Готовый перевод The Emperor’s Daily Face-Slapping Routine / Ежедневные унижения императора: Глава 4

На самом деле няня Сун тоже скучала по ней. Несколько месяцев провела, обучая — как тут не привязаться? Заглянув сейчас, она невольно вздохнула: никто ведь и представить не мог, что государыня-императрица окажется такой властной и не разрешит взять с собой ни одного человека из рода Чэнь. Эта девочка… теперь ей придётся полагаться только на себя. Няня Сун вытерла уголок глаза.

К вечеру отовсюду донеслись звуки барабанов и гуцинь. Прибыли посланцы императора, чтобы торжественно препроводить императрицу во дворец.

Дворцовые служанки поспешили поднять Чэнь Юньюй и надели ей фениксовую корону.

Церемониальное платье «дичай» уже было надето. Глядя на дочь — столь великолепную и благородную, что дух захватывает, — госпожа Ло не могла сдержать слёз. Чэнь Сун бросился к сестре и схватил её за руку:

— Сестра, ты уезжаешь во дворец? Когда я смогу тебя навестить?

Глаза Чэнь Юньюй тут же покраснели.

Няня Тан строго произнесла:

— Макияж наконец-то готов — не смейте его размазать!

Она повернулась к госпоже Ло:

— Прошу вас, вторая госпожа, не плачьте и не расстраивайте государыню.

Её лицо стало суровым, будто она сама олицетворяла волю императрицы-матери, и вся осанка излучала величие. Госпожа Ло испугалась и даже слёзы зажмурила. Госпожа Цзян взяла её под руку и отвела в сторону. А вот Чэнь Сун был ещё слишком юн и наивен, поэтому няня Тан не стала на него сердиться.

Чэнь Юньюй присела на корточки и погладила брата по голове:

— Сунь, дома слушайся отца и маму, хорошо учись. Мы скоро снова увидимся.

— Хорошо, — кивнул мальчик.

Чэнь Юньюй бросила последний взгляд на госпожу Ло. В этом одном взгляде — тысячи слов, которые невозможно выразить.

Служанки набросили ей на голову алый покрывало, и перед глазами всё погрузилось во мрак.

Она медленно вышла наружу. У дверей земля будто вспыхнула — повсюду мерцали отблески факелов, словно город за пределами стен превратился в белый день. Она замерла на мгновение, затем села в фениксовую карету. Барабаны и музыка зазвучали ещё громче. Когда карету выносили, ей показалось, будто она услышала пронзительный плач матери… Отец так и не показался ей перед отъездом — наверное, он всё это время стоял за дверью. Наконец слёзы переполнили её глаза и покатились по щекам.

Впереди шёл отряд императорской гвардии, музыка гремела, и огромная свадебная процессия выдвинулась из дома рода Чэнь, огибая улицы, украшенные фонарями и лентами, прямо к Императорскому дворцу.

Обычно церемония бракосочетания императора куда сложнее, но Ци Хуэй был болезненным и не выдержал бы всех ритуалов, поэтому всё упростили. Карета проехала прямо до входа в левое крыло дворца Яньфу, где уже ждал Ци Хуэй. Дворцовая служанка помогла Чэнь Юньюй выйти и усадила чуть позади императора. Так они вошли в зал.

Брачная опочивальня находилась в левом крыле дворца Яньфу. Всё вокруг было красным: занавеси, подушки, высокие восковые свечи… Только посередине кровати лежал белоснежный платок. Чэнь Юньюй села на край постели, тревожно сжимая пальцы. Вспомнив последние наставления няни Тан, она вновь покраснела.

«Что делать теперь? Может, лучше притвориться спящей?»

Пока она растерянно теребила пальцы, Ци Хуэй поднёс серебряный весок и одним движением снял покрывало.

При свете свечей Чэнь Юньюй растерянно уставилась на него. Лицо её то бледнело, то вспыхивало румянцем, будто у маленького пятнистого котёнка. Это совершенно не соответствовало ожиданиям Ци Хуэя. Уголки его губ непроизвольно дрогнули: «Эта девушка… видимо, весь путь в карете проплакала!»

Няня Тан и служанки тоже остолбенели. Ведь они столько раз предупреждали — не плакать! Как же она умудрилась так раскраснеться?

Ци Хуэй нахмурился:

— Иди умойся.

Няня Тан поспешно повела Чэнь Юньюй умываться и тихо укорила:

— Государыня, сколько раз я вам повторяла: в день свадьбы нельзя забывать приличия! Зачем плакать? Разве трон императрицы — не великая честь?

«Какая там честь! — подумала про себя Чэнь Юньюй. — Кто угодно, даже с булочкой в руках, пусть поменяется со мной местами — я без раздумий соглашусь!»

Хотя она и понимала, что плакать было неправильно — просто не сдержалась… Но как можно сдержаться, если теперь она никогда больше не сможет вернуться домой?

Она молча опустила голову.

Няня Тан аккуратно умыла её. Боясь опоздать на ритуал, не стала наносить новый макияж и повела обратно к Ци Хуэю.

