Готовый перевод Royal Daughter-in-Law / Императорская невестка: Глава 15

Взгляд Сяо Чжаньчу тут же упал на небольшой узелок в руках Гу Юйцинь — тот был плотно набит.

Она почувствовала его взгляд и слегка смутилась: он, несомненно, догадался, что внутри её драгоценности. Вчера он уже прямо об этом сказал.

— Госпожа Гу одолжила серебро? — спросил он.

— Да, — тихо ответила она. — Благодарю Девятого наследного принца за заботу. Одолжила.

— Отлично.

С этими словами он направился к входу в чайный дом.

Гу Юйцинь сама не знала почему, но всё же окликнула:

— Спасибо, Ваше Высочество.

Сяо Чжаньчу приподнял бровь, и в его глазах мелькнул ледяной холод:

— За что благодарит госпожа Гу?

Она всё же решилась:

— Вчера Ваше Высочество предложили одолжить мне серебро. Пусть даже лишь из доброго побуждения — я всё равно благодарна.

Сяо Чжаньчу обернулся и посмотрел на неё.

Осенью её прозрачная, как нефрит, кожа покрылась лёгким румянцем, будто свежий персиковый цветок, только что распустившийся на ветке. Он смотрел на неё, а в глубине его глаз царила ледяная отстранённость.

— Я лишь вскользь упомянул. К тому же вы и не нуждались в моём серебре — разве не одолжили у кого-то другого?

Лицо Гу Юйцинь мгновенно вспыхнуло, и внутри закипела злость.

Ещё мгновение назад она испытывала искреннюю благодарность, а теперь он одним словом стёр её в порошок.

Зачем так прямо говорить? Если уж понял — молчи! Неужели не видишь, как это унижает?

Да он просто ребёнок! Несмышлёный, грубый, не умеющий быть деликатным и никогда не знающий, как беречь хрупкую душу девушки!

Скрежеща зубами, она бросила последний взгляд:

— Девятый наследный принц, прошу позволения откланяться.

И, не дожидаясь ответа, ушла.

Сяо Чжаньчу остался у входа в чайный дом и смотрел, как она подбирает юбку и уходит. Зелёная шёлковая ткань мягко колыхалась перед ним, словно волны на воде. Она завернула за угол и исчезла в толпе.

Сяо Чжаньчу опустил глаза. Длинные ресницы скрыли его тёмные зрачки, глубокие, как бездонная пропасть.

Автор говорит: «Девятый наследный принц! Все жалуются, что Его Высочество не умеет говорить сладко. Но знайте: Его Высочеству больше нравится действовать, чем болтать. Хвалите Его Высочество — и получите денежный конверт!»

Получив серебро от Ло Шаошана, Гу Юйцинь отправилась в дом маркиза Ниньпин, чтобы повидать вторую дочь семьи Нинь — Нинь Сюэюнь. Хотя она явилась без визитной карточки и несколько неожиданно, для Нинь Сюэюнь это стало приятной неожиданностью. Та схватила её за руки и принялась утешать, а затем с восторгом заговорила о своём старшем брате:

— Если тебе не трудно, завтра мы сами придём просить твоей руки!

Гу Юйцинь невольно улыбнулась. Брат Нинь Сюэюнь и вправду неплох, но в прошлой жизни, когда ей исполнилось двадцать, он уже был помолвлен, так что ничего не вышло бы.

Теперь же, спустя всего год, выбор женихов стал куда богаче.

Правда, сама она не слишком высоко ценила брата Нинь Сюэюнь: слишком мягкий характер и, кажется, слабое здоровье. Она считала, что мужчина пусть и не будет великим учёным, но уж точно должен быть крепким телом — иначе рано уйдёт из жизни и оставит её вдовой. Вот, к примеру, Сяо Чжаньчу, хоть и юн, но легко запрыгивает на крышу за воздушным змеем и каждое утро занимается гимнастикой.

Вернувшись домой, она сдержала нетерпение и сначала доложила матери. Герцогиня Аньдинь, увидев дочь, сразу расспросила о семье маркиза Ниньпин и о том, каков их сын. Гу Юйцинь поняла намёк и поспешила сказать:

— У него, вероятно, уже есть возлюбленная.

Герцогиня нахмурилась:

— Возлюбленная? От кого ты это слышала? Как можно распространять такие слухи! Разве прилично девушке говорить подобное?

Гу Юйцинь мысленно вздохнула: «Ты всё ещё считаешь меня маленькой девочкой? Ведь мой жених уже завёл наложницу! Неужели я не имею права знать, кто кому симпатичен?»

Но вслух она терпеливо пояснила:

— Это Сюэюнь сказала. Когда речь зашла о том, чтобы её брат сделал предложение. А подробностей я не знаю.

