Готовый перевод The Empress's Style is Wrong / Стиль императрицы неправильный: Глава 23

Цин Юй выглядел слегка взволнованным. Говорят, бывает так: муж и жена живут в полной любви и согласии, и тогда он сам рисует ей брови. Его живопись, хоть и уступала игре в го, всё же заслуживала похвалы даже от строгого отца-императора. Не спросить ли Бай Мэн, не помочь ли ей с бровями? Но как-то неловко просить вслух… Цин Юй погрузился в раздумья.

Бай Мэн мельком взглянула на него и улыбнулась:

— Ваше Величество, умеете рисовать пионы?

Цин Юй удивился:

— Умею… Тебе нужен эскиз для веера или вышивки?

Она указала пальцем на лоб:

— А умеете рисовать не на бумаге? Нарисуйте мне между бровей золотисто-красный пион. Размер выберите сами. Если получится некрасиво — ущипну вас за щёчки.

Цин Юй недовольно пробурчал:

— Я ведь никогда такого не делал. Откуда знать, как нарисовать красиво?

Тем не менее он выбрал из множества кисточек тонкую волосяную, окунул её в пигмент, смешанный с серебряной пудрой, долго разглядывал Бай Мэн, прикидывал, примерял — и лишь потом начал выводить контур цветка.

Закончив очертания, снова задумался, сменил кисть и аккуратно раскрасил пион: золотистая середина, алые лепестки. Затем, немного неуверенно, спросил:

— Ну как?

Бай Мэн тем временем любовалась в зеркало собственной красотой и похвалила:

— Недаром вы император! Этот цветок гораздо величественнее тех, что рисуют другие. Горничные тоже умеют изображать пионы, но в их цветах всегда не хватает подлинного благородства.

Цин Юй невольно улыбнулся:

— Цветы — это то, что у меня особенно хорошо получается. Жаль, что сливы между бровей не очень смотрятся, а ведь сливы я рисую лучше всего.

Бай Мэн ткнула пальцем в область от нижнего века до виска:

— Здесь можно нарисовать сливовый цвет. Будет очень красиво.

Цин Юй кивнул с улыбкой:

— В следующий раз нарисую.

Они продолжали обсуждать, какие цветы и где лучше всего смотрятся на лице, направляясь к Дворцу Долголетия, чтобы поклониться императрице-матери, которая всё ещё находилась без сознания после принятого лекарства.

Вслед за ними молча шли евнухи и служанки. Все видели, как император взял императрицу за руку и вместе с ней вошёл в императорскую карету. В сердцах придворных уже зрело понимание: эта императрица — не простая особа, с ней надо быть поосторожнее.

И не просто «не простая» — слишком уж она необычна! По разговору было ясно: император явно старается угодить императрице, а та, в свою очередь, не проявляет перед ним ни малейшего почтения. Да и вообще они словно знали друг друга давным-давно, до мельчайших подробностей.

Некоторые более проницательные слуги уже уловили в этом оттенок заговора и мысленно задались вопросом: «Неужели эта императрица и правда дочь рода Бай?»

Но едва этот вопрос возник в их сознании, они тут же подавили его. Ведь неважно — настоящая она или нет. Это не их дело. Главное — во дворце появилась хозяйка, которой доверяет и ценит сам император. Этого достаточно.

Внутренний дворец действительно менялся.

* * *

По дороге Цин Юй не переставал говорить.

Бай Мэн не ожидала, что молодой император окажется таким болтливым. Но, вспомнив его суровое воспитание, когда рядом не было никого, с кем можно было бы поговорить по душам, она решила, что теперь, когда рядом появился человек, которому он доверяет, он просто не может остановиться.

Цин Юй много знал и прекрасно чувствовал настроение собеседника. Бай Мэн было интересно слушать, поэтому она позволила ему говорить дальше.

Он рассказывал, как, вдохновившись идеей Бай Мэн, придумал множество узоров для её макияжа, а оттуда уже перешёл к новым эскизам украшений и нарядов.

Если бы его отец-император был ещё жив, за такие разговоры о женском наряде и макияже его бы точно избили. Императору, интересующемуся женской красотой, грозило бы обвинение в разврате!

Но Бай Мэн не била его, не ругала, а наоборот — хвалила.

Глядя на то, как Цин Юй всё более оживляется, Бай Мэн вдруг заметила: молодой император становится всё красивее.

С учётом того, что его мать, императрица Сы, была женщиной, которую отец-император помнил до конца жизни, Цин Юй по праву должен был унаследовать прекрасную внешность. Однако долгое время он казался равнодушным, мрачным, с потухшим взглядом и измождённым лицом из-за постоянной бессонницы. Даже самая лучшая внешность теряла привлекательность от такого состояния.

