Готовый перевод The Empress Wants a Divorce Every Day / Императрица каждый день думает о разводе: Глава 12

Инь Цзяо Юэ, всё ещё не понимая происходящего, села обратно — но теперь держалась гораздо скованнее. Атмосфера вокруг подсказывала ей: это вовсе не обычный императорский пир.

Ли Иньyüэ теребила платок, будто не находя себе места.

Едва она собралась подойти, как Су Сюанъянь резко встала и заявила:

— Госпожа королева так добра к младшей сестре Цзяо Юэ! Я тоже хочу такую!

Все присутствующие изумились: кто осмелится говорить столь прямо?

Но Су Сюанъянь и виду не подала, что ей неловко. С детства она была задиристой и амбициозной. Раньше ей приходилось уступать Янь Цинъюэ — выбора не было.

Теперь же не было причин считать себя хуже других.

Янь Цинъюэ тоже выглядела удивлённой. Она небрежно взяла серебряный браслет с двойной застёжкой и узором из шёлковых нитей и сказала:

— Ладно, носи этот браслет для забавы.

Сразу все зашевелились: никто не ожидал, что можно так просто попросить подарок. Многие подумали, что Су Сюанъянь ведёт себя слишком нахально.

Однако сама Су Сюанъянь считала: раз все думают об одном и том же, зачем прятать это за улыбками? Что в этом интересного?

Спросите этих благородных девиц — нет, лучше спросите уже замужних дам.

Если бы представилась возможность, захотели бы они стать почётными наложницами во дворце?

Су Сюанъянь играла браслетом в руках, и Ли Иньyüэ стало ещё тревожнее.

Из трёх возможностей две уже исчезли.

Сможет ли она выделиться среди остальных? Ли Инььюэ сомневалась, но её улыбка стала ещё мягче и приветливее.

Янь Цинъюэ всё это прекрасно видела и подумала про себя: эта Ли Инььюэ даже не сравнится с Су Сюанъянь в прямоте.

Но на этот раз именно они должны прилагать усилия. Самой же Янь Цинъюэ было всё равно, какие ухищрения они станут применять.

Ведь в будущем они станут наложницами Мао Чэна. Какого рода у них характер или добродетели — ей безразлично.

Главное, чтобы были красивы. Разве Мао Чэн не выбрал её саму из-за лица и знатного рода?

Янь Цинъюэ вертела в пальцах оставшуюся серебряную шпильку с изумрудами и насекомыми из точёного нефрита и небрежно улыбнулась:

— За окном прекрасный вид. Кажется, снег уже прекратился. Не прогуляться ли нам полюбоваться цветами?

Ли Инььюэ хотела подойти ближе, но, куснув нижнюю губу, осталась на месте.

Однако в её глазах уже мелькнул расчёт.

Зал Юйтан

Сливы за пределами зала Юйтан были подстрижены до совершенства. Янь Цинъюэ всегда любила такие цветы — прекрасные и гордые.

Но теперь вокруг неё толпились девицы, и настроение явно испортилось. Одной любоваться сливами было куда приятнее.

Ли Инььюэ это заметила и незаметно подошла ближе.

— Госпожа королева, осмелюсь ли я… назвать вас старшей сестрой? — произнесла Ли Инььюэ неуверенно, заставив Янь Цинъюэ переспросить.

Янь Цинъюэ взглянула на неё. Конечно, она знала Ли Инььюэ, но та всегда была тихой и замкнутой, и они никогда не были близки.

Назвать старшей сестрой можно — всё-таки Ли Инььюэ приходилась дальней родственницей семье Янь. Вспомнив, как ослаб клан Янь, Янь Цинъюэ мягко улыбнулась:

— Кто теперь разберёт, насколько мы родня. Инььюэ, мы ведь выросли вместе — не стоит быть такой чужой.

Ли Инььюэ побледнела: если «старшая сестра» — уже чуждость, то какие же обращения останутся для настоящих посторонних?

Она будто растерянно взглянула на Су Сюанъянь, которая в этот момент была полна довольства собой.

Изначально Ли Инььюэ планировала, чтобы Су Сюанъянь выступила за неё. Но сегодня Су Сюанъянь первой получила браслет от королевы и, похоже, не собиралась рисковать, чтобы не вызвать недовольства.

Теперь Ли Инььюэ оказалась в затруднительном положении: если проявить инициативу, придётся разрушить образ кроткой и скромной девушки, но бездействие грозит упустить прекрасную возможность.

Подумать только: прекрасный Император, несравненная честь стать наложницей!

Ли Инььюэ решила последовать примеру Су Сюанъянь и отбросить стыд.

