Готовый перевод The Empress is Well / Императрица Аньхао: Глава 37

— Сестрица Ди Жэнь, что это значит? — «Воробушек» надула губы, и слёзы покатились по щекам.

Восемь лет уже — пора бы перестать ныть и всхлипывать! Дворцовая служанка с досадой вздохнула:

— Господин отдал приказ: в Драконью стражу тебе не вернуться. — Услышав ещё более подавленные всхлипы, она добавила: — Но можешь усерднее тренироваться. Как только овладеешь боевым искусством, попроси Владычицу Феникса создать Фениксову стражу.

Хм, звучит довольно внушительно.

«Воробушек» развернулась и больше не захотела слушать сестрицу Ди Жэнь. Хотя ей было мало лет, она уже понимала: господин никогда не разрешит создать Фениксову стражу.

Во дворе Цзычунь госпожа Цянь лежала на постели с широко раскрытыми глазами, весь день пребывая в растерянности. Она всё ещё не могла поверить, что в доме графа Нинчэна появится императрица. Толкнув локтем спящего рядом мужчину, она прошептала:

— Муж, ударь меня.

— Что за глупости посреди ночи? Не спишь сама — так хоть другим не мешай! — Ли Цзюнь тут же отодвинулся к стене и строго предупредил: — Положение Аньхао изменилось. Теперь за каждым нашим шагом следят глаза из дворца. Ни в коем случае не устраивай скандалов!

Она же не дура! Госпожа Цянь повернула голову к стене:

— Просто хочу, чтобы ты ударил меня — убедиться, что мне не снится.

Подумать только: титул графа Нинчэна может быть повышен, у Янь-гэ’эра и Хун-гэ’эра будет сестра-императрица, а в будущем, возможно, и племянник-император! Ох...

Нет, надо срочно собрать все свои рецепты для укрепления здоровья и передать их Ли Аньхао.

— Ударь себя сама, — ответил граф Нинчэн, обхватив себя за плечи и повернувшись лицом к стене. Он ведь теперь отец императрицы — как может он поднять руку на женщину?

— Сама не смогу — жалко будет, больно не станет. Так ударь же!

— Не ударю.

Во дворе Цяньюнь Ли Янь, уже уставший и осунувшийся, сидел на главном троне и мрачно смотрел на жену и дочь, стоящих на коленях перед ним:

— Есть вещи, о которых я не хотел говорить. Но сегодня, когда указ императора о помолвке с третьей девушкой нашего дома сошёл с небес, сердце моё сжалось от страха. Чтобы вы, мать и дочь, не наделали новых глупостей, я решил рассказать вам то, что недавно выяснил.

— Муж... — Госпожа Чжоу всхлипнула, лицо её было залито слезами, и она умоляюще смотрела на супруга.

Ли Янь вздохнул и перевёл взгляд на дочь, склонившую голову ниже матери:

— Ты до сих пор полна обиды? Раньше я думал, что Аньсинь — милая, послушная и добрая девочка. Никогда не думал, что всё это лишь маска. — Где Хун-гэ’эр взял два пятичастных нефритовых шара для благовоний? Один он получил от Аньхао, а откуда второй — вы с матерью прекрасно знаете.

— Дочь ошиблась, — впервые за пятнадцать лет жизни Ли Аньсинь осознала пропасть между ней и Ли Аньхао. Эта пропасть не в происхождении, а в широте души и дальновидности. То, что она считала безошибочным планом, для Ли Аньхао было просто смехом.

— Да, ты действительно ошиблась, — слова матери в кабинете во внешнем дворе ещё звучали в ушах Ли Яня. — Вместе процветаем, вместе гибнем. Из зависти ты замышляла интриги против сестры — с таким узким сердцем кто поверит, что ты сможешь прославить род?

Да, она поняла. Ли Аньхао давно всё видела и холодно наблюдала, как она сама загоняет себя в угол, лишаясь всякой надежды. А она была словно клоун на ярмарке.

— Отец, будьте спокойны. Ни я, ни мать больше не станем делать глупостей. — Брак Ли Аньхао с императором выгоден всему дому графа Нинчэна. Из-за этого императорский отбор невест отложат минимум на год, а скорее всего — на два. Ей сейчас шестнадцать, через год — семнадцать, потом восемнадцать. Аньхао уже немолода — свадьба, скорее всего, состоится в следующем году, максимум — через два. У неё ещё есть шанс.

