Готовый перевод The Empress's Style is Wrong / Стиль императрицы неправильный: Глава 20

Возможно, если дочь столкнётся с несправедливостью, родители и сумеют вмешаться — но дальше жить ей всё равно придётся самой. Родной дом может лишь удержать её мужа и его семью от чрезмерной дерзости.

Однако после вступления во дворец даже эта скромная поддержка станет невозможной.

Княгиня Жун всхлипывала всё громче и громче, пока наконец не разрыдалась так, что не могла вымолвить ни слова благословения.

Княгиня Нин погладила по спине свою давнюю подругу и тяжело вздохнула.

Весь свет считает, что если в семье появляется императрица — это величайшее счастье. Возможно, так оно и есть для семьи, но не обязательно для самой девушки.

Сколько императриц за всю историю сумели дожить до старости и занять место императрицы-матери?

Большинство из них угасали во дворце в печали и одиночестве, и даже наличие сына не гарантировало, что они доживут до его восшествия на престол.

Как, например, императрица Сы.

— Мэнэр, пора, — сказала княгиня Нин. — Время пришло.

Бай Мэн опустила глаза на обувь княгини Жун и глубоко поклонилась ей. Та вытерла слёзы платком, подняла Бай Мэн и повела её к выходу.

Во дворе уже стояли шестнадцать свадебных носилок, присланных из дворца. Приняв золотые скрижали и золотую печать императрицы, Бай Мэн приготовилась садиться в паланкин.

Бай Сы сделал шаг вперёд и обратился к сестре:

— Сестрёнка, я не могу, как другие братья, отнести тебя из дома на руках, но эти несколько шагов позволь мне пронести тебя.

Бай Юнь поклонился церемониймейстеру:

— Господин, прошу вас, сделайте нам поблажку.

Церемониймейстер кивнул:

— Хорошо, но побыстрее, не опаздывайте на благоприятный час.

Император уже проявил особое расположение к будущей императрице, а карьера Бай Юня находится на подъёме. Такая мелкая вольность — в пределах его полномочий, и он с радостью окажет уважение семье императрицы.

Бай Мэн передала золотые скрижали и золотую печать няне Цюй, которая должна была сопровождать её во дворец, затем наклонилась, позволяя Бай Сы взять её на спину, и медленно двинулась к паланкину.

Украшения на ней были тяжёлыми, и Бай Сы чувствовал усилия. Он вспомнил детство, когда ещё играл вместе с Бай Мэн. Тогда он часто носил на спине свою маленькую сестру, весело бегая по саду резиденции князя Жун.

За ним гнались кузены, которые хотели забрать сестру себе.

Тогда он знал только одну сестру и любил только её.

Позже, повзрослев, он начал завидовать тому, что она пользуется большей любовью и вниманием, чем он сам, и даже иногда отдавал предпочтение другим, менее родным сёстрам, которые казались ему более кроткими. Но теперь он вдруг осознал: эта сестра совершенно не похожа на остальных.

Бай Сы задумался: других сестёр, выходящих замуж, он просто благословлял. А сейчас, неся Бай Мэн, он испытывал боль — ту самую боль, когда хочется, чтобы сестра никогда не выходила замуж, а осталась дома навсегда.

Хотя как мужчина он прекрасно понимал: замужество — естественный порядок вещей, счастье и норма. Если бы сестра не вышла замуж, люди стали бы над ней насмехаться и презирать её.

Но он всё равно не мог избавиться от этой мысли.

В этот момент он даже возненавидел себя. Зачем раньше ссорился с ней? Ведь она всё равно должна выйти замуж, да ещё и ради блага семьи, почти без права выбора. Всего лишь десяток лет — и за это время она заслуживала всей любви и ласки дома.

Потому что после замужества муж и его семья не будут так заботиться о ней, как родные. Ей предстоит пережить слишком много обид.

Даже Бай Сы, унаследовавший от отца патриархальные взгляды, прекрасно знал: женщине после замужества приходится терпеть множество унижений.

А если она войдёт во дворец, то даже в случае обиды он сможет лишь просить её терпеть — не сможет защитить.

— Сестрёнка, береги себя, — прошептал Бай Сы, и слёзы уже мешали ему видеть дорогу.

Только сейчас он понял, насколько важна для него эта сестра, с которой они выросли вместе.

— Брат, береги себя. Дочь непочтительна, но прошу тебя: позаботься о нашем отце, — сказала Бай Мэн, слушая вокруг всхлипы родных. Она взяла из рук няни Цюй золотые скрижали и золотую печать, и в следующий миг всё вокруг потемнело — занавески паланкина опустились. Затем сиденье качнулось, и носилки подняли, начав медленно выносить её из дома Бай.

