Готовый перевод The Emperor Always Wants Her to Die / Император всё время хочет её смерти: Глава 11

— Самоконтроль! Самоконтроль!

Наследная принцесса закатила глаза:

— Ты чего удумал?! Выковырять её?! Да это же родинка, братец! У кучи народу такие есть!

Схватив юношу за руку, Се Чжао потащила его к двери и ткнула пальцем на улицу:

— Смотри!

На улице полно прохожих с родинками на лице — разве что расположение и размеры разные.

— Я знаю, но… — с огромным усилием начал Вэй Син Лань. Он был чересчур заметен.

— Никаких «но»! — резко перебила его Се Чжао. — Они все прекрасно живут! Твои глупые «слева-справа»! Чужие лица тебе мешают? Моя мебель и украшения в доме тебе мешают? Родной мой, они все ни в чём не виноваты! Может, ты сам задумаешься — не слишком ли ты придирчив?

Решив преподать молодому человеку урок жизни прямо посреди улицы, Се Чжао уже не могла сдерживаться. Она резко повернула палец в сторону одного из прохожих:

— Вон того посмотри.

Тон её стал чуть мягче. Вэй Син Лань взглянул — и остолбенел.

Как так?! У него всего одна нога!

Средних лет мужчина, опираясь на костыль, с трудом передвигался шаг за шагом; рядом шёл, вероятно, родственник. Вторая штанина была подвязана высоко у колена, болтаясь пустой.

— Что ты видишь? — тяжело спросила Се Чжао.

— Его левая нога… просто режет глаз, — нахмурился Вэй Син Лань так сильно, будто между бровей можно было прихлопнуть муху. — Как можно терпеть такую дисгармонию!

— Тогда давай отпилим и правую, раз уж так надо, — мрачно подхватила Се Чжао, глядя на него с одобрением, будто подбадривала: «Я в тебя верю!»

Вэй Син Лань не мог поверить своим ушам и ответил таким взглядом, будто перед ним стоял настоящий монстр.

— На меня-то зачем смотришь?! Раз уж нет возможности вернуть утраченное, остаётся только избавиться от оставшегося. Разве не так ты думаешь? Не трусь, действуй напрямую!

У самой наследной принцессы при виде этого человека в голове возникали лишь мысли вроде «какой стойкий, не сдаётся, несмотря ни на что!», а не кровавые фантазии.

Юноша, на щеках которого ещё не высохли следы двух ладоней после предыдущего скандала, теперь окончательно остолбенел. Его разум и чувство справедливости вступили в жестокую схватку.

Конечно, без одной ноги можно жить нормально. Но если уж начать вычитать дальше — кто знает, чем это кончится? И вообще, кто способен на такое безумие?

— Я никогда не видел и даже не думал… — пробормотал Вэй Син Лань, не отрывая взгляда от того человека. Его мировоззрение получило серьёзный удар.

— Ты что, вообще не выходил из дома? — с презрением спросила наследная принцесса. Каждый, кто хоть раз видел людей, должен понимать очевидное!

Вэй Син Лань нахмурился:

— Во второй раз.

И то не из своего дома, а из Дома Генерала. Первый раз, стало быть, был совсем недавно…

— Сбежал из дому? — косо взглянула Се Чжао.

— Слишком строгое воспитание, — уклончиво ответил тот, чьё имя начиналось на «Вэй».

«Строгое воспитание, конечно!» — подумала про себя Се Чжао. «До такой степени строгое, что ты замкнутее любой знатной девицы, до такой степени строгое, что ты запросто заскочил в такое сомнительное место, как Гуанълэ Сюань, и до такой степени строгое, что крушишь дорогие вещи без малейшего сожаления! Может, ты сбежал из сумасшедшего дома и сейчас находишься в розыске?»

Шэнь Чэньъи отправился во дворец на встречу с матушкой-госпожой. Прекрасная наложница Ляо лежала на ложе, опершись левой рукой на голову, в правой держала книгу. Первая служанка массировала ей ноги, вторая — плечи, третья подавала сладости, четвёртая держала поднос с чаем.

Седьмой принц, глядя, как его прекрасная матушка читает пару страниц, затем ест пирожное и пригубливает чай, невольно опустил подбородок ещё ниже, и тень под бровями стала ещё гуще.

Его собственная внутренняя буря контрастировала с безмятежностью матери, делая его ещё более подавленным.

Наложница Ляо, занятая чтением, мельком взглянула на сына и тут же снова уткнулась в страницы:

— Говорят, Его Величество собирается назначить тебе свадьбу, сынок?

