Готовый перевод Royal Daughter-in-Law / Императорская невестка: Глава 26

— Говорят, в эти дни Его Величество собирается обручить девятого принца. Правда ли это?

— Цзыцюй — настоящая счастливица! Кто бы не позавидовал? Ведь девятый принц — кто он такой!

— Моя матушка слышала, что указ уже составлен и даже показан императрице-вдове.

Все заговорили разом, окружив Фэн Цзыцюй завистливыми взглядами.

Кто не знает, что девятый принц — образец мужской красоты? Кто не слышал о его литературных и воинских дарованиях? Кто не понимает, что его будущее безгранично? Такой жених — настоящее небесное благословение для любой невесты. Чего тут только не позавидуешь!

В разговоре вдруг вспомнили и сегодняшнего Сяо Чжаньчу: как великолепно он смотрелся в алой парчовой рубахе с вышитыми львами, как этот насыщенный красный цвет подчеркивал его фарфоровую кожу.

— На свете нет человека, который носил бы красное так прекрасно! Теперь я наконец поняла, что значит «единственный в своём роде, чья красота затмевает всех».

Гу Юйцинь стало скучно. Она поднялась, чтобы уйти, но едва встала — как за ней уставились глаза. Тут же кто-то схватил её за руку:

— А ты-то что задумала? У тебя ведь планов никаких нет?

Она ответила, что действительно ничего не планирует, и все вокруг вздохнули:

— Юйцинь — девушка и умом, и красотой одарённая, да только семья Чжао всё испортила.

— Да, если бы раньше начала искать, разве не нашла бы себе достойного?

— Жаль, очень жаль… Одно разочарование — ещё куда ни шло, а два — это уже катастрофа. Что теперь будет?

Фэн Цзыцюй, услышав это, предложила:

— Впрочем, сын маркиза Хуайаня тоже неплохой вариант. Всего лишь одна служанка-наложница — разве это беда? Ты всё равно будешь законной женой. Чего бояться?

От этих слов все замолкли и молча посмотрели на Гу Юйцинь.

Она почувствовала на себе сочувственные, обречённые и даже насмешливые взгляды.

Тогда она улыбнулась и обратилась к Фэн Цзыцюй:

— Фэн-госпожа, хоть вы и юны, но в выборе женихов явно преуспели. Раньше я вас недооценивала.

Лицо Цзыцюй мгновенно покраснело.

Какая девушка станет хвастаться знанием в таких делах? Это же звучит унизительно!

Окружающие опустили головы и тихонько усмехнулись.

Гу Юйцинь встала и спокойно ушла.

Зачем вообще упоминать Чжао Нинцзиня? Сама себе неприятности ищет!

Юйцинь направилась в заднее крыло храма. Там собрались дамы из знати, повсюду стоял густой ладан, сверкали драгоценности и звенели браслеты. Она нашла свою невестку Тань Сывэнь.

— Куда ты пропала? — спросила та. — Матушка как раз собиралась пожертвовать масло для лампад в твоё имя.

Гу Юйцинь пришлось подойти и вместе с матерью и невесткой помолиться о хорошем замужестве. Они только начали молиться, как вдруг объявили, что прибыла императрица-вдова. Все родственники императорского дома и монахи храма немедленно вышли встречать её.

Её Величество была облачена в парадную императорскую мантию, выглядела величественно и доброжелательно. Вокруг неё толпились дети и внуки, среди которых был и Сяо Чжаньчу.

Гу Юйцинь бросила на него один короткий взгляд. Он действительно был в той самой алой парчовой рубахе с львами, на голове — нефритовая диадема. Юноша с фарфоровой кожей и резкими чертами лица казался особенно холодным на фоне этого дерзко-яркого красного. От одного взгляда перехватывало дыхание.

Поклонившись императрице-вдове вместе со всеми, Гу Юйцинь встала и больше не поднимала глаз. В храме было многолюдно, а рядом с особой особой ей полагалось стоять в самом углу — так, чтобы её никто не заметил. Но ладан был слишком резким, а от духоты и тесноты ей становилось совсем не по себе.

Наконец настал момент, когда можно было удалиться. Гу Юйцинь с облегчением вышла наружу и, сославшись на желание прогуляться, отправилась за галерею.

Храм Тяньюнь — древний. Говорят, ему уже семьсот лет. Изначально он находился за горой, но после многочисленных войн пришёл в упадок. Когда нынешняя династия пришла к власти, основатель, будучи благочестивым буддистом, приказал построить новый храм прямо перед старыми руинами, однако сохранил и прежние постройки.

