Готовый перевод The Empress Feeds Me Love Words Every Day / Императрица каждый день кормит меня любовными признаниями: Глава 15

Безразличие Сун Цзиня ко всем прочим наложницам вызывало у Цзян Нинь одновременно радость и досаду, и она не смогла сдержать хмурого взгляда. «Ведь я не ревную, если ты просто запомнишь пару имён!» — подумала она про себя, но вслух напомнила:

— Ту, которой государь только что хотел отрезать язык.

Сун Цзинь вдруг озарился:

— Отрезали?

— Нет, ваша покорная слуга остановила вас, — ответила Цзян Нинь. — Неужели государь не подумал, что станет с семьёй Либинь, если вы так поступите?

Задний двор всегда был тесно связан с делами переднего двора. Сун Цзинь, разумеется, знал, какие силы стоят за каждой наложницей. Однако он нахмурился и упрямо заявил:

— Но она сказала не то! Мне это не понравилось, и я хочу отрезать ей язык!

Сун Хэн молчал.

Цзян Нинь тоже промолчала.

«Да это же прямые признаки будущего тирана!»

Сун Хэну было невыносимо видеть, как его мудрый и справедливый старший брат превратился в такого человека. Он резко обернулся, но в тот же миг поймал на себе боковой взгляд Сун Цзиня и, испугавшись, тут же снова уставился в пол, мысленно ругая себя трусом.

Чтобы остановить эту жестокость, Цзян Нинь вынуждена была сказать:

— Сердце государя принадлежит вашей покорной слуге, а значит, именно я решаю, радоваться ли вам или нет. Кто такая эта Либинь? Почему стоит ей заговорить — и вы тут же расстраиваетесь? Я злюсь!

— Аньнин, не сердись, — в глазах Сун Цзиня мелькнула тревога, и он нежно коснулся пальцами её щеки, словно утешая ребёнка. — Ты права. Пусть она говорит, что хочет, мы просто не будем её слушать.

— Хорошо, — ответила Цзян Нинь, и её глаза на миг потеплели. Она отвернулась и глубоко выдохнула. «Как же я оплошала! Всего за одну ночь — и он так изменился!»

Сун Хэн стоял ошарашенный. «Это мой старший брат? Тот самый, решительный и грозный император, которого я знал?!» Он с трудом подавил желание снова обернуться и вытер лицо рукавом. «Что с ним случилось?!»

Пока оба пребывали в смятении, Сун Цзинь спокойно раскрыл лежавший на императорском столе мемориал и протянул его:

— Военное ведомство снова подаёт прошение о передаче власти над северо-западной армией. Что делать?

Лицо Цзян Нинь и Сун Хэна одновременно изменилось. Обычно Сун Цзинь сам принимал все решения по государственным делам и никогда не спрашивал совета. Более того, вопрос о северо-западной армии они уже обсуждали — зачем же теперь он спрашивает, что делать?

Цзян Нинь с тоской подумала: «Неужели не только характер изменился, но и ум ослаб?» — и с трудом выдавила улыбку:

— Государь желает принять их просьбу?

Сун Цзинь моргнул и покачал головой:

— Конечно, нет. Половина тигриного жетона северо-западной армии у тебя, Аньнин, а у меня нет второй половины…

— Что?!

Цзян Нинь и Сун Хэн снова вскрикнули в унисон. Цзян Нинь с недоверием уставилась на Сун Цзиня, а Сун Хэн — на дверь павильона.

— Если не у вас, то у кого же она? — воскликнула Цзян Нинь. Такое важное дело, а он раньше ни слова не сказал! Ей хотелось уже избить его до тех пор, пока он не станет молить о пощаде. Но Сун Цзинь лишь наивно моргнул ещё раз:

— Я не очень знаю.

— Государь, подумайте хорошенько, — настаивала Цзян Нинь. Все знали, что перед смертью император передал одну половину тигриного жетона ей, а вторую — тогдашнему наследнику Сун Цзиню. Неужели он мог не получить её?

Сун Цзинь, глядя на неё, быстро покраснел от слёз:

— А я должен знать?

Цзян Нинь промолчала.

«Такое важное дело… Чёрт возьми, не плачь же ты!»

Цзян Нинь без сил опустила голову.

Сун Хэн больше не выдержал:

— Старший брат, вы точно должны помнить! Когда отец умирал, вы были там вместе с… — Он запнулся и не договорил.

Сун Цзинь растерянно воскликнул:

— Да, я действительно был там, но отец не вручил мне жетон.

Он посмотрел на Цзян Нинь влажными глазами, и она, не выдержав этого взгляда, вытерла ему слёзы рукавом и мягко спросила:

— Кто был с вами, когда скончался император?

Сун Цзинь задумался, а через некоторое время чётко произнёс:

— Я правда не помню.

Сун Цзинь задумался и через некоторое время чётко произнёс:

— Я правда не помню.

Он робко взглянул на Цзян Нинь и добавил:

— Если я не помню, значит, я больше не твоё сокровище?

Слово «сокровище» он, похоже, помнил очень хорошо.