Получив мягкий, но твёрдый отказ, Ли Инььюэ всё равно улыбнулась и шагнула вперёд:

— Да, родство и вправду далеко. Лишь на днях мать напомнила мне об этом.

Подойдя ближе, Янь Цинъюэ уловила лёгкий, едва уловимый аромат, исходивший от Ли Инььюэ.

Обе выросли в кругу знатных девиц, и Янь Цинъюэ с удивлением подумала: раньше она не замечала, что Ли Инььюэ тоже умеет держать в уме планы.

Ладно, решение о последнем кандидате уже созрело.

Глядя на собравшихся красавиц, Янь Цинъюэ подумала: «Мао Чэн, разве я не добра к тебе? Все три, кого я выбрала, — без исключения красавицы».

Пусть эти девушки постараются, скорее забеременеют и родят наследника. А если у кого-то окажутся настоящие способности, возможно, им и вовсе не понадобится её помощь — они сами свергнут её с поста королевы.

Именно этого и хотела Янь Цинъюэ.

Освободиться от глубин дворца и улететь туда, где небо безгранично.

Тем временем Мао Чэн вспомнил о малом пиру, устроенном королевой. Хотя он не мог присутствовать среди дам, в душе его что-то тревожило.

Разбирая доклады, он вдруг взглянул на Ху Эря:

— Сходи, узнай, как идёт пир королевы и когда он закончится.

Ху Эрь немедленно отправился во дворец Вэйян, в зал Юйтан. Опытный и проницательный, он едва переступил порог, как почувствовал неладное.

Девицы были одеты скромно и благопристойно, ничего особенного. Но все они были молоды и прекрасны. Ху Эрь внимательно огляделся: среди них не было ни одной дочери чиновников, уже вышедших замуж.

Плохо дело! Неужели королева выбирает наложниц для Его Величества?

Подойдя ближе, он как раз услышал, как королева сказала:

— Ли Инььюэ, ваше стихотворение прекрасно! Вы настоящая поэтесса!

Затем она достала серебряную шпильку. Ху Эрь сразу узнал её — это была та самая шпилька, которую Император выбрал прошлой ночью!

Тогда присутствовали только Император, королева, он сам и главная служанка Жу Ча.

Ху Эрь тогда подумал, что королева просила Императора выбрать украшение для неё.

Как же так получилось, что теперь она дарит его дочерям чиновников?

Подарки от Императора — вещь особая. Ху Эрь тут же остановил одну из служанок:

— Скажи, знаешь ли ты, откуда взялись эти украшения?

Служанка ответила:

— Это украшения, отобранные самой королевой для благородных девиц.

Ху Эрь немного успокоился — ещё не всё потеряно.

— Беги во дворец Цзяньчжан и передай Его Величеству всё, что здесь происходит. Немедленно!

Служанка испугалась, но приказ Ху Эря был законом. Вместе с придворным евнухом она поспешила к Императору.

Ху Эрь остался на месте, чтобы не допустить новых неприятностей.

Он был в панике: если Император узнает, что королева тайно выбирает ему наложниц…

Дворец может перевернуться вверх дном.

Ху Эрь изнывал от тревоги, но Ли Инььюэ, напротив, ликовала.

Обычно сдержанная, теперь она не могла скрыть радости. Су Сюанъянь вдруг почувствовала, что Ли Инььюэ стала ей чужой. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут королева медленно произнесла:

— Кстати, сегодняшние украшения имеют особое значение. Вчера я отобрала несколько, а затем попросила Его Величество…

Она не договорила — её прервал внезапно вошедший Ху Эрь.

— Госпожа королева, у меня есть срочное донесение, — Ху Эрь упал на колени перед ней, опустив голову как можно ниже.

Он больше не думал о возможном наказании за дерзость — он не мог допустить, чтобы королева договорила.

Она собиралась сказать, что украшения выбрал сам Император.

Если Император лично выбирает украшения для незамужних девиц, значение этого очевидно.

Пусть даже королева сейчас разгневается — Ху Эрь предпочёл бы это, чем допустить разлад между Императором и королевой.

Все присутствующие, конечно, поняли намёк королевы. Но раз слова не были произнесены вслух, ещё можно всё исправить.

Кто осмелится упрекнуть Императорского евнуха? Все замолчали.

Только Су Сюанъянь не унималась. Её мечта вот-вот должна была сбыться — как можно позволить какому-то слуге всё испортить?

— Ху Эрь, ты слишком дерзок! Как ты смеешь перебивать королеву?

Ху Эрь взглянул на неё и почтительно ответил:

— Я сам понесу наказание.

