Готовый перевод The Empress Has No Will to Live [Transmigration] / У императрицы нет желания жить [Попадание в книгу]: Глава 36

— Да он явно бахвалится! Раз уже распустил язык, то потом, как водится, назовёт оленя лошадью — скажет, что победил, и будет считаться победителем!

— И правда! Я только что пристально смотрел: он даже не прицелился — просто натянул тетиву и выпустил стрелу. Совершенно наобум!

— Если он попадёт в центр мишени на том ивовом листе, я эту стрелу съем!

……

Гао Чан, как и все вокруг, не верил в успех Сыту Шэна. Пока евнух искал стрелу, он с усмешкой обратился к Линь Сесе:

— Похоже, Девять Тысяч не оправдает ваших ожиданий и лишится тех тысячи золотых.

В уголках его губ дрожала едва заметная улыбка — он еле сдерживал возбуждение.

Именно он подстроил это пари, чтобы унизить Сыту Шэна. Кто бы мог подумать, что помимо этого подвернётся и неожиданная выгода!

Правила состязания, предложенные Сыту Шэном, были заведомо невыполнимы. Оба участника проиграют, а значит, все ставки достанутся ему.

Тысяча золотых, поставленная императрицей, — сумма немалая. Его отцу, маркизу Пинъяна, за год приходило всего триста золотых налогов. Чтобы собрать тысячу, пришлось бы несколько лет подряд выжимать из народа последние гроши.

При этой мысли улыбка Гао Чана стала ещё шире.

Но как только евнух принёс стрелу и ивовый лист, а затем передал императору древко, точно пробившее красную мишень в самом центре листа, Гао Чан перестал улыбаться.

Его губы застыли в беззвучной гримасе, лицо побелело:

— Этого… этого просто не может быть!

Сыту Шэн лишь слегка усмехнулся, даже не подняв глаз. Он взял лук, одним движением натянул тетиву и выпустил подряд три стрелы в мишени, стоявшие на расстоянии ста шагов.

Толпа ахнула:

— Попал! Все три раза попал!

Действительно, три стрелы, выпущенные одна за другой, пробили центры трёх разных мишеней.

— Увидел? — прищурился Сыту Шэн. Его тонкие алые губы резко контрастировали с холодной белизной кожи. — Или мне сначала прострелить тебе глаза, чтобы ты смог разглядеть?

Гао Чан задрожал, черты лица исказились:

— В-вижу… отлично вижу…

Не только Гао Чан побледнел — даже у императора потемнело лицо.

Он всегда считал Сыту Шэна пустышкой, болваном без малейшего таланта. Те слухи о том, как тот подряд взял три города, он принимал за уловку генерала Сыту, желавшего приукрасить репутацию сына.

Но теперь оказалось, что народные рассказы — правда. Сыту Шэн действительно был выдающимся полководцем.

Сыту Шэн швырнул лук к ногам Гао Чана:

— Твоя очередь.

Гао Чан, словно окаменевший, поднял лук. Унижение больше не имело значения — в голове крутилась лишь одна мысль: «Что делать с пари?»

Пусть он и слыл лучшим лучником, но мог лишь попадать в иву на сотне шагов. А ведь Сыту Шэн стрелял вслепую, когда Лу Сян стоял на расстоянии двухсот шагов, держа в руке ивовый лист!

Сомнений не было — в этом состязании он проиграл.

А императрица поставила тысячу золотых. При коэффициенте один к десяти ему придётся выплатить ей целых десять тысяч золотых.

Если выгрести все сбережения отца за много лет и занять у родственников и друзей, может, и наберётся нужная сумма.

Но отец точно не даст ему таких денег. Где же взять десять тысяч золотых?

Сыту Шэн приподнял бровь:

— Ты дрожишь? Если так медлишь, лучше сразу признай поражение.

Гао Чан стиснул зубы и приказал слуге:

— Иди вперёд, встань на расстоянии двухсот шагов.

Слуга задрожал всем телом и упал на колени, умоляя пощадить. Это вывело Гао Чана из себя, и он пнул того в живот:

— Пойдёшь или нет? Если нет — сейчас же убью!

Это зрелище потрясло Ин Фэйфэй. Когда она впервые увидела Гао Чана, тот показался ей благовоспитанным юношей, да ещё и знаменитым лучником — впечатление было неплохое.

