Готовый перевод The Emperor’s Daily Face-Slapping Routine / Ежедневные унижения императора: Глава 37

— Зачем тебе говорить? Главное — запомнила, — сказал Ци Хуэй, отпуская её и крадучись поцеловав в губы, после чего развернулся и вышел.

Чэнь Юньюй смотрела, как он садится в императорскую карету и медленно исчезает вдали. Вдруг её охватило странное, новое чувство — точно такое же, какое она испытывала в детстве, наблюдая, как мать стоит у ворот и провожает отца в ямы.

Щёки её слегка порозовели. Неужто они теперь и правда стали похожи на супругов?

— Няня, а как думаете, чем меня наградит Его Величество? — спросила она с любопытством, усевшись и сделав глоток тёплого чая, который подала Гуйсинь, чтобы унять жажду и устроить желудок, дабы потом с удовольствием насладиться завтраком.

Няня Сун бросила на неё косой взгляд:

— К чему об этом думать? Если государь сказал, что не скажет, значит, и гадать бесполезно. Ваше Величество лучше сначала всё как следует сделайте.

Какая строгость! Чэнь Юньюй фыркнула.

После завтрака она отправилась к Чан Бину.

Тот как раз ел в своей служебной комнате. Услышав, что пришла императрица, он вскочил, низко поклонился и воскликнул:

— Ах, Ваше Величество! Какая неожиданность! Достаточно было лишь прислать за мной — разве я достоин такой чести?

— Я просто прогуливаюсь после еды, чтобы переварить, — ответила она. Няня Сун не переносила, когда она сидела без движения, постоянно твердила: «Слишком полная — некрасиво», хотя она набрала всего пару лишних цзиней. Но уши её уже не выдерживали этих наставлений, так что решила пойти погулять. К тому же ей и правда нужно было повидать Чан Бина. — Садитесь, пожалуйста. Я пришла по делу праздника Дуаньу и приезда князей в столицу.

Императрица была очень приятна в общении: красива и ко всем относилась с почтительностью и вежливостью. Чан Бин улыбнулся:

— Его Величество упоминал обо мне?

— Да, господин Чан. Государь сказал мне об этом по дороге на утреннюю аудиенцию.

Чэнь Юньюй опустилась на стул, который для неё расставила няня Сун.

— Вы — старейший служащий дворца, вам такие дела нипочём.

Чан Бин обрадовался и тоже сел:

— Ваше Величество слишком лестны. Что до приезда князей… такое бывало и раньше, но давненько уже не случалось. Однако не стоит волноваться: для проживания удобнее всего использовать Пять резиденций Восточного Крыла. Сейчас чэнский князь с супругой занимают одну из них, остались ещё четыре трёхдворных особняка — хватит с лихвой. А если вдруг не поместятся, всегда есть Пять резиденций Западного Крыла.

— А питание? — спросила Чэнь Юньюй.

— С этим ещё проще. Как только кто-то приедет, достаточно расспросить его слуг — узнаем, что можно и нельзя есть. Это не срочно. А меню на сам праздник Дуаньу уже утверждено по протоколу. Тогда я покажу его Вашему Величеству.

Действительно, всё продумано. Чэнь Юньюй сказала:

— Без вас я бы совсем растерялась.

— Ваше Величество слишком умны, чтобы растеряться. Просто ещё мало времени провели во дворце и не всё знаете, — Чан Бин сделал паузу. — В прежние времена рядом была ещё вдовствующая императрица…

Упоминание вдовствующей императрицы У вызвало у Чэнь Юньюй смешанные чувства, и она не знала, что ответить.

— Она всё ещё в павильоне Цяньин…

Чэнь Юньюй удивлённо посмотрела на Чан Бина. Разве вчера Ци Хуэй не лишил её титула и не отправил в уезд Лу? Почему он говорит, будто она всё ещё в павильоне Цяньин?

— Что-то не так, Ваше Величество? — спросил Чан Бин.

— Нет, ничего, — ответила она. В прошлый раз Ци Хуэй сильно разгневался из-за дела с императрицей и даже намекнул, что «ничто не таково, как кажется». Она не осмеливалась болтать лишнего.

Ци Хуэй, видимо, не сказал об этом Чан Бину по какой-то причине.

Глаза Чан Бина блеснули. Он ведь столько лет служил во дворце — давно стал человеком, читающим между строк. Сразу понял, что императрица что-то скрывает. Про себя подумал: «Неужели государь доверяет ей больше, чем мне?»

А ведь он был рядом с Ци Хуэем чуть ли не с детства, считал его почти сыном! Разве не должен был тот делиться с ним всем?

Чан Бин ощутил разочарование, но, конечно, не показал этого и с улыбкой проводил Чэнь Юньюй.

Праздник Дуаньу быстро приближался. Один за другим прибыли ещё три князя: цзиньский, хуайский и шуньский. Последние двое привезли с собой супруг и детей — всего набралось более десяти человек. Чэнь Юньюй ежедневно принимала женщин и постепенно, от первоначальной неловкости, перешла к лёгкому и тёплому общению.

