Готовый перевод The Empress Wants a Divorce Every Day / Императрица каждый день думает о разводе: Глава 7

Но Янь Цинъюэ, разумеется, ничего не слышала. Мао Чэн, произнеся это вслух, тут же почувствовал укол совести: ведь раньше он действительно использовал её, а теперь вся эта болтовня о любви — сплошная ложь.

«В будущем я обязательно заставлю императрицу увидеть мою искренность. Как бы то ни было, я не причиню себе вреда».

Янь Цинъюэ очнулась, когда Мао Чэн выносил её из кареты. Почувствовав его объятия, она сначала замерла, а затем поняла: её поймали и вернули.

Цинъюэ осталась безучастной, не проронив ни слова, словно кукла на ниточках. Неужели снова не удастся избежать судьбы? На этот раз у Мао Чэна оснований ещё больше.

Наверное, сегодня её снова отправят во дворец Ейтин.

Круг замкнулся — и всё равно тот же исход.

Янь Цинъюэ горько усмехнулась. Вернувшись в задний павильон дворца Вэйян, она молча ела всё, что подавали, и позволяла врачам осматривать себя. Ни единой эмоции не мелькнуло на её лице. Врач, увидев такое состояние, испугался, но при пульсации обнаружил лишь лёгкую простуду; на шее и руках появились высыпания — прописал мазь.

Остальное явно было болезнью души.

«Душевные раны лечатся лишь душевными лекарствами», — подумал врач и незаметно взглянул на императора. Увидев тревогу в глазах Мао Чэна, он стал ещё тщательнее осматривать императрицу.

Мао Чэн думал лишь одно: главное, чтобы императрица спокойно ела и пила лекарства. Остальное можно наладить со временем.

Никто во дворце Вэйян не осмеливался упоминать о недавнем бунте, да и не смели сказать, что император ради поисков жены бросил на городские улицы отряды городской стражи — иначе как нашли бы так быстро?

Жу Ча с покрасневшими глазами принесла императрице кашу.

Во дворце царило относительное спокойствие. Янь Цинъюэ, подавив в себе дискомфорт, безучастно ела кашу — пока не наткнулась зубами на кусочек креветки. Тут же она вспыхнула:

— Ты опять задумал какую-то коварную игру?! Хочешь убить меня — так скажи прямо!

Она швырнула чашу прямо в Мао Чэна.

В заднем павильоне воцарилась гробовая тишина. Придворные, дрожа, безмолвно опустились на колени.

Ху Эрь тоже робко отступил, ожидая гнева императора — ведь на одежде его величества разлилась каша.

Янь Цинъюэ тоже приготовилась к буре наказаний, но Мао Чэн лишь снял верхнюю одежду и спокойно сказал Жу Ча:

— Принеси императрице ещё одну чашу каши.

Услышав это, Цинъюэ разъярилась ещё больше. Она вскочила и указала на Мао Чэна:

— Ты подлый, бесчувственный предатель! Как наш род Янь помогал тебе, а как ты отплатил роду Янь? Если хочешь низвергнуть или наказать меня — делай это прямо, зачем эта фальшивая забота?

Мао Чэн вздохнул:

— Цинъюэ, ты всё неправильно поняла.

— Не смей называть меня Цинъюэ! — крикнула она, и слёзы хлынули из глаз. — Давай, заточи меня во дворец Ейтин! Пусть я там сгнию, не видя никого!

Она не хотела возвращаться туда. Во дворце Ейтин было страшно. Там ежедневно приносили одну-единственную чашу каши — и это был весь её рацион на целый день.

Всё вокруг было белым, одиноким и ледяным.

Летом ей подавали ватные одеяла, а зимой — тонкие покрывала.

Если где-то в крыше появлялась течь, на следующий день дыру намеренно расширяли.

Это она ещё могла терпеть. Но невыносимо было то, что годами она не видела ни одного человека и не слышала ни единого звука.

Слуги во дворце Ейтин появлялись и исчезали бесшумно, словно призраки. Стоило ей отвлечься — и человека уже не было, ни звука.

Сначала она надеялась увидеть хоть птицу или услышать стрекотание цикад, но ничего не было.

Будто всё живое там специально вытравили.

Какое-то время Янь Цинъюэ даже сомневалась: не оглохла ли она? Не умерла ли? Она оглядывалась на белоснежные стены Ейтина — всё напоминало похороны.

С тех пор как она вернулась в эту жизнь, старалась не думать о том ужасе. Но сегодняшняя неудачная попытка бегства заставила воспоминания хлынуть с новой силой.

При мысли о том, что снова окажется в том аду, Янь Цинъюэ задрожала.

Мао Чэн, заметив её состояние, бросился к ней. Но Цинъюэ подняла осколок разбитой чаши и направила его на императора:

— Я ненавижу себя за то, что когда-то полюбила тебя, слепая дура!