Герцогиня немного успокоилась, но тут же начала перебирать всех подходящих женихов из знатных семей Яньцзина. Даже если Ло Шаошан и хорош, всё равно нужно иметь запасной вариант — вдруг что-то пойдёт не так и дочь окажется замужней позже срока.

Гу Юйцинь, видя это, поспешила сослаться на необходимость учиться шитью и вырвалась на свободу. Затем она направилась к третьему брату, но тот сегодня задержался в академии. Тогда она передала серебряные векселя невестке:

— Как только брат вернётся, немедленно отдай ему. Пусть скорее займётся делом.

Пэн Ижун, увидев сумму, испугалась:

— Откуда у тебя такое?!

— Не крадено и не украдено, — заверила Гу Юйцинь. — Происхождение чистое, невестушка, можешь не волноваться.

Пэн Ижун осталась в недоумении, но, видя, что та не желает объяснять, промолчала.

Гу Сань, получив деньги, тут же тайно отправил людей завершить сделку и организовать доставку дымчатого шёлка в Яньцзин. Однако возникли новые трудности: дорога дальняя — что, если по пути случится непредвиденное? А добравшись до города, где хранить товар и через кого его продавать?

Гу Сань был всего лишь студентом, впервые пробующим силы в крупной торговле. При этом он должен был скрывать всё от семьи и параллельно учиться в академии. Неудивительно, что он метался, как угорелый.

Гу Юйцинь тоже тревожилась и помогала брату советами. Они оба были полностью поглощены этим делом.

Вскоре наступил праздник Чунъян. Утром в герцогский дом прислали императорские пирожные: тонкие, «Цветок золотой монеты» и из грубой муки. Каждый слой был прослоён курагой, чёрным фиником, зелёными плодами, китайскими финиками и грецкими орехами — вкусно, сладко, но не приторно.

Гу Юйцинь вспомнила, как в прошлой жизни Сяо Чжаньчу привёз во дворец лучшего повара, который мастерски готовил праздничные пирожные, особенно на Чунъян. Мысль эта заставила её съесть ещё два кусочка.

Старшая невестка Тань Сывэнь заметила это и отдала ей свои:

— Мне сейчас не хочется сладкого. Ешь всё.

Гу Юйцинь обрадовалась:

— Старшая сестра так добра!

Герцог Аньдинь, глядя на дочь, смеющуюся беззаботно, как ребёнок, был растроган и в то же время обеспокоен: «Неужели я слишком её балую? Ей уже почти двадцать, а она всё ещё такая беспечная».

Между тем, семья маркиза Хуайаня упрямо отказывалась расторгать помолвку, предлагая любые условия и даже обещая наказать Чэнь Цзяюэ. Герцог уже унизил их до невозможности, но они всё равно терпели. Это было странно: зачем так упорно цепляться за его дочь?

Из-за этого нельзя было даже начинать переговоры о других женихах, и время уходило. Герцог боялся, что дочь так и останется старой девой!

Обычная девушка на её месте давно бы рыдала от горя, а его дочь радуется, как ребёнок, из-за кусочка пирожного!

Герцог не выдержал и отвёл взгляд, решив: «Пусть лучше остаётся такой беззаботной — чем день за днём плакать от горя».

После завтрака Гу Юйцинь вернулась в покои, привела себя в порядок и отправилась с невестками на праздник.

В день Чунъяна все лавки украшали входы хризантемами: розовыми, как персики; белыми, как жасмин; золотистыми, как колокольчики. Улицы наполнились ароматом цветов и людьми — от императорской семьи до простолюдинов все выходили на прогулки, забирались на холмы и устраивали пирушки.

Тань Сывэнь повела младших невесток и деверь в храм Цанваня. Перед храмом шёл львиный танец и буддийская церемония, поэтому собралась большая толпа, а вокруг сновали торговцы с разными безделушками.

Гу Юйцинь, увидев, что сёстры собираются слушать проповедь, заскучала. Она не любила такие вещи. Если бы молитвы и подношения могли защитить от бед, её мать в прошлой жизни много молилась за неё — но всё равно она умерла молодой.

Воспользовавшись моментом, она незаметно выскользнула, надеясь встретить знакомых и вместе подняться на гору полюбоваться хризантемами. Она шла по тропинке за храмом.

Не пройдя и нескольких шагов, она увидела впереди человека, который пристально смотрел на неё.

Чжао Нинцзинь.

Она нахмурилась и повернула обратно.

Но Чжао Нинцзинь быстро подошёл:

— Юйцинь, послушай меня хоть немного!

Послушать? Ха! О чём тут слушать?

