Готовый перевод The Emperor Always Wants Her to Die / Император всё время хочет её смерти: Глава 16

— Зачем ноги свёл? — быстро отвлёкся Шэнь Чэньъи.

Черты лица наследного принца ещё больше перекосило. Она чувствовала, что следующая менструация вот-вот хлынет мощным потоком, и весенние тонкие одежды вряд ли удержат непослушных «родственников». Если ещё немного посидеть во дворце, через минуту на её заднице расцветёт огромный красный цветок — будет чему посмеяться!

При этой мысли она невольно сжала ноги вместе, хотя это, конечно, не помогало.

Месячные приходят, когда захотят, и уходят, когда вздумается — такой власти никто не выдержит.

Се Чжао дрожала, жалобно разыгрывая спектакль:

— Мне срочно в туалет.

— Настолько срочно, что надо немедленно домой? — холодно усмехнулся принц. — Неужели во всём этом роскошном дворце нет ни одного клозета? Если так горит, почему бы не добежать до дома за время, пока сгорают две палочки благовоний? Или у тебя там золотой унитаз и фея прислуживает, что ты брезгуешь чужими удобствами?

«Верю — сразу призрак явится», — ясно читалось в его насмешливом взгляде.

Принц отлично знал, что у наследного принца актёрский талант высокого уровня, и явно не собирался её отпускать.

Се Чжао вздохнула и, поджав ноги, мелкими шажками запрыгала в павильон.

— Честно говоря, ты же видел, как Его Величество смотрел на меня с таким надеждым блеском в глазах, — начала жаловаться наследный принц. — Эту принцессу Дуоба называют «прекраснейшей из всех», и последние три слова, скорее всего, правда.

— О чём ты вообще несёшь? — презрительно скосил глаза Шэнь Чэньъи. — Я видел портрет принцессы Золотой Ножницы. Её красота действительно поразительна.

— Да, «поразительна», — многозначительно повторила наследный принц и с глубоким чувством посмотрела на слегка смягчившегося товарища. — Но даже если бы она сошла с небес, милый, дело не в этом — пол решает всё. Она мне не по вкусу, Ваше Высочество.

Бог свидетель, Се Чжао говорила абсолютно искренне.

Однако Шэнь Чэньъи смотрел на неё странным, почти пугающим взглядом.

Се Чжао уже не выдерживала болезненных спазмов и торжественно заверила:

— Я говорю правду. Даже Гу Юаньхэн знает, за кого я себя выдаю. Ты ведь тоже в курсе.

Гетеросексуальность — путь истины! Флиртовать с девушками — лишь актёрская игра, но рано или поздно маска спадёт. Она уже столько лет живёт как любитель мужчин — дайте же хоть немного передышки!

— Се Чжао, я спрошу в последний раз: тебе правда нравятся мужчины? — с замешательством спросил Шэнь Чэньъи.

Наследный принц без колебаний кивнула и добавила с трагической интонацией:

— Хотела бы я иначе, но такова судьба. Если бы я родилась с нужным набором, давно бы уже без страха распахнула объятия всем красавицам под солнцем.

Принц подозрительно замолчал, словно запутавшись в своих мыслях.

Се Чжао воспользовалась моментом и улизнула. Затаив дыхание, она обогнула арку цветочной двери — и бац! — врезалась в другую группу людей.

Перед ней стояла наложница Ляо и лично сопровождала принцессу Золотой Ножницы. Улыбка на лице императрицы была странно знакомой.

Точно так же улыбался старый император — как сутенёр.

Увидев наследного принца, наложница Ляо прикрыла рот ладонью и игриво рассмеялась:

— Ой! А я как раз хотела проводить принцессу к тебе, а ты уже сам не выдержал и пришёл. Отлично! Я тактичная женщина — уйду, оставлю вас вдвоём побеседовать.

Мать принца подмигнула наследному принцу, и в её глазах заиграла явная насмешливая поддержка.

Выходит, наложница с самого начала сговорилась со старым императором, чтобы устроить наследному принцу «ближе к делу» и закрепить эту дипломатическую сделку? А Шэнь Чэньъи был просто случайным прохожим?

Что могла сделать Се Чжао? Только томно улыбнуться, будто парящий над миром цветок.

Это же прямой путь к катастрофе!

— Наследный принц, — нежно произнесла принцесса Тохба, глядя на неё с влюблённой восхищённостью. — Слухи не передают и половины! Вы и вправду так великолепны, как о вас говорят.

«Клуб поклонников внешности», — мелькнуло в голове у наследного принца.

