Готовый перевод The Emperor Goes Mad for Me / Император сходит по мне с ума: Глава 22

— Ты спи на кровати, а я — на мягком ложе, — подумав, сказала Си Гуан.

Хотя это и называлось «мягким ложем», императорские парчовые ложа обычно были весьма просторными, так что ей на нём было совершенно удобно.

Цинь Чжэньхань кивнул.

Договорившись, они поняли, что уже поздно. После туалета они отослали придворных слуг. Си Гуан сама взяла одеяло и постелила его на мягкое ложе. Опустив тяжёлые занавеси, она легла, но, вспомнив, что в том же покое находится мужчина, долго ворочалась и лишь спустя долгое время наконец уснула.

В покои струился аромат грушанок, и Цинь Чжэньхань тихо встал, подошёл ближе и почти всю ночь не мог заснуть.

Тем временем наследный принц поспешно вернулся в Чэнгуаньский дворец и застал там внутренних евнухов, провозглашающих указ.

Он быстро вошёл внутрь, но покои оказались пусты — Си Гуан там не было. Снаружи евнухи всё ещё говорили о заточении в холодном дворце. Он опустил голову, лицо потемнело, и из горла вырвался глухой, безумный смех.

Её уже нет, а евнухи всё ещё читают указ. Кому он адресован? Неужели Си Гуан?

Нет. Это послание предназначено ему.

Тот высокомерный император, его собственный отец, открыто и самоуверенно заявляет ему: теперь Си Гуан — моя.

Но даже это не сводило его с ума так сильно, как сегодняшняя близость Си Гуан с Цинь Чжэньханем.

Его Си Гуан теперь принадлежит другому.

Цинь Шуньань шагнул внутрь. Взгляд скользнул по пустым помещениям — всё, чем пользовалась Си Гуан, исчезло. Он сел на кровать и осмотрелся.

Окно, мягкое ложе… Он внимательно осматривал каждое место, где она побывала. Его покрасневшие глаза постепенно успокоились.

Ничего страшного. Раз её украли — он вернёт её обратно.

Поднявшись, он решительно покинул Чэнгуаньский дворец. У дверей он на мгновение замер и приказал запечатать дворец.

Си Гуан обязательно вернётся, думал он, направляясь к своим советникам.

Значит, нужно действовать быстрее.

— Ваше Высочество, успокойтесь. Вы ведь знаете состояние здоровья Его Величества. С наложницей, скорее всего, ничего не случится, — поспешно сказал один из советников, видя его тревогу.

Цинь Шуньань бросил на него взгляд и продолжил распоряжаться.

Его беспокоило совсем не это, а… сердце Си Гуан.

Он боялся, что она полюбит императора.

В императорском дворце секреты не держатся. Уже на следующий день все, кому положено знать, узнали, что Си Гуан заключена под стражу в Чжаохуагуне.

Хотя и говорили о заточении, сам Чжаохуагунь находился рядом с Залом Цзычэнь. Намерения императора были очевидны всем.

Люди не верили своим ушам: ведь это же наложница наследного принца! Как может император поступить так с сыном?

Это противоречило всем правилам этикета, но государь представил достаточно оснований, и чиновники пока не осмеливались подавать прошения. Они предпочли делать вид, будто ничего не произошло.

В конце концов, где размещать холодный дворец — прерогатива императора, и им не полагалось вмешиваться.

В Чунвэньском павильоне прочие наследные принцы также были поражены, но не спешили действовать.

Они все прекрасно понимали состояние здоровья императора. Даже если тот завёл себе фаворитку, это не повлияет на их положение. Однако, если император так благоволит этой наложнице, быть может, стоит заручиться её поддержкой…

Некоторые сразу задумались об этом.

Цинь Динъяо же растерялся, а затем нахмурился.

Добровольно ли поступила так та прекрасная госпожа?

Он вышел из дворца с тяжёлыми мыслями и, едва переступив порог дома, увидел знакомого человека, который почтительно кланялся ему. Удивлённый, он поспешил поднять его:

— Дядя Мин, как вы здесь оказались?

Перед ним стоял старый слуга из дома его отца, Анского княжества, всегда служивший при нём. Цинь Динъяо никак не ожидал увидеть его в столице.

Чжан Мин отослал слуг и прямо заявил о цели своего приезда:

— Его Сиятельство велел мне взглянуть на ту девушку по фамилии Шэн, о которой вы упоминали.

Цинь Динъяо мысленно воскликнул: «Так и есть!» Отец явно соврал, сказав, что всё в порядке, раз прислал дядю Мина. Но…

Помолчав немного, он рассказал о недавних событиях во дворце.

— Так и есть, — тихо произнёс Чжан Мин, услышав историю Шэн Си Гуан.

— Что вы имеете в виду, дядя Мин? — не расслышав, но почувствовав неладное, тут же спросил Цинь Динъяо.

Чжан Мин больше ничего не сказал, а лишь напомнил:

— Я немедленно отправлю письмо Его Сиятельству. Теперь, когда положение госпожи Шэн изменилось, юный господин, прошу вас, не приближайтесь к ней без крайней необходимости.