Тем не менее, ещё при первой встрече Бай Мэн подумала, что именно такой тип лица ей по душе.

С тех пор прошло почти полгода. Возможно, потому что императрица-мать была заточена под домашний арест и больше не устраивала беспорядков во дворце, даже после бессонной ночи Цин Юй выглядел бодрым, щёки его немного округлились, а глаза теперь сияли живостью. Его красота словно расцвела, и он уже начинал напоминать юного красавца.

Бай Мэн слушала, как Цин Юй уже размышлял, какие пигменты лучше использовать для более сочных цветов, и в то же время думала, что и одежду императора можно немного улучшить. Хотя императорские одежды ограничены строгими канонами, в деталях всегда можно проявить вкус. Раз уж у него такой хороший природный потенциал, глупо было бы его растрачивать. Её муж не должен выглядеть небрежно — это ведь отразится и на её собственном вкусе.

Каждый думал о своём, но при этом их разговоры удивительным образом совпадали. Способность Бай Мэн заниматься двумя делами одновременно была поистине впечатляющей.

Подойдя к Дворцу Долголетия, они увидели, что там царила тишина — императрица-мать всё ещё «болела».

Трудно было представить, что всего несколько месяцев назад здесь бурлила самая оживлённая жизнь во всём дворце. Императрица-мать, игнорируя авторитет императора, часто созывала танцовщиц и певиц, устраивала пышные пиры с наложницами, князем Чэном и своими родственницами, раздавая щедрые подарки направо и налево, будто пытаясь наверстать всё, чего ей не хватало при строгом правлении отца-императора.

— Она не только устраивала пиры, но и держала фаворитов, — тихо прошептал Цин Юй Бай Мэн на ухо.

У Бай Мэн задёргалось веко. Как так? Разве во дворце, где царят строгие правила, могут появляться чужие мужчины?

После объяснений Цин Юй она узнала, что фавориты императрицы-матери были среди приглашённых артистов и красивых молодых евнухов.

Хотя евнухи и были кастрированы, этого было достаточно, чтобы доставлять ей удовольствие. В конце концов, даже среди служанок и евнухов существовали «фальшивые супруги», заключавшие союзы ради утешения.

На поверхности дворец выглядел строгим и скучным, но в действительности там творился настоящий хаос — особенно когда верхушка задавала тон.

Бай Мэн с лукавой улыбкой сказала:

— Ваше Величество, вы многого знаете.

Цин Юй сделал невинное лицо.

Бай Мэн улыбнулась. Фавориты… На самом деле, если бы этот молодой император не понравился ей, она бы давно уже замыслила стать вдовой и, обнимая маленького императора, завести себе целый гарем фаворитов.

Но в прошлой жизни управление несколькими территориями полностью вымотало её. Ей надоели заботы о судьбах других. Сейчас её главная мечта — стать преданной женой и заботливой матерью рядом с мужем, с которым она будет по-настоящему совместима. Только если физическая близость окажется невозможной, она вернётся к более сложным планам.

Молодой император, хоть и имел психологические проблемы, повлиявшие на физическое здоровье, вчера проявил себя отлично и быстро усвоил все её наставления. С регулярными тренировками и лечением даже без полного завершения акта он скоро сможет подарить ей настоящее удовольствие.

Пока он продолжает ей доверять, физическая совместимость — лишь вопрос времени. Поэтому она пока не собиралась менять свои планы.

Хотя… качество этих фаворитов — артисты и евнухи — было просто ужасным. Императрица-мать оказалась слишком глупой. Если уж нарушаешь правила, почему бы не сделать это по-крупному? На её месте она бы сначала захватила власть, а потом тщательно отобрала бы самых лучших.

Прошло уже два года с момента восшествия молодого императора на престол, а императрица-мать, управлявшая задним двором, так и не смогла взять под контроль даже собственный дворец. Это было просто безнадёжно глупо.

Однако подготовка отца-императора не прошла даром. Судя по тому, как Цин Юй осведомлён обо всех дворцовых тайнах, он, хоть и имеет психологические и характерные проблемы, правит далеко не вслепую.

Когда они покидали Дворец Долголетия, Бай Мэн, сидя в карете, тихо спросила:

— Ваше Величество, когда вы собираетесь объявить траур?

Лицо Цин Юя, только что улыбающееся, мгновенно застыло.

— Не говори так страшно, — пробормотал он, потирая нос.

Бай Мэн приподняла бровь.

