Готовый перевод Royal Daughter-in-Law / Императорская невестка: Глава 13

Ло Шаошань:

— Почему?

Гу Юйцинь лишь опустила голову, покраснела и, смущённо ежась, тихо сказала:

— Люди увидят — будет неловко.

Ло Шаошань на миг замер, а затем вдруг всё понял.

Сейчас Гу Юйцинь находилась в самом разгаре расторжения помолвки. Если кто-нибудь заметит, что он её провожает, в Доме маркиза Хуайаня непременно воспользуются этим, чтобы очернить её репутацию.

Он наконец выдавил:

— Ну… тогда я…

Он хотел сказать, что пошлёт кого-нибудь из своих людей, но вспомнил: все его слуги — одни мальчишки и мужская прислуга. Посылать их провожать молодую девушку было бы крайне неподобающе.

Гу Юйцинь прикусила губу и улыбнулась:

— Ло-гэ, иди спокойно пить чай. Я перейду на ту сторону и найду Сяо Хуэйэр. Мы вместе вернёмся домой. Не стоит волноваться.

Молодая девушка произнесла «Ло-гэ» особенно нежно и звонко. Раньше такие слова не вызывали в нём ничего, кроме дружеского тепла. Но теперь, когда в сердце уже зародились иные чувства, каждое её слово будто проникало ему прямо в душу, заставляя сердце замирать от сладкой истомы.

Ло Шаошань пристально посмотрел на Гу Юйцинь и мягко сказал:

— Юйцинь, постарайся вернуться пораньше.

Сказав это, он почувствовал, что этого мало. Хотелось добавить ещё что-нибудь, но боялся показаться слишком прямолинейным и оскорбить её. В итоге ограничился:

— Если тебе понадобится помощь — обращайся ко мне без стеснения.

Гу Юйцинь рассмеялась:

— С Ло-гэ я никогда не церемонюсь!

Внизу, под яркими флагами чайной, двое вели эту беседу. А наверху, у раскрытого окна, за чашками чая сидели два человека: девятый принц Сяо Чжаньчу и его закадычный друг Хань Тэчжэн. Хань Тэчжэн, наследник герцогского дома Жуй, был сопровождающим принца с детства. Два года назад, когда Сяо Чжаньчу в юном возрасте возглавил армию, Хань Тэчжэн отправился с ним на поле боя. Их связывали узы, закалённые в огне войны и смерти.

Хань Тэчжэн смотрел в окно, прищурившись, и с усмешкой спросил:

— Угадай, кого я только что увидел?

На столе белоснежная чаша сияла мягким светом. Юноша с длинными изящными пальцами аккуратно насыпал в чайник изумрудный порошок матча, затем медленно влил кипяток.

Услышав вопрос, он даже не поднял глаз, полностью сосредоточившись на струе кипятка.

Хань Тэчжэн вздохнул с улыбкой:

— Эта девушка из Дома герцога Аньдиня действительно удивительна. Только что расторгла помолвку с Чжао Нинцзинем из Дома маркиза Хуайаня, а уже успела сблизиться с Ло Шаошанем из Дома герцога Нинго. Видимо, хорошей невесте женихов не занимать.

Рука Сяо Чжаньчу, державшая чайник, слегка дрогнула. Кипяток хлынул струёй, но он тут же поставил чайник на место и взял в руки специальную палочку для взбивания чая.

Белоснежная поверхность чаши блестела, а под умелыми движениями палочки изумрудный настой начал покрываться густой белоснежной пеной. Так, методично взбивая, он создал на поверхности чая настоящий «Снежный прибой в бою».

Хань Тэчжэн с восхищением наблюдал за этим зрелищем:

— Из всех мастеров чайной церемонии больше всего люблю именно твою технику. Это и есть подлинный «Снежный прибой в бою».

Искусство взбивания чая до образования белой пены называлось «Снежный прибой в бою». Этот приём уходил корнями в предыдущую династию, и в наши дни немногие владели им в совершенстве.

Хань Тэчжэн взял чашу, сделал глоток и восхитился:

— Скажи мне, Ваше Высочество, есть ли на свете хоть что-то, в чём ты не преуспеваешь? Поведай, чтобы у меня хоть немного появилось уверенности в себе.

Хань Тэчжэн был сопровождающим принца с пяти лет. Он знал, что последние двенадцать лет жизни Сяо Чжаньчу были временем чудес: гений от рождения, человек, которому всё давалось легко. Казалось, нет на свете дела, которое бы он не смог выполнить.

Глядя на благородные черты лица принца, Хань Тэчжэн не мог не вздохнуть: «Если уж родился Чжоу Юй, зачем ещё нужен Чжугэ Лян?»

Но едва он закончил свой вздох, как Сяо Чжаньчу вдруг поднялся:

— Пей сам.

Хань Тэчжэн:

— Что?

Сяо Чжаньчу:

— Мне вспомнилось одно дело. Нужно его срочно решить.

С этими словами серебристо-белый край его военного кафтана взметнулся у порога — и принц исчез.

