Готовый перевод The Empress Wants a Divorce Every Day / Императрица каждый день думает о разводе: Глава 17

Но дедушка благоволил Мао Чэну — и именно это дало наименее вероятному из претендентов шанс сразиться за трон с другими принцами.

Правда, Янь Цинъюэ до сих пор не могла понять, почему дедушка так высоко ценил Мао Чэна.

И всё же именно его поддержка позволила ей впервые по-настоящему сблизиться с ним.

Тогда она узнала, что Мао Чэн — человек с глубоким умом, острый и сообразительный, и с тех пор безвозвратно влюбилась в него.

Мао Чэн видел, что императрица молчит. Он понимал её чувства, но ему было невыносимо тяжело — особенно потому, что запах лекарств явно причинял ей страдания.

Он улыбнулся:

— Императрица, лучше возвращайтесь в свои покои, а то заразитесь моей болезнью. Как только мне станет легче, я сам к вам приду.

Янь Цинъюэ посмотрела на его улыбку и сразу почувствовала разницу: в ней теперь больше спокойствия и искренности.

Отчего Мао Чэн вдруг стал таким сдержанным? Раньше он был резким, самоуверенным, а теперь в нём чувствовалась умиротворённость — будто острый клинок скользнул обратно в ножны.

Янь Цинъюэ никак не могла понять, как за одну ночь он так сильно изменился.

Вместо того чтобы уйти, она села рядом и потрогала ему лоб.

Мао Чэн, заметив её движение, мягко произнёс:

— Руки такие холодные… Неужели мало оделась?

Янь Цинъюэ смущённо отвела руку.

Мао Чэн ничего больше не сказал, лишь велел Ху Эрю подать ей грелку. Янь Цинъюэ поняла: он хочет проводить её.

Когда она уже собиралась выйти, за спиной раздался неуверенный голос Мао Чэна:

— Я ведь болен… Боюсь заразить тебя. Поэтому и прошу уйти.

Это было крайне редкое для Мао Чэна объяснение своих действий.

Янь Цинъюэ обернулась, кивнула и, хоть и почувствовала странность, особого значения этому не придала.

Когда императрица и её служанка ушли, Мао Чэн вздохнул, глядя на дверь. Если бы только императрица обернулась… Он готов был бы отдать всё ради этого.

Болезнь Мао Чэна прошла так же быстро, как и началась. Уже через два-три дня он вернулся к управлению делами государства в императорской усадьбе.

Когда Янь Цинъюэ снова увидела Мао Чэна, она играла с Пёсиком, заставляя его приносить предметы. Глупый пёс так её рассмешил, что она чуть не упала от хохота.

Мао Чэн редко видел императрицу такой. Он постоял вдали, понаблюдал за ней несколько мгновений, но в итоге решил уйти.

Когда служанки сообщили Янь Цинъюэ, что император только что был здесь, она успела заметить лишь его удаляющуюся спину.

Раз Мао Чэн не подошёл сам, Янь Цинъюэ тоже не собиралась искать его первой.

Последние дни она чувствовала сильную усталость: поиграв немного, ей требовалось прилечь и проспать полдня. Сегодня же силы наконец вернулись, и она вспомнила о жене брата Ши — госпоже У Шуи.

Во время их последней встречи во дворце поведение У Шуи показалось ей слишком странным.

Пока Янь Цинъюэ размышляла, как бы узнать подробности, сам брат Ши неожиданно явился к ней.

Брат Ши пришёл не один — с ним была его робкая маленькая дочь.

На этот раз Янь Цинъюэ наконец узнала имя девочки — Ши Ланьжо.

Заметив, что у брата Ши есть к ней дело, Янь Цинъюэ велела Жу Ча отвести Ланьжо полакомиться фруктами, а сама осталась разговаривать с братом Ши.

Ши Синъяо посмотрел на императрицу. В памяти у него ещё жил образ маленькой девочки, а теперь перед ним сидела юная девушка, уже вышедшая замуж.

Он начал с извинений: в прошлый раз его супруга допустила неподобающее поведение при дворе. Хотя император и императрица не стали её наказывать, Ши Синъяо всё равно считал своим долгом извиниться.

Янь Цинъюэ остановила его:

— Брат Ши, зачем так официально? Госпожа У Шуи — ваша жена. Как мы с Мао Чэном можем на неё обижаться?

Эти слова «брат Ши» сразу расслабили его. Он сел напротив императрицы и сказал:

— Обычно Шуи совсем не такая… Просто на этот раз она не смогла смириться.

Это прозвучало странно. Янь Цинъюэ удивилась:

— Что случилось?

