Готовый перевод Royal Daughter-in-Law / Императорская невестка: Глава 34

Однако у Гу Юйцинь, разумеется, нашёлся свой способ. В конце концов Гу Саню ничего не оставалось, как согласиться и заговорить с родителями: дескать, хочет отвезти жену в храм Лунцюань помолиться, заодно и сестру вывести погулять на свежем воздухе. Герцогиня Аньдинь подумала, что дочь в последнее время всё сидит дома, а нынче погода прекрасная — самое время прогуляться и развеяться.

И вот в этот день Гу Сань повёз с собой жену и сестру на природу. Как только они миновали городские ворота, перед ними открылась весенняя картина: солнце ласково грело, трава пробивалась сквозь землю, жаворонки щебетали, лёгкий ветерок обдавал прохладой, а в воздухе витал слегка рыбный, но свежий аромат влажной земли.

Настроение сразу поднялось — будто вся недавняя тоска испарилась без следа. Гу Сань даже сорвал с обочины несколько свежих полевых цветов, собрал их в один пучок, не глядя на цвета, и сплел два венка — для жены и сестры.

Венок Гу Юйцинь был чересчур свободным и то и дело сползал. Она сняла его и потуже затянула, но теперь он стал слишком тугим и давил на голову. Девушка тихо проворчала:

— Ну и непослушный же ты!

Как раз в этот момент с дороги донёсся стук копыт.

В это время года многие выбирались на природу, так что звук копыт не вызывал удивления. Однако Гу Сань воскликнул:

— Да ведь это Девятый принц!

Гу Юйцинь приподняла занавеску из тонкой ткани и увидела Сяо Чжаньчу. Тот был одет в синий с золотым узором парадный воинский кафтан с перекрёстным воротом, сидел на белоснежном коне, а рядом ехало человек семь-восемь его приближённых.

Услышав возглас, Сяо Чжаньчу развернул коня и подъехал к Гу Саню, чтобы поприветствовать его.

Гу Сань поспешно спрыгнул с коня и поклонился принцу. Обычно, будучи простым дворянином, он не осмеливался первым заговаривать с таким высокородным господином, как принц. Но теперь, когда его сестра была обручена с Сяо Чжаньчу, он стал будущим шурином принца — и положение изменилось.

Сяо Чжаньчу бегло взглянул на повозку рядом с Гу Санем и спокойно произнёс:

— Брат Гу Сань отправился на природу?

Это «брат» так растрогало Гу Саня, что он торопливо ответил:

— Да, ваше высочество! Везу супругу и сестру прогуляться и заодно сходить в храм Лунцюань помолиться.

Сяо Чжаньчу внешне остался невозмутим, но стоявший рядом Хань Тэчжэн улыбнулся:

— Как раз удачно! Его высочество тоже направляется в храм Лунцюань. Значит, едем одной дорогой.

Гу Сань обрадовался ещё больше:

— Отлично, отлично! Очень кстати!

Семь-восемь стражников в расшитых одеждах медленно ехали вслед за повозкой, а Сяо Чжаньчу с Хань Тэчжэном беседовали с Гу Санем, сопровождая экипаж.

В разговоре принц поинтересовался, как обстоят дела в Императорской академии. Гу Сань пояснил:

— В следующем году буду сдавать экзамены. Если повезёт и получится сдать, очень надеюсь попасть в Академию Ханьлинь.

Сяо Чжаньчу слегка кивнул. Он знал, что у Гу Юйцинь трое братьев: старший уже получил степень цзинши и сейчас служит в Сунани, карьера у него идёт успешно; второй брат находится в Паньяне вместе с дядей, великим полководцем Хо; двое сыновей герцога Аньдиня — один в литературе, другой в военном деле — устроены отлично. Что до Гу Саня, то всё зависит от него самого. Если у него есть стремление, начать путь в Академии Ханьлинь — вполне разумный выбор.

Принц задал ещё несколько вопросов об учителях в академии. Гу Сань рассказал, у кого именно он учится и как обстоят дела с другими наставниками. Услышав одно имя, Сяо Чжаньчу спокойно спросил Хань Тэчжэна:

— Этот господин Ли… кажется, я где-то слышал это имя?

Хань Тэчжэн поспешил ответить:

— Несколько дней назад старый учитель Ху упоминал его. Оказывается, господин Ли когда-то учился у него.

Гу Сань почувствовал неловкость и не знал, что сказать. Конечно, он знал, кто такой старый учитель Ху — величайший конфуцианский мудрец современности и, к тому же, наставник самого Девятого принца. Он сам мечтал стать учеником господина Ли, не подозревая, что тот — всего лишь ученик учителя Ху. То, к чему он так стремился, для принца было ничем — мелкой сошкой. Более того, сам господин Ли, встреться он с принцем, должен был бы преклонить колени.

По сути, всё дело в различии положений. Если бы не помолвка его сестры с принцем, сегодня он вряд ли смог бы даже поклониться ему — не говоря уже о том, чтобы ехать рядом и беседовать.

