Готовый перевод Emperor, You Are Commandeered / Император, вы реквизированы: Глава 22

— Нет, я просто записываю, что со мной сегодня случилось, чтобы потом, когда стану перечитывать, всё будто заново разворачивалось перед глазами — как живая история! Лучше плохая записная книжка, чем хорошая память! Согласен ведь, Наньгун? А ты не хочешь тоже вести дневник? Это же здорово!

— Дневник? «Сегодняшние дела следует записывать сегодня же» — значит, это и есть дневник? — Он так серьёзно нахмурился, что мне даже неловко стало. Ну вот, зачем он такой серьёзный?!

Я энергично кивнула.

Так, начиная с Чжунъюаньцзе, мне удалось заставить правителя Поднебесной завести дневник. Но, будучи воспитанной современной девушкой, я каждый раз уходила, когда он писал, и никогда не заглядывала в его записи. Правда… когда он их прятал, я всегда подглядывала из-за окна! Не спрашивайте, зачем — просто подглядывала!

Дни летели быстро. С тех пор как прошёл Чжунъюаньцзе, минуло уже десять дней. Сегодня двадцать третье число седьмого месяца.

Министерство обрядов и Астрономическая палата одновременно подали императору доклад: двадцать пятое число — благоприятный день для церемонии отбора наложниц! Наньгун Цзымо немного подумал и согласился провести церемонию именно в этот день.

Оставалось всего два дня — времени в обрез! С тех пор как императрица-мать избила меня в прошлый раз, прошло немало времени, но сегодня я снова её встретила. Во мне проснулись боевые инстинкты — так и хотелось затеять драку!

Я мирно сидела в павильоне Императорского сада, наслаждаясь прохладой, но эта старая ведьма почему-то вошла и уселась прямо напротив!

Я резко встала и собралась уйти, но императрица-мать холодно произнесла:

— У императрицы есть дело к государыне. Неужели государыня забыла придворные правила, едва завидев императрицу-мать?

Эта старая карга нарочно напомнила о том случае, когда она меня избила, явно пытаясь вывести из себя. Но Наньгун Цзымо строго велел: в дни отбора наложниц ни в коем случае не ссориться с императрицей-матерью. Всё, что пришлось стерпеть, можно будет вернуть после церемонии!

Я подумала — верно, ведь выбор новых наложниц — дело государственной важности. Много кто метит на моё место императрицы, и все они сейчас следят за этой церемонией. Первой женщине Поднебесной надлежит проявлять величие и достоинство! Пока что не стану вступать в бой с этой старухой!

— Государыня удаляется. Пусть императрица-мать наслаждается прохладой! — чётко ответила я и стремительно покинула павильон.

Эта старая ведьма… Совсем не даёт покоя!

С тех пор как в Чжунъюаньцзе я узнала, что между императрицей-матерью и Наньгун Цзымо нет никакой родственной связи, мне стало совсем непонятно, зачем я вообще с ней церемонилась!

Расспросив придворных, я выяснила: ни один из трёх братьев Наньгунов не является её родным сыном. Так чего же она так гордо задирает нос?

Наньгун Цзымо до тринадцати лет жил среди простого народа. Его родная мать была ткачихой, происходила из низкого сословия, но на самом деле была потерянной принцессой Восточного Ли. Только после смерти матери он узнал свою истинную родословную и благодаря своему уму сумел доказать своё происхождение тогдашнему императору, а затем взошёл на престол.

Наньгун Цзыи — единственный из братьев, хоть как-то связанный с императрицей-матерью. Его родная мать и нынешняя императрица-мать (в прошлом наложница Мэй) были родными сёстрами, так что по материнской линии она ему тётя. После смерти своей матери его передали на воспитание тёте, наложнице Мэй. Так что с ним хотя бы есть какая-то кровная связь.

Наньгун Цзысюань — единственный, чья родная мать ещё жива. Он настоящий сын, у которого есть мама. Говорят, его невозмутимый и безмятежный характер он унаследовал от своей матери, наложницы Лань, которая давно удалилась в уединённое место и предаётся буддийским практикам, не интересуясь делами двора.

Видимо, в молодости, будучи наложницей, эта императрица-мать применяла весьма жёсткие методы. Иначе как объяснить, что наложница Лань, родившая сына, так и не стала императрицей-матерью, а эту бесплодную наложницу Мэй возвели на этот высокий пост?

Чем глубже погружаешься в дела императорского дома, тем яснее понимаешь: здесь воды очень глубокие!

За эти два дня я успела познакомиться с кандидатками на роль наложниц и заглянула в музыкальный дворец с танцевальный зал, чтобы освежить в памяти подготовленные номера.

Время пролетело незаметно, и вот уже настал день церемонии отбора — двадцать пятое число седьмого месяца!