Хань Тэчжэн остался один:

— …

Разве не он сам пригласил его выпить чая? Он даже растрогался на миг…

* * *

В этой главе разыграно сто красных конвертов! Целую!

Девятый принц: Я пришёл раздавать деньги!

Ло Шаошань с тяжёлым сердцем поднялся в чайную, и Гу Юйцинь наконец перевела дух. Она боялась, что Ло Шаошань, поднявшись наверх, всё равно будет смотреть вниз и заметит, что Сяо Хуэйэр направилась в ломбард. Чтобы избежать этого, она приподняла подол и сделала вид, будто зашла в лавку готового платья, но через боковую дверь свернула в узкий переулок, намереваясь обойти ломбард сзади и встретиться там со служанкой.

Выйдя в переулок, она облегчённо вздохнула: вокруг пахло осенними цветами, никого не было. Она шла на цыпочках, осторожно оглядываясь, как вдруг налетела прямо на стену.

Она вскрикнула — нос сразу заложило, защипало, слёзы навернулись на глаза. Подняв взгляд, она увидела перед собой девятого принца Сяо Чжаньчу.

Его чёрные волосы были собраны в высокий узел под нефритовой диадемой. Индиго-фиолетовый кафтан делал кожу ещё белее, а изысканный пояс с множеством ремешков подчёркивал тонкую талию — такую узкую, что казалась острым клинком. Он молча стоял в тихом переулке. Осенний ветерок шелестел лепестками гвоздики, развевая край его одежды, и нефритовая пряжка с изображением дракона то появлялась, то исчезала из виду.

Он был так прекрасен, что сердце любой девушки забилось бы быстрее.

Но Гу Юйцинь была напугана до смерти.

Она широко раскрыла глаза, не веря своим глазам:

— Ваше Высочество… как… как вы здесь очутились?

В её чёрных, блестящих глазах дрожали слёзы. Губы были приоткрыты, обнажая мелкие белые зубки, а носик покраснел и выглядел одновременно жалобно и трогательно.

Сяо Чжаньчу вспомнил ощущение, когда она врезалась в его грудь, и горло его слегка сжалось:

— Тебе больно?

Если бы он промолчал, было бы лучше. Но как только он заговорил, Гу Юйцинь почувствовала обиду и досаду.

Она врезалась в его грудь — и это была не плоть, а каменная стена.

Снаружи он выглядел изящным и благородным, но под одеждой всё в нём было твёрдым, как сталь. От одного прикосновения становилось больно.

Гу Юйцинь отлично помнила, как в прошлой жизни каждый раз после их брачных ночей она плакала от боли — просто не могла вынести его силы.

Теперь же от одного удара нос, казалось, вот-вот перекосится.

Она потёрла нос и пробурчала сквозь слёзы:

— Ваше Высочество, как вы думаете?

Представьте, что вы идёте по улице и вдруг врезаетесь в каменную стену — вот и весь её опыт!

Сяо Чжаньчу на миг потерял дар речи, глядя, как она кусает губу, сдерживая слёзы.

Он тихо сказал:

— Пойдём, я отведу тебя к придворному лекарю.

Голос его, хоть и звучал мягче обычного, всё равно не внушал доверия. Гу Юйцинь даже не обратила внимания — её переполняли боль и раздражение:

— Нет, не надо! Придворного лекаря — ни за что!

Она отлично помнила, как в прошлой жизни, плача от боли, попросила его прекратить, а он вместо этого вызвал придворного лекаря. После этого было стыдно до невозможности — весь двор узнал!

Теперь Гу Юйцинь твёрдо знала: они несовместимы. В прошлой жизни она рано умерла — возможно, именно из-за него. А в этой жизни: при первой встрече он покрасил ей запястье до синяков, при второй испугал гусеницей, а теперь вот третьей — ударил грудью! Каждая встреча — новая слеза.

Сяо Чжаньчу вздохнул:

— Тогда что ты хочешь?

Гу Юйцинь подумала, проглотила слёзы и осторожно оглядела его:

— Ваше Высочество… а вы сами-то здесь зачем?

Сяо Чжаньчу чуть сжал губы:

— Проходил мимо.

Два слова, сухих и коротких, — типичный голос семнадцатилетнего юноши, слегка хриплый от юношеского перелома.

Гу Юйцинь:

— Раз так, Ваше Высочество, я пойду на восток, а вы — на запад. Прощайте.

Она опустила голову, прижала ладонь к носу и попыталась проскользнуть мимо него.

Но Сяо Чжаньчу не двинулся с места. Взгляд его был устремлён вглубь переулка, и он спокойно произнёс:

— Ты направляешься в ломбард?

Гу Юйцинь замерла на месте.

Зубы её скрипнули от злости. Она с трудом сдержала бурю гнева и стыда, клокочущую внутри.

Неужели этот принц, которого сам Император считает самым надёжным и занятым из сыновей, решил следить, кто и что несёт в ломбард?