Ши Синъяо пришёл именно затем, чтобы объяснить это:

— Дело в Ланьжо.

— Ваше величество прекрасно знаете, что я служу в Юго-Восточной префектуре. Там живут родные Шуи, а в Юго-Восточной префектуре обычай грубый, все там любят воинские искусства. Это само по себе не проблема.

Ши Синъяо вздохнул. Он сам вырос в цветущей столице, где каждая девушка была изысканной аристократкой.

А его дочь должна расти в этой бедной Юго-Восточной префектуре… Мысль об этом была для него невыносима.

— Я хочу отдать Ланьжо на воспитание вам, Ваше Величество. В столице у рода Ши больше нет близких родственников. Кому ещё можно доверить мою дочь, как не вам?

Янь Цинъюэ подумала, что просьба несложная, и спросила:

— Император знает об этом?

— Несколько дней назад я доложил ему. Его Величество сказал, что решение остаётся полностью за вами.

Обычно она бы сразу согласилась, но сейчас вспомнила, что сама может скоро покинуть дворец — возможно, даже как преступница. Это заставило её колебаться.

Ши Синъяо заметил её сомнения и сказал:

— Если вы слышали какие-то слухи, не стоит им верить.

Янь Цинъюэ стало ещё любопытнее.

— Я обсужу это с императором и дам вам ответ.

Ши Синъяо кивнул, но перед уходом добавил с сожалением:

— Мне очень тяжело расставаться с Ланьжо… Но это необходимо. Прошу простить меня.

Янь Цинъюэ кивнула, но в душе недоумение только усилилось.

Вскоре после ухода Ши Синъяо пришёл Ху Эрь по поручению императора, чтобы рассказать императрице часть правды.

Дело в Юго-Восточной префектуре было несложным.

У других семей обычно строгий отец и заботливая мать, а у Ши Синъяо — наоборот. Он так жалел дочь, что избаловал её больше, чем другие. Местные чиновники часто насмехались над этим.

Раньше У Шуи ничего против не имела. Ши Синъяо был гораздо внимательнее к жене, чем большинство мужчин, и многие жёны в Юго-Восточной префектуре завидовали госпоже У Шуи.

Жизнь там была вполне счастливой, но Ши Синъяо решил, что Ланьжо рано или поздно вернётся в столицу, так почему бы не отправить её туда заранее, чтобы она освоила придворные манеры?

Родители Ши давно умерли, и, вспомнив старую дружбу, он решил отдать ребёнка на попечение императрицы.

У Шуи, конечно, сердце разрывалось от мысли о разлуке с дочерью.

Раньше Ши Синъяо всегда уступал жене, но на этот раз стоял на своём.

Казалось, он почти убедил её… пока однажды днём У Шуи не зашла к жене одного из сослуживцев. Вернувшись, она пришла в ярость и категорически отказалась отдавать дочь императрице.

Жена этого чиновника переехала в Юго-Восточную префектуру из столицы. Её имя ничего не говорило Янь Цинъюэ — вероятно, дочь какого-нибудь ничтожного чиновника.

Заметив, что императрица всё ещё в замешательстве, Ху Эрь добавил:

— Его Величество сказал, что вечером сам всё объяснит вам.

Янь Цинъюэ облегчённо вздохнула. С Мао Чэном разговаривать всегда легче — с ним можно обо всём спросить прямо.

Мысль о маленькой Ланьжо вызывала у неё тёплые чувства, но разлучать мать с ребёнком ей не хотелось.

Брат Ши — человек разумный. Если он настаивает, значит, есть веская причина.

Вечером пришёл Мао Чэн. Янь Цинъюэ заметила, что он стал серьёзнее, в глазах исчезла прежняя самоуверенность.

Она не стала задавать лишних вопросов — раньше Мао Чэн обязательно стал бы капризничать, обижаясь, что императрица не проявляет заботы.

Но теперь, обретя ясность, он смотрел на неё лишь с болью и нежностью. Он больше не мог винить её ни в чём. Прежний Мао Чэн был слишком высокомерен.

Янь Цинъюэ думала только о дочери брата Ши и прямо спросила:

— Что происходит на юго-востоке? Почему брат Ши так настаивает на том, чтобы привезти сюда дочь?

Мао Чэн не стал скрывать:

— Там скоро начнётся беспорядок.

Янь Цинъюэ была потрясена:

— Неужели из-за Южной Даомао?

Мао Чэн улыбнулся, довольный её сообразительностью:

— Да. Скоро начнётся война. Об этом пока мало кто знает.

