Готовый перевод The Emperor Will Bite When Anxious / Император кусается, когда нервничает: Глава 19

— Правда? — Я невольно приподняла ресницы и с недоверием уставилась на его красивое лицо. — А вдруг… вдруг твоя будущая супруга не родит тебе ребёнка два-три года? Ты тогда тоже возьмёшь множество наложниц?

— Я… как это вдруг обо мне заговорили?! — воскликнул он.

— Я просто переживаю за свою будущую невестку…

На эти слова третий брат мгновенно онемел. Впервые за всю мою память он растерянно уставился на меня, не находя, что ответить. Это лишь усилило моё беспокойство, и я нахмурилась, недовольно глядя ему прямо в глаза.

Но в этот самый момент он неожиданно рявкнул:

— Кто там?!

Я так и подскочила от неожиданности и резко обернулась, чтобы выяснить, что происходит.

Однако к моему изумлению передо мной оказалась моя личная служанка — Цинь Юй.

— Раба кланяется Его Величеству и Его Высочеству принцу Чэну, — произнесла она совершенно бесстрастно и, к нашему общему удивлению, внезапно опустилась на колени, покорно выполняя придворный поклон.

Я буквально остолбенела. Во-первых, почему она здесь, ведь я сама отправила её отдыхать? А во-вторых, зачем она вдруг стала вести себя так странно?

— Цинь… Цинь Юй, что ты делаешь?.. — быстро опомнившись, я шагнула вперёд, чтобы поднять её.

— Раба виновата, Ваше Величество. Она случайно проходила мимо и подслушала разговор Его Величества с принцем Чэном. Прошу наказать меня.

От этих слов я окончательно остолбенела.

— Подслушала? Ну и что ж… если услышала, значит, услышала… — пробормотала я и снова потянулась, чтобы помочь ей встать, но она уклонилась, продолжая стоять на коленях.

— Прошу наказать меня.

Мне стало по-настоящему головокружительно.

Ведь между мной и Цинь Юй давным-давно установились такие отношения, что даже если бы она однажды позволила себе ругнуть меня, я бы не только не ответила, но и уж точно не стала бы её наказывать. На самом деле, за все эти годы она ни разу ничего подобного не сделала. И сегодня, без сомнения, не было исключением.

— Ты… ты вставай же! Я не стану тебя наказывать!

— Ваше Величество, это устав. Прошу наказать меня.

Я уже совсем запуталась.

Неужели из-за того, что она услышала наш разговор с третьим братом? Но ведь раньше она постоянно присутствовала при наших беседах! Почему именно сейчас она требует наказания?

Совершенно растерянная, я обратила взгляд за помощью к стоявшему рядом третьему брату.

И тут же снова замерла в изумлении.

Третий брат…

Да, я редко видела его таким: он явно хотел что-то сказать, но слова застревали у него в горле, а на лице читалось смущение. Обычно он всегда говорил прямо и убедительно, но сейчас…

Похоже, на него сегодня тоже не стоило рассчитывать.

Вздохнув, я ещё несколько раз попыталась уговорить Цинь Юй, но та, словно проглотив камень, упрямо настаивала на наказании.

Мне начало казаться, что я сплю и всё это мне снится.

Однако, понимая, что нахожусь в полном сознании и реальность не подделаешь, я без особого энтузиазма назначила ей в качестве наказания переписать за десять дней весь текст «Великого управления Поднебесной».

К моему облегчению, на этот раз Цинь Юй не стала возражать, что наказание слишком мягкое. Она немедленно поблагодарила за милость и ушла, даже не обернувшись.

Я решила, что на этом инцидент исчерпан, и собралась продолжить обсуждать с третьим братом, как помочь нашей старшей сестре.

Но он вдруг потерял всякий интерес к разговору и даже выкрикнул:

— Всё из-за тебя! Зачем ты мне всё это рассказываешь?!

После чего раздражённо махнул рукавом и ушёл.

Я растерянно переводила взгляд с его удаляющейся спины на дорогу, по которой ушла Цинь Юй, чувствуя лишь полное недоумение. Лишь когда я осталась одна и осознала, что так и не решила главную проблему, меня охватило отчаяние.

Но я прекрасно знала: если третий брат решит замкнуться в себе, то никакие слёзы, истерики или угрозы не заставят его заговорить снова. Да и я бы никогда не осмелилась так себя вести при нём.

Ладно, подумала я, дождусь, пока он успокоится, а потом снова попрошу помочь.

Однако на следующий день, не дожидаясь моего визита, он сам явился ко мне.

— А где Цинь Юй?.. — первым делом спросил он после обычного приветствия.

— Цинь Юй? Она пошла за едой… — ответила я, немного запинаясь, ведь в прошлый раз, когда я упоминала еду, он презрительно закатывал глаза, считая меня вечной обжорой.

— А… — к моему удивлению, на этот раз он не стал меня высмеивать. Он лишь слегка приподнял брови, словно обрадовавшись, что она занята.

«Неужели сегодня солнце взошло с запада?» — подумала я.