Бай Мэн приподняла фату и через щель в занавеске смотрела на плачущих родных, провожающих её в последний путь. Она глубоко вздохнула.

Они не знали, что человек, за которого они плачут, уже давно исчез.

Бай Сы сожалел, что не был добрее к Бай Мэн. Бай Юнь сожалел, что уделял дочери слишком мало внимания и почти не общался с ней. Но даже если бы они захотели загладить вину, им уже никто не дал бы такой возможности — ведь настоящая Бай Мэн давно переродилась в другом мире.

Бедный дом князя Жун… Их любимая дочь и внучка ушли из жизни слишком рано.

— Раз я пообещала девочке, то, если дом князя Жун не станет мне мешать, я позабочусь о нём как следует, — пробормотала Бай Мэн себе под нос.

Она опустила взгляд на золотые скрижали и золотую печать в своих руках и широко улыбнулась.

— Маленький император, я иду. Скучал по мне?

— Апчхи! — Цин Юй, несмотря на все усилия сохранить достоинство, всё же не удержался и чихнул.

Служившие рядом евнухи тут же бросились накинуть на него ещё одну одежду.

Цин Юй потер нос и помахал рукой, отказываясь.

Церемония приёма поздравлений от чиновников уже завершилась, и теперь ему оставалось лишь ждать прибытия императрицы в её резиденцию — дворец Феникса.

Это было правилом, но Цин Юй чувствовал тревогу.

Он знал, что простые люди сами приходят за невестами в их дома. Но императору, конечно, не подобает опускаться до уровня подданных. Однако просто сидеть и ждать в дворце Феникса — разве Бай Мэн не расстроится?

Цин Юй подумал: может, хотя бы у входа во дворец встретить её?

И вот он уже стоял у ворот дворца Феникса.

Чихнув, он решил, что Бай Мэн, вероятно, сейчас о нём думает, и снова начал строить планы.

А вдруг ей всё равно будет обидно, даже если он встретит её у ворот дворца? Ведь Бай Мэн — особенная: императрица-мать лично выбрала её с небес, она не такая, как обычные женщины. Может, даже если он немного нарушит правила, предки не станут сердиться?

Решившись, Цин Юй решил встретить Бай Мэн прямо у главных ворот дворца.

Когда ворота откроются, он на коне подскакал бы к её паланкину — и Бай Мэн наверняка растрогается до слёз.

Однако его затея не нашла поддержки у церемониймейстеров.

Свадебный церемониал императора строго регламентирован. То, что он уже вышел встречать императрицу у ворот её дворца, — само по себе огромная честь. А теперь ещё и к главным воротам? Это уж слишком!

Но Цин Юй быстро сообразил и заявил:

— При основании династии Великий Предок лично встречал свою императрицу у главных ворот. Раз есть прецедент, значит, это не нарушение. К тому же свадьба торопливо устроена ради здоровья императрицы-матери, и императрица уже недовольна. Если мы не компенсируем ей это, кто-нибудь снова начнёт сплетничать, будто я пренебрегаю ею.

Церемониймейстер горько усмехнулся про себя.

«Если у вас такие идеи, почему не обсудили их заранее с министрами? Зачем мучать нас сейчас? Мы же вас всё равно не переубедим…»

Но слова императора звучали логично, прецедент действительно существовал, да и авторитет Цин Юя среди чиновников рос. Церемониймейстер не хотел портить императору день свадьбы.

В конце концов, Цин Юй собирался ждать лишь за первой линией ворот — простые люди этого не увидят, остальной церемониал не изменится, просто император сам переместится. Поэтому церемониймейстер, хоть и с неохотой, согласился.

Паланкин Бай Мэн, сопровождаемый шумной процессией и роскошным поездом в десять ли, под восхищённые взгляды и благословения народа достиг главных ворот дворца. Только императрица удостаивается чести входить во дворец через центральные ворота.

Когда створки ворот медленно распахнулись, паланкин не двинулся сразу. Вокруг послышались удивлённые возгласы.

Бай Мэн недоумевала, что происходит, как вдруг раздался топот копыт и знакомый, слегка дрожащий голос произнёс:

— Мэнмэн, я пришёл за тобой.

Бай Мэн чуть улыбнулась — в её сердце будто что-то тёплое и мягкое коснулось.

Этот маленький император помнил, что именно «Мэнмэн» — её настоящее имя.

Он осмелился приехать встречать её прямо к главным воротам! Завтра на утренней аудиенции ему снова достанется от чиновников. Наверное, он опять будет делать вид, что всё в порядке, а внутри дрожать от страха?

Но теперь у него есть она — она его успокоит.