На следующий день на утренней аудиенции император, увидев стоящих во главе чиновников бородатого и мудрого князя Сянь и князя Жуня с пронзительными тигриными очами, был в прекрасном настроении:

— Неужели дяди специально пришли на аудиенцию, чтобы вместе со всеми поздравить меня с помолвкой?

Князь Жунь, за последние два года заметно сбавивший пыл, но всё ещё сохранявший в глазах тигриную хватку, чуть склонил голову и с усмешкой взглянул на невозмутимого князя Сянь. Значит, и он не выдержал.

— Брак императора и учреждение императрицы — великая удача для нашей империи Дачжин, — начал князь Сянь, кланяясь. — Однако я слышал, будто третья девушка дома графа Нинчэна несёт проклятие мужу. Прошу, Ваше Величество, рассмотрите этот вопрос внимательнее.

Как только он замолчал, множество чиновников тут же подхватили его слова. Граф Нинчэн всполошился, но заранее подготовился к такому повороту и вышел в центр зала:

— Ваше Величество, у меня есть доклад.

— Говори, — разрешил император, спокойно наблюдая за всеми присутствующими.

— Полмесяца назад жена министра двора приходила к нам, хваля добродетель и красоту моей дочери, и...

Министр двора, стоявший в рядах гражданских чиновников, готов был выбежать и зажать рот этому болтливому графу. И уж конечно, он ненавидел дом маркиза Чэнъэнь до зубовного скрежета. Если бы не подстрекательства госпожи Цзян, его жена никогда бы не обратила внимания на эту девушку!

— Наставник Хуэй Юй сказал, что судьба этой девушки столь высока, что обычные семьи не смеют на неё претендовать. Как же это превратилось в «проклятие мужа» в устах вашей супруги? — Граф Нинчэн громко опустился на колени. — Прошу Ваше Величество рассудить!

Министр двора тоже не мог притворяться невинным. Он бросился вперёд и упал на колени, прося прощения, но тут же пояснил:

— Ваше Величество, слухи о «проклятии мужа» исходили не от моей жены, а от супруги маркиза Чэнъэнь. Именно она подтолкнула мою жену обратить внимание на вашу невесту. Прошу провести расследование!

Маркиз Чэнъэнь почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом под чужими взглядами. Он аккуратно вышел вперёд и покаянно склонился:

— Ваше Величество, моя супруга до сих пор затаила злобу на дом графа Нинчэна из-за дела дома маркиза Юнъи. Поэтому она и устраивала столько неприятностей. Это моя вина — я плохо управляю домом. Прошу наказать меня.

— Раз уж заговорили о плохом управлении домом, — император перевёл взгляд направо, мимо князя Сянь, — Чжун Личин!

Чжун Личин побледнел, как будто у него умерли родители, и с трудом опустился на колени:

— Слушаю, Ваше Величество.

— Твоя жена, имея третий ранг придворной дамы и получая жалованье от государства, не заботится о добродетели. Она злоупотребляет влиянием и публично оклеветала невиновную! — Голос императора стал ледяным. — Признаёшь ли ты свою вину?

— Признаю.

Теперь все чиновники поняли, кому на самом деле предназначался удар императора, и в один голос повернулись к князю Сянь. Вот почему император выбрал в жёны племянницу Янь Маолиня!

— Управление домом — основа управления государством и мира, — лицо императора стало суровым, и он окинул взглядом всех присутствующих. — Кто не может навести порядок в своём доме, тот не достоин помогать Мне!

Все чиновники в страхе упали на колени:

— Да здравствует император! Мы виновны!

Император презрительно фыркнул:

— Лишить Чжун Личина должности заместителя министра финансов и отобрать у его жены третий ранг придворной дамы — в назидание остальным! — Поднявшись, он резко развёл рукавами и покинул трон. — Будьте осторожны!

Ли Аньхао два дня училась дворцовым правилам и этикету и быстро освоилась. Возможно, из-за нового статуса наставницы относились к ней с особым уважением — строго, но без жёсткости. По сравнению с суровой няней Янь из дома графа, они были куда мягче.

В десятом часу утра няня Цзян доложила:

— Владычица, прибыла тётушка из дома Янь. Сейчас беседует со старшей госпожой во дворце Нинъюй.

— Наконец-то приехала! — обрадовалась Ли Аньхао. Спросив разрешения у шести наставниц, она отправилась во дворец Нинъюй в сопровождении няни Сюнь и Цзюйнянь.