На возвышении посередине восседал Наньгун Цзымо. Слева от него сидела императрица-мать, справа — я. Далее следовали Наньгун Цзыи, Наньгун Цзысюань и прочие придворные.

Поскольку церемония началась, пора было разогреть атмосферу. Я встала и, поклонившись императору, сказала:

— Ваше Величество, ради сегодняшнего отбора я специально подготовила музыкально-танцевальный номер. Не прикажете ли…

— О? Какой же это номер? Пусть выступят перед двором! — Наньгун Цзымо приподнял бровь и посмотрел на меня с лёгкой насмешкой.

— Позвольте мне сходить переодеться!

В гримёрке я быстро сменила наряд и, глядя на всех танцовщиц и музыкантов, громко объявила:

— От этого выступления зависит всё! Вперёд, девчонки!

Я заранее приготовила лёд, и вскоре сцена окуталась дымкой. Зазвучала гуцинь, и я вместе с девушками вышла в центр зала, начав петь и танцевать:

«Великолепный дворец — моя любовь,

Красавцы император и князья — моя мечта.

Какой ритм самый зажигательный?

Какая песня дарит радость?

Прекрасные девушки пришли со всех концов страны,

Чтобы войти в этот красный замок с зелёной черепицей.

Ши-шуа-шуа! Отбор наложниц — наша мечта!

Пусть выбор пройдёт легко и весело!

Мы выбираем — и выбираем с удовольствием!

Ты — самое прекрасное облако рядом со мной.

Позволь мне выбрать тебя!

Пою я о самом модном ветре императорского двора,

Пусть любовь унесёт всех девушек…»

Я чуть не упала от усталости! Петь и танцевать одновременно — это же адский труд! Теперь я понимаю, почему некоторые предпочитают петь под фонограмму.

Когда номер закончился, в зале воцарилась полная тишина. Только через некоторое время Наньгун Цзысюань первым захлопал в ладоши и воскликнул:

— Превосходно!

И лишь тогда остальные придворные дружно зааплодировали.

Вернувшись за кулисы, я быстро надела парадное платье императрицы и заняла своё место на возвышении. Наньгун Цзымо внезапно сжал мою руку и, наклонившись ко мне, прошипел сквозь зубы:

— Государыня сегодня особенно изобретательна!!! Сегодня вечером повторишь этот танец для меня лично!!!

Я сначала опешила, но потом поняла: ну да, я ведь показала руки и голени, да и платье было довольно обтягивающим… Я скромно взглянула на Наньгун Цзымо:

— А вы, может, сегодня вечером проведёте в покои какой-нибудь новой наложницы!

Слова сами собой вырвались с кислинкой. Мне даже неловко стало, и я не решалась посмотреть ему в глаза.

Пока мы так тихо переговаривались, девушки уже выстроились перед троном. Кто вообще должен выбирать наложниц — я или Наньгун Цзымо? Зачем мне, императрице, поручать такое неблагодарное дело?

— Государыня! — чиновник уже второй раз громко позвал меня по имени.

Я взглянула на Наньгун Цзымо, потом на ряды кандидаток.

Не знаю, случайно или намеренно, но мой взгляд сразу упал на княжну Цинло — Цзян Фэнъэр!

В тот же миг Наньгун Цзысюань напряжённо посмотрел на меня, а затем перевёл взгляд на Цзян Фэнъэр…

Я сглотнула. Почему-то в зале повисло странное напряжение, и мне стало не по себе! Императрица-мать холодно уставилась на меня, а все остальные тоже смотрели так, будто я сейчас решаю судьбу мира!

Я указала пальцем на Цзян Фэнъэр:

— Эта девушка!

Едва я произнесла эти слова, как на меня обрушился ледяной гнев императрицы-матери.

— Пусть госпожа Цзян выйдет вперёд! — громко объявил чиновник.

Цзян Фэнъэр гордо вышла из строя и встала в стороне.

Я отлично заметила, как они с Наньгун Цзысюанем переглянулись. Похоже, между ними действительно что-то есть! Даже Наньгун Цзымо перевёл взгляд на Цзян Фэнъэр. Что за странная ситуация? Неужели тут замешана любовный треугольник?

— Император, — вмешалась императрица-мать, — по мнению императрицы-матери, Хэ Цзыяо подходит лучше всех!

Едва я выбрала Цзян Фэнъэр, как старуха не выдержала и начала продвигать свою кандидатку.

Но раз уж надо поиграть с императрицей-матерью, давайте сыграем!

Просматривая портреты, я обратила внимание на Ли Юньцинь. Громко спросила:

— Кто из вас Ли Юньцинь?

Одна девушка грациозно шагнула вперёд и поклонилась нам. Всё движение было плавным и изящным, словно она сошла с древней свитки. Отлично! Я внутренне одобрила. — Пусть будет госпожа Ли!

Я выбрала четырёх девушек, но Хэ Цзыяо среди них не было. Я видела, как побледнела Хэ Цзыяо внизу, а лицо императрицы-матери стало мрачнее тучи!