Кто бы мог подумать, что он окажется таким подлецом! Пусть Девять Тысяч и известен жестокостью, но Гао Чан, подражая ему, тоже начал пренебрегать жизнями других и публично избивать слугу.

Настоящий чудовищный ханжа!

Слуга всё же пошёл — ведь он был домашним рабом семьи Гао. Ин Фэйфэй хоть и хотела вмешаться, но понимала: это не в её власти.

Гао Чан решил рискнуть. Если ему удастся совершить невозможное и свести счёт вничью, пари автоматически аннулируется.

Но всё оказалось не так просто. Как только повязка закрыла ему глаза и вокруг воцарилась кромешная тьма, он в отчаянии осознал: он даже не может определить, в каком направлении находится мишень.

Рука его дрожала. Он изо всех сил старался удержать лук, наугад натянул тетиву и выпустил стрелу.

Никаких криков, никаких возгласов — только шум недовольства и ругани толпы.

— Жаль, что я поставил на него! С таким-то «лучником»!

— Просто выбросил деньги! Я поставил целую тысячу серебряных лянов — прямо сердце кровью обливается!

— Я бы пальцем дальше метнул! Он нарочно так сделал?

Гао Чан сорвал повязку и увидел: его стрела воткнулась в траву всего в нескольких шагах. Не то что попасть в ивовый лист — он даже направление не угадал.

Тело его дрогнуло, но он с трудом удержался на ногах.

«Ладно, — подумал он, — можно просто отказаться платить. Ведь императрица лишь сказала, что ставит тысячу золотых, но не предъявила их. Да и никто не знает, что пари организовал я. Если велю своему человеку затянуть дело и потом скроюсь — императрица ничего не сможет сделать».

От этой мысли лицо его немного прояснилось. Он поклонился Сыту Шэну:

— Гао Чан признаёт своё поражение.

Сыту Шэн наклонился к нему, почти касаясь уха, и тихо, с лёгкой усмешкой произнёс:

— Признания недостаточно. Десять тысяч золотых, которые ты должен императрице, должны быть доставлены во дворец Куньнин в течение десяти дней.

Его улыбка была мягкой, но голос ледяным:

— Иначе я сотру Дом Маркиза Пинъяна с лица земли.

Лицо Гао Чана посерело, черты исказились от ужаса. Он смотрел на Сыту Шэна, будто перед ним стоял сам демон из ада, пришедший забрать его душу.

Ноги подкосились, и он рухнул на землю.

«Как… как он узнал?..»

Сыту Шэн презрительно фыркнул и уже собирался уйти, но тут раздался робкий голос Ин Фэйфэй:

— Д-девять Тысяч… Вы выиграли состязание. Не могли бы вы научить меня стрельбе из лука?

Говорят, молодые не знают страха. Хотя Ин Фэйфэй и боялась, восхищение пересилило. Ей очень хотелось освоить искусство стрельбы вслепую по ивовому листу.

Сыту Шэн бросил на неё взгляд, в котором ясно читалось: «Ты хоть в зеркало посмотри — кто ты такая, чтобы просить меня учить тебя? Может, сразу в небо полетишь?»

Но прежде чем он успел это сказать, Линь Сесе потянула его за рукав, умоляюще глядя в глаза.

«Хочешь учить — учись, но хотя бы не обижай её», — говорил её взгляд.

Сыту Шэн фыркнул и толкнул Лу Сяна к Ин Фэйфэй:

— Пусть он тебя учит. Он стреляет точнее меня.

Ин Фэйфэй обрадовалась и тут же сделала Лу Сяну три глубоких поклона:

— Учитель! Примите поклон ученицы!

Лу Сян: «……»

На поле для сборов одни радовались, другие горевали. Император чуть не сорвал крышу с Гао Чана. Он столько усилий приложил, чтобы сблизить Гао Чана с Ин Фэйфэй, а в итоге всё выгодно досталось Лу Сяну, стороннику Сыту Шэна.

Как ему теперь быть?!

Император кипел от злости, но в этот момент подошла опоздавшая Чунь-бинь, ничего не подозревавшая о происходящем. Из-за глупостей герцога Чжэньго она не спала всю ночь и утром имела под глазами тёмные круги.

Чтобы скрыть усталость, но при этом создать эффект естественной красоты без косметики, ей пришлось изрядно потрудиться.

Сегодня она надела светло-абрикосовое платье, собрала волосы в самый простой узел и украсила причёску лишь одной нефритовой шпилькой.