Цинь Динъяо не добился ответа и злился, но всё же послушно согласился.

Между тем внешние волнения ничуть не тревожили Си Гуан. Получив доступ к аптеке, она целыми днями усердно занималась изготовлением лекарств и уже давно не торопилась выходить наружу.

Никто за пределами Чжаохуагуна не знал, чем она там занимается. Все видели лишь то, что император ежедневно проводит там время, даже принося туда государственные дела для рассмотрения.

Такая милость поражала всех.

Всего через несколько дней наступил праздник Ци Си.

Цинь Чжэньхань снова сопровождал Си Гуан на прогулку по городу до поздней ночи, после чего они открыто вернулись во дворец в одной карете. Хотя никто не видел саму Шэн Си Гуан, все догадывались, что она внутри.

Со времени своего восшествия на престол император редко покидал дворец, разве что по необходимости. Никто не ожидал, что он отправится гулять ради одной женщины.

Ради Шэн Си Гуан он нарушил слишком много правил, и за спиной некоторые уже начали называть её «демоницей».

После ночной прогулки Си Гуан наконец отвлеклась от лекарств и вышла из Чжаохуагуна, чтобы погулять по Императорскому саду.

Летом особенно красивы были лотосы на пруду. Прогуливаясь, она в конце концов оказалась у пруда с лотосами и стала кормить рыб.

Окружённая служанками и охраняемая Внутренней стражей, она сидела у пруда, когда вскоре появился Цинь Шуньань.

— Си Гуан, — окликнул он её издалека, собираясь подойти.

Стража не пустила его, ожидая решения Си Гуан.

— Остановите его, — без колебаний приказала она, даже не поднимая глаз.

Изначально она не хотела принимать эту стражу, но Цинь Чжэньхань предупредил её, что Цинь Шуньань наверняка постарается найти её. Она согласилась — и действительно, император оказался прав.

Иметь такого друга — настоящее счастье, подумала Си Гуан, и уголки её губ тронула улыбка.

Она снова взяла корм и стала приманивать рыб к другому месту.

Лицо Цинь Шуньаня побледнело.

Стража беспрекословно выполнила приказ и не позволила наследному принцу подойти ни на шаг.

Когда их послали к Си Гуан, им строго велели подчиняться всем её распоряжениям. Хотя Чань Шань не уточнял, что будет, если они ослушаются, никто не осмеливался проверять это на практике.

Корм медленно сыпался в воду, а Си Гуан, прислонившись к перилам, с наслаждением наблюдала за рыбами.

Даже видя, как Цинь Шуньань пристально смотрит на неё издалека, она на этот раз не чувствовала отвращения — напротив, ей было приятно.

Ведь тот, кто раньше единолично распоряжался её жизнью, теперь бессилен перед ней и может лишь смотреть, не имея возможности даже приблизиться. От одной этой мысли ей становилось радостно.

Она не удостоила его ни одним взглядом, а он даже подойти не мог.

Цинь Шуньань смотрел на стражников — этих псов Цинь Чжэньханя — и запоминал каждого в лицо. Придёт день…

Но стражники не были новичками. Они скромно опускали глаза, но совершенно не испугались.

Пока император жив, наследному принцу не светит властвовать.

Цинь Шуньань злился всё больше. Глядя на далёкую фигуру, он чувствовал, будто сердце его разрывают на части, и не мог отвести взгляда.

— Си Гуан, позволь мне подойти. Мне нужно кое-что сказать тебе, — с болью в голосе, но мягко произнёс он.

Си Гуан не ответила.

— Убирайся, — бросила она.

Именно это слово услышали Цинь Динсы и другие принцы, подходившие в этот момент. Они пришли, чтобы познакомиться с Си Гуан, но вместо этого застали эту сцену. Увидев, как наследный принц, обычно такой спокойный и учтивый, стоит с разбитым сердцем, они переглянулись.

Они никогда не видели его таким растерянным и страдающим.

— Госпожа Шэн, можно мне подойти? — воспользовавшись своим юным возрастом, громко спросил Цинь Динъяо.

Отец велел не лезть не в своё дело, но он не собирался слушаться.

Он обязательно выяснит тайну этой Шэн Си Гуан.

Си Гуан обернулась и взглянула на него.

— Конечно, — лёгкой улыбкой ответила она и снова занялась кормлением рыб.

Цинь Динъяо легко прошёл мимо стражи и тоже присел у перил, заглянул в пруд, а потом повернулся к Си Гуан.

— Госпожа Шэн, вы очень красивы, — сладко сказал он. Дома его сестре всегда нравилось, когда он её хвалил.

— Благодарю, — улыбнулась Си Гуан и погладила его по голове.

Цинь Динъяо слегка нахмурился — ему не понравилось, что её рука только что держала рыбий корм!

Увидев, как он сдерживает раздражение, Си Гуан снова улыбнулась.