— Преувеличиваете, преувеличиваете, — поспешила отшутиться Се Чжао, уже чувствуя тошноту и не желая щадить чувства прекрасной девы. — Прямо скажу, принцесса, вы прекрасны и умны, и наверняка понимаете, зачем Его Величество устроил сегодня банкет. Но у меня нет никаких намерений быть дерзкой. Надеюсь, вы поймёте.

Не дожидаясь ответа принцессы, наследный принц продолжила:

— По правде говоря, у меня уже есть возлюбленный. Он высокий, широкоплечий, хоть и не соответствует ожиданиям моей семьи, но мы уже поклялись друг другу в вечной любви и тайно обручились. Когда двое сердец бьются в унисон, богатство и происхождение теряют значение, да и внешность не важна. Любовь — вот что главное!

Принцесса была глубоко тронута этим враньём и смотрела на наследного принца с таким восхищением, будто хотела утопить её в своём взгляде.

— Я тоже так считаю! — воскликнула принцесса, сияя от радости. — Внешность и характер — лишь иллюзия…

— Если любишь, мне всё равно, любитель ли ты мужчин, а мне — всё равно, насколько я неотразима. Мы равны, без унижения или превосходства, и можем видеть друг друга настоящих сквозь обманчивую оболочку, — мечтательно произнесла принцесса, приподнимая вуаль.

И тут наследный принц, которая уже готова была умереть от ужаса, наконец увидела настоящее лицо «красавицы» Дуоба.

Лёгкий ветерок развеял её мысли, как испуганного коня.

Долго молчавшая Се Чжао, наконец, опустила голову и потерла глаза, будто получив удар.

— Принцесса, вы правда прекрасны до пузырей, — сказала она.

Принцесса опустила вуаль, скромно потупила взор и теребила носочек:

— Наследный принц слишком добры.

Да уж, «пузыри» — это мягко сказано! Лицо у неё было усеяно густыми юношескими прыщами!

Как бы хотелось показать это Вэй Син Ланю!

Шэнь Чэньъи снова ушёл от матери с мрачным лицом.

Наложница Ляо, увидев его недовольство, не удержалась от смеха:

— Что, правда не хочешь, чтобы твоего давнего друга увела принцесса Золотой Ножницы? Может, ты решил навсегда остаться с А Чжао и не позволять ему жениться?

Седьмой принц бросил лишь «Прощайте» и, не оглядываясь, ушёл.

Император поручил наложнице и принцу устроить встречу для наследного принца, чтобы те двое «случайно» сошлись и влюбились. Получив такое задание, принц чувствовал себя всё хуже и хуже.

Сначала он думал: «Этот мерзавец совсем испортил хорошую принцессу — разве это не преступление?» Но чем дольше он размышлял, тем сильнее ощущал другое чувство — будто выращенную им самим капусту собирается украсть чужая свинья.

Хотя Се Чжао, конечно, не свинья, а принцесса Тохба — не его капуста.

Всё это было чертовски запутанно.

Шэнь Чэньъи долго думал и понял: возможно, дело в зависти. С детства Се Чжао баловали без меры — позволяли делать всё, что вздумается, и все, включая императора, снисходительно это терпели. Даже его связь с мужчинами вызывала у подозрительного и жестокого императора лишь тёплые упрёки в адрес генерала Се: «Этот маленький проказник!»

Где уж тут чувствовать «страх перед милостью государя»? Казалось, именно Се Чжао — любимый младший сын Его Величества, которого можно баловать без границ.

И этот мерзавец, прославившийся на весь город, всё равно окружён толпами прекрасных девушек, а теперь даже золотая ветвь Тохбы не устояла перед его красотой. Какое же небесное благословение! При мысли об этом улыбка Се Чжао будто всплывала перед глазами принца и не желала исчезать…

От этой картины Шэнь Чэньъи захотелось взять кнут и хорошенько изуродовать наглое лицо этого наследного принца.

Избить до неузнаваемости — не сильно, просто чтобы тот вопил от боли.

Чувствуя лёгкое облегчение, принц решительно направился ко дворцовым воротам.

А Се Чжао, напуганная лицом принцессы, покрытым прыщами, выскочила из дворца и бросилась в карету.

— Быстрее! Пусть кто-нибудь сразу скачет домой и предупредит! — крикнула она слугам.

«Ох, как повезло, что успела выбраться!» — подумала она, но тут же снова почувствовала тёплый поток внизу живота.

Жизнь не имеет смысла. Наследный принц в отчаянии схватилась за голову.

Вернувшись в Дом Генерала, она увидела, что Люйчжу уже ждёт у ворот с плащом. Только накинув его, Се Чжао осмелилась выйти из кареты.

Красавец Вэй стоял во дворе и разглядывал кусты керрии японской. Ярко-жёлтые цветы сияли, и каждая форма лепестка казалась целительной и умиротворяющей.