Гу Юйцинь холодно ответила:

— Верни мне визитную карточку и не мешай мне найти достойного жениха. Больше нам не о чем говорить.

На лице Чжао Нинцзиня появилось страдание:

— Юйцинь, ты не представляешь, как мне больно! Я никогда не думал, что между нами дойдёт до этого. Я всегда считал тебя своей женой и мечтал, что мы проживём долгую и счастливую жизнь вместе.

«Фу!» — мысленно плюнула она.

Если бы он сказал хоть что-то правдивое, ей было бы не так больно. Но он продолжает лгать! Это просто смешно.

В этой жизни она действовала быстро: первой раскрыла связь Чжао Нинцзиня с Чэнь Цзяюэ и заставила его кланяться перед её домом, чтобы хоть немного восстановить честь. Иначе, как в прошлой жизни, она бы осталась брошена, всё ещё надеясь на него, и стала бы посмешищем всего Яньцзина!

Она презрительно фыркнула:

— Ага! Ты хотел взять Чэнь Цзяюэ в наложницы, а меня — в законные жёны, и наслаждаться жизнью с двумя женщинами. Прекрасный план!

Чжао Нинцзинь всполошился:

— Юйцинь, позволь мне объясниться! Между мной и Чэнь Цзяюэ не так, как ты думаешь. Я вовсе не питал к ней чувств! Клянусь, в моём сердце только ты!

Гу Юйцинь удивилась:

— Значит, ребёнок в её утробе — не твой?

Лицо Чжао Нинцзиня побледнело. Он замялся, потом сник:

— Ребёнок... мой. Но всё произошло случайно. Я сам не понимаю, как это случилось!

Гу Юйцинь притворилась поражённой:

— Неужели она тебя насильно? Какая мерзость — посягнуть на честь благородного юноши! Почему ты не подал в суд?

Чжао Нинцзинь чуть не поперхнулся:

— Юйцинь, нет, не так...

— Тогда получается, ты сам согласился, — перебила она.

Она не понимала: почему мужчины не могут контролировать себя? Вон, Сяо Чжаньчу в прошлой жизни строго соблюдал меру: один раз в середине месяца, один раз в конце — и всё. Всегда дисциплинирован и сдержан.

Чжао Нинцзинь тяжело вздохнул:

— Юйцинь, послушай. Когда Чэнь Цзяюэ жила у вас, я даже не замечал её. После её ухода и вовсе забыл. Но в День Драконьих лодок я оказался в загородном поместье, и там встретил её. Шёл дождь, её повозка застряла в грязи, и я помог. Из-за ливня ей пришлось остаться в поместье... и тогда всё и случилось. Я сам не понимаю, как мог так поступить!

Гу Юйцинь всё поняла.

Чэнь Цзяюэ действовала намеренно. Она хотела соблазнить Чжао Нинцзиня и унизить её.

Когда та жила в их доме, они не сходились характерами: Гу Юйцинь казалась ей избалованной, а Чэнь Цзяюэ — слишком застенчивой и робкой. Но та часто завидовала: «Тебе так повезло — родители и братья любят, жених прекрасен. Жизни не надо бояться».

Тогда Гу Юйцинь не придала значения этим словам, думая, что у каждого своя судьба.

А Чэнь Цзяюэ выбрала путь обмана: уехала, а потом соблазнила Чжао Нинцзиня.

Если бы она осталась в доме Гу, родители обязательно нашли бы ей хорошего жениха из знатной семьи. Но она предпочла позорный путь и втянула Гу Юйцинь в унижение.

В прошлой жизни она сбежала с Чжао Нинцзинем, а Гу Юйцинь стала посмешищем Яньцзина. Наверное, Чэнь Цзяюэ тогда смеялась втихомолку.

Гу Юйцинь холодно посмотрела на Чжао Нинцзиня:

— Мне всё равно, как именно это произошло. Я знаю одно: в её утробе растёт твой ребёнок. Раз так — я никогда не вернусь к тебе. Никогда.

С этими словами она развернулась, чтобы уйти.

Чжао Нинцзинь в панике схватил её за рукав:

— Юйцинь, неужели ты не дашь мне шанса? Или ты уже давно решила избавиться от меня и найти кого-то получше?

— Ты совсем без стыда! — возмутилась она. — Как ты смеешь так говорить обо мне?

— Не притворяйся! — выпалил он. — Я уже слышал: ваша семья срочно ищет сватов для Ло Шаошана из дома герцога Нинго. Ты хочешь выйти за него? Его семья действительно знатная!

Гу Юйцинь была вне себя от ярости и едва сдержалась, чтобы не дать ему пощёчину.

http://bllate.org/book/9636/873162