Готовый перевод The Emperor Will Bite When Anxious / Император кусается, когда нервничает: Глава 26

— Эй! — воскликнула я, едва успев схватить его за руку: он без малейшего предупреждения собрался пасть передо мной на колени. Но в тот самый миг, когда мои пальцы коснулись его предплечий, я резко отдернула ладони. — Какое ещё наказание?! Ты спас императора! Я и благодарить тебя не успеваю — разве стану карать?

Услышав это, мужчина медленно выпрямился и лишь мягко улыбнулся, опустив ресницы.

И всё же, хотя он молча смотрел вниз, мне казалось, будто я всё равно вижу, как в его глазах мерцает живой, яркий свет.

Вероятно, так сияют фонари над нами — столь прекрасные и ослепительные, что даже в его чёрных, глубоких очах отражается их волшебное сияние.

Размышляя об этом, я невольно уставилась на прекрасные глаза Су Цинъюаня. Смотрела-смотрела — и вдруг заметила, что он меня поймал.

Он неторопливо поднял взгляд и прямо застал меня за этим занятием. Я поспешно отвела глаза и смущённо уставилась куда-то в сторону.

Но внутреннее волнение тут же выдало меня: жар бросил в уши, и уже через мгновение моё лицо стало гореть.

Наверное, всё дело в том, что он чересчур красив… Поэтому я… я просто…

— Хе-хе… — В самый неловкий момент, когда я не знала, куда девать глаза, донёсся лёгкий смешок Су Цинъюаня.

— Ты чего смеёшься? — спросила я, снова глядя на него, но уже с лёгким замешательством.

— Простите, Ваше Величество, простираюсь во прах и прошу наказать меня за дерзость.

— Опять это?! Да в чём твоя вина?! — возмутилась я.

Су Цинъюань ничего не ответил, лишь приподнял уголки губ и, прищурив прекрасные глаза, продолжал пристально смотреть на меня.

— Кстати, — поспешно сменила я тему, чувствуя, как сердце начинает биться, словно испуганная птичка, — чего ты хочешь? Я ведь ещё не поблагодарила тебя как следует. Попроси что-нибудь — если в моих силах, я обязательно исполню твоё желание.

Я говорила совершенно искренне, желая отблагодарить его по-настоящему. Однако он по-прежнему сохранял ту же невозмутимую улыбку и не спешил просить награды.

— Моё желание… я уже загадал, когда запускал небесный фонарь, — неожиданно произнёс он, и я на миг растерялась, не зная, что сказать.

— А можно узнать? — вырвалось у меня само собой. Он долго смотрел на меня, и я вдруг осознала: — А… наверное, если рассказать, оно не сбудется?

— Именно так, — спокойно ответил он, всё так же учтиво улыбаясь.

— Ну… тогда ладно, — вздохнула я. Раз он сам сказал, не стоило настаивать и рисковать его мечтой. — Но можешь попросить что-нибудь другое…

Я всё ещё не сдавалась. Во-первых, мне действительно хотелось подарить ему что-нибудь вкусное или полезное в знак благодарности. А во-вторых, я надеялась, что это поможет нам сблизиться и выполнить поручение третьего брата.

Хотя… даже если бы третий брат ничего не говорил о нём, мне всё равно было бы приятно подружиться с Су Цинъюанем…

При этой мысли моё сердце забилось ещё быстрее.

— Тогда… пусть Ваше Величество будет счастливым и здоровым всю жизнь. Такой просьбы достаточно?

От этих слов я остолбенела.

Но, глядя в его искренние, смеющиеся глаза, я не могла не поверить: он не льстит мне.

Действительно, какой смысл льстить малолетнему императору, который даже власть в руках удержать не может? Разве кто-то из придворных стал бы кланяться мне ради выгоды?

Поэтому…

— Тогда я буду весёлым и здоровым. Так угодно? — игриво подмигнула я и, улыбаясь, уставилась ему в глаза.

В тот миг, когда наши взгляды встретились, мне показалось, будто в его глазах мелькнуло удивление… Но почти сразу оно сменилось тёплой, мягкой улыбкой.

— Хорошо. Договорились.

— Мм.

Мы улыбались друг другу, и тогда Су Цинъюань предложил запустить ещё несколько небесных фонарей, чтобы государство Тяньцзи получило ещё больше благословений Небес.

Как правитель, я, конечно, не могла отказаться от такого благочестивого начинания. Я тут же позвала Цинь Юя, который давно уже молча наблюдал за нами, и втроём мы отправили в тёмно-синее небо одну за другой светящиеся лампады, наполненные добрыми надеждами.

Прошло, наверное, около четверти часа, когда Цинь Юй тихо напомнил мне, что «время, проведённое вдали от пира», затянулось чересчур надолго. Только тогда я вспомнила, что там, в зале, целая толпа чиновников всё ещё читает стихи и любуется луной.

Честно говоря, возвращаться совсем не хотелось. Здесь, среди летящих ввысь фонарей, так свободно и радостно на душе! Кажется, будто вместе с ними ввысь уносится и тело, и дух. А там, за пиршественным столом, одни лишь формальности да лицемерие… Скучно и неприятно.

Видимо, заметив мою поникшую голову и недовольную мину, Су Цинъюань тоже начал мягко уговаривать вернуться.

Подняв глаза, я немного обиженно посмотрела на его прекрасное лицо и надула губы:

— Если бы все они были такими, как ты, я бы с радостью вернулась…

Услышав такие слова, Су Цинъюань явно смутился, но вскоре понимающе усмехнулся.