Разумеется, его хорошее настроение меня обрадовало, и я с облегчением спросила, зачем он пришёл.

Едва я произнесла эти слова, его выражение лица тут же стало странным. Он быстро огляделся, велел всем слугам в императорском кабинете удалиться, а затем таинственно приблизился ко мне.

— Завтра же Седьмое число седьмого месяца. Пойдём погуляем?

Я, конечно, опешила. Ведь столько лет я не видела его таким воодушевлённым! Последний раз он предлагал мне вместе погулять… наверное, восемь лет назад? Да, прошло уже целых восемь лет! Он давно перестал быть тем маленьким мальчишкой, который любил веселиться. Откуда вдруг такое желание?

Я смотрела на него так, будто передо мной стоял призрак.

— Че… чего ты так на меня смотришь? Не хочешь сбежать из дворца погулять? — спросил он, неловко моргая, но всё ещё стараясь выглядеть уверенно и вызывающе подняв подбородок.

При этих словах мои глаза, наверное, засияли, но тут же погасли.

— А могу ли я сейчас вообще выйти из дворца?

Когда я была принцессой, даже тогда выход за пределы дворца требовал идеального стечения обстоятельств. А теперь, став императором, разве это вообще возможно?

— Ты… — начал он, будто готов был выпалить что-то резкое, но вовремя сдержался. — А разве нельзя просто сбежать тайком?

Я с сомнением уставилась на него.

— Не волнуйся, со мной никто не заметит.

Его слова напомнили мне того маленького мальчика много лет назад, который хлопал себя по груди, обещая защитить меня.

— Даже если нас поймают, ну и что? Ты — император, я — принц Чэн. Разве кто-то осмелится обращаться с нами, как с детьми, и силой вернёт во дворец?

Его беззаботный тон оставил меня без слов, но в душе уже зарождалось желание последовать за ним.

Только вот…

— Почему ты вдруг решил пригласить меня погулять?

Он слегка прикусил губу.

— Да просто… вижу, тебе скучно стало…

Он поднял брови и небрежно отвёл взгляд.

Я смотрела на его повзрослевшие черты лица и почувствовала, как в груди разлилось тепло.

Прошло столько лет, а он всё ещё тот самый брат — хоть иногда и сердится, но всегда заботится обо мне.

Пока я растроганно размышляла об этом, он тихо добавил:

— Скажи Цинь Юй, пусть пойдёт с нами.

Я на мгновение опешила, а потом всё поняла.

— Конечно! Мы же в детстве всегда брали её с собой!

— Обязательно покажи, что очень хочешь пойти. Иначе она не разрешит тебе выходить.

— Хорошо, хорошо!

Увидев, как я энергично киваю, третий брат удовлетворённо улыбнулся.

— Ещё… — начал он, но в этот момент Цинь Юй вернулась с подносом сладостей.

— Приветствую Его Высочество принца Чэна, — сказала она, кланяясь. Поскольку я сидела лицом к ней, то первой заметила, как она спокойно поклонилась в нашу сторону. Лишь потом я увидела, как третий брат, стоявший спиной к двери, вдруг вздрогнул.

— Э-э… Цинь Юй… Когда ты вернулась?.. — запинаясь, спросил он, и я в очередной раз ясно ощутила, насколько по-разному он ведёт себя со мной и с ней.

Наверное, потому что я далеко не так умна и собрана, как Цинь Юй.

— Только что, Ваше Высочество, — спокойно ответила девушка, выпрямилась и, подойдя ко мне, поставила поднос с угощениями на стол, после чего встала рядом, сохраняя полное спокойствие.

— Кхм-кхм… — третий брат неожиданно закашлялся и многозначительно посмотрел на меня.

Я ещё размышляла, что бы это значило, как он торжественно поклонился мне и произнёс:

— Благодарю за обсуждение этого вопроса, Ваше Величество. Ваш покорный слуга… откланивается.

Я растерянно проводила его взглядом, пока он не скрылся за дверью, а затем машинально посмотрела на Цинь Юй.

«Ладно, ради его стараний я постараюсь», — решила я.

— Цинь Юй.

— Слушаю, Ваше Величество.

— Завтра Седьмое число седьмого месяца…

Девушка спокойно подняла на меня глаза, ожидая продолжения.

— Я хочу прогуляться за пределами дворца… Пойдёшь со мной?

— Почему Его Величество вдруг решили выйти на прогулку?

Ох уж эта Цинь Юй… Всегда сразу доходит до сути…

— Мне… мне просто невыносимо скучно! Годами не выходила из дворца… А теперь, став императором, и подавно нет возможности… — бормотала я, отводя взгляд и машинально поднеся к губам чашку чая.

— Значит, Его Высочество принц Чэн заметил это и предложил тайно сбежать из дворца?

Её невозмутимый голос заставил меня поперхнуться чаем, и я тут же пожалела о своей глупой попытке скрыть правду.

«Больше никогда не буду притворяться, будто пью чай, когда мне не по себе», — подумала я.

Пока я судорожно кашляла, Цинь Юй мягко похлопывала меня по спине.

http://bllate.org/book/9643/873848