Готовый перевод Royal Daughter-in-Law / Императорская невестка: Глава 17

Видя его таким, весь её гнев мгновенно растаял — чего, в самом деле, злиться?

Гу Юйцинь отродясь не уступала, если кто-то вызывал её на спор: она готова была спорить до последнего вздоха. Но сейчас, глядя на него, она и думать забыла о ссоре. Голос её стал мягче:

— На самом деле вы меня спасли, ваше высочество. Без вас я бы так перепугалась, что наверняка свалилась бы вниз. Так что это пустяки. Да и вы ведь нечаянно зацепили меня. Виновата только я — слишком труслива.

Сяо Чжаньчу посмотрел на неё. Обычно при виде его лицо её надувалось, как у обиженного ребёнка, и говорила она с раздражённым фырканьем. А теперь на губах играла улыбка, брови и глаза казались особенно нежными и покладистыми.

Он затаил дыхание и тихо спросил:

— Госпожа Гу, у меня есть ещё один вопрос. Если вам неудобно отвечать — не отвечайте.

— Прошу вас, ваше высочество, говорите, — ответила Гу Юйцинь.

Сяо Чжаньчу опустил глаза. Его ресницы были длиннее, чем у большинства девушек, и теперь, опущенные, напоминали крылья замершей бабочки. Он пристально смотрел на золотой ошейник, едва видневшийся под воротом её одежды, и тихо произнёс:

— Скажите, госпожа… Вы уже выбрали себе жениха? Из какого дома?

Голос его дрожал от напряжения и звучал хрипло и медленно.

Гу Юйцинь замерла. Она не ожидала такого вопроса. Помедлив немного, отвела глаза и ответила:

— Брак — дело родителей. Пока ничего не решено.

Но Сяо Чжаньчу вдруг поднял взгляд. Его чёрные глаза потемнели, как бездонное озеро, и в них мелькнула острая тревога:

— Неужели вы собираетесь выйти замуж за Ло Шаошана из Дома герцога Нинго?

Гу Юйцинь нахмурилась — ей стало неприятно.

— Ваше высочество, с чего вы это взяли?

Сяо Чжаньчу стиснул челюсть и не отводил от неё взгляда:

— В тот день вы встречались с ним в переулке, и он дал вам серебро.

Гу Юйцинь гордо вскинула голову:

— И что с того?

Её глаза сверкали, будто в них вспыхнул огонь. У Сяо Чжаньчу покраснели уши, и он отвернулся, но твёрдо сказал:

— У меня тоже есть серебро. Я готов одолжить вам — без процентов.

Гу Юйцинь приподняла бровь. Он оказался настолько прямолинеен — этого она не ожидала.

Перед ней стоял юноша, обычно такой холодный и величественный, а теперь стиснувший зубы, с напряжёнными плечами и сжатыми губами. Его профиль, обычно изящный и спокойный, теперь выражал сдерживаемую обиду. Видно было, что он долго терпел.

Гу Юйцинь слегка растерялась. Перед её глазами предстал этот искренний юноша, и вдруг она вспомнила того Сяо Чжаньчу из прошлой жизни. Множество мелочей — горьких и сладких, радостных и печальных — хлынули в память.

Но всё это исчезло, растворилось в одной чаше супа из ласточкиных гнёзд.

Суп был из лучшего кровавого гнезда, доставленного с морских судов, — редкость даже для императорского двора. Говорили, даже императрица получила лишь немного. А ей, из-за слабого здоровья, варили по маленькой чашке каждый день.

Но в том супе был яд.

Тот, кто её отравил, точно не был он — она это знала.

«Я не убивала Борена, но Борен умер из-за меня». Почему она должна была умереть? Только потому, что занимала место невесты девятого принца!

Всё это пронеслось в мыслях Гу Юйцинь в одно мгновение.

Сяо Чжаньчу видел, как она кусает губу, хмурится, и выражение её лица несколько раз меняется. Он уже догадался, что происходит, и горькая улыбка тронула его губы. Но всё же он сказал:

— Говорите прямо. Я не рассержусь.

Гу Юйцинь уже приняла решение. Она не осмеливалась взглянуть на Сяо Чжаньчу и, глубоко вдохнув, сказала сквозь зубы:

— Я с детства росла вместе с братом Ло, поэтому мы очень близки. Что же до вашего высочества…

Она слегка запнулась и тайком бросила на него взгляд. Лицо его мгновенно окаменело.

Ей стало не по себе, но она всё же продолжила:

— Ваше высочество слишком высокого рода. Как я могу осмелиться брать деньги у вашего высочества?

Услышав эти слова, Сяо Чжаньчу словно увидел, как заходит солнце. Его глаза, ещё мгновение назад полные надежды, потухли и погрузились во тьму.