Сяо Чжаньчу, услышав слова Хань Тэчжэна, спокойно заметил:

— Раз так, в следующий раз скажи ему, пусть немного присмотрит за братом Гу Санем.

Гу Сань, который до этого чувствовал стыд и смущение, внезапно обрадовался и поспешил поблагодарить принца.

Гу Юйцинь сидела в повозке и слышала весь разговор. Принцы с детства окружены совсем иными людьми, чем её братья. Например, для обучения Сяо Чжаньчу Его Величество лично подбирал наставников — и не одного, а сразу нескольких. Учителя боевых искусств тоже были лучшими из лучших.

Если хорошенько подумать, в прошлой жизни он немало помогал её братьям, особенно третьему — буквально сам решил его судьбу.

При этих мыслях её сердце стало таким же мягким, как весенний ветерок в марте.

Пэн Ижун, услышав разговор снаружи и поняв, что Девятый принц намерен поддержать её мужа, слегка покраснела и, наклонившись к уху Гу Юйцинь, прошептала:

— Его высочество делает это ради тебя.

Сердце Гу Юйцинь наполнилось сладостью, но она упрямо возразила:

— Вовсе нет!

Как раз в этот момент у дороги показался крестьянин, расставивший на земле корзины с дикими ягодами и кореньями. Среди них можно было разглядеть элеагнус, полевой горошек, сладкие стебли тростника, корни одуванчика и дикий тутовник.

Гу Юйцинь невольно заинтересовалась. Эти ягоды, конечно, не сравнить со свежими фруктами из их сада, но в них есть особый, дикий вкус.

Будь рядом только брат или только Сяо Чжаньчу, она бы без стеснения попросила купить. С принцем она могла бы даже капризничать — если бы тот посмел насмехаться, она бы надулась. Но здесь были посторонние: Хань Тэчжэн и стража. Поэтому она решила молчать.

Однако тут Сяо Чжаньчу сказал:

— Тэчжэн, помнится, ты всегда любил лесные ягоды.

Хань Тэчжэн удивился:

— А?

— Там продают свежие дикие плоды, — добавил принц.

Хань Тэчжэн на миг замер, потом понял:

— Хорошо.

Он спешился и подошёл к крестьянину. Купил понемногу всего и отдал целый слиток серебра. Тот обрадовался и впридачу отдал обе корзины.

Пока Хань Тэчжэн ходил за покупками, все решили сделать привал у дороги. Рядом журчал ручей, так что можно было умыться.

Хань Тэчжэн вернулся с двумя корзинами и, с трудом скрывая досаду, спросил:

— Ваше высочество, скажите, какой из этих плодов я люблю больше всего?

Гу Сань удивился: «Разве тебе нужно спрашивать принца, что тебе нравится?»

Сяо Чжаньчу бегло взглянул на него:

— Сначала промой немного и подай брату Гу Саню и дамам из герцогского дома.

Тут Хань Тэчжэн окончательно понял: его не заставили быть «любителем ягод» ради принца, а ради той, что сидела в повозке.

«Ццц… Мы же с детства вместе, восемнадцать лет дружбы! И вот теперь меня выставили на посмешище ради неё!»

Поскольку все сделали остановку, Гу Юйцинь и Пэн Ижун надели широкополые шляпы с вуалями и вышли из повозки. Им сразу подали свежевымытые ягоды.

Гу Юйцинь попробовала одну — кисло-сладкая, с ярким, насыщенным вкусом.

— Его высочество, конечно, ещё молод, — тихо сказала Пэн Ижун, прикрывая рот вуалем, — но кроме возраста у него нет недостатков.

Гу Юйцинь взглянула в сторону ивы, под которой стоял Сяо Чжаньчу и разговаривал с её братом. С этого ракурса он казался стройнее Гу Саня, спина прямая, а узкий пояс подчёркивал подтянутую, сильную талию.

При этом зрительном образе в памяти всплыли несколько ночей из прошлой жизни — тех самых, что случались крайне редко.

— Именно из-за его юного возраста всё и плохо! — прошептала она, чувствуя, как лицо заливается румянцем. — Совсем не понимает, как надо себя вести, всё ломится напролом!

В этот самый момент Сяо Чжаньчу обернулся и спокойно посмотрел на неё своими тёмными глазами.

Гу Юйцинь как раз собиралась откусить кислую ягоду, но, встретившись с ним взглядом, испугалась и невольно икнула.

«Никогда не говори о ком-то за спиной, — подумала она в ужасе. — Обязательно поймают! Ни разу не было исключения!»

Она молилась про себя, чтобы он ничего не услышал.

Храм Лунцюань находился недалеко от Яньцзина, и многие знатные дамы часто приезжали сюда. Поэтому, хоть дорога в гору и была не самой удобной, повозки спокойно добирались до вершины.

Колёса медленно катились по земле, перемешанной с молодой травой. По обе стороны дороги щебетали птицы, а в воздухе витал свежий запах примятой травы.