Цин Юй кашлянул:

— Ладно, ладно. По сравнению с твоим первым предложением «разнести голову императрицы-матери», сейчас ты уже очень мягка.

— Пусть пока болеет, — сказал он. — Объявлять траур сразу после свадьбы — плохая примета.

Бай Мэн кивнула:

— Тогда пусть болеет и не выходит из дворца. В её возрасте инсульт и паралич — вполне обычное дело.

Цин Юй покачал головой:

— Если придворные врачи обнаружат, что её отравили, это вызовет большие проблемы. Императрица-мать боится смерти, и все её лекари — люди, которым она доверяет. Мне и то пришлось изрядно потрудиться, чтобы заставить её выпить успокоительное.

Во дворце после её правления осталось столько шпионов, что любое серьёзное вмешательство неминуемо привлечёт внимание.

Бай Мэн возразила:

— Кто сказал, что я собираюсь её отравить? Разве она не может просто упасть и остаться парализованной?

Цин Юй с изумлением уставился на неё. Бай Мэн в ответ мило улыбнулась.

Он продолжал смотреть на неё, ошеломлённый, а она всё так же прекрасно и кокетливо улыбалась.

— Ты… кхе-кхе-кхе-кхе! — поперхнулся Цин Юй.

Бай Мэн ласково похлопала его по спине:

— Не бойся. Я же обещала тебя защитить. Такие мелочи — оставь мне.

Цин Юй попытался спрятать лицо в ладонях. Он чувствовал, что сейчас выглядит крайне глупо.

«Ладно, ладно, — думал он про себя. — Если она способна разнести голову императрицы-матери, то сломать ей шею — для неё пустяк».

Но всё равно страшно… Очень страшно… QAQ

Его внутренний мир дрожал от ужаса, когда Бай Мэн вдруг обняла его и прижала его лицо к своей груди.

Теперь он добился своего — лицо было скрыто, но дышать стало невозможно.

Он никак не мог понять: откуда у такой хрупкой на вид девушки такая грудь? Он задыхался…

— Не… не надо… — тихо умолял он, чтобы никто не услышал, и только после долгих просьб Бай Мэн наконец его отпустила.

Она улыбнулась и поправила ему растрёпанные волосы:

— Шучу. Если нанести императрице-матери явные травмы, врачи сразу заподозрят неладное. А если просто сместить позвонки в шее? Тогда не будет внешних повреждений, и врачи решат, что она просто «переспала» неудачно.

«Переспать» и получить смещение позвонков?! Не обманывай меня, я не настолько наивен! — сердце Цин Юя забилось ещё сильнее.

Увидев испуганного императора, Бай Мэн не удержалась и поцеловала его.

Оживлённый Цин Юй был немного красив, но растерянный и напуганный — просто очарователен.

Цин Юй наконец понял, что она просто дразнит его, и на лице его появилось выражение обиды:

— Мэнмэн…

Бай Мэн снова поцеловала его:

— Чего ты боишься? Вся моя сила — ради твоей защиты. Чем сильнее я, тем безопаснее тебе. Гордись моей силой, успокойся благодаря ей. Я всемогуща — значит, и ты тоже всемогущ.

Цин Юй ухватился не за то:

— Ты… правда всемогуща?

— Конечно, нет, — ответила Бай Мэн. — Просто у меня немного больше силы, чем у других. Наверное.

Цин Юй отвернулся:

— Я думал, ты умеешь летать.

Бай Мэн рассмеялась:

— Откуда такая мысль? Хочешь полетать?

Цин Юй смущённо почесал затылок.

— Сам человек не может летать, — сказала Бай Мэн, — но с помощью механизмов это возможно.

Если очень хочешь летать, я могу сделать простой летательный аппарат. В моё время все умели делать такие вещи. Просто сейчас мне лень этим заниматься.

Но если однажды ты исцелишься душевно и подаришь мне радостную ночь, я сделаю тебе такой аппарат в знак благодарности.

Она решила запомнить это желание.

Цин Юй энергично закивал:

— Я тоже так думаю!

И тут же начал делиться с Бай Мэн своими изобретательскими идеями.

Бай Мэн с удивлением узнала, что Цин Юй интересуется механикой и даже тайком делал модели.

Правда, в нынешнюю эпоху механизмы не имели собственного источника энергии и работали только за счёт человеческой, животной или водяной силы.

Бай Мэн не собиралась преждевременно развивать технологии этого мира — это было слишком хлопотно. Она хотела просто спокойно прожить жизнь обычной, добродетельной императрицы.

http://bllate.org/book/9626/872401