на Чжао Хуаньинь, и в его глазах мелькнуло что-то неуловимое.

— Благодарю вас за спасение в тот день! — подъехав ближе, сияя улыбкой, сказала Чжао Хуаньинь.

Си Гуан вспомнила: два дня назад Чжао Хуаньинь чуть не упала с коня, и кто-то её спас. Похоже, это и был он.

— Наследная принцесса, не стоит благодарности. Я удаляюсь, — тихо ответил генерал Чжоу и уже собрался уезжать.

В этот момент гул копыт приблизился с другой стороны. Чёрный штандарт с золотым драконом развевался на ветру — прибыл сам император.

Теперь никто не мог уйти.

Цинь Чжэньхань остановил коня и сначала посмотрел на Си Гуан, затем медленно окинул взглядом всех присутствующих.

Генерал Чжоу и его люди спешились и поклонились. Си Гуан тоже встала и слегка склонила голову.

— Зачем сидишь на камне? — спросил Цинь Чжэньхань, велев всем подняться, и слегка нахмурился.

— Просто отдыхаю. Он не холодный, — ответила Си Гуан, стоя на мелких камешках у воды и собираясь уходить.

Цинь Чжэньхань решительно подошёл и протянул ей руку.

Си Гуан взглянула на него, потом на окружающих и, в конце концов, не стала вырываться.

Генерал Чжоу с изумлением наблюдал за происходящим. Неужели этот терпеливый и мягкий человек — тот самый император?

— Си Гуан, это Чжоу Шиин, командующий Чжэньвэйской армией, — представил его Цинь Чжэньхань.

Си Гуан взглянула на Чжоу Шиина и кивнула с лёгкой улыбкой.

Император, похоже, лишь вскользь упомянул его имя, бросил на генерала ещё один взгляд, и тот тут же откланялся.

На берегу остались только император, Си Гуан и её свита. Чжао Хуаньинь, сидевшая позади, с досадой надула губы.

Как несправедливо!

Красавица принадлежит всему миру!

Но… хи-хи-хи… ревнивость — это так мило!

Размечтавшись, она улыбнулась, прижав ладони к щекам.

Только няня дернула её за рукав, вернув в реальность.

В это время над озером приземлилась стая лебедей.

Чжао Хуаньинь некоторое время смотрела на них, потом вдруг вспомнила про лебяжий пух.

Одеяла здесь слишком тяжёлые. Ах, как бы хорошо было сделать пуховое одеяло!

— Си Гуан, а давай сделаем одеяло из птичьих перьев? — оживилась она, сразу же обратившись к своей «золотой опоре».

Самой ей это вряд ли удастся, но Си Гуан — другое дело.

Вернее, император.

— Из птичьих перьев? Получится? — удивилась Си Гуан.

— Только из самого мягкого пуха! Будет и лёгким, и тёплым, — подробно объяснила Чжао Хуаньинь.

Си Гуан загорелась этой идеей.

Зимы в Юйцзине были суровыми, а одеяла — действительно тяжёлыми.

Она решила, что обязательно попробует сделать такое одеяло, когда представится возможность.

Цинь Чжэньхань молча кивнул и тут же приказал одному из внутренних евнухов передать соответствующее распоряжение.

Если Си Гуан этого хочет, стоит попробовать. А если получится, он, пожалуй, не откажет и Чжао Хуаньинь в небольшой награде.

Они провели у озера почти весь день и вернулись лишь к вечеру. На следующий день Си Гуан отправилась в горы.

Так день за днём она исследовала окрестности лагеря, пока не обошла их все. Тогда она двинулась дальше, вглубь леса. Цинь Чжэньхань сопровождал её и показал ту самую старую сосну, о которой говорил. Действительно, она была живописнее той, что росла в храме Ханьгуан.

Было утро. Небо чистое, облаков почти нет, воздух свежий и прозрачный.

Старая сосна росла на склоне горы, рядом с обрывом. Участок земли немного выступал вперёд, и внизу зияла бездна.

Си Гуан раньше ходила по скальным тропам и не испытывала страха. С интересом она подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть пропасть.

Лёгкий ветерок развевал её юбку. Она подняла голову и внимательно смотрела вдаль. Цинь Чжэньхань остановился и вдруг вспомнил прошлогоднюю встречу в храме Ханьгуан.

Тогда всё было иначе: лютый мороз, незнакомые друг другу люди… А сейчас…

В этот момент он услышал едва уловимый хруст.

Хрясь!

— Осторожно! — крикнул он, но было уже поздно.

Камни у края обрыва треснули и начали осыпаться. Си Гуан не удержалась и покатилась вниз. В голове всё завертелось, и вдруг она почувствовала, как чья-то рука обхватила её за талию. Она увидела императора — и изумилась.

Ведь он стоял в нескольких шагах, в безопасности! Как он оказался здесь?