— Не любишь, когда гладят по голове? Тогда не буду, — мягко сказала она.

Она такая добрая, подумал Цинь Динъяо.

— Вы только что держали корм, — смущённо объяснил он.

Си Гуан моргнула и рассмеялась:

— Не волнуйся, я брала его вот этой рукой.

Она подняла руку и раскрыла пальцы — тонкие, изящные, сияющие, словно нефрит.

Цинь Динъяо взглянул и подумал, что рука действительно прекрасна, хотя и не мог объяснить почему.

— Тогда хорошо, — он не помнил, какой рукой она кормила рыб, и инстинктивно поверил ей, заметно облегчённый.

Тем временем Цинь Динсы, стоявшие в стороне, увидели её улыбку и на миг потеряли дар речи. Затем он тоже громко спросил:

— Госпожа Шэн, можем ли мы подойти?

Все они были хитрецами и поняли, что император, вероятно, не желает слышать, как её называют «наложницей наследного принца», поэтому обращались к ней просто «госпожа Шэн».

— Прошу, — Си Гуан не возражала.

Цинь Шуньань молча последовал за ними.

— Ваше Высочество, прошу вас вернуться. У госпожи Шэн нет с вами дел, — напомнила служанка.

Си Гуан тут же взглянула на него и добавила:

— Прошу вас уйти.

Цинь Шуньаня снова остановили. На его лице появилось ещё больше страдания, и он смотрел на Си Гуан так, будто не мог поверить, что она способна быть такой жестокой.

Однако Си Гуан даже не удостоила его взглядом.

Цинь Шуньань не уходил. Он просто стоял в стороне и не отводил глаз от неё.

Он выглядел как влюблённый, не желающий сдаваться.

— Госпожа Шэн, из какого вы родного места? — спросил Цинь Динсы, беседуя с ней и мягко улыбаясь.

Надо сказать, все мужчины из рода Цинь были красавцами: Цинь Шуньань — благороден и спокоен, Цинь Чжэньхань — величав и пронзителен, а Цинь Динсы — изящен и учтив, с томными глазами, от которых казалось, будто ты для него — самый важный человек в мире.

Неудивительно, что дочь канцлера влюбилась в него с первого взгляда.

Си Гуан вспомнила сплетню, которую рассказывала Чжао Хуаньинь.

Она уже собиралась ответить уклончиво, как вдруг услышала знакомый голос:

— Си Гуан.

Она обернулась и увидела Цинь Чжэньханя, идущего к ней в сопровождении свиты.

Величественный император, полный достоинства, появился внезапно и затмил всех остальных принцев своим присутствием.

Си Гуан замерла, не в силах отвести взгляд.

— Да здравствует Его Величество! — все преклонили колени, включая Цинь Шуньаня.

Си Гуан нахмурилась, подумала и тоже встала, решив последовать общему примеру.

Когда она находилась наедине с императором, никто никогда не напоминал ей о необходимости кланяться, и со временем она забыла об этом. Лишь сейчас, увидев всеобщее поклонение, она вспомнила: перед ней — владыка Поднебесной, в чьих руках жизнь и смерть.

— Не нужно. Садитесь, — с улыбкой остановил он её и подошёл ближе, взяв её за руку.

— Ты только и знаешь, что кормишь рыб. Пора ужинать, — мягко сказал он.

Его длинные пальцы нежно обхватили её тонкую ладонь, и они переплелись в знак близости.

Все невольно посмотрели на Цинь Шуньаня. Тот стоял далеко в стороне и пристально смотрел на них обоих.

Си Гуан широко раскрыла глаза. С тех пор как они встретились во дворце Билуо, они вели себя сдержанно и вежливо, даже деля одну комнату, не позволяя себе никаких прикосновений.

А теперь…

Она попыталась выдернуть руку, но Цинь Чжэньхань бросил взгляд на Цинь Шуньаня, и она тут же передумала.

С её точки зрения, это был намёк. Но для других — предупреждение.

«Император недоволен, что наследный принц пришёл к госпоже Шэн», — подумали все.

Цинь Динсы и прочие принцы, опустив головы, были поражены. Они украдкой взглянули на императора и увидели, как нежно тот смотрит на Си Гуан. Им трудно было поверить, что это тот самый холодный и отстранённый государь, с которым они привыкли иметь дело.

Но это действительно был он.

— Я забыла… Пойдёмте, — дрожащими пальцами ответила Си Гуан, но не вырвала руку.

Они ушли, держась за руки.

Си Гуан ни разу не взглянула на Цинь Шуньаня. А Цинь Чжэньхань, проходя мимо него, холодно посмотрел на наследного принца, не скрывая недовольства.

Цинь Шуньань задержал дыхание и опустил голову, не смея встретиться с его взглядом.

Когда двое удалились, Цинь Динсы и другие принцы посмотрели на Цинь Шуньаня, который всё ещё смотрел им вслед. Все подумали одно и то же: с наследным принцем покончено.

Даже ради Си Гуан император больше не оставит его на троне.

http://bllate.org/book/9648/874170