Цзян Нинь, всё ещё тревожась из-за жетона, не расслышала его слов и только удивлённо «А?» произнесла. Тут же слёзы хлынули из глаз Сун Цзиня:

— Неужели для тебя я хуже этой дурацкой штуки?

Цзян Нинь промолчала.

«Тигриный жетон — не дурацкая штука! Если они узнают, что у вас нет второй половины, на северо-западе снова начнётся смута!»

— Государь, вы слишком обижаете меня! — вдруг обвинил Сун Цзинь, и слёзы потекли ещё сильнее.

Цзян Нинь, конечно, сжалась от жалости и забыла обо всём, кроме его слёз. Она вытерла их платком:

— Ваша покорная слуга когда-нибудь обижала государя?

— Ты считаешь, что эта дурацкая штука важнее меня!

«Да перестань же! Это не дурацкая штука!»

Цзян Нинь опустила глаза, глубоко вдохнула и, подняв голову, озарила его тёплой, сияющей улыбкой:

— Государь! Для меня нет ничего дороже вас на свете, не говоря уже об этой дурацкой штуке — тигрином жетоне!!!

Сун Хэн промолчал.

— Значит, я всё ещё твоё…

— Государь навсегда останется моим сокровищем!

— Тогда поклянись!

Подозрительный взгляд Сун Цзиня заставил Цзян Нинь улыбнуться сквозь слёзы. В её глазах бурлили горячие чувства, и в груди поднялась странная, неописуемая волна.

— Как государь желает, чтобы ваша покорная слуга поклялась?

— Я хочу быть всегда с Аньнин, — голос Сун Цзиня дрожал, а маска скрывала его прежнее лицо, так что никто не мог разглядеть его выражения. — Я хочу, чтобы Аньнин сказала: «Каким бы ты ни стал, я никогда тебя не брошу!»

Услышав это, Цзян Нинь понимающе улыбнулась. Значит, он действительно обезобразил лицо. Разве она могла заботиться о внешности, когда он бросился в огонь ради неё?

— Хорошо. Тогда слушайте внимательно, государь. Ваша покорная слуга…

— Аньнин, подожди! — Сун Цзинь вдруг почувствовал, как эгоистично поступает. Он не хотел лишать её права выбора и вздохнул: — Ладно, я верю тебе. Клятвы не нужны.

Как же он снова изменился? Только что был наивным и глуповатым, а теперь вдруг стал меланхоличным и покорным судьбе? Цзян Нинь не могла понять, но ясно осознавала: сегодняшний Сун Цзинь и вчерашний — словно два разных человека. После того как она уснула прошлой ночью, наверняка что-то произошло.

*

Цзян Нинь и Сун Хэн провели в павильоне весь день. Во время ужина Сун Цзинь, наконец, сжалился и позволил Сун Хэну взглянуть на себя. Сун Хэн был так тронут, что осмелел и не отрывал глаз от старшего брата. Увидев, что тот не сердится, он уставился на него вовсю и даже забыл стоять у двери.

После ужина Сун Цзинь собрался работать, хотя с государственными делами у него явно не ладилось.

Цзян Нинь обратилась к Сун Хэну:

— Ты ведь тоже разбираешься в этих делах? Почему бы тебе не заняться ими, а государю дать отдохнуть?

Такое предложение граничило с вмешательством во власть и было весьма неуместно. Сун Хэн замялся. Цзян Нинь прищурилась:

— Или хочешь, чтобы цзяньгуны однажды подали мемориал о вмешательстве заднего двора в дела переднего?

Если уж кому-то из них двоих заниматься этим, то лучше Сун Хэну. Взвесив все «за» и «против», Сун Хэн согласился:

— Но я не могу сам об этом попросить. Прошу простить, сватьбу.

— Ничего страшного, я сама скажу.

Цзян Нинь подошла к Сун Цзиню и мягко произнесла:

— Государь, ваша покорная слуга так много хочет вам рассказать после разлуки. Может, отдадим эти мемориалы младшему брату, а вы отдохнёте и побеседуете со мной?

Сун Цзинь, нахмурившись над раскрытым мемориалом, недовольно ответил:

— Аньнин, ты неправа. Государственные дела — не игрушка. Да и не пристало мне бросать их другим.

Слова были разумные, но кисть с киноварью всё же колебалась над бумагой, и он написал: «Мне всё равно. Я хочу сократить чиновников. Начнём с Министерства финансов — эта куча бездельников…»

— Государь! — Цзян Нинь вырвала у него кисть и обернулась: — Иди сюда скорее!

Она швырнула мемориал Сун Хэну.

— Аньнин!

— Государь, это дело слишком серьёзно, чтобы решать его единолично, — мягко увещевала Цзян Нинь.

Раньше Сун Цзинь редко советовался с другими, но всегда чётко понимал все плюсы и минусы, и ни один его указ не содержал ошибок. Сейчас же он явно растерян, о чём свидетельствовало его упрямое желание сократить чиновников.