Они падали вместе. Сознание Си Гуан затуманилось. В последний момент она заметила напряжённую линию его подбородка, а затем раздался глухой удар, от которого у неё заныло в груди, и она потеряла сознание.

Губы ощутили влагу, и Си Гуан постепенно пришла в себя.

Вокруг царила полутьма, лишь костёр потрескивал, отбрасывая дрожащие тени.

— Си Гуан, ты очнулась, — тихо сказал Цинь Чжэньхань, отложив бамбуковый сосуд.

Си Гуан ещё не до конца пришла в себя и машинально кивнула в ответ на его взгляд.

Она огляделась и поняла, что находится в пещере. Собравшись с силами, попыталась сесть.

Цинь Чжэньхань тут же подхватил её и помог.

— Где мы? — спросила она хриплым голосом и поморщилась от боли в горле.

— В пещере под обрывом, — ответил Цинь Чжэньхань.

Си Гуан глубоко вдохнула, подавив нахлынувшую панику, и посмотрела на него:

— Что нам делать?

Они упали днём, а сейчас уже ночь. Раз они всё ещё здесь, значит, обратно не скоро доберутся. И главное — она не знала, чего ожидать дальше.

— Подождём рассвета, — решительно сказал Цинь Чжэньхань.

Си Гуан стиснула зубы и постаралась успокоиться. Она встала и внимательно осмотрела пещеру, но вдруг нахмурилась.

— Ты ранен? — спросила она, уловив лёгкий запах крови.

В полумраке невозможно было разглядеть детали: он был одет в чёрное, да и зрение у неё не самое острое. Но она не колеблясь подошла ближе и, взяв его за руку, начала проверять пульс, одновременно внимательно осматривая его.

От неё пахло цветами грушанки, и Цинь Чжэньхань на мгновение затаил дыхание, глядя на её сосредоточенное лицо.

— Ничего страшного, лишь царапины. Заживёт, как вернёмся, — легко сказал он.

Си Гуан не поверила. Она хоть и была в полубессознательном состоянии, но помнила, как они падали с такой высоты. Невозможно было остаться невредимыми. Раз она цела, значит, все повреждения принял на себя император.

Пульс был ровным, внутренних травм не было. Но её пальцы дрожали, когда она осторожно коснулась его правого плеча и руки.

Одежда на этих местах была порвана. Даже не видя ран, Си Гуан поняла: он серьёзно пострадал.

Не раздумывая, она подбросила в костёр хвороста, чтобы ярче разгорелся огонь, и тут же принялась осматривать его раны.

Как и ожидалось, правое плечо и спина были изодраны в кровь, кожа местами отслоилась. Рука тоже пострадала, возможно, даже растянуты связки.

Она взяла его руку в свои — и увидела, что все пальцы в глубоких порезах, некоторые до кости.

Слёзы сами собой навернулись на глаза, но она ни звука не издала.

— Где ты нашёл воду? — спросила она, стараясь взять себя в руки. Раны нужно было срочно промыть.

— Не плачь, со мной всё в порядке, — сказал Цинь Чжэньхань. Её слёзы словно обожгли ему сердце, и он едва сдержался, чтобы не прижать её к себе и не овладеть ею здесь и сейчас. Вместо этого он лишь осторожно вытер ей слёзы.

— Воду! — настаивала Си Гуан, не желая слушать утешений. Сейчас важно было заняться ранами.

— В глубине пещеры есть водоём, — с лёгкой улыбкой ответил он.

— Не смейся! — резко сказала она. Как он может улыбаться, когда ему так больно?

Услышав это, она встала и направилась внутрь пещеры.

— Не ходи, я сам схожу, — остановил он её. В темноте она ничего не видела, а пол был неровный. Он не мог допустить, чтобы она споткнулась.

Но Си Гуан не послушалась и пошла за ним.

Цинь Чжэньхань тихо вздохнул, но если бы она могла видеть его лицо, то заметила бы, как он улыбается.

Пещера извивалась, и как только они вышли за пределы света костра, вокруг стало совсем темно. Лишь слабый огонёк фитиля в руке Цинь Чжэньханя освещал путь. Си Гуан почти ничего не различала и вскоре пошатнулась.

Из темноты протянулась большая рука и поддержала её.

— Держись за меня, — сказал он.

Си Гуан нащупала его руку и крепко сжала.

Они шли долго, пока не услышали мерное капанье воды.

Перед ними открылась небольшая пещерка с озерцом.

И тут Си Гуан вспомнила: у них ведь нет посуды, чтобы набрать воду! Она растерялась.

Цинь Чжэньхань передал ей фитиль и направился в угол. Через мгновение он вытащил оттуда бамбуковый сосуд. Си Гуан удивилась.

— Ты… ты уже бывал здесь? — быстро сообразила она.

http://bllate.org/book/9648/874178