В прошлой жизни император особенно любил такой наряд и даже хвалил её: «Как цветок лотоса из чистой воды — естественная красота без украшений».

Подойдя ближе, Чунь-бинь заметила, что настроение императора испорчено. Она вспомнила события этого дня в прошлой жизни, но не нашла ни малейшего намёка на причину его гнева.

Она всё же решилась подойти с лёгкой улыбкой:

— Ваше величество, разве сегодня не должны были состояться стрельбы из лука? Почему все собрались здесь?

Услышав упоминание о стрельбе, император разозлился ещё больше и, перенося злость на неё, резко сказал:

— На тебе что надето? Ты что, на похороны собралась? Посмотри на себя: ни капли румян, растрёпанная, словно нищая! Неужели я так плохо к тебе отношусь?

Чунь-бинь оцепенела от удивления. Она не ожидала таких слов от него, да ещё и при многочисленных придворных дамах и наложницах.

Глаза её наполнились слезами. Она крепко стиснула губы, не веря своим ушам.

Император, увидев её жалкое выражение, разозлился ещё сильнее и уже собирался продолжить, но Линь Сесе опередила его:

— Ваше величество, обычно вы состязаетесь со своими подданными. Сегодня почему бы не позволить наложницам и дамам тоже попробовать свои силы?

Эти слова должны были принадлежать Чунь-бинь, но Линь Сесе не хотела, чтобы та ушла в слезах. Если главная героиня уйдёт, как она будет играть свою роль дальше?

Неужели ей придётся изображать одновременно и Чунь-бинь (меткую стрелочницу), и императрицу (не умеющую стрелять), а потом ревновать, когда император начнёт обучать наложницу Юань, и в конце концов ранить ту стрелой?

От одной мысли об этом её передёрнуло.

Переведя тему, она дала обоим повод сохранить лицо. Император устало вздохнул:

— Хорошо, пусть будет так.

Атмосфера, до этого подавленная, снова оживилась благодаря состязанию дам. Хоть кто-то умел стрелять, хоть кто-то нет — все хотели попробовать.

Чунь-бинь вытерла слёзы. Она не чувствовала благодарности к Линь Сесе за подставленную лестницу. Напротив, в глазах её пылала ненависть.

«Если бы не Линь Сесе, император никогда бы так со мной не поступил!»

«Если моё унижение доставляет ей радость, я должна собраться и ни в коем случае не позволю ей насмехаться надо мной!»

С этими мыслями она подняла дух и тоже присоединилась к состязанию.

Как и ожидалось, среди женщин она одержала победу, и император немного смягчился к ней.

Увидев, как император хвалит Чунь-бинь, наложница Юань тоже загорелась желанием попробовать. Чунь-бинь, заметив завистливый взгляд Юань, вдруг вспомнила события прошлой жизни.

В глазах её мелькнула злоба, но на губах играла лёгкая улыбка:

— Сестрица Юань, если вам нравится стрельба, я могу вас немного научить.

Юань замялась и посмотрела на императора:

— Ваше величество?

Она носила под сердцем наследника, поэтому каждое действие требовало особой осторожности. Такие решения она всегда согласовывала с императором.

Император нахмурился. Первые месяцы беременности самые опасные. Если с ребёнком что-то случится, ответит ли за это Чунь-бинь?

Он уже собирался отказать, но, взглянув на Юань и увидев в её глазах мольбу, не смог. Его отказ превратился в согласие:

— Если очень хочешь попробовать, я сам тебя научу.

Он приказал подать более лёгкий лук и, обхватив Юань за руку, терпеливо стал объяснять:

— Вот так держи… да, именно так…

Хотя Чунь-бинь заранее знала, что это произойдёт, видя, как её муж — тот, кто должен принадлежать только ей — так нежно заботится о другой женщине, она почувствовала горечь на языке.

Она долго смотрела на них, пока наконец не опустила голову, собрала эмоции и направилась к Линь Сесе.

Линь Сесе давно ждала её. Она внимательно наблюдала за каждым движением Чунь-бинь и чувствовала странное несоответствие.

«Почему Чунь-бинь так переживает из-за императора?»

«Если её персону захватило другое существо, почему оно так волнуется за незнакомца?»

«Если же это всё ещё прежняя Чунь-бинь, то в оригинальной книге она полюбила императора лишь после смерти злодейки в холодном дворце — в самом конце первой части. Что же изменилось?»

«Похоже, мне стоит поговорить с ней».

http://bllate.org/book/9631/872765