— Старший брат, послушай меня, — начал Сун Хэн. — Двор — как шахматная доска: тронь одну фигуру — и пошевелятся все остальные. Если ты сократишь чиновников, пострадают не только они, но и множество мелких служащих. Власть в столице переплетена, как корни старого дерева: один тянет за другого. Если их загнать в угол…

— Загнать в угол? — В глазах Сун Цзиня вспыхнул огонь. Сун Хэн понял, что ляпнул глупость, и испуганно посмотрел на Цзян Нинь.

Она тут же вмешалась:

— Государь, отнимать у человека хлеб — глупо. Даже собака, загнанная в угол, прыгнет через забор, не говоря уже о живом человеке, который кормит семью.

Это попало в точку, но Сун Цзинь всё равно упрямо настаивал:

— Они получают жалованье, но ничего не делают! Зачем они мне?

Действительно, некоторые чиновники бездельничали и не оправдывали своего жалованья. Цзян Нинь и Сун Хэн это понимали, поэтому она добавила:

— Если государь считает, что они бездельничают, можно ввести другие меры, чтобы заставить их добиваться хороших результатов.

— Не хочу! Мне нравится только этот способ! — упрямство Сун Цзиня было невыносимым.

Цзян Нинь поняла, что уговоры не помогут, а Сун Хэн предпочёл замолчать — он наконец-то увидел старшего брата и не хотел, чтобы его выгнали.

Цзян Нинь осталась одна против всех. Когда она уже собиралась применить последнее средство — капризничать, как ребёнок, — Сун Цзинь опередил её. Он пристально посмотрел на неё, и в его влажных глазах застыла глубокая обида:

— Аньнин считает, что я стал глупее?

— …Нет.

— Тогда почему ты против?

— Потому что это неправильно.

— Значит, всё-таки считаешь, что я стал глупее!

— …

«Сун Цзинь, хватит!»

Цзян Нинь сдалась!

— Аньнин, говори! Говори же! Ты чувствуешь вину? Почему не смотришь? Посмотри мне в глаза! Смеешь ли ты взглянуть мне в глаза и сказать это?!

Сун Цзинь напирал, как ревнивая девушка на грани истерики, подозревающая возлюбленного в измене!

— …

Сун Хэну показалось, что лучше снова встать у двери!

Такое поведение Сун Цзиня, смешное и одновременно трогательное, будто вихрем подняло в душе Цзян Нинь всю скопившуюся горечь. Глоток крови подступил к горлу, но она сдержалась, облизнула губы и, подняв голову, озарила его нежной улыбкой:

— Государь не верит вашей покорной слуге?

Этот выпад сразил наповал: только что грозный Сун Цзинь сразу сник и тихо произнёс:

— Конечно, верю Аньнин.

— Раз веришь, этого достаточно, — сказала Цзян Нинь, понимая, что уговорить его больше не удастся. Она решила действовать иначе и, сочтя, что в таком состоянии он не справится с Шэнь Инь, добавила: — Пусть эти два дня государь принимает только наложницу Жу.

— Хорошо. Аньнин уходит?

Цзян Нинь кивнула. Она вошла во дворец, переодевшись в свиту Сун Хэна, и теперь, когда стемнело, должна была уйти вместе с ним.

У самой двери Сун Цзинь вдруг окликнул:

— Аньнин!

Цзян Нинь еле сдержала нахлынувшие эмоции, но, обернувшись, улыбнулась и показала ему руками сердечко:

— Государь, лови!

— Аньнин…

Сун Цзинь почувствовал, как это сердечко ударило прямо в грудь, и ему стало так хорошо, что он чуть не лишился чувств от счастья.

Выйдя из дворца Тайхэ, Цзян Нинь и Сун Хэн направились к павильону Чжаожэнь.

Свежий ночной ветерок обдувал лица. Сун Хэн не хотел тратить слова попусту и спросил прямо:

— Почему вы с государем разыгрываете этот спектакль?

Когда Цзян Нинь сказала, что поможет ему попасть в Тайхэ, он сильно сомневался. Но, увидев, как она вошла под его именем и вела себя с Сун Цзинём так нежно, он наконец всё понял.

— Младший брат, — сказала Цзян Нинь, войдя в главный зал павильона Чжаожэнь и отослав служанок. — Мы с государем не хотели втягивать тебя в это, но планы изменились. Сегодня всё пошло наперекосяк, и мне пришлось привлечь тебя к этому делу.

Она рассказала ему всё.

Сун Хэн слушал с нарастающим гневом. К концу рассказа он не выдержал и мрачно произнёс:

— Я понимаю, что вы с государем знакомы недавно и не доверяли мне. Но я и государь — родные братья, плоть от плоти! Как он мог держать меня в стороне? Неужели не доверяет?!

Он уже собирался вскочить и броситься в Тайхэ, чтобы выяснить всё с Сун Цзинём.

— Садись! — Цзян Нинь нахмурила тонкие брови, не желая, чтобы он неправильно понял Сун Цзиня. — Даже если ты злишься на него, нельзя так говорить. Разве ты не понимаешь, почему он скрывал это от тебя? — Её голос становился всё холоднее и чётче. — Если бы он не доверял тебе, разве я без колебаний рассказала бы тебе обо всём?

http://bllate.org/book/9627/872487