Бай Мэн готова была говорить о любви, но на самом деле не знала, что такое любовь.

В её мире любовь — слишком большая роскошь и наивность.

Но если кто-то хорошо относится к ней, она тоже ответит добром.

Раз уж маленький император, несмотря на риск быть осуждённым чиновниками, приехал встречать её лично и подарил ей максимальное уважение, то сегодня ночью она обязательно подарит ему самую незабываемую ночь в благодарность за его заботу и уважение.

Под руководством Цин Юя паланкин двинулся дальше вглубь дворца. Все ворота открывались перед ними — центральные, как и положено хозяйке дворца.

Цин Юй думал, что Бай Мэн сейчас, наверное, настолько растрогана, что не может вымолвить ни слова.

Он и не подозревал, что в голове Бай Мэн крутятся совсем другие мысли.

Узнай он об этом — наверняка заплакал бы.

————————————————————————

Цин Юй провёл паланкин к воротам дворца Феникса. Он спешился и подошёл к паланкину. Когда церемониймейстер отодвинул занавеску, император собственноручно протянул руку, помогая Бай Мэн выйти.

— Осторожнее, — сказал он, хотя знал, что для неё это, скорее всего, пустые слова, но всё равно не удержался.

Бай Мэн слегка кивнула.

Цин Юй, получив ответ, радостно повёл её внутрь дворца. По дороге он подробно рассказывал ей обо всём — о зданиях, украшениях, даже о каждом дереве и цветке. Его усердие так напугало слуг, что у них подкосились ноги.

«Император так доволен императрицей? Похоже, во дворце появилась ещё одна великая фигура, которую надо будет боготворить», — думали они.

— Здесь слишком мало зелени, даже в императорском саду почти нечего смотреть, — сказал Цин Юй. — Но летом мы уезжаем на дачу, зимой — в тёплые края. Почти полгода мы вообще не живём во дворце, так что не переживай.

Церемониймейстер чуть не выронил челюсть.

«Ваше величество, вы серьёзно так плохо отзываетесь о дворце?! Да и вообще, обычно во время поездок часть наложниц остаётся управлять дворцом, а право сопровождать императора — предмет зависти. Вы что, собираетесь всегда брать с собой только императрицу?»

Сейчас император явно очарован императрицей.

Но надолго ли продлится это очарование?

Церемониймейстер покачал головой и последовал за императорской парой в дворец Феникса, чтобы продолжить церемонию.

Они совершили обряды: поклонились Небу и Земле, предкам, отдельно — почившему императору и императрице… После каждого обряда Цин Юй и Бай Мэн вкушали символическую пищу, означающую единение супругов и счастье. Хотя еда была холодной и невкусной, к концу церемоний они уже порядочно наелись. Учитывая ещё и лёгкие закуски перед свадьбой, они были сыты наполовину — так что ночью им не придётся страдать от голода.

После обряда перед Небом и Землёй Цин Юй снял с Бай Мэн фату. Увидев её в феникcовой короне и торжественном макияже, он вдруг почувствовал смущение.

Но вместе с этим — и необычайное спокойствие.

Во время ритуального вина он не мог отвести от неё глаз, глупо улыбаясь про себя, сам не зная, чему радуется.

После вина служанка произнесла длинную речь с пожеланиями, и церемония завершилась. Цин Юй отправился в соседние покои переодеваться, а Бай Мэн, под присмотром служанок, сняла свадебный наряд и корону, умылась и легла в постель, ожидая Цин Юя.

Когда император вернулся в спальню, все слуги незаметно удалились, оставив молодожёнов наедине.

— Вставай, давай поговорим, — сказал Цин Юй, тыча пальцем в лежащую на кровати Бай Мэн. — Я велел им отойти подальше, они ничего не услышат.

Бай Мэн, полностью настроенная на брачную ночь, с досадой села.

— В брачную ночь под красными свечами император хочет болтать, а не наслаждаться моментом?

Лицо Цин Юя мгновенно покраснело, он запнулся:

— Ты… ты… как ты можешь… так говорить?!

«Неужели она всерьёз ждёт, что я сразу разденусь и брошуcь в постель? Это же страшно!» — подумал он с ужасом.

Бай Мэн вздохнула, обвила рукой шею Цин Юя и спросила:

— Ладно, поговорим. О чём?

Говоря это, она коленом слегка коснулась промежности Цин Юя.

И сразу почувствовала его напряжение и страх.

Глаза Бай Мэн сузились.

Реакция была неправильной.

Она слегка ткнулась ещё раз — и Цин Юй напрягся всем телом.

Это напряжение было не от усилия сохранить самообладание, а от желания убежать, которое он с трудом сдерживал.

http://bllate.org/book/9626/872398