— А если бы все чиновники вели себя, как я, разве Вам не стало бы скучно?

— Почему скучно?! Ты такой хороший человек и умеешь придумать столько интересного…

Я тут же возразила, но на полуслове осознала, что, кажется, перегнула палку, и резко замолчала.

Заметив, как мой взгляд метнулся в сторону, а рот закрылся, Су Цинъюань снова не удержался от улыбки.

— Доложу Вашему Величеству: небесные фонари изобретены не мной.

— Я знаю… Просто никто другой до этого не додумался их использовать…

Иначе как объяснить, что за шестнадцать лет жизни во дворце я впервые увидела такое чудо?

— Хе-хе… Если Вашему Величеству понравилось, то при каждом дворцовом пиру я лично позабочусь о том, чтобы придумать для вас что-нибудь новенькое.

От этих слов я невольно смутилась и улыбнулась.

— Не надо… Мне очень понравилось, и я отлично провела время. Но помню, как наставник Цзюэ говорил мне: «Правитель, стремящийся лишь к удовольствиям, рано или поздно станет тираном, забывшим о народе». Ведь пока мы здесь веселимся, в государстве Тяньцзи множество бедняков голодают и мерзнут… Думаю, лучше экономить, где возможно…

Я говорила всё это с искренним сочувствием, но вдруг заметила, как взгляд Су Цинъюаня стал неподвижен, и сердце моё сжалось.

— Э-э… Я, наверное, всё испортила…

Ведь он хотел сделать мне приятное, а я в ответ принялась вещать о долге правителя и заботе о народе… Зачем я именно сейчас вспомнила наставления старого учителя?

Про себя я уже ругала себя за глупость и, чувствуя неловкость, перевела взгляд с его лица.

— Нет, Ваше Величество абсолютно правы, — неожиданно раздался уверенный голос мужчины.

Я тут же повернулась к нему.

К моему удивлению, в его чёрных глазах, отражающих пламя фонарей, читалась только искренняя поддержка и уважение.

— По моему мнению, размышляя подобным образом, Ваше Величество приносите великую пользу народу, — серьёзно кивнул он, а затем вновь мягко улыбнулся. — На самом деле, сегодняшний пир я тоже организовал с расчётом на экономию. А в будущем… если Вы одобрите, я сделаю всё возможное, чтобы не обременять народ, но при этом доставить Вам удовольствие.

— Правда? — Хотя я мало знала Су Цинъюаня, его слова прозвучали так убедительно, что я сразу поверила: он действительно способен на это. — Правда?!

— Будучи заместителем министра ритуалов, я обязан облегчать Ваше бремя, — ответил он с полной серьёзностью и вдруг снова собрался пасть на колени, чтобы выразить верность.

— Эй-эй-эй! — Я тут же бросилась его останавливать. — Не надо постоянно кланяться! Мне… мне это совсем не по душе.

Пока я осторожно поднимала его, голос мой дрожал от смущения. Я не была уверена, примет ли он мою странную «прихоть» императрицы.

Другие правители, наверное, особенно ценят неукоснительное соблюдение церемониала… Но я, хоть и взошла на трон полгода назад, всё ещё не могу привыкнуть, когда передо мной падают на колени.

— Смотри! — Внезапно мне пришла в голову идея: я хочу, чтобы он, как третий брат и Цинь Юй, общался со мной без церемоний, когда рядом никого нет. Я резко повернулась и потянула за рукав молчаливого Цинь Юя. — Это мой слуга Цинь Юй. Обычно он, как и все придворные, кланяется мне с почтением. Но когда мы одни, я считаю его старшим братом и даже не называю себя «императором» в его присутствии…

— Ваше Величество! — не выдержал Цинь Юй, прежде чем я успела договорить.

Я обернулась, собираясь недоуменно спросить, зачем он так торопится, но увидела, как он растерянно переводит взгляд с меня на Су Цинъюаня, а потом вдруг падает на колени.

— Эй, что ты делаешь?!

— Ваше Величество! Церемониал нельзя нарушать! Тем более… я всего лишь слуга!

— Опять ты! Да Су Цинъюань же не чужой! Не бойся так!

— …

— Ваше Величество!

Когда Цинь Юй поднял на меня встревоженные глаза, я невольно взглянула на Су Цинъюаня и увидела, как на его обычно невозмутимом лице появилось растерянное, почти детское выражение.

Сердце моё забилось ещё сильнее. Я поспешно отвела взгляд и, делая вид, что ничего не происходит, помогла Цинь Юю подняться.

— Короче говоря, с сегодняшнего дня, когда вокруг никого нет, вы двое не должны постоянно кланяться! Мне это не нравится.

Мой редкий для императора приказ прозвучал твёрдо. Цинь Юй и Су Цинъюань, хоть и почти не знакомы, переглянулись с одинаковым недоумением.

Но вскоре Су Цинъюань, оказавшийся более решительным, вежливо сложил ладони и поклонился.

— Раз это указ Вашего Величества, я не посмею отказаться.

Автор: Маленькая Личжи, красота — как острый клинок… [туман]

В ту ночь мне, конечно, пришлось вернуться на пир — и даже провести ещё полчаса за «любованием луной», которую то и дело закрывали облака, в обществе высокомерных наложниц. Но настроение у меня было прекрасное.

Ведь я так легко выполнила поручение третьего брата! Путь ещё долгий, но такой удачный старт вселял в меня огромную радость.

Той ночью, лёжа в постели, я вновь и вновь вспоминала, как мы вместе запускали небесные фонари, и улыбка никак не сходила с моих губ.

http://bllate.org/book/9643/873855