В прошлой жизни в это время Янь Цинъюэ уже жила в дворце Ейтин и ничего не знала о внешнем мире.

Неужели Северная и Южная Даомао собираются воевать?

Если так, то Юго-Восточная префектура, находящаяся вблизи Южной Даомао, станет опасным местом. Лучше всего отправить девочку в столицу.

Услышав это, Янь Цинъюэ решила принять ребёнка. У Шуи найдутся аргументы, чтобы убедить её.

Она была уверена: защитить ребёнка — посильная задача.

Мао Чэн тоже не оставит Ланьжо без внимания.

«Сама в беде, а ещё и проблемы на себя взваливаю», — с досадой подумала Янь Цинъюэ.

Мао Чэн смотрел на задумавшуюся императрицу. Хотелось утешить её, но он боялся, что любые слова прозвучат фальшиво.

В конце концов он сказал:

— Я отказался от идеи набора наложниц.

Императрица нахмурилась. Мао Чэн почувствовал, как сердце сжалось от боли. Он знал, что её чувства к нему угасли, но услышать это прямо всё равно было мучительно.

Он поспешил добавить:

— Сейчас нестабильная обстановка в государстве. Надо думать о благе империи.

Янь Цинъюэ боялась, что он свалит вину за отказ от наложниц на неё. Тогда весь двор будет обвинять императрицу в ревности и бездетности императора.

Они договорились по поводу Ланьжо и отправили гонца к брату Ши с ответом.

Когда она любила императора, Янь Цинъюэ готова была терпеть подобные обвинения.

Теперь же ей не хотелось выслушивать напрасные упрёки.

Шесть лет брака, а теперь они будто чужие. Сидели молча, не зная, что сказать. Мао Чэн впервые по-настоящему понял, как счастлив он был, когда императрица его любила.

Мысль о том, что в прошлой жизни её довели до самоубийства, заставляла его сходить с ума от боли. Он хотел броситься к ней, не прося прощения, а лишь стремясь облегчить её страдания.

Внезапно со двора донёсся шум.

Мао Чэн послал Ху Эря узнать, в чём дело.

Оказалось, что У Шуи, держа ребёнка на руках, пытается ворваться в покои императрицы.

За ней собралась целая толпа жён чиновников.

Мао Чэн и так не любил У Шуи за её дерзость в прошлый раз, а теперь она перешла все границы.

Он уже собирался приказать страже арестовать её, но Янь Цинъюэ, помня о дружбе с братом Ши, сказала:

— Пусть госпожа Ши войдёт и всё объяснит.

Императрица заговорила — Мао Чэн не стал возражать, хотя лицо его потемнело от гнева. Он велел впустить семью Ши.

Не обращая внимания на любопытные взгляды снаружи, У Шуи вошла и сразу опустилась на колени.

В Северной Даомао не принято кланяться на коленях — даже в Северной Даомао сохранился этот обычай. Поэтому её поклон выглядел издёвкой.

Янь Цинъюэ прямо сказала:

— Госпожа Ши, если у вас есть что сказать, говорите прямо. Зачем кланяться?

У Шуи пристально посмотрела на императрицу:

— Теперь вы хотите отнять у меня дочь? Разве я не имею права возражать?

Слова прозвучали грубо. Мао Чэн нахмурился:

— Если вы не хотите отдавать ребёнка императрице, никто не заставляет. Откуда такие обвинения?

Янь Цинъюэ никогда не отличалась терпением. Услышав такое, она разозлилась:

— Если бы не дружба с братом Ши, ни один ребёнок не имел бы чести жить при моём дворе! Госпожа У Шуи, вы уже дважды позволяете себе грубость. Сегодня я ещё прощаю вам из уважения к вашему мужу.

Мао Чэн смотрел на императрицу. С тех пор как он вернулся в это время, он редко видел её такой. Другие, возможно, испугались бы, но ему нравилась её решительность. Он мечтал, чтобы она всегда оставалась такой — свободной и яркой.

Он дал себе клятву: вне зависимости от их будущих отношений никто и никогда не сможет затмить блеск императрицы.

Он всегда любил её дерзкий нрав.

Пока он задумался, У Шуи резко повысила голос:

— Императрица! Простите за дерзость, но вы, хоть и носите высокий титул, всё же женщина. Как можете вы при императоре заявлять о чувствах к другому мужчине? Разве это не потеря добродетели и чести?

Её крик испугал ребёнка на руках — девочка заплакала.

В этот момент подоспели братья Ши. Ши Синъяо протянул руки, чтобы забрать дочь, но У Шуи крепко прижала ребёнка к себе.

http://bllate.org/book/9624/872259