Всё было ясно: между ними — дистанция. Она могла занять деньги у Ло Шаошана, но не у него.

Гу Юйцинь почему-то почувствовала вину, хотя и не могла объяснить почему. Она не смела смотреть на Сяо Чжаньчу.

Он опустил глаза и спросил:

— Значит, вы собираетесь выйти за Ло Шаошана?

Голос его звучал спокойно, но Гу Юйцинь услышала в нём грусть.

И тут же вспомнилось: однажды вечером он сидел у окна с книгой в руках, обернулся к ней и сказал: «Поздно уже. Отдохни».

Обычная, ничем не примечательная фраза — но именно сейчас она тронула её сердце.

Гу Юйцинь колебалась долго, но в конце концов покачала головой:

— В Яньцзине столько прекрасных женихов! Я наконец-то собираюсь разорвать помолвку с Домом маркиза Хуайаня — разве стану торопиться с новым выбором? Надо хорошенько всё обдумать. Не спешу.

Сяо Чжаньчу чуть приподнял ресницы:

— Ох… А за кого же вы хотите выйти?

Гу Юйцинь взглянула на его холодные, но прекрасные черты и на миг захотелось сказать: «За того, кто сочетает в себе учёность и воинское искусство. За того, кто высокого рода. За того, чья внешность поражает всех. И за того, кто будет верен мне одной».

Но вместо этого она произнесла:

— Ваше высочество ещё так молоды. Вам не понять. Это не так просто объяснить.

Оба поняли: дело не в сложности объяснений, а в том, что она не хотела говорить ему об этом.

Она считала его слишком юным.

Сяо Чжаньчу смотрел на неё спокойно и медленно сказал:

— В следующем году мне исполнится восемнадцать. Отец выберет мне невесту из числа благородных девушек империи.

Гу Юйцинь опустила глаза и тихо ответила:

— Тогда позвольте заранее поздравить ваше высочество. Желаю вам скорее обрести счастливый союз.

************

Гу Юйцинь почти бежала обратно. Сердце её колотилось, и в голове крутились слова Сяо Чжаньчу. Всё было ясно: за его холодной речью скрывалась прямая, страстная привязанность, от которой невозможно было отвести взгляд.

Она то и дело скрипела зубами и думала про себя: «Я с таким трудом переродилась, а ты снова начинаешь меня соблазнять! Но я твёрдо решила — никогда не выйду за тебя замуж. Зачем тогда говоришь всё это?»

Потом она убеждала себя: «Да он же ещё ребёнок! На два года моложе меня. Ему следует смотреть на живых и весёлых девушек, а не на меня. Просто я стала холодной — вот он и упрямится».

И вспомнила коня из прошлой жизни: тот был подарен иноземцами, и Сяо Чжаньчу, возможно, даже не очень хотел его. Но как только конь оказался непокорным, юноша загорелся и три дня подряд приручал его, пока не сломил.

Подумав так, она успокоилась: «Он не любит меня. Ни в прошлой жизни, ни в этой. Всё это — лишь иллюзия. Просто иллюзия!»

Она шла по дорожке османтуса, усыпанной опавшими листьями, и с силой давила их ногами, будто хотела превратить в пыль. Когда она вышла из-за храма, церемония уже закончилась, и знатные дамы входили в храм, чтобы возжечь благовония. Вспомнив о встрече с Чжао Нинцзинем, Гу Юйцинь поспешила искать свою старшую невестку. Наконец она нашла Тань Сывэнь в Зале Лочань.

Тань Сывэнь строго отчитала её:

— Как ты можешь так бесцеремонно бегать? Сяо Хуэйэр искала тебя повсюду! Люди подумают, что ты потерялась. Что нам тогда делать? Ты просто выводишь из себя!

В доме Гу Юйцинь больше всего боялась матери, а после неё — именно Тань Сывэнь.

Старшая невестка была на десять лет старше и относилась к ней как мать. Те уловки, которые она применяла ко второй и третьей невесткам, перед Тань Сывэнь не работали.

Гу Юйцинь сделала знак второй и третьей невесткам — мол, помогите мне. Но те молчали и не сказали ни слова в её защиту — видимо, тоже злились.

Оставалось только сдаться:

— Я уже взрослая. Со мной ничего не случится. Да и разве похитители станут искать таких, как я? Им нужны молоденькие…

Тань Сывэнь, которая до этого хмурилась, не удержалась и рассмеялась. Но тут же снова нахмурилась:

— Если ещё раз так сделаешь, больше не возьму тебя с собой.

Гу Юйцинь тут же принялась умолять и клясться. Тань Сывэнь немного успокоилась, но велела ей пойти к главному залу храма Цанваня, зажечь три палочки благовоний, пожертвовать немного серебра и взять красную нить, сказав:

— Привяжи её к мизинцу и три дня не снимай. Обязательно найдёшь хорошего жениха.