Перед ним стояла девушка, словно цветок лотоса после дождя — свежая и прекрасная. Ци Хуэй мельком взглянул на неё и подумал: «А как бы она выглядела, если бы не плакала?» Но тут же нахмурился: «Зачем мне вообще это интересно? Жена, выбранная императрицей-матерью… Из рода Чэнь. Её сердце, конечно, будет всегда на стороне их семьи».

Он сел и бросил:

— Почему до сих пор нет угощения?

Слуги тут же принесли множество блюд.

Чэнь Юньюй целый день ничего не ела и проголодалась до смерти, но от волнения аппетит почти пропал. Увидев, что Ци Хуэй начал есть, она тоже отведала немного.

Когда оба положили палочки, слуги убрали еду и принесли свадебное вино «хэцзинь».

Они одновременно подняли чаши и выпили.

Затем слуги помогли им умыться. Ци Хуэй не любил, когда его трогают женщины, поэтому велел своему камердинеру Чанцину снять императорские одежды. У Чэнь Юньюй выбора не было — людей из рода Чэнь с ней не взяли, а эти дворцовые служанки делали всё, что хотели. Ей сняли фениксовую корону, распустили причёску, расчесали волосы, сняли церемониальное платье «дичай», оставив лишь алый нижний халат с вышитыми фениксами среди пионов. Няня Тан подала ей туфли, которые та сама сшила, и положила их у изголовья кровати:

— Завтра пусть император сам их наденет. Остальное я вам уже объясняла. Помните — применяйте знания на практике.

Она велела Чэнь Юньюй лечь и вышла.

В боковом покое воцарилась тишина. После всего пережитого за день Чэнь Юньюй была измождена и очень хотела спать, но ведь сегодня брачная ночь! Она с трудом собралась с духом.

Ци Хуэй наконец появился у кровати и, откинув одеяло, лёг рядом.

Сердце Чэнь Юньюй заколотилось, щёки вспыхнули, как вишни. В тишине её дыхание казалось лёгким ветерком.

— Поздно уже, ложись спать, — внезапно сказал мужчина рядом.

Чэнь Юньюй вздрогнула, решив, что он намекает на интимную близость, и затаилась в ожидании. Но прошло немало времени, а он не двигался. Она удивлённо повернулась к нему — и увидела, что Ци Хуэй уже закрыл глаза. В душе она обрадовалась: видимо, он не хочет этого делать.

Раз император не желает, императрице тем более не следует настаивать! Иначе какая же она добродетельная супруга?

Она сделала вид, что совсем забыла наставления няни Тан насчёт инициативности, и с облегчением приготовилась ко сну. Но, закрыв глаза, вдруг вспомнила о его ужасном пробуждении и тут же вскочила, встав на колени у изголовья:

— Ваше Величество…

Голос её был тихим, робким.

— Что? — равнодушно спросил Ци Хуэй.

— Может… мне лучше лечь на пол? Просто подстелю одеяло…

— А? — Ци Хуэй недоумённо открыл глаза.

— Боюсь, во сне потревожить вас, — запинаясь, пробормотала Чэнь Юньюй. — У меня плохая привычка — ворочаюсь.

Ци Хуэй посмотрел на неё. «Сначала в карете расплакалась, как ребёнок, а теперь ещё и на полу спать предлагает? Да она, похоже, вообще не хочет выходить за меня замуж!» — подумал он с горечью. Вслух же сказал сухо:

— Не нужно. Ложись.

— Но… — Чэнь Юньюй закусила губу, хотела что-то добавить, но при свете свечей увидела его холодное, бесчувственное лицо и испугалась. — Простите, если вдруг побеспокою вас ночью.

Ци Хуэй не ответил.

Раз он запретил, Чэнь Юньюй пришлось снова лечь.

В покое снова воцарилась тишина. От усталости она почти сразу заснула.

А вот Ци Хуэй никак не мог привыкнуть к тому, что в постели появился кто-то ещё, и ворочался. Только он начал клевать носом, как одеяло вдруг шевельнулось — женщина перевернулась и, сама того не ведая, прижалась прямо к его груди. От неё пахло молоком.

Ци Хуэй: «Ты хочешь спать подо мной?»

Чэнь Юньюй: «…»

Ха-ха, повозка пока не тронулась — будем двигаться медленно и осторожно.

В этот мир стремились бы все мужчины на свете…

Он никогда не касался женщин. Хотя тело и было способно к близости, душа к ним не лежала. Тем более что эта жена — особый подарок императрицы-матери, специально подобранная, чтобы создать нового марионеточного правителя. Поэтому, ощутив её прикосновение, Ци Хуэй сначала напрягся, а потом заподозрил: не пытается ли Чэнь Юньюй его соблазнить?

Он склонился и внимательно рассмотрел её лицо.

Высокие алые свечи горели, и хотя перед кроватью стоял ширм, свет всё равно просачивался. Он увидел её длинные ресницы, щёки, белые, но с румянцем, и полные губы с лёгкой улыбкой — будто цветок водяной лилии, плывущий по поверхности озера. Вся комната наполнилась благоуханием.