Позже я узнала, почему эта дерзкая императрица-мать, которая осмелилась ударить меня, всё же вынуждена была советоваться со мной по поводу отбора. Оказывается, в древних уставах династии Нанмо чётко сказано: право выбора наложниц принадлежит исключительно императрице. Императрица-мать не имеет права вмешиваться!

Вот почему эта старуха так злилась, но ничего не могла поделать! Признаюсь, правило довольно гуманное — учли чувства первой жены.

Наньгун Цзымо бросил взгляд на императрицу-мать, затем повернулся ко мне:

— Государыня, слова императрицы-матери тоже имеют основания!

Пора было заканчивать игру. Я указала на уже знакомую мне Хэ Цзыяо:

— Пусть будет госпожа Хэ.

Всего я выбрала пять девушек. Наньгун Цзымо слегка покачал головой — этого достаточно.

— Император заботится о народе и управляет страной с мудростью. Пополнение гарема — долг первой жены, но раз государь проявляет милость к своим чиновникам, пусть остальные девушки станут невестами для сыновей знатных семей.

— Благодарим Его Величество, императрицу-мать и государыню! — хором ответили девушки.

Наньгун Цзысюань заранее пришёл ко мне и заявил, что категорически отказывается жениться, и попросил свою невестку-императрицу придумать способ помочь ему!

Поэтому я и сказала те слова, хоть и соврала немного совести. Императрица-мать наверняка хотела воспользоваться церемонией отбора, чтобы заслать девушек в дом Наньгун Цзысюаня. Но раз уж оба брата — князья, пусть эта «льгота» достанется Наньгун Цзыи.

Я чётко дала понять: оставшиеся девушки предназначены для сыновей чиновников, но не для князей!

Императрица-мать, конечно, не дура. Возможно, потому что Хэ Цзыяо уже была выбрана, она не так уж настаивала на том, чтобы протолкнуть своих людей в дома обоих князей. Но когда она смотрела на меня, в её глазах пылал такой гнев, будто она хотела сжечь меня дотла!

Императрица-мать торжественно выдала замуж тех, кто не попал в гарем, и церемония завершилась благополучно.

Этот отбор, который мне совсем не нравился, наконец подошёл к концу.

Пять выбранных девушек сегодня всё ещё должны были оставаться в гостевых покоях для кандидаток, ведь формального возведения в ранг наложниц ещё не произошло, и у них пока нет собственных дворцов.

Вроде бы ничего особенного — просто немного поговорила и показала палец, но я чувствовала себя выжатой, как лимон, и ужасно хотелось есть и спать.

Наньгун Цзымо ушёл на совещание с министрами. Я же не собиралась морить себя голодом и велела Розовой принести мне много еды. И, конечно, всё съела. Думаю, убиравшие потом слуги сильно удивились. Наверное, я самая прожорливая в этом дворце…

Лёжа в постели, я снова взялась за дневник. Перелистывая записи с дня после Чжунъюаньцзе, я заметила, что каждый день записывала одно и то же: мне снилась женщина, точь-в-точь похожая на меня, но я точно знала — это не я.

Я каталась по кровати, размышляя: снится ли мне самой себе или это дух умершей Линь Момо? Почему мне каждую ночь снится она? Не предзнаменование ли это?

Сегодня Розовая зажгла особенно приятное благовоние, и я, держа в руках свой маленький блокнот, вскоре уснула.

И снова тот же сон.

Женщина у перил, смотрящая вдаль… Это Линь Момо.

Женщина под деревом фэньли… Это снова Линь Момо.

Женщина, сдерживая слёзы, садится в свадебные носилки и въезжает во дворец… Это Линь Момо.

Женщина высыпает содержимое маленького фарфорового флакона себе в рот и падает на землю… Линь Момо…

Я резко проснулась. Это был всего лишь сон, но почему он казался таким реальным? Щёки были мокрыми — я плакала. Слёзы были ледяными.

Я записала сцены из сна в свой блокнот. На душе стало тяжело и тревожно…

Когда вернулся Наньгун Цзымо, я всё ещё сидела в оцепенении.

Он швырнул на пол кучу меморандумов, даже не взглянув на них. Грохот бумаг вывел меня из задумчивости. Я удивлённо посмотрела на разбросанные документы.

— Зачем ты их бросил?

Я наклонилась, чтобы поднять меморандумы, но Наньгун Цзымо схватил меня за запястье и притянул к себе.

— Выброси их!

Что за документы? Он явно чем-то расстроен. Ведь только что был на совещании с министрами!

— Наньгун… — тихо спросила я, прижавшись к нему.

Он вдруг взял моё перо и на чистом листе вывел имена пяти выбранных девушек, затем посмотрел на меня:

— Государыня, как их следует возвести в ранг?

http://bllate.org/book/9642/873576