Се Чжао прошла мимо, бросив на «пациента третьей стадии» беглый взгляд, и направилась в свои покои. Но едва она сделала шаг, как красавец Вэй, заметив её, оживился и последовал за ней.

— Наследный принц, в последнее время я чувствую, что мой разум стал яснее, а взгляд — шире. Многие истины, которые раньше были мне непонятны, вдруг открылись. Такой прекрасный день — не прогуляться ли нам?

Оказалось, ему просто скучно.

— Сейчас нельзя, — жестоко отрезала наследный принц.

— Почему? — молодой человек не мог поверить, его ноздри чуть заметно дрогнули, в глазах мелькнуло недоумение.

— За мной гоняется одна девушка, чья красота способна потрясти небеса и землю. Она только и ждёт момента, чтобы затащить меня в карету и увезти домой в качестве жениха. Если я выйду — она совершит непоправимую ошибку.

— Значит, у наследного принца появилась новая пассия, и он хочет бросить Син Ланя? — тут же с притворной обидой спросил белоснежный цветок.

Чувствуя себя в безопасности дома, Се Чжао решила не торопиться. Она провела рукой по чистой, невинной ладони «старого друга» и дерзко заявила:

— Милочка, пока я не наелась тобой досыта, ты в полной безопасности.

Развернувшись, она вошла в комнату вместе с Люйчжу, чтобы переодеться.

Служанка забрала испачканную одежду, и наследный принц, прижав руку к груди, с облегчением вздохнула. Но тут за спиной раздался голос:

— Наследный принц.

Се Чжао чуть не закричала от страха.

Чёрт! Когда Вэй Син Лань успел войти в комнату?! Дверь была закрыта, а он внезапно возник позади неё! Сердце наследного принца забилось так сильно, что она даже подумала о том, чтобы убить его и избавиться от свидетеля.

Она спокойно спросила:

— Когда ты сюда вошёл?

— Только что, — невинно ответил красавец.

— Что значит «только что»?

— Ну, только что.

— Что ты видел? — спросила она мрачно.

— В твоих туфлях три стельки? — неуверенно предположил он.

Лицо Се Чжао окаменело, потом стало ледяным:

— У тебя есть возражения?

— … — красавец подозрительно помолчал, но под её угрожающим взглядом «ты слишком много знаешь» сдался. — Нет.

«Фальшивый рост» наследного принца выглядел очень подозрительно. Вэй Син Лань внимательно осматривал её с ног до головы, пытаясь найти другие несоответствия между внешностью и реальностью.

— На что смотришь?! Раз ты хочешь гулять — иди! — высокомерно бросила наследный принц.

«Пусть эта подозрительная белая лилия поплатится за всё, даже если у меня сейчас месячные!»

Едва они вышли за ворота, как принцесса Тохба уже стояла у Дома Генерала, явно преследуя наследного принца по следу её «великолепного лица».

Маленькая принцесса Тохба была полностью очарована красотой наследного принца и, бросив свою тётю, принцессу Цзиньчай, в гостинице, пришла сюда с двумя слугами.

По плану, когда появится принцесса, должен был вмешаться Гу Юаньхэн, но принцесса даже не заметила его существования, а Се Чжао, увидев ужасное лицо принцессы, не захотела толкать друга в огонь.

Задача оказалась крайне сложной.

«Лучше пусть эта актриса Вэй Син Лань сама отвадит наследницу от меня и понесёт ответственность за оскорбление императорской семьи, после чего благополучно исчезнет», — решила Се Чжао.

На узкой дорожке всё прошло как по маслу.

Как только принцесса Дуоба радостно побежала к наследному принцу, из-за угла выскочил высокий, статный юноша и загородил ей путь.

Принцесса подняла глаза — и побледнела, будто её пронзила стрела прямо в сердце.

— Э-э-э… — запнулась она, неожиданно заикаясь.

— Именно так, — любезно закончил за неё красавец Вэй, совершенно уверенно. — Это я заставил наследного принца отказаться от прекрасной девушки, так что не питай иллюзий.

Глаза принцессы тут же наполнились слезами, готовыми вот-вот упасть.

— Почему… — прошептала она с болью, как ребёнок, у которого отобрали любимую игрушку. — Я просто хочу найти красивого возлюбленного… Почему даже в этом мне мешают?

— Ты уверена, что у тебя два условия к избраннику? — спросил Вэй Син Лань.

Два? А? Два? Что? У Се Чжао за спиной выросли знаки вопроса.

— Всё это время было только одно условие! — выглянула она из-за спины красавца.

http://bllate.org/book/9638/873323