За галереей остались полуразрушенные древние молельни, беседки и колодец, покрытый мхом. Вокруг колодца росли сосны и кипарисы, повсюду лежали опавшие листья.

Гу Юйцинь, задыхавшаяся от духоты и ладана, наконец смогла свободно вдохнуть аромат хвои. Она подумала, что возвращаться сейчас — значит снова попасть в облако курений, ведь император наверняка прибудет сюда, и всюду будут жечь благовония. Лучше немного переждать здесь.

Она подошла к колодцу, расстелила на земле хвойные ветки и села, любуясь горным пейзажем. Мысли же её вернулись к собственному замужеству.

Чжао Нинцзинь? Ни за что. Всё, что связывало её с ним, осталось в прошлой жизни. Ло Шаошан? Тоже невозможно. Она не позволит себе соперничать с какой-то обездоленной девушкой из разорившейся семьи. Остаётся только искать кого-то другого… или вовсе не выходить замуж.

А впрочем, и без замужества можно жить. Вспомнилась тётушка из рода Ван — прожила всю жизнь в девках, но пользовалась уважением и заботой племянников. У самой Юйцинь теперь есть деньги, родители отдадут ей положенное приданое, а братья и их жёны — люди порядочные. Если она немного умерит своенравие и будет вести себя осмотрительнее, семья не отвернётся.

Она смотрела на мох, покрывший старинный колодец, и задумалась. Неизвестно, сколько прошло времени, пока её не вывела из задумчивости упавшая на плечо хвойная иголка.

Подняв глаза, она увидела Сяо Чжаньчу.

Он всё ещё был в той же алой рубахе с львами — такой яркий, будто готов вспорхнуть в небо. Он стоял спокойно, с чёрными, как ночь, глазами и бледной, почти прозрачной кожей.

Гу Юйцинь на миг замерла, потом закусила губу и отвела взгляд:

— Ты давно здесь? Зачем пришёл?

— А ты зачем здесь сидишь?

— Мне ладан не нравится, он душит. Вот и всё!

— Мне тоже душно.

Гу Юйцинь почувствовала себя глупо и сердито бросила:

— Иди скорее назад, проводи императрицу-вдову.

Но Сяо Чжаньчу шагнул вперёд. Его сапоги из оленьей кожи мягко хрустели по сухим хвойным иголкам.

Он подошёл ближе, слегка присел на одно колено, оказавшись на одном уровне с ней.

От него пахло свежестью молодого юноши. Гу Юйцинь покраснела и сказала с досадой:

— Ваше Высочество, вы не могли бы…

— Нет.

Гу Юйцинь моргнула, удивлённо глядя на него.

Она ещё даже не договорила, а он уже отрезал «нет».

Сяо Чжаньчу протянул руку и взял её за ладонь.

Она попыталась вырваться, но он крепко сжал её пальцы.

Перед ней стоял юноша, чистый, как нефрит, с высоко подобранной диадемой. За его спиной — древние сосны и величественные горы Тяньюнь.

— Ты хоть раз подумала обо мне? — тихо спросил он хрипловатым, не по-юношески глубоким голосом, почти шепча ей на ухо.

Его дыхание щекотало кожу. Гу Юйцинь растерянно смотрела на него, долго не находя слов.

— Нет, — наконец ответила она.

— Тогда подумай сейчас.

— Я не буду думать.

— Почему? Что во мне не так?

— Ты…

— Не говори, что я слишком молод, — перебил он, и в его тёмных глазах мелькнула боль. — По учёбе — среди выпускников Академии нет равных мне. По воинскому искусству — весь Поднебесный знает моё имя после одной битвы. По власти и богатству — Ло Шаошан даже в подметки мне не годится. Даже ростом я выше и стройнее его.

Гу Юйцинь широко раскрыла глаза и долго молчала.

Она никогда не ожидала, что Сяо Чжаньчу, обычно такой сдержанный и холодный, станет так хвалиться. В прошлой жизни она этого точно не замечала!

Он провёл пальцем по своему кадыку и добавил:

— Возможно, мой голос не так приятен, как у Ло Шаошана, но придворный врач сказал, что через пару лет всё изменится. Если тебе не нравится сейчас — потерпи немного.

Гу Юйцинь окончательно растерялась. Этот юный принц, за которым гоняются сотни девушек, специально сходил к врачу из-за того, что недоволен своим голосом?

Сяо Чжаньчу видел её растерянность, и в его холодных глазах мелькнула тёплая искорка. Он осторожно снял с её виска прилипший листок и тихо спросил:

— Разве плохо выйти за меня замуж?

Гу Юйцинь крепко сжала губы:

— Плохо.

Сяо Чжаньчу прошептал:

— Почему?

