Готовый перевод After the Crown Prince Turned Fluffy, We Got a Happy Ending / После того как кронпринц стал пушистиком, у нас Хэппи-энд: Глава 34

Это слепая рыба, обитающая лишь на глубине тридцати тысяч метров в океанских безднах Франса. Она использует собственные икринки как оружие — швыряет их прямо в лицо врагу. За это её прозвали «рыбка-бросалка». Икра у неё плотная, похожа на мо́чи: ароматная, мягкая и нежная, как крем.

Ведьма шла и ела — по пять икринок за раз. Даже система покачала головой:

— Неужели ты так голодна?

— Раньше я бы ничего подобного не почувствовала, — ответила ведьма. — Но с тех пор как я стала есть досыта каждый день, стоит однажды снова остаться голодной — и меня тут же охватывает тревога и боль.

Поэтому, как только сегодня сняли запрет, она начала жадно есть не от голода, а от страха — просто чтобы успокоить себя, — и съела огромное количество еды.

— Завтра я так больше не буду, — пообещала она.

…

Даже приняв в больнице лекарство для пищеварения, ведьма не смогла уснуть ночью: слишком сильно переехала. Она металась по каменной пещере, как на сковородке, и в конце концов разбудила систему.

— Ладно, не спи уж, — зевнула та. — Сходи поймай своего пушистого питомца!

— Хорошо, — ведьма ловко перевернулась и спрыгнула вниз. — Сегодня день трёх кристаллов, проверю, пришёл ли он.

— Иди, — сказала система, прекрасно понимая, о ком речь. — Только не суй его опять в котёл!.. Хотя, конечно, и в рот тоже не клади — но сегодня ты уже наелась, так что, думаю, всё будет в порядке.

Иногда системе даже хотелось рассказать ведьме истинную личность этого маленького монстра, но бесчисленные воспоминания из прошлых прохождений предостерегали её: не надо делать ничего лишнего.

Лу Си надела кожаные сапоги, и её лёгкие, кошачьи шаги зашуршали по лесу, окутанному алым светом луны.

— Наконец-то вспомнила обуться, — похвалила система.

Ведьма не ответила: теперь у неё было несколько пар сапог, и если одна пачкалась, можно было просто надеть другую.

Из чёрной, безлунной чащи доносился зловещий шелест ветра. Мелкие зверьки, выскакивающие из-под кустов, ведьма милосердно отпускала. Вдруг она вспомнила, что до сих пор не знает имени этого маленького монстра.

Как же позвать его, если даже имени нет?

Надо придумать прозвище. Ведь они уже так близки — вместе спали столько раз! Он точно узнает её голос.

— Ми-ми? — окликнула ведьма.

Система: «……»

— О богиня, хоть бы объект прохождения ещё не подошёл!

Но умершая богиня, конечно, не услышала её молитвы. Ведьма всего пару раз позвала — и позади неё раздался подозрительный шорох чего-то ползущего по земле.

«……»

Даже превратившись в монстра, Ахильд не мог не волноваться за своенравную ведьму: вдруг она объелась и плохо себя чувствует? Он терпел боль и долго ждал у входа в её пещеру.

Так долго, что его тело стало ледяным. Так долго, что каждый вдох жёг горло. Но он должен был увидеть её. Он боялся, что она снова упадёт в обморок в одиночестве, как в тот раз, когда никто не пришёл навестить больную девушку. Этого он допустить не мог. Только убедившись, что с ней всё в порядке, он сможет уйти.

Поэтому, превратившись в монстра, Ахильд старательно свернулся клубком, избегая драк между зверями и монстрами, и спрятался под кучей листьев и землёй. Он ждал и ждал, но она всё не возвращалась… Пока вдруг не услышал её голос!

— Она вернулась!

Дух маленького монстра мгновенно ожил, и он рванул туда, откуда доносился её зов.

— Я здесь! — ведьма присела и подняла на руки этого жалкого, израненного создания. Оно снова истекало кровью. Какое несчастье! Наверное, его родители-монстры отказались от него из-за проклятия дьявола.

Значит, с этого момента этим никому не нужным существом займётся ведьма. Оно теперь принадлежит ей.