Во дворце Нинъюй старшая госпожа и госпожа Цзин обсуждали приданое. Хотя все расходы на свадьбу императора покрывало государство, а приданое императрицы готовило само дворцовое ведомство, дом графа Нинчэна не мог остаться в стороне.

— Что касается украшений и утвари — всё регламентировано дворцом. Нам с вами лучше не вмешиваться, — сказала госпожа Цзин. — Но немного золота и серебра подготовить стоит.

— Я тоже так думаю, — последние два дня старшая госпожа пересчитывала свои сбережения и не спала от волнения. Она наклонилась ближе и тихо добавила: — Аньхао станет императрицей, но войдёт во дворец поздно и без поддержки. Не сравнить с теми, кто уже там. Да и над ней ещё императрица-мать и императрица-мать Ий... Одних только взяток придворным слугам уйдёт немало.

Госпожа Цзин сжала её руку:

— Вы совершенно правы. Пусть во дворце и живут в роскоши, но всё зависит от милости императора и месячного содержания.

— После указа газеты уже разосланы по всей стране. Вчера мой муж послал письма второму и третьему управляющим.

— Я и не думала, что Аньхао ждёт такой участи, — старшая госпожа уже не думала о других внуках. — Готова отдать всё своё состояние. — Лицо её светилось радостью.

Всего за два дня после указа отношение к дому графа Нинчэна в столице резко изменилось. Позавчера маркиз Юнъи лично пришёл с богатыми подарками. Вчера нагрянули семьи Чжун, маркиза Чэнъэнь, Сюэ, министра двора... Прислуга у ворот едва ноги не протоптала.

Старшая госпожа была уверена: если Аньхао утвердится во дворце, а дом графа будет вести себя скромно и честно, император обязательно обратит на них внимание, и их положение пойдёт вверх.

— Я тронута вашей заботой об Аньхао, — сказала госпожа Цзин, довольная отношением старшей госпожи. — Но не отдавайте всё. Оставьте себе на карманные расходы. Не станете же вы просить у графа деньги на подарки придворным?

Старшая госпожа засмеялась:

— Не волнуйтесь, я не опозорю Аньхао. Даже если отдам всё серебро, у меня ещё два поместья — дохода хватит.

Когда Ли Аньхао вошла, вопрос приданого уже был почти решён. Госпожа Цзин и старшая госпожа сошли с ложа, чтобы встретить её, но она поспешила вперёд и остановила их:

— Дома не нужно таких формальностей.

Они не настаивали. Госпожа Цзин усадила племянницу на главное место, а сама села рядом со старшей госпожой на правой стороне ложа, после чего многозначительно оглядела слуг.

Няня Цзян сразу поняла и вывела всех служанок. Няня Сюнь и Цзюйнянь последовали за ней, оставшись у дверей.

Когда в зале не осталось посторонних, госпожа Цзин прямо сказала:

— Вчера император вызвал моего мужа во дворец и сообщил: наставник Хуэй Юй и глава Астрологического бюро, сверив бацзы, определили благоприятные дни. — Она посмотрела на Аньхао. — После следующего года два года подряд не будет подходящих дат. Значит, свадьба, скорее всего, состоится в следующем году.

— Так скоро? — удивилась старшая госпожа. Хотя долгая помолвка чревата слухами, слишком поспешный брак может унизить Аньхао в глазах других.

Ли Аньхао уже предчувствовала это:

— Значит, до Нового года император отправится на гору Дунтайшань, чтобы привезти обратно императрицу-мать?

Госпожа Цзин кивнула, а потом вдруг улыбнулась:

— Кстати, есть одна забавная история. Недавно семья Чжун отправила свою дочь в монастырь Уюэ на подножии горы Дунтайшань. Все прекрасно понимают, зачем.

— Фу! — старшая госпожа презрительно фыркнула и повернулась к Аньхао: — Не смей жалеть эту девушку из семьи Чжун!

Ли Аньхао мягко улыбнулась и покачала головой:

— Бабушка, не беспокойтесь. Я пока даже не императрица — чужие дела не моё дело. А даже став императрицей, я буду выбирать наложниц по вкусу императора.

— Уважаемая старшая госпожа, не волнуйтесь, — госпожа Цзин прикрыла рот платком и засмеялась. — Позавчера император при всех упрекнул жену Чжун Личина и лишил её третьего ранга. Самого Чжун Личина уволили. Семья Чжун наконец поняла волю императора, вернула дочь домой и теперь требует, чтобы пятый сын герцога Тан женился на ней.

— Вот сумятица! — старшая госпожа не могла смотