Готовый перевод Imperial Sister / Императорская сестра: Глава 14

Согласно такому рассуждению, она не только не преступница, но и заслуженная благодетельница. Им не пристало самим себе противоречить, а потому убить её открыто они не посмеют — лишь подыщут подходящий момент, чтобы лишить жизни.

Её упорное стремление вернуться в Бэйцзян — очевидно, прекрасная для этого возможность.

Бэйцзян так далеко от Чэнцзина… Как именно она там погибнет — им всё равно можно будет выдумать.

Будь он на месте Цзи Шэна, он бы непременно дал ей упокоиться в Бэйцзяне.

Рун Шуань не отводила взгляда от Цзи Шэна и медленно произнесла:

— В прошлом году ты ведь уже хотел, чтобы Сюэ Чан оставил мою жизнь в Бэйцзяне?

Голова Цзи Шэна гулко зашумела.

Значит, она действительно всё вспомнила.

Раз уж маски сорваны, Рун Шуань не собиралась отступать. Она спокойно улыбнулась:

— Жаль, что Сюэ Чан поддался моему обаянию: не только не смог ударить, но ещё и жениться на мне возжелал.

Гнев Цзи Шэна мгновенно взметнулся до предела.

Как она смеет! Как осмеливается прямо перед ним заявлять, что между ней и Сюэ Чаном было нечто подобное!

Цзи Шэн сжал запястье Рун Шуань и холодно произнёс:

— А ты думаешь, сейчас он сможет тебя спасти? — Он прижал её к колонне. — Что бы я ни сделал с тобой здесь — убил ли тебя или овладел тобой — никто не придёт тебе на помощь. Сестра, я давно говорил: ты больше не та старшая принцесса, которой всё дозволено. Злить меня тебе невыгодно.

Смерть Ли Суэр тогда действительно заставила Цзи Шэна возненавидеть Рун Шуань всем сердцем.

Он ненавидел её жестокость и ещё больше — собственное бессилие. Позже, даже когда болезнь свалила его с ног и унижения сыпались одно за другим, он терпел всё ради одного — однажды вернуть власть и отплатить ей за всё, что она совершила.

Но Цзи Шэн должен был признать: люди эгоистичны. Он всегда строго следовал наставлениям наставника, почти не встречался с Ли Суэр и уж точно не питал к ней чувств.

Его волновала смерть Ли Суэр лишь потому, что она казалась ему невинной жертвой — ведь она была его невестой и погибла от палок прямо у него на глазах. Однако после того как он взял власть в свои руки, никто из придворных не стал ходатайствовать за её семью или требовать пересмотра дела. А доказательства измены министра Ли и его заговора были настолько очевидны, что Цзи Шэн начал подозревать: возможно, Ли Суэр не была столь уж невинной.

С детства Цзи Шэн строго следовал учениям наставника: никогда не позволял себе ошибок, не любил развлечений и не заводил личных друзей. Он предназначался стать государем, и в любом деле не мог руководствоваться личными пристрастиями.

Все годы он читал книги мудрецов и учился милосердию и великодушию. У его отца-императора был лишь один сын — он сам, — поэтому при дворе царила относительная гармония, все окружали его почтением, и каждый восхвалял его за ум и благоразумие. Потому он искренне верил: этикет, справедливость и мораль — основа правления.

Впервые кто-то унизил его — это случилось, когда Рун Шуань впервые вернулась в столицу.

К тому времени он уже много раз слышал от отца и матери, как они хвалили генерала Руна за верность и его дочь за живость и обаяние. Хотя он и не понимал, зачем родители так часто упоминают дочь стороннего чиновника, всё же с нетерпением ждал её приезда.

Но ещё до официальной встречи Рун Шуань случайно забрела во дворец наследника и без церемоний предложила ему состязание в знании классиков.

Он с детства знал каноны назубок — разве мог испугаться такого вызова? Однако в состязании он проиграл.

Увидев её торжествующее лицо, он в гневе бросил, что она — никому не известная выскочка, и велел убираться из дворца.

Едва слова сорвались с языка, он уже пожалел об этом. Но тут появилась госпожа Рун, поклонилась ему издали и сразу же увела дочь.

Позже отец, вероятно, узнал об их ссоре, и больше не устраивал встреч между ним и семьёй Рунов, да и не хвалил Рун Шуань при нём.

Теперь, вспоминая те времена, Цзи Шэн всё чаще думал: отец и мать специально вызвали генерала Руна с дочерью в столицу и так настойчиво хвалили девушку перед ним, потому что хотели сделать её его наследницей.

Если бы он тогда не вышел из себя и не прогнал её, она давно бы принадлежала ему.

А теперь, когда он поручил ей вести обряд шелководства, она не только не радуется, но ещё и напоминает ему о смерти Ли Суэр, да ещё и прямо заявляет, что околдовала Сюэ Чана!

Он, конечно, знал, что она околдовывала Сюэ Чана.

И не только его.

Она также переписывалась с Се Цзи, делилась с ним чувствами и даже мечтала вместе путешествовать по свету.

Раньше, когда они были в постели, стоило ему хорошо её удовлетворить — она соглашалась на всё. А теперь холодна и безразлична, хочет уехать подальше и, возможно, даже выбрать себе мужа, чтобы он сам благословил их брак!

Цзи Шэн крепче сжал запястье Рун Шуань и холодно сказал:

— Может, сестра покажет мне, как именно она околдовывает Сюэ Чана?

Спина Рун Шуань напряглась.

Она вдруг поняла: последние слова были лишними. Ни один мужчина не потерпит, чтобы его женщина при нём упоминала о связях с другими — даже если между ними лишь мимолётная связь. Гордость Цзи Шэна как мужчины не могла этого вынести.

Чувствуя, как Цзи Шэн намеренно или случайно переходит границы, она действительно занервничала.

Хотя раньше она, возможно, и враждовала с Сюэ Чаном, тот всё же был правой рукой Цзи Шэна — не стоило втягивать его в эту историю.

Осознав, что весь дворец под контролем Цзи Шэна, Рун Шуань, несмотря на тысячи мыслей, мелькавших в голове, решила не сопротивляться и позволила ему увести себя обратно.

Прогулка по императорскому саду так и не состоялась.

Всю ночь Рун Шуань не могла уснуть. В ту ночь Цзи Шэн был особенно неистов: то и дело допрашивал, занималась ли она с Сюэ Чаном тем же, целовал ли он её, «обучала» ли она его, и откуда она знает все эти уловки — из книг или от других мужчин.

Под конец Рун Шуань уже теряла сознание, но Цзи Шэн жестоко укусил её, чтобы разбудить, и, впившись пальцами в её талию, потребовал:

— Сколько мужчин тебя трогало?

Этот вопрос давно мучил его, но раньше он не решался задать его. Ведь она и так была женщиной лёгкого поведения — зачем унижать себя? Позже, когда она потеряла память, спросить стало невозможно.

Раз уж она всё вспомнила, он наконец получит ответ.

Рун Шуань не ожидала, что Цзи Шэн может так сойти с ума.

Он полностью утратил рассудок, действовал без контроля, словно самый обычный ревнивый муж, жаждущий выведать всю правду.

Неужели это она сделала его таким?

Неужели именно она превратила того немногословного, педантичного наследника в этого безумца?

Рун Шуань устало прислонилась к груди Цзи Шэна и полузакрытыми глазами прошептала:

— Цзи Жуншван! — рявкнул Цзи Шэн, усиливая хватку.

— Если брату так хочется узнать всех этих людей, может, рассказать подробнее, как именно мы с ними забавлялись? — голос Рун Шуань охрип от издевательств, но в тоне звучала полная беззаботность. — Братец ведь хочет услышать?

— Замолчи! — взревел Цзи Шэн.

Он готов был немедленно убить её в постели, чтобы она больше никогда не смела так с ним обращаться и не могла соблазнять других.

Рун Шуань послушно замолчала и наконец смогла закрыть глаза и отдохнуть.

Измученная всей этой ночью, она быстро погрузилась в глубокий сон.

Цзи Шэн тоже чувствовал усталость, обнял её и заснул, но, будучи человеком крайне прилежным и никогда не пропускавшим утренних советов, проснулся уже через час с небольшим, чтобы умыться и одеться.

Из-за недосыпа он был неважно расположен, но всё равно сосредоточенно занимался делами государства и целый день не интересовался, чем занимается Рун Шуань. Лишь под вечер, когда чиновники уже собирались расходиться, один из них осторожно доложил Цзи Шэну о странном поведении старшей принцессы: днём она отослала служанок и выпустила почтового голубя.

Голубя уже перехватили. На лапке у него был маленький бамбуковый цилиндрик с тайным посланием от старшей принцессы — неизвестно кому она пыталась передать весть.

Маленький свёрток с запиской поднесли Цзи Шэну.

Тот замер, развернул записку и увидел всего одну строку:

«Потерпи немного — государь и подданные скоро разойдутся».

Цзи Шэн с силой смя записку в комок.

Теперь всё ясно! Не зря она сегодня так себя вела и специально упомянула о Сюэ Чане — она хотела поссорить их!

Он посмотрит, какие у неё ещё заготовлены козыри и кто этот тайный сообщник, с которым она переписывается!

Автор примечает:

Император-братец: Я всё понял!

Император-братец: Значит, есть ещё один любовник!

Шуаньшвань: ?

Днём стояла ясная погода, но к вечеру пошёл дождь. Рун Шуань сидела у водяного павильона и смотрела на закат сквозь дождевые струи.