Весь путь Гу Юйцинь почти не говорила, лишь прислушивалась к разговорам снаружи.

Сяо Чжаньчу, похоже, не расслышал её слов. Сейчас он беседовал с Гу Санем о классических текстах и философских трактатах — тема была настолько сложной, что Гу Юйцинь ничего не понимала.

К счастью, вокруг звенели птицы, жужжали насекомые и журчал ручей — это хоть немного отвлекало от скучной беседы.

Наконец они добрались до вершины. Гу Юйцинь с облегчением выдохнула, надела широкополую шляпу и последовала за братом в храм. Их разместили в гостевых покоях во внутреннем дворе — специально предназначенных для женщин.

Здесь стояла охрана, так что Гу Юйцинь наконец смогла расслабиться.

— Сноха, — обратилась она к Пэн Ижун, — брат часто читает тебе эти трактаты?

Та улыбнулась:

— Иногда упоминает.

— А тебе не скучно?

— Нет, — Пэн Ижун смотрела с восхищением. — Мне нравится всё, что он говорит.

Она слегка смутилась и пояснила:

— Просто мне самой не о чем рассказать. Когда он говорит о внешнем мире, мне становится легче.

Гу Юйцинь почувствовала лёгкий стыд, но тут же вспомнила, чем Сяо Чжаньчу отличается от её брата, и снова обрела уверенность.

«Разве он хоть немного похож на моего брата — такого заботливого и нежного?»

Пока они разговаривали, их успели обустроить, дали возможность освежиться, подали чай и простую монастырскую еду. Усталость постепенно прошла.

Гу Юйцинь потянула Пэн Ижун погулять по двору. Воздух был напоён ароматом сосны, но других женщин нигде не было видно.

Она удивилась и спросила проходившего мимо юного монаха:

— Разве в такое время года здесь обычно никого нет?

Монах склонил голову:

— Настоятель распорядился оставить эти покои для почётных гостей. Остальные паломники, если остаются на ночь, размещаются в соседних корпусах и сюда не заходят.

Гу Юйцинь всё поняла. Когда монах ушёл, Пэн Ижун тихо вздохнула:

— Всё-таки дети небесного дома — совсем не такие, как мы.

Под «почётными гостями», разумеется, имелись в виду они сами.

Дом герцога Аньдиня, конечно, был знатным и богатым, но в Яньцзине полно было императорских родственников, герцогов и маркизов — их семья не выделялась особо. К тому же сам герцог всегда действовал осторожно, поэтому женщины в доме считали себя обычной чиновничьей семьёй. А теперь, благодаря будущей связи с девятым принцем, они впервые ощутили истинное величие императорского рода.

Раз других гостей не было, Гу Юйцинь почувствовала себя вольготнее.

— Сходи к брату, — сказала она Пэн Ижун. — Пусть покажет тебе окрестности. Это лучше, чем болтаться со мной.

Пэн Ижун хотела пойти, но стеснялась. Гу Юйцинь добавила:

— Думаю, Девятый принц скоро пришлёт за мной, чтобы вместе сходить в главный зал помолиться.

Как только она это сказала, Пэн Ижун поспешила:

— Тогда я лучше уйду.

Ведь помолвка уже состоялась, и как Его Величество, так и Её Величество императрица-мать благосклонно относились к этому союзу. Не стоило ей мешать будущим супругам встречаться.

Гу Юйцинь обрадовалась, что всё идёт по плану. Как только Пэн Ижун ушла, действительно появился монах с приглашением от Девятого принца.

Гу Юйцинь усмехнулась и велела передать:

— Передай его высочеству, что я сегодня остаюсь с снохой и не могу составить ему компанию.

Монах ушёл. Затем Гу Юйцинь умудрилась отвязаться и от служанок и выбежала одна. Она хотела найти лекаря Лю.

Она подбежала к боковой двери — старой, полуистлевшей деревянной. Та не была заперта. Оглядевшись, девушка тихо открыла её и так же осторожно прикрыла за собой.

Снаружи она ступила на камни, покрытые чёрным мхом. Они были скользкими, и легко можно было упасть.

Обогнув ряд монастырских келий, она услышала журчание ручья. Вода стекала с горы, пробиваясь сквозь скалы и камни, и звучала чисто и звонко.

Гу Юйцинь перевела дух и задумалась, где же живёт лекарь Лю. Кажется, в келье рядом с боковым залом? Конечно, она не могла просто заявиться к нему. Лучше, если он сам пойдёт в боковой зал помолиться, а она «случайно» там окажется.

Она подобрала юбку и перешагнула через ручей. Но едва сделала шаг, как увидела у буддийской пагоды человека в светло-фиолетовом воинском кафтане, с волосами, собранными в высокий узел. Фигура была слишком знакома.

Она так испугалась, что нога соскользнула, и она едва не упала, но вовремя схватилась за ветку.

http://bllate.org/book/9636/873181