Услышав это, Су Сюанъянь возомнила себя важной особой:

— Стража! Выведите его и дайте двадцать ударов палками!

Её мать в ужасе потянула дочь за рукав.

Но Су Сюанъянь уже считала себя будущей наложницей. Все знают, что Император не берёт наложниц лишь потому, что королева ревнива.

Теперь же королева сама подняла этот вопрос — разве Император откажет?

Какой-то евнух — и она не может его наказать?

Ху Эрь стоял на коленях, внутри него кипела ярость. За все годы ему никто не позволял себя так вести.

Даже её отец, глава канцелярии, всегда вежливо называл его «Ху-гун».

Этот ребёнок осмелился так себя вести!

Он евнух, но лишь слуга Императора и королевы. Су Сюанъянь просто невыносима.

Он согласился на наказание только ради мира между Императором и королевой — не из-за кого-то вроде неё.

Су Сюанъянь, думая, что добилась своего, почувствовала удовлетворение. «Вот как королева вела себя в своё время, — подумала она. — Хорошо быть дочерью главы канцелярии!»

Но когда она отдала приказ, никто из служанок дворца Вэйян не пошевелился.

Янь Цинъюэ нахмурилась:

— Ху Эрь лишь немного оступился. Даже если виноват, вина мала. Зачем сразу наказывать палками? Госпожа Су, вы благородная девица — не стоит быть столь жестокой.

Затем она обратилась к Ху Эрю:

— Как ты можешь всё время стоять на коленях? Разве не знаешь, что на полу холодно? Вставай скорее.

Ху Эрь растрогался до слёз. Он знал: королева так поступает не потому, что он слуга Императора, а из-за многолетней преданной службы.

Если говорить о искренности чувств, то королева — самая настоящая.

Ху Эрь быстро встал, отряхнул снег с колен, и Жу Ча подала ему горячий чай. Он сделал пару глотков и встал за спиной королевы, будто забыв, что хотел что-то доложить.

Янь Цинъюэ удивилась и уже собралась спросить, но тут вошёл другой евнух — тоже из ближайшего окружения Императора.

Он выглядел встревоженным, но, подойдя к королеве, постарался сохранить спокойствие:

— Госпожа королева, Его Величество уже в заднем павильоне. Он велел передать, что будет ждать вас после окончания пира и приготовил ужин лично.

Это сообщение было сказано так, что все услышали. Янь Цинъюэ странно посмотрела на посланника: «Мао Чэн готовит? Ты уверен?»

Но теперь ей стало любопытно: что же он там приготовил?

Пир и так уже подходил к концу, а после инцидента с Ху Эрем все стали рассеянными. Все, кроме, пожалуй, Инь Цзяо Юэ, были слишком проницательны.

Всё выглядело так, будто Император всеми силами пытается помешать королеве выбрать подходящих девиц.

Кто-то был доволен, кто-то — недоволен.

Недовольны были те, кого королева уже выделила. Довольны — остальные.

Они решили: раз их не выбрали, почему бы не испортить всё мероприятие? Вдруг в следующий раз повезёт именно им?

Поняв это, многие весело заговорили:

— Как можно заставлять Императора ждать? Давайте лучше уйдём сами.

Янь Цинъюэ поняла, что Мао Чэн прислал евнуха, чтобы разогнать гостей. Она с готовностью воспользовалась подсказкой:

— Сегодня было так весело с вами! Встретимся в другой раз.

Ху Эрь облегчённо выдохнул: кризис миновал, королева даже не успела объявить о выбранных трёх.

Но едва он успокоился, как королева добавила:

— Послезавтра, госпожи Су, Ли и Инь, приходите со своими дочерьми ко мне во дворец. Мне так одиноко в этом дворце.

Три семьи поспешили выразить благодарность.

Ху Эрь в душе закричал: «Всё пропало!»

Сегодня дворец Вэйян, кажется, разнесут на куски.

Даже во времена борьбы за трон он не чувствовал такого страха.

Королева лично выбирает женщин для Императора! Представив реакцию Его Величества, Ху Эрь почувствовал головокружение. И ещё — назначила встречу на послезавтра!

Выбор наложниц — это не просто дворцовое дело, это политика.

Беда неизбежна!

Глядя на королеву, которая, казалось, пребывала в прекрасном настроении, Ху Эрь готов был ухватить её за руку и умолять: «Что же вы наделали?!»

Но как только королева вошла в задний павильон и увидела, что Император действительно поставил на стол блюдо, она насмешливо сказала:

— Так ты узнал, что я выбрала для тебя трёх несравненных красавиц, и решил лично приготовить ужин в знак благодарности?

http://bllate.org/book/9624/872254