Политическая нестабильность в первую очередь ударяет по границам. Сражения на поле боя не страшны — страшны удары в спину от своих же. Это она знала не понаслышке.

Бедствие, причиняемое коррумпированными чиновниками, было для неё личной болью. Если бы не интриганы, захватившие власть и даже посмевшие присвоить пособия павшим воинам, она бы не приехала в Чэнцзин с толпой стариков, женщин и детей, требуя справедливости.

Именно поэтому она не хотела, чтобы её отношения с Цзи Шэном влияли на дела государства. Сюэ Чан, Се Цзи и другие — явные доверенные лица императора. Хотя она не понимала, зачем они просили руки у Цзи Шэна, всё же не собиралась втягивать их в свою игру.

Поэтому, зная, что голубь всё равно попадёт в руки Цзи Шэна, она всё равно отправила своё «козырное» послание.

Она чувствовала: Цзи Шэн всё меньше соблюдает границы, которые они раньше установили.

Мысль об отборе наложниц в середине третьего месяца немного успокаивала её.

Цзи Шэн вряд ли станет продолжать с ней интрижку после того, как выберет себе жен и наложниц.

Ещё два месяца — и она сможет покинуть Чэнцзин. Эта жизнь в постоянном подчинении скоро закончится.

За ужином Цзи Шэн вернулся, но не проронил ни слова. После еды он снова ушёл разбирать доклады. Лишь ночью, когда Рун Шуань уже вышла из ванны, он молча вошёл в спальню и потянул её на ложе.

Так продолжалось до десятого числа первого месяца. Утром Рун Шуань внезапно почувствовала сильную боль в животе. Она подумала, что скоро начнутся месячные, и внешне ничего не показала, никому не сказала. Но после обеда боль стала такой сильной, что она потеряла сознание.

Служанка побежала за лекарем. В Тайском врачебном ведомстве ещё помнили недавний гнев императора из-за отвара для предотвращения зачатия, и главный лекарь не осмелился действовать без разрешения — сначала отправился к Цзи Шэну.

Услышав, что Рун Шуань в обмороке, Цзи Шэн вскочил и пошёл к ней, но на полпути вспомнил, что забыл позвать лекаря, и повернулся:

— Следуй за мной немедленно!

Главный лекарь поспешил за ним.

То, что Рун Шуань теперь спит с императором, в Тайском врачебном ведомстве не было секретом, поэтому лекарь не осмеливался ничего говорить. Войдя в покои, он почтительно подошёл к постели и начал пульсовую диагностику. Ощутив пульс, он невольно нахмурился и про себя вздохнул: «Горе-то какое!»

Затем он осторожно доложил ожидающему Цзи Шэну:

— В прошлом году старшая принцесса получила тяжёлые ранения, которые подорвали её здоровье. Ей следовало бы тщательно лечиться, но в последнее время она плохо спит и ежедневно принимает отвар для предотвращения зачатия. При таком образе жизни организм может не выдержать.

Лицо Цзи Шэна потемнело.

Главный лекарь, набравшись смелости, добавил:

— Этот отвар — сильнодействующее средство. Раньше, когда здоровье принцессы было крепким, ещё можно было, но теперь лучше прекратить его применение.

Хотя Рун Шуань часто выводила Цзи Шэна из себя, врачи всё равно её уважали. Когда-то она собирала лучших лекарей, обучала их и снабжала редкими медицинскими текстами. Тогда их отправили на «повышение квалификации», и они не имели дела к новому императору. Лишь после того как Цзи Шэн укрепил власть, должность главного лекаря досталась ему.

Их знали как участников интимных отношений между императором и принцессой. Если с Рун Шуань что-то случится, им, скорее всего, придётся умереть вместе с ней.

Ведь только мёртвые умеют хранить тайны.

Цзи Шэн, чьё сердце будто бросили в кипящее масло — тревога и боль терзали его, — вдруг насторожился при слове «раньше» и резко посмотрел на седобородого лекаря:

— Раньше тоже Люй Лин ходил в Тайское врачебное ведомство за этим отваром?

Лекарь опешил и почувствовал дурное предчувствие.

Неужели министр Лю не знал об этом? Но как такое возможно? Ведь Люй Лин — двоюродный брат императора со стороны матери! Неужели они ошиблись, не докладывая об этом?

Он осторожно ответил:

— Да, но раньше этим не мы занимались, хотя рецепт был тот же. Раньше мы видели, как министр Лю приходил за лекарством, но не знали, что именно он берёт, пока несколько дней назад он не попросил нас заварить именно этот состав.

Проработав полжизни врачом, главный лекарь, конечно, понял, для чего предназначен этот рецепт.

В груди Цзи Шэна вспыхнула ярость.

http://bllate.org/book/9639/873394