Принц кивнул. Шэнь Чэньъи уже исполнилось шестнадцать, и пора было задуматься о женитьбе.

— Люди говорят о четырёх великих радостях в жизни. Засуха или наводнение — тебе, праздному принцу, безразличны; встреча со старым другом в чужих краях тебе не грозит; а сдавать экзамены до полного истощения — тем более глупость. Сынок, другие годами трудятся ради капли богатства и славы, а ты родился с золотой ложкой во рту, осыпан золотом и почестями. Но, увы, всё это досталось тебе слишком легко…

Из четырёх радостей у тебя осталась лишь одна. Наложница смотрела на сына с сочувствием, словно говоря: «Твоя жизнь — одинокая, как первый снег».

— Обнять красавицу-жену — разве не блаженство? Любой юноша от такого расцветает. По логике, раз у тебя осталась лишь эта надежда, ты должен ликовать, когда отец наконец заговорил о свадьбе! А вдруг Его Величество в хорошем настроении и подарит тебе сразу несколько невест? Одна — чтобы окупить затраты, две-три — уже чистая прибыль! Женихом побываешь не раз, радость будет повторяться снова и снова. Пусть и не четыре радости, но зато бесконечная череда свадебных торжеств! Сынок, ты почти достиг вершины жизни. При таком прекрасном начале почему же ты хмуришься?

«Значит, по мнению моей матушки, вершина жизни для принца — превратиться в жеребца и каждую ночь встречать новую невесту?» — подумал принц. «Без семи-восьми железобетонных почек до этой вершины не добраться. Да и я не тот пустой, одинокий развратник, который думает только о постели. И уж точно в имперской семье нет такого дефицита наследников, чтобы требовать от меня таких подвигов».

Седьмой принц молчал, сохраняя бесстрастное лицо.

И ведь ещё осмеливалась насмехаться над ним, предлагая обручиться с дочерью госпожи Се в «браке любителей мужчин». Даже когда император упомянул о женитьбе, он не упустил случая поиздеваться: «Опять весь день без дела шатаешься!»

Принц предпочёл не отвечать.

Наложница Ляо взглянула на него и тихо рассмеялась:

— Неужели ты так долго влюблён в мужчину, что девушки больше не вызывают у тебя интереса?

Слухи были абсурдны, но людям было скучно, и они с удовольствием повторяли их в качестве забавной темы для разговоров. Даже родная мать не упускала случая поддеть сына. Шэнь Чэньъи сидел, как каменный, не зная, что сказать.

И это ещё ничего — даже сам император, подозрительный и непредсказуемый, смеялся над этим слухом несколько дней подряд, считая его отличной шуткой.

Принцу казалось, что даже если бы он действительно завёл роман с мужчиной, все вокруг лишь бы покатились со смеху.

Наложница, не дождавшись ответа, не обиделась — она знала угрюмый характер сына. Отложив книгу, она изящно откусила пирожное, не испортив помаду, сделала глоток чая и вдруг сказала:

— Дом Се очень хорош. Все мечтают породниться с ними.

— Се Чжао прекрасно выглядит, характер мне по душе, да и происхождение достойное, — вздохнула наложница с сожалением. — Вот только одно не так.

— Почему госпожа Се родила дочь, а не сына?

— Такое лицо — и пропало зря.

В её голосе звучала безграничная тоска.

Лицо принца потемнело ещё больше. Упоминание Се Чжао всегда вызывало у него странные чувства. В детстве он ещё мог оправдать своё поведение непониманием, но в четырнадцать лет, когда случилось первое поллюция, ему приснилось нечто ужасающее: вместо красивых и грудастых девушек он… занимался этим с той самой мерзавкой Се Чжао!

Когда же его взгляды на жизнь исказились до такой степени? Неужели в глубине души он настолько неразборчив?

Стремясь быть образцовым принцем, Шэнь Чэньъи был потрясён до основания. Как теперь смотреть в глаза Се Чжао, своей подруге детства?

Сейчас все ещё считали эту историю шуткой. Только сам принц знал, насколько ему хочется выругаться.

Се Чжао росла, как ей вздумается, совершенно не считаясь с его внутренним смятением. Она не только выводила принца из себя своими выходками, но ещё и начала его презирать.

Теперь они друг друга терпеть не могли.

— Разве вы не были в хороших отношениях? — внезапно спросила наложница, теряя интерес к книге. Она отослала служанок, оставив лишь доверенного евнуха, стоявшего у стены с опущенным взором. — Откуда же слухи, что вы поссорились?