Как и говорил Ци Хуэй: «Главное — не говорить глупостей и не делать глупостей. В остальном можно быть свободнее — ничего страшного в этом нет».

К тому же женщины сами стремились угождать ей, так что общение шло легко и радостно.

За два дня до Дуаньу в столицу прибыли последними Ци Шуньхуа и чжоуский князь Ци Чэнму. Они въехали в город с разницей менее чем в четверть часа и встретились у ворот дворца.

Обменялись взглядами.

Ци Шуньхуа была живой и общительной. Увидев молодого человека лет двадцати с небольшим в роскошных одеждах, она решила, что это какой-то молодой князь, и приветливо улыбнулась:

— Здравствуйте, двоюродный брат! Вы приехали один? А ваш отец…

— Отец умер пять лет назад. А вы кто? — спросил Ци Чэнму. Хотя некоторые князья и поддерживали тайные связи, большинство предпочитали не вмешиваться в чужие дела. Но после смуты в империи Далиан всё стало непредсказуемым. Однако эту «двоюродную сестру» он действительно не знал.

Отец умер? Ци Шуньхуа на миг замерла, затем с раскаянием сказала:

— Простите, я не знала… Не сочтите за грубость. Меня зовут Ци Шуньхуа, дочь цзиньского князя из Тайюани.

— Цзиньский князь? — глаза Ци Чэнму блеснули. — А почему сам дядя не приехал?

Вопрос прозвучал прямо и резко — явно не простак перед ней. Ци Шуньхуа сразу вспомнила слова отца.

Среди князей, кроме их цзиньского, только чжоуский князь из Фучжоу имел собственные войска. Отец даже хотел с ним встретиться, но потом услышал, что тот тяжело болен, и отказался от затеи. Если она не ошибается, этот молодой человек — сын чжоуского князя Ци Чэнму!

Его дед был старшим братом императора-деда, поэтому титул передавался по наследству, и он тоже князь.

Ци Шуньхуа вздохнула:

— В такой день семейного воссоединения отец ни за что бы не пропустил возможность приехать, но недавно он сражался с конницей золотых и получил тяжёлые раны. Ему не под силу было совершить путь, поэтому он послал меня вместо себя.

Ци Чэнму едва заметно усмехнулся.

Он давно слышал о цзиньском князе: тот в одиночку правил северо-западом и за эти годы набрал немало войск. Просто боится приезжать — опасается, что это ловушка, «банкет в Хунмэне».

— Жаль, конечно, — сказал он равнодушно.

Оба последовали за младшим евнухом к Залу Вэньдэ.

Едва войдя, Ци Шуньхуа опустилась на колени и, не поднимая головы, поклонилась до земли:

— Ваше Величество! Отец хотел лично прийти с повинной, но из-за тяжёлых ран не смог. Я приехала вместо него просить милости. В знак раскаяния мы привезли продовольствие и деньги, чтобы загладить ту обиду с генералом Чэнем!

Несколько дней назад вернувшийся чиновник, читавший указ, доложил об этом: мол, цзиньский князь тяжело ранен, еле дышит… Ци Хуэй не знал, насколько это правда, но точно понимал — всё притворство. И эта княжна ничем не хуже отца.

Ци Хуэй молчал.

Ци Шуньхуа, конечно, боялась, но в душе была уверена: Ци Хуэй не посмеет с ней расправиться. У отца десять тысяч солдат! В случае войны неизвестно, кому будет хуже.

Империя Далиан окружена врагами со всех сторон, и сейчас Ци Хуэй, вероятно, занят подавлением других мятежей. Это всего лишь проверка сил.

Тем не менее, спина её уже покрылась потом. Этот молодой император ведь в одночасье сверг весь род У! А ведь даже маркиз Цао побаивался отца, не говоря уже о том, чтобы тронуть его. Поэтому отец и не решался выходить за пределы Тайюани.

Наконец Ци Хуэй приподнял бровь:

— Встаньте. Цзиньский князь защищает границы и верно служит государству. Я не стану ворошить прошлое.

Он посмотрел на Ци Чэнму:

— Присаживайтесь и вы.

Чжоуский князь раньше не проявлял активности, но на зов приехал — видимо, в отличие от цзиньского, вёл себя осмотрительнее.

— А спокойно ли сейчас в Фучжоу? — спросил Ци Хуэй.

— Спокойствия там нет, Ваше Величество. То разбойники повсюду, то соседнее государство Аньвэй грозит вторжением. Поэтому я не могу надолго задерживаться в столице — боюсь, как бы Фучжоу не пало в моё отсутствие.

Хм, каждый из них — не подарок.

Ци Хуэй сказал:

— Раз уж собрались, не будем говорить о грустном. Сегодня вечером устрою вам банкет в честь приезда. Чэнский и шуньский князья уже поселились в Восточных резиденциях. Отдохните с дороги.

Он приказал Чанчуню проводить их.

Ци Шуньхуа тайком вытерла пот со лба и сказала Ци Чэнму:

— Двоюродный брат, не ожидала, что государь окажется таким великодушным! Я думала, меня обязательно накажут!