Какое ему до этого дело?!

Она глубоко вдохнула, потом ещё раз, прикусила губу, наклонила голову и постаралась говорить спокойно:

— Ваше Высочество… и что с того? Что вы собираетесь делать?

Неужели он хочет разгласить это на весь город? Чтобы все узнали, что девушка из Дома герцога Аньдиня ходит в ломбард? Чтобы она стала посмешищем? Это его цель?

Сяо Чжаньчу нахмурился, явно чувствуя, что его неправильно поняли:

— Тебе не хватает серебра?

Гу Юйцинь тут же вспыхнула:

— А вам какое дело, хватает мне серебра или нет!

Сяо Чжаньчу смотрел на неё, готовую запрыгать от злости, и слегка нахмурился.

Гу Юйцинь продолжила:

— Моя служанка пошла в ломбард — и что с того? Зачем вы лезете не в своё дело? Даже если я когда-то вас обидела, наказывайте меня напрямую, зачем унижать таким образом?

Чёрные глаза Сяо Чжаньчу стали бездонными. Он просто смотрел на неё, не говоря ни слова.

Несмотря на юный возраст, его статус наделял его особой, почти угнетающей аурой.

Гу Юйцинь почувствовала, как сердце её дрогнуло. Она больше не осмеливалась злиться и, опустив голову, снова потёрла нос:

— Ваше Высочество… прошу вас… сделайте вид, будто ничего не видели. Вы — драгоценная особа, зачем вам ссориться с простой девушкой из внутренних покоев?

С этими словами она снова попыталась уйти.

Но в этот момент Сяо Чжаньчу глухо произнёс:

— У меня есть серебро.

Гу Юйцинь остановилась. Что?

Сяо Чжаньчу смотрел вниз, на гладкие плиты мостовой:

— Если тебе нужны деньги… я могу одолжить. Не надо отдавать свои украшения в ломбард.

Услышав это, в её сердце вспыхнула надежда — тёплая, трепетная. Но тут же она подавила это чувство.

Деньги принца — не так-то просто взять. Это же девятый принц! Она не осмеливалась брать у него долг под проценты. А вдруг не сможет вернуть? Или хуже — слухи пойдут? Тогда скандала не избежать.

Она собралась с духом и резко ответила:

— Благодарю за доброту Вашего Высочества, но даже если я умру с голоду, не возьму ваших денег.

Сяо Чжаньчу стал ещё холоднее, опустил глаза и тихо спросил:

— Почему?

Гу Юйцинь повернула к нему лицо.

Они стояли слишком близко — она ощутила свежий аромат бамбука, исходящий от него. Это был он — Сяо Чжаньчу, с которым она была связана в прошлой жизни, то близкий, то далёкий.

Тогда он был её мужем. Теперь — судьба разлучила их навсегда.

Она улыбнулась:

— Ваше Высочество… боюсь, если возьму ваши деньги, не проживу и дня. Я человек осторожный и дорожу жизнью.

С этими словами она развернулась и побежала, не оглядываясь.

Бегая по плитам, она видела, как её подол колышется, и в голове всплывали воспоминания.

На миг ей стало тепло от его предложения. Он хотел одолжить ей денег — в этом чувствовалась забота, даже нежность.

Но это длилось лишь мгновение. Сразу же она отбросила эти мысли. В этой жизни она не хотела иметь с ним ничего общего. Её характер слишком простодушен, а императорский двор полон интриг. Наложница Хуан ищет для сына невесту хитрую, искусную, умеющую лавировать между опасностями — а не такую, как она.

Ведь даже в прошлой жизни, проведя три года в браке, она так и не родила ребёнка.

От этих мыслей настроение испортилось окончательно. Она угрюмо пошла искать Сяо Хуэйэр, но, видимо, сегодня ей совсем не везло: подняв глаза, она вновь столкнулась с Ло Шаошанем.

Гу Юйцинь застыла, глядя на вывеску ломбарда.

А потом перевела взгляд на Ло Шаошаня и не знала, что сказать.

Может, вообще не стоило выходить из дома?

— Юйцинь, как ты здесь оказалась? — нахмурился Ло Шаошань, глядя на вывеску ломбарда. — Разве ты не собиралась домой? Почему одна здесь?

Гу Юйцинь уже хотела закрыть лицо руками и сказать: «Вы ошиблись!»

Как ей это объяснить?

В сердце даже злость на Сяо Чжаньчу проснулась: если бы он не задержал её, она давно бы забрала Сяо Хуэйэр и избежала этой неловкой встречи.

Но в этот самый момент из ломбарда вышла Сяо Хуэйэр. Увидев госпожу, она радостно воскликнула:

— Госпожа! Всё сделано! Получили неплохую сумму!

Гу Юйцинь попыталась остановить её, но было поздно.

Лишь теперь Сяо Хуэйэр заметила Ло Шаошаня. Лицо её покраснело от смущения, и она запнулась:

— Госпожа… я… я не знала… простите…

http://bllate.org/book/9636/873160