— С сегодняшнего дня тебя зовут Ми-ми! — объявила она, давая своему новому питомцу имя, полное пушистой нежности.

Сегодняшняя ночь достойна особого празднования, подумала система.

За все годы учёбы в Биласо, в большинстве бессонных или голодных ночей ведьма выходила на прогулку в поисках питомца. Обычно она ловила и сразу съедала, иногда забирала домой согреться — а потом либо отпускала, либо прятала у себя в желудке.

Но сейчас впервые пойманный питомец получил имя.

В теории, система могла бы теперь спокойно вздохнуть: как только человек даёт животному имя, он начинает считать его частью семьи. Значит, больше не нужно бояться, что однажды, проснувшись, она обнаружит, будто объект прохождения уже съеден. Раньше система даже не осмеливалась спать крепко.

Но «Ми-ми» — это же ужасно банально! Так зовут кошек и собак повсюду. Совсем не подходит благородному объекту прохождения.

— Посмотри, ему явно не нравится выбранное тобой имя! — настаивала система. — Надо дать ему более благородное прозвище! Хотя бы уровня Антонио, а не кошачье!

— Правда? — ведьма не придала этому значения. Это был зверёк, похожий на крысу, и она уже придумала несколько вариантов, сочетающих мягкость его шкурки и привлекательность его писков. Но ни в коем случае нельзя называть питомца так, чтобы имя звучало аппетитно — это сулит беду.

— Ладно, переименую, — легко согласилась она.

Когда маленький монстр с пушистым хвостом ринулся к ней, он очень напомнил собаку. Ведьма высоко подняла его над головой.

В эту зловещую ночь, озарённую алым светом, в безмолвном Болотном лесу чёрноволосая ведьма с мерцающими красными глазами заключила с любимцем новый союз, используя древнее восточное заклинание.

— Будешь жить со мной, есть мою пищу — значит, примешь мою фамилию, — сказала она, следуя правилам родины: «женишься на свинье — будешь свиньёй, женишься на собаке — будешь псом». Её мама тоже говорила нечто подобное.

— Лу Ванван — вот твоё новое имя. Доволен ли ты им, милый?

Ахильд: «…………»

—

Ведьма всегда держала слово.

Раз пообещала маленькому монстру мясо, то, донеся его до пещеры, она тут же обработала раны и нанесла целебные мази. Затем Лу Си подвела его к клеткам с пойманными ранее монстрами и распахнула одну из них:

— Ешь, что хочешь!

Даже система была потрясена такой щедростью:

— Впервые вижу, чтобы ты так легко делилась!

Ведьма не стала объяснять, что пойманная дичь уже начала портиться и скоро протухнет, а выбрасывать жалко. Вместо этого она притворилась великодушной:

— Он ранен, пусть восстановит силы.

С этими словами она вытащила из клетки бьющегося в агонии монстра-пса, легко сдавила ему череп — и тот замер навсегда.

— Держи, Ванван, ешь пока горячее.

«……»

Ахильд мгновенно нырнул в её шкаф.

— Не хочешь монстра-пса? — догадалась ведьма. — Мясо псовых слишком жёсткое для детёныша, зубки ещё слабые. — Она порылась в клетках и вытащила маленькую болотную жабу. Присев перед шкафом, она показала её: — Тогда ешь вот это, оно упругое и сочное!

Она сжала белоснежное брюшко жабы, и та издала последний предсмертный крик.

— Берёшь? — ведьма поднесла второе угощение.

В пещере эхом отозвался только её собственный голос.

— Ты похож на одного высокомерного принца, — вздохнула Лу Си, — такой же привередливый и чистюля…

Она машинально засунула жабу себе в рот и быстро проглотила.

Завтра обязательно схожу в библиотеку школы, чтобы узнать, чем питаются такие монстры. Раньше все мелкие монстры попадали в её меню, поэтому она никогда не задумывалась, что они сами едят — интересовало лишь, как их съесть.

Кстати, этот монстр, кажется, постоянно растёт. В первый раз он был размером с ладонь и имел две странные изогнутые рожки на голове.

А сегодня он почти достиг размера среднего монстра. Его внешность больше напоминала лесного рысячьего кота, чем крысу.