Гу Юйцинь вздохнула: «Если бы это работало, все девушки в мире давно бы носили такие нити».

Но Тань Сывэнь не принимала возражений и даже пригрозила матерью — Герцогиней Аньдинь. Гу Юйцинь пришлось согласиться. Она взяла нить и начала привязывать её к пальцу.

Вдруг рядом кто-то подошёл. Гу Юйцинь подняла глаза — это была Чэнь Цзяюэ.

Чэнь Цзяюэ была слегка округлившейся и улыбалась, глядя на Гу Юйцинь.

Гу Юйцинь не поняла, зачем она здесь, и предпочла игнорировать её, продолжая возиться с нитью.

Чэнь Цзяюэ вздохнула:

— После разрыва помолвки тебе стоит побыстрее найти нового жениха. Ведь тебе скоро исполнится двадцать. Посмотри вокруг — в Яньцзине есть хоть одна девушка твоего возраста без жениха?

Гу Юйцинь молча дула на нить — та была слишком тонкой и плохо завязывалась.

Чэнь Цзяюэ продолжала:

— Конечно, семья тебя любит. Но тебе уже девятнадцать, а через год — двадцать. Все твои подруги давно замужем и имеют детей. Если будешь так тянуть, неизвестно, кого вообще найдёшь. Советую тебе не быть такой привередливой — лучше выбрать кого-нибудь поскорее, иначе останешься старой девой и станешь посмешищем всего Яньцзина.

Она погладила свой живот и улыбнулась:

— Раньше Чжао Нинцзинь был твоим женихом. Он действительно хорош. И я тоже так думала. Мне казалось: почему бы и мне не иметь такого мужа? И вот теперь он действительно станет моим мужем, а в животе у меня уже его ребёнок. Как только ты разорвёшь помолвку, он женится на мне.

Гу Юйцинь фыркнула:

— Женится на тебе? Скорее возьмёт в наложницы! Раз ты так говоришь, я, пожалуй, передумаю и останусь невестой Дома маркиза Хуайаня. Тогда, хоть ты и с животом, всё равно будешь стелить мне постель и складывать одежду. А ещё не забудь вышить мне несколько нарядов — твоё рукоделие мне нравится.

Чэнь Цзяюэ удивилась:

— Что ты имеешь в виду?

Гу Юйцинь взяла благовонную палочку и легко провела ею по щеке Чэнь Цзяюэ, игриво сказав:

— Ты, наверное, не знаешь, но сегодня Чжао Нинцзинь снова пришёл ко мне. Плакал, умолял взять его, говорил, что сердце его принадлежит только мне, а с тобой переспал лишь потому, что ты его соблазнила. Я сейчас думаю — может, и не разрывать помолвку? Просто выйти за него. Ты же так убедительно уговариваешь меня — наверное, так и сделаю.

Лицо Чэнь Цзяюэ побледнело:

— Он приходил к тебе?

Гу Юйцинь повторила ей всё, что сказал Чжао Нинцзинь:

— Я думала, вы давно сговорились. Оказывается, сначала он ушёл от нас, а потом ты отправилась в загородную резиденцию. Ловко!

Чэнь Цзяюэ сначала не поверила, но такие подробности были слишком личными — муж не стал бы рассказывать их Гу Юйцинь, если бы всё было не так.

Она покраснела от стыда и стиснула губы.

Гу Юйцинь холодно взглянула на её живот:

— Роди ребёнка. Будь то мальчик или девочка — я заберу его к себе. Хотя он и будет внебрачным, я буду воспитывать его как родного.

Чэнь Цзяюэ побледнела ещё сильнее:

— Ты… ты…

Гу Юйцинь презрительно усмехнулась:

— Кузина, запомни: даже если ты хитростью соблазнила Чжао Нинцзиня, разве это значит, что ты можешь отнять у меня то, что принадлежит мне? Думаешь, сможешь затмить меня? Ты изо всех сил цепляешься за то, от чего я отказываюсь. А возьму ли я это обратно — зависит только от моего настроения.

Она гордо подняла бровь и сверху вниз посмотрела на Чэнь Цзяюэ:

— Так что кто ты такая, чтобы ставить себя выше меня?

Удовлетворённая тем, как побледнело лицо Чэнь Цзяюэ, она улыбнулась и ушла.

*************

После львиного праздника в Дом герцога Аньдиня несколько дней подряд приходили гости — близкие семьи из числа знати. Они приносили домашние львиные пирожки, османтусовый алкоголь и свежие фрукты. Сначала Гу Юйцинь с удовольствием пробовала всё, но потом ей это наскучило.

http://bllate.org/book/9636/873164