Его сердце на миг замерло. «Если она притворяется, наверняка попробует другие уловки. Посмотрим, как она будет выкручиваться».

Ци Хуэй решил не двигаться.

Чэнь Юньюй тоже не шевелилась.

От неё периодически веяло сладковатым молочным ароматом, её тёплое дыхание, нежное, как орхидея, проникало сквозь тонкий халат и медленно окрашивало бледное лицо Ци Хуэя в румянец. Внезапно он сел.

Одеяло сдвинулось, и Чэнь Юньюй почувствовала прохладу, недовольно застонала во сне и перевернулась на другой бок.

Халат помялся, и на спине обнажился небольшой участок кожи — белоснежный, как жирный топлёный молочный жемчуг. Ци Хуэй бросил на неё один взгляд и тут же отвёл глаза.

— Чанцин! — громко позвал он.

Чанцин дежурил снаружи. Сначала он удивился — ведь внутри не было слышно ни звука, а теперь вдруг вызвали. Он поспешно вбежал и, опустив голову, спросил:

— Ваше Величество, чем могу служить?

Неужели нужна вода? Но почему тогда так громко?

— Принеси воды, — приказал Ци Хуэй, спускаясь с кровати.

«Воды?.. А, пить!» — понял Чанцин. — Да, да!

Он быстро принёс чашу с водой.

Зажглись дворцовые фонари, и от шума Чэнь Юньюй наконец проснулась. Обнаружив, что Ци Хуэя рядом нет, она поспешно села, прижав одеяло к груди:

— Ваше Величество!

Ци Хуэй обернулся. Перед ним сидела девушка с распущенными чёрными волосами, в алых одеялах, с приподнятым изящным подбородком. Её сонные глаза смотрели на него, алые губы были чуть приоткрыты — казалось, стоит ей лишь мановением руки подозвать, и все мужчины мира упадут к её ногам.

Взгляд Ци Хуэя дрогнул. Он отвёл глаза и поднёс чашу к губам.

«Пьёт воду среди ночи…» — сердце Чэнь Юньюй ёкнуло. — Неужели я разбудила вас?

— Ты сама это знаешь? — холодно спросил он.

«Значит, точно разбудила!» — побледнев, подумала она. Она ведь так и боялась этого! Теперь, наверное, он прикажет наказать её, как того несчастного евнуха Чаня, которому швырнул нефритовую плитку. Как она выдержит такое?

Она поспешно соскочила с кровати и встала перед ним:

— Ваше Величество, это моя вина. Я же говорила — у меня плохая привычка ворочаться во сне. Лучше бы я спала на полу!

«Она что, признаётся или, наоборот, упрекает меня, что я ей не поверил?» — подумал Ци Хуэй и уже собрался её отчитать, но в этот момент его взгляд случайно упал ей на грудь. Видимо, она спешила встать и натянула халат неловко — вырез оказался расстёгнут, открывая соблазнительный вид. Ци Хуэй поперхнулся и закашлялся.

Чэнь Юньюй растерялась. Не зная, что делать, вспомнила, как мать всегда мягко похлопывала её по спине, когда та давилась. Она протянула руку и начала аккуратно похлопывать Ци Хуэя по спине.

Женщина похлопывала его, будто маленького ребёнка. Уши Ци Хуэя вдруг покраснели. Увидев, что Чанцин стоит столбом и ничего не делает, он раздражённо бросил:

— Ты чего застыл?

Чанцин вздрогнул:

— Государыня, позвольте мне!

Чэнь Юньюй отступила в сторону. Кашель Ци Хуэя постепенно утих, и он допил остатки воды залпом.

Увидев, что ему стало легче, Чэнь Юньюй поспешила сказать:

— Ваше Величество, простите меня. Я правда не хотела вас беспокоить.

Учитывая, что она только что похлопала его по спине, Ци Хуэй смягчился:

— На этот раз я прощаю тебя. Но если повторится — пеняй на себя.

— Благодарю вас, Ваше Величество! — облегчённо выдохнула она и пошла обратно к кровати, чтобы взять подушку.

— Куда? — остановил он.

— Перенесу подушку на пол, — ответила Чэнь Юньюй.

— И собираешься теперь каждую ночь спать на полу? Какой позор! — Ци Хуэй презрительно фыркнул. — Просто следи за своими руками и ногами.

— Во сне не получится… — прошептала она, опустив голову. Её ресницы трепетали, выражая полную беспомощность.

Ци Хуэй приподнял бровь:

— Неужели мне тебя связать?

— Отличная идея! — глаза Чэнь Юньюй загорелись. — Может, если связать, привыкну и перестану ворочаться!

Ци Хуэй: «…»

Помолчав, он махнул рукой Чанцину:

— Принеси две шёлковые ленты.

Раз сама согласилась — не вини потом меня.

Чанцин кивнул и вскоре вернулся с лентами.

Они сидели на кровати. Ци Хуэй велел Чэнь Юньюй протянуть руки.

http://bllate.org/book/9645/873947