Она ринулась вперёд, но Мао Чэн не уклонился и даже не позволил стражникам вмешаться. Осколок вонзился ему в грудь.

Янь Цинъюэ в изумлении замерла. Она ведь не собиралась ранить его! Разве не должны были тут же схватить её и бросить в темницу?

Кровь Мао Чэна привела её в чувство. Дрожащими пальцами она коснулась раны и не могла вымолвить ни слова.

Мао Чэн, стиснув зубы от боли, воспользовался её замешательством и обнял императрицу. Обратившись к оцепеневшим придворным, он приказал:

— Никому ни слова об этом! Если хоть слух дойдёт до ушей посторонних — всех вас ждёт казнь вместе с роднёй до девятого колена!

Придворные в ужасе бросились на колени, умоляя о пощаде.

Мао Чэн прижал дрожащую императрицу к себе и поцеловал её в лоб:

— Императрица, я знаю: сейчас мои слова для тебя пустой звук. Но дай мне ещё один шанс. Клянусь перед Небесами: ты никогда больше не ступишь во дворец Ейтин. Ты — моя вечная императрица. Если нарушу клятву, пусть Небеса уничтожат меня и погубят династию Северного Мао!

В Северном Мао клятвы считались священными. Даже осторожный Ху Эрь не удержался и сделал несколько шагов вперёд.

Янь Цинъюэ тоже почувствовала в его словах искренность. Узнав, что ей не грозит возвращение в Ейтин, она немного успокоилась.

Главное — не туда. Всё остальное можно терпеть.

Мао Чэн, не обращая внимания на кровь, текущую из раны, взял её лицо в ладони:

— Я восстановлю род Янь при дворе. Будь спокойна, подожди и увидишь.

За всю жизнь Янь Цинъюэ больше всего чувствовала вину перед своим родом. Она получила всё от семьи, но ничего не вернула взамен — напротив, втянула род Янь в опасную игру с Мао Чэном.

Когда-то Мао Чэн был самым нелюбимым из сыновей императора, и многие насмехались над родом Янь, решившим поддержать его. Но Мао Чэн оказался достойным правителем — скромный при жизни, он проявил себя как самый талантливый из наследников.

После восшествия на престол он, опасаясь могущества рода Янь и подозревая их в честолюбии, после смерти главы семьи постепенно разрушил их влияние.

Янь Цинъюэ стыдилась смотреть в глаза своим родичам.

Теперь же слова Мао Чэна заставили её задуматься. Если он действительно вернёт род Янь к прежнему положению, она сможет хоть немного загладить свою вину.

Цинъюэ всё ещё сомневалась, но уже пришла в себя. Очевидно, Мао Чэну она ещё нужна — значит, у неё есть рычаг давления.

Раньше она была глупа: отдавала всё Мао Чэну без остатка. Теперь же она воспользуется его властью, чтобы вернуть славу роду Янь.

Эта мысль придала ей уверенности.

Взглянув на кровавое пятно на одежде императора, она повернулась и позвала врача:

— Сначала перевяжите рану его величества.

Сказав это, она вернула себе прежнюю надменность, будто только что не происходило никакой сцены. Раз император молчит, придворные и подавно не смели пикнуть.

Однако кто-то из слуг попытался незаметно улизнуть — наверняка хотел донести кому-то о случившемся.

Янь Цинъюэ заметила это и тут же указала на беглянку:

— Схватить её! Тридцать ударов палками и изгнать из дворца Вэйян!

Мао Чэн кивнул. Дворец давно пора очистить от предателей.

Он докажет делом, что его слова — не пустой звук. В его глазах мелькнула тень: «Что же на самом деле происходило во дворце Ейтин в прошлой жизни? Кто стоял за всем этим? Этого человека нужно найти и уничтожить — иначе он станет угрозой».

Император и императрица вдруг оказались в редком согласии.

Янь Цинъюэ решила использовать Мао Чэна, чтобы восстановить род Янь, и потому стала мягче в общении с ним.

Она и сама знала: те жестокие методы во дворце Ейтин вряд ли исходили от самого Мао Чэна. Но чаша с ядом, несомненно, была прислана по его приказу. Или Су Сюанъянь осмелилась подделать указ императора?

Ночью, когда слуги удалились, Мао Чэн сел рядом с Янь Цинъюэ. Он хотел прикоснуться к её руке, но не осмелился.

— Цинъюэ, — тихо сказал он, — раньше я был неправ. Признаю, сначала я действительно хотел использовать тебя, чтобы заполучить поддержку рода Янь. Но в сердце я всегда любил тебя по-настоящему. Что бы ни было в прошлом, давай начнём всё сначала. Хорошо?

Цинъюэ подняла на него глаза и вздохнула:

— А как же род Янь?