Гу Юйцинь вспомнила прошлую жизнь, как стояла в одиночестве у каменного льва, и слёзы навернулись на глаза. Она вскрикнула:

— Потому что я тебя ненавижу!

Её голос, полный боли и обиды, прозвучал над древним колодцем и хвойными деревьями. Где-то вдалеке застучали деревянные колотушки, птица вспорхнула с ветки, и сосны долго трепетали от её полёта.

Сяо Чжаньчу опустил длинные ресницы и тихо спросил:

— Почему?

— Зачем спрашивать? Просто так!

Она попыталась вырваться, шепча сквозь слёзы:

— Вообще не хочу за тебя замуж! Лучше стану монахиней, чем выйду за тебя! Отпусти!

Сяо Чжаньчу не отпускал. Он крепко держал её руку и хрипло спросил:

— Хорошо, отпущу. Но скажи — что во мне хуже, чем в Чжао Нинцзине или Ло Шаошане? Ты предпочитаешь выйти за Ло Шаошана, лишь бы не взглянуть на меня? Ты же давала мне обещание, а теперь нарушаешь его!

Он стоял слишком близко. В его глазах мелькнула краснота — это потрясло Гу Юйцинь.

Ей всегда казалось, что он ещё ребёнок, но ему уже восемнадцать, да и статус у него высочайший — любимый сын императора, юный полководец, командующий армией. А теперь он стоит перед ней с покрасневшими глазами.

Она почувствовала вину и не смогла смотреть ему в лицо. Ей стало так, будто она обидела маленького ребёнка.

Опустив голову, она пробормотала:

— Я тебе ничего не обещала! Ты сам выдумываешь!

В его глазах мелькнула боль и раздражение:

— Ты лгунья. Как можно так поступать? Сначала втянула меня, а теперь отталкиваешь. Что я для тебя?

Гу Юйцинь чувствовала и вину, и жалость, но ненависть из прошлой жизни не уходила:

— Лучше бы я вообще с тобой не встречалась!

Сяо Чжаньчу твёрдо произнёс:

— Но встретила. И втянула. Значит, выйдешь за меня.

Гу Юйцинь вытирала слёзы:

— Ни за что! Не хочу за тебя!

— Какого мужа ты хочешь? Всё, кроме возраста, я могу исполнить.

Гу Юйцинь сквозь зубы:

— Кого угодно, только не тебя.

При этих словах глаза Сяо Чжаньчу мгновенно стали ледяными:

— Гу Юйцинь.

Хотя он и молод, но это тот самый принц, что сопровождает императора в его кабинете, тот самый юный генерал, что командует армией. Сейчас, когда его лицо стало холодным, воздух вокруг словно замерз, и всё покрылось инеем. Гу Юйцинь испугалась.

Она дрожащими губами сжала кулаки, слёзы катились по щекам, и она смотрела на него с обидой.

Он снова стал таким — говорит, говорит, а потом вдруг злится. Такой грозный, такой суровый. Зачем ей возвращаться в эту жизнь и снова терпеть его характер?

— Тогда уж лучше убей меня! — всхлипнула она. — Лучше умереть, чем мучиться!

Сяо Чжаньчу нахмурился:

— Что тебе нужно?

Гу Юйцинь дрожащим голосом пожаловалась:

— Ты такой вспыльчивый! Как я могу за тебя выйти? Не хочу каждый день страдать!

Сяо Чжаньчу чётко произнёс:

— Я не вспыльчивый.

Гу Юйцинь обвиняюще указала на его ледяное лицо:

— Сейчас ты злющий и даже не улыбаешься!

Сяо Чжаньчу слегка замялся. Он действительно редко улыбался.

Гу Юйцинь продолжила ворчать:

— И ещё! Я терпеть не могу мужчин в красном!

Такие крикливые, из-за них все девушки тайком глаз не могут отвести!

Сяо Чжаньчу просто ответил:

— Тогда больше не буду носить.

После этой вспышки злости Гу Юйцинь уже не так сердилась, но обида осталась. Она тихо спросила:

— Разве не говорят, что тебя обручат с дочерью генерала Фэна?

— Кто это говорит?

Гу Юйцинь покраснела:

— Так, слышала от других.

Сяо Чжаньчу презрительно ответил:

— С каких пор моей свадьбой распоряжаются какие-то «другие»?

В его голосе звучала такая надменная уверенность, будто весь мир для него — ничто.

Гу Юйцинь замолчала, но в душе тревога не утихала. А если правда выйдет за него замуж — не повторятся ли те же беды из прошлой жизни?

http://bllate.org/book/9636/873173