— Почему же? Разве вы не слышали, как он сказал, что ваш отец «верно служит государству»? — ответил тот без энтузиазма.

Этот человек явно трудно сходится. Ци Шуньхуа приехала одна, чтобы выяснить истинные намерения Ци Хуэя. Если он и правда великодушен и не станет ограничивать отца — хорошо. Если нет — отцу грозит опасность, и, возможно, придётся воевать.

Поэтому она очень хотела найти союзника, а лучший союзник — тот, у кого есть войска!

Но Ци Чэнму она не знала и не могла понять, как он относится к Ци Хуэю. Пока не решалась много говорить — вдруг рассердит, тогда в будущем будет трудно заручиться поддержкой.

Они шли бок о бок от Зала Вэньдэ через ворота Цзинхэ к Восточным резиденциям.

Раньше там жили наследные принцы. Едва подойдя, они услышали звонкий женский смех. Ци Шуньхуа подняла глаза и увидела двух женщин во дворе.

Одной было около тридцати, она носила багряную кофту с короткими рукавами, имела красивые круглые глаза и казалась очень доброй. Другая — юная девушка высокого роста в жёлтом коротком жакете с поясом и длинной юбке с чёрно-белым узором. Волосы были небрежно собраны в пучок, украшенный белой нефритовой шпилькой. На ней почти не было украшений, что лишь подчёркивало её изящную, чистую красоту.

Ци Шуньхуа, будучи женщиной, невольно залюбовалась и подумала: «Кто это? Дочь какого-то князя?»

В этот момент супруга чэнского князя улыбнулась:

— Вы, наверное, только что приехали в столицу? Подойдите скорее — кланяйтесь императрице.

Императрица?! Ци Шуньхуа удивилась и бросила взгляд на Ци Чэнму — тот тоже выглядел поражённым. Очевидно, оба были очарованы.

— Ваше Величество, я — дочь цзиньского князя, Ци Шуньхуа, — поспешила она поклониться.

— Слуга Ци Чэнму кланяется Вашему Величеству, — добавил он.

Чэнь Юньюй улыбнулась:

— Не надо церемоний. Я не знала, что вы уже приехали, просто беседовала с супругой чэнского князя… Вы, наверное, устали с дороги? Чанчунь, проводи их отдохнуть.

— Я не устала, — сказала Ци Шуньхуа, которая дома воспитывалась почти как мальчик, часто ездила по окрестностям Тайюани и отлично умела находить общий язык. — Хотелось бы немного побеседовать с Вашим Величеством.

Она тепло подошла ближе.

Ци Чэнму лишь слегка поклонился и прошёл мимо.

Благодаря своей живости и остроумию Ци Шуньхуа быстро нашла общий язык с другими женщинами.

Чэнь Юньюй вернулась в дворец Яньфу лишь спустя долгое время.

В день Дуаньу все отправились на реку Байхэ смотреть гонки на драконьих лодках. Чэнь Юньюй вспомнила прошлогоднее событие и уже заранее обрадовалась. Тогда, когда Ци Хуэй ещё считался «беспутным государем», она увидела свою семью с императорской кареты. Теперь, наверное, карета тоже поедет медленнее?

Поэтому она встала рано, вместе с женщинами пообедала и стала ждать, когда Ци Хуэй повезёт её на Байхэ.

Перед отъездом она сама надела ему на пояс мешочек с благовониями, а заодно преподнесла браслет из пяти цветных ниток, скреплённый с обеих сторон нефритовыми бусинами, идеально сочетающийся с его обычным нарядом.

Ци Хуэй поднял руку, посмотрел на подарок и улыбнулся во весь рот. «Видимо, действительно старалась», — подумал он и наклонился, чтобы поцеловать её.

Чэнь Юньюй счастливо улыбнулась:

— Ваше Величество, я хорошо справилась с приёмом гостей?

— Да, отлично.

— Тогда… — она подумала: ведь он обещал награду! Она подарила ему мешочек и браслет — теперь его черёд отвечать тем же. Таков обычай.

Но Ци Хуэй сделал вид, что не слышал, взял её за руку и повёл к карете:

— Пора, уже поздно.

Чэнь Юньюй расстроилась, но возражать не стала. «Может, подарит уже в карете?» — подумала она с надеждой.

Однако не только награды не последовало — сама карета оказалась совсем не такой, как в прошлом году. Тогда она была открытой: сверху лишь навес, а по бокам — резные сандаловые перила. А теперь всё плотно закрыто — изнутри ничего не видно!

И снаружи тоже ничего не разглядеть!

Как же она теперь увидит свою семью?

Чэнь Юньюй чуть не заплакала от злости. Целый год она не видела отца, матери и младшего брата. Надеялась хоть мельком взглянуть во время праздника.

Чем больше она думала, тем грустнее становилось. Вся — как капустный лист, побитый инеем.

Ци Хуэй заметил это и спросил:

— Что такое? Разве тебе не радостно выехать со мной на праздник?

— Радостно, — ответила она.

http://bllate.org/book/9645/873980