Она знала, что Мао Чэн понял её уловку, но он всё равно ответил:

— У третьей ветви рода Янь есть мальчик, ему тринадцать. Я устрою его в Академию Цинъюнь. Как только он получит учёную степень, возглавит возрождение рода Янь.

Цинъюэ вспомнила этого юношу — встречала его пару раз. Умный, сообразительный. Она кивнула, а через некоторое время добавила:

— Я должна его увидеть.

Если способности окажутся слабыми, он не подойдёт для такой миссии.

Мао Чэн согласился. Увидев, что императрица смягчилась, он продолжил:

— Я искренне хочу быть с тобой. Императрица, давай больше не будем ссориться. И, пожалуйста, не убегай больше.

Если бы не год заточения в прошлой жизни, Янь Цинъюэ, возможно, и поверила бы ему.

Но тот год ледяного одиночества навсегда заморозил её сердце.

Тем не менее она лишь мягко улыбнулась:

— Хорошо. Будем жить мирно.

Она знала, что Мао Чэн понимает: её слова не от души. Но он всё равно обрадовался и потянулся, чтобы что-то сказать.

Цинъюэ, однако, прервала его:

— Ваше величество, вы устали за день. Может, пора отдохнуть?

Очевидно, она не желала продолжать разговор.

Мао Чэн замолчал и лёг рядом с ней. Янь Цинъюэ повернулась лицом к стене. Глаза были открыты — она не могла уснуть. Она знала, что Мао Чэн смотрит на её спину. Раньше, в дни любви, она бы тут же бросилась к нему в объятия.

Но теперь её сердце мертво. Она не хотела приближаться.

«Так оно и есть», — твердила она себе, закрывая глаза. И по щеке скатилась слеза.

Ведь никто из них не хотел такой судьбы. Просто обстоятельства оказались сильнее.

Несмотря на запрет, слухи о том, как императрица швырнула кашу в императора и даже ранила его, всё же просочились наружу. Мао Чэн пришёл в ярость и поклялся найти виновного.

А учитывая, что вчера он устроил грандиозные поиски императрицы по всему городу, история уже разлетелась по столице.

На утренней аудиенции чиновники один за другим поднимали этот вопрос.

Одни обвиняли императрицу в безнравственности, другие — в непочтении к императору. Все явно хотели свергнуть её — ведь род Янь уже пал, и теперь их дочери могли претендовать на трон императрицы.

Мао Чэн молча слушал их споры. Чиновники уже готовы были объявить, что сохранение Янь Цинъюэ на посту — оскорбление предков династии Северного Мао.

Увидев, что император всё ещё молчит, советники переглянулись. Ведь совсем недавно он сам собирался сменить императрицу!

Почему же теперь он молчит?

Мао Чэн дождался тишины и наконец произнёс:

— Это семейное дело. Что такого в том, что жена плеснула мужу кашу? Вы что, хотите вмешиваться в супружеские отношения?

Слова его прозвучали столь сурово, что самые проницательные чиновники сразу поняли намёк:

— Ваше величество правы! Императрица всегда была искренней и прямолинейной. Наверняка просто шутила с вами.

Одно и то же событие: сначала — дерзость, через мгновение — искренность.

Мао Чэн одобрительно кивнул этому чиновнику:

— Министр прав.

Через несколько минут обсуждали вакансию в Министерстве финансов. Мао Чэн парой фраз назначил того самого чиновника на эту выгодную должность.

Теперь все поняли: ни слова больше об императрице.

Тем временем Янь Цинъюэ только проснулась. Уверенность в том, что её не отправят во дворец Ейтин, заметно улучшила настроение.

Она играла с жалобно скулящей собачкой.

Пёс, не видевший хозяйку полдня, явно чувствовал вину — особенно под презрительным взглядом кота.

Теперь он робко цеплялся за одежду Цинъюэ, глазами умоляя о прощении.

Янь Цинъюэ немного поиграла с ним, потом взяла на руки. Похоже, её побег мало повлиял на людей, но вот эти два создания действительно перепугались.

Теперь кот и пёс ни на шаг не отходили от неё.

Раньше пёс охотно крутился вокруг Мао Чэна, но теперь, увидев императора, он быстро спрятался за ноги хозяйки и крепко вцепился в них.

Когда Мао Чэн протянул руку, чтобы погладить пса, тот ловко увернулся. Цинъюэ не удержалась от смеха.

Подняв глаза, Мао Чэн увидел её сияющую улыбку — и на несколько секунд замер. Не в силах сдержаться, он поцеловал кота, сидевшего рядом с рукой императрицы, но взгляд его был прикован к ней.

Взгляд Мао Чэна был столь откровенным, что Янь Цинъюэ почувствовала, как лицо её залилось румянцем.

По инерции она дала ему пощёчину.

Оба замерли.

Говорят: «не бей по лицу». А уж тем более — нынешнего императора! От этой пощёчины Янь Цинъюэ стало не по себе.

http://bllate.org/book/9624/872249