Раны тоже стали глубже: раньше это были лишь мелкие царапины, словно глаза стоглазого чудовища; теперь же выглядело так, будто с него кусками вырезали плоть. Наверное, без встречи с такой ведьмой, способной вовремя наложить качественные зелья, он бы истек кровью в этом мрачном лесу?

«……»

Она задумалась и перестала настаивать на еде. Без её болтовни, похожей на щебетание воробья, измученный до предела Ахильд медленно сомкнул веки.

На самом деле, с того самого момента, как он бросился к ведьме, его разум уже рухнул.

Его больное, разлагающееся тело истощило последние силы. Убедившись, что с ней всё в порядке, напряжение, державшее его всю ночь, внезапно спало. Дальнейшие события он воспринимал смутно, действуя лишь по инстинкту.

Маленький монстр устроился на собственном пушистом хвосте и вскоре уснул рядом с ведьмой.

«……»

Услышав ровное дыхание, Лу Си осторожно вынула спящего из шкафа, осмотрела недавно подсохшие раны и подсыпала немного смытого лекарства.

Затем она аккуратно уложила его в самый чистый котёл для зелий, накрыла одеялом от сквозняков и поцеловала в знак благословения — ведьма заботилась о своём питомце, который снова начал гореть от жара.

— Спи спокойно. Завтра я обязательно узнаю, что тебе можно есть. Наверное, что-то вроде диких ягод или прыгунчиков?

Этот котёл она больше не будет использовать для варки — пусть станет гнёздышком для Ванвана.

Ночь обещала быть бессонной.

Разобравшись с новым питомцем, ведьма, оставшись без одеяла, свернулась клубком в углу пещеры и завела разговор с системой:

— Проклятие дьявола-герцога действительно так трудно снять?

— Ты ведь знаешь способ, раз живёшь так давно.

Система, конечно, знала ответ, но не хотела, чтобы ведьма сейчас тратила силы. Уровень симпатии объекта прохождения уже почти достиг максимума — остался последний шаг, и хозяину можно будет сменить цель.

Помогать Ахильду снять проклятие? Связываться с тем великим дьяволом — плохая идея. Это принесёт только несчастья. Система не хотела подвергать риску свою маленькую ведьму, которой и так в жизни не везло.

Теперь у неё появлялось всё больше надежды на светлое будущее. Нельзя позволить ей запутаться в таких мелочах.

— Честно, не знаю. Я никогда не стану тебе врать, — соврала система и ловко сменила тему: — Кстати, когда ты закончишь зелье любви?

— Самое позднее — к третьему дню школьного турнира, — уверенно ответила ведьма. — И вообще…

Она призналась в том, что давно думала, и система удивилась:

— Мне кажется, я уже сама влюбляюсь в Ахильда. Зелье, наверное, и не понадобится.

— ?!?

Как любая юная девушка, переживающая первые чувства, ведьма откровенно рассказала системе о своём сердечном волнении:

— В тот день, когда он обнимал меня на метле, моё сердце вдруг заколотилось. Его комплименты так меня растревожили!

Потом она заглянула на раздел любовных советов школьного форума и прочитала, что именно так и описывают «чувство влюблённости».

— Разве для любви действительно нужно зелье? — задумчиво спросила ведьма, никогда прежде не испытывавшая подобного. — Когда встречаешь того самого человека, его лицо, голос, улыбка заставляют сердце биться быстрее. Похоже, любовь возникает сама собой — благодаря его доброте и красоте, через повседневное общение. Так написано на форуме.

— Тогда… — система говорила совершенно спокойно, хотя её «мозг» работал на пределе, — а как же твои чувства к Лобби?

— ?

— Разве ты не радуешься, видя её? Не чувствуешь, как сердце наполняется теплом, когда думаешь о ней? — система могла ощущать эмоции своей хозяйки. — Твои чувства к Лобби ничем не отличаются от чувств к Ахильду. Поверь мне, я эксперт: это просто дружеская привязанность.

Её тон был непринуждённым, но твёрдым, и даже ведьма засомневалась:

— Правда?

— Я же сказал, что никогда не стану тебе врать, — ответила система равнодушно.

http://bllate.org/book/9629/872618