— Матушка ведь знает, насколько чувствителен генерал Се, — ответил Шэнь Чэньъи.

— Генерал Се — человек большой мудрости, хотя многие этого не замечают, — улыбнулась наложница Ляо, её губы, покрытые блестящей помадой, выглядели особенно соблазнительно. — Если бы твой дедушка и его семья тоже умели так притворяться простаками, они бы не…

Она осеклась и вдруг не смогла продолжать. Фыркнув, перевела тему:

— Наследная принцесса Се всегда производит впечатление хитрецы — совсем не похожа ни на отца, ни на мать. Она открыто говорит, что любит и чего не любит. В этом есть своя прямота. Сынок, будучи принцем, ты должен быть щедрее к тем, с кем вырос вместе.

Шэнь Чэньъи не хотел унижаться перед Се Чжао из-за её отца:

— Матушка хочет, чтобы я унизился ради Дома Се?

Наложница снова рассмеялась:

— А разве унижение поможет? — Она провела ухоженным пальцем по уголку глаза, будто высмеивая наивность сына. — Дом Се не поддаётся на такие уловки. Супруги Се всеми силами избегают неприятностей, боясь, что император найдёт повод их наказать. Даже их полурослая дочь хитра, как лиса.

— То, что я хочу сказать…

Она подмигнула:

— Сынок, когда девицу из другой семьи выбирают в жёны императорской семье, все считают это несчастьем. А вот Се Чжао, будучи женщиной, стала объектом твоего внимания — разве это не ещё большая беда? Раз уж ты получил столько преимуществ, прояви великодушие.

«Опять говорит чепуху», — подумал принц, но, поскольку это была его родная мать, он сдержал раздражение.

— Разве я ошибаюсь? Ведь в пять-шесть лет ты бегал за ней, крича: «Женушка!» А пару лет назад тебе приснилось, как ты её переворачиваешь и занимаешься с ней снова и снова. Се Чжао явно в проигрыше. Даже Его Величество смеётся над вами.

Лицо принца стало багровым от стыда. Он никак не мог понять, почему матушка с таким удовольствием ворошит эту старую историю и постоянно подливает масла в огонь, будто радуется, что он действительно влюбится в женщину.

Стыд был настолько сильным, что Шэнь Чэньъи не выдержал и, мрачно попрощавшись, вышел.

Наложница позволила ему уйти. Её прозрачные глаза скрывали неведомые чувства, а улыбающееся лицо казалось вечной маской, которую невозможно снять.

— В этой жизни важно не столько то, что тебе нравится, сколько то, сможешь ли ты это заполучить. А уж какие средства использовать — какая разница? — сказала мать с сомнительными моральными принципами, не уточняя, что именно она имеет в виду. Она похлопала сына по плечу с нежностью: — Запомни, сынок, милость твоего отца к тебе ценнее золота. Он любит твою искренность.

— Я поддерживаю тебя в стремлении смело следовать за своей мечтой и любить по-настоящему, — закончила она с материнской теплотой.

От этих слов у принца по коже побежали мурашки.

Император любил глупых и беспечных сыновей. С возрастом он терял бдительность и наслаждался редкими моментами отцовской нежности. Чем наивнее и глупее вёл себя сын, тем больше император ценил его детскую чистоту. Поэтому в старости правители всегда особенно баловали самых юных и наивных детей.

Седьмой принц, кажется, кое-что понял.

— Учись притворяться у Се Чжао, — сказала наложница с сожалением. — Твоя игра слишком слаба, сынок.

Принц молча кивнул и вышел, сохраняя свой обычный молчаливый вид.

Наложница откинулась на ложе и вздохнула:

— Этот сын совсем не похож на меня.

— Зато Седьмой принц похож на меня, — раздался голос, будто из-под земли.

— Даже если он и не твой сын, разве может он быть на тебя похож? — лёгкая улыбка наложницы сменилась холодной усмешкой. — Генерал Ду Гу, разве никто не учил тебя правилам дворца? Посторонним нельзя входить в императорские покои. Ты уже не в первый раз нарушаешь порядок, а теперь ещё и позволяешь себе дерзость. Неужели ты думаешь, что клан Ляо остался без защиты, кроме как сирота и вдова?

— Такие слова ранят моё сердце, Ваше Величество, — сказал мужчина в простой одежде, высокий и могучий, выходя из-за занавеса.

Доверенный евнух наложницы опустил глаза, уставившись в кончики своих туфель, будто ничего не слышал и не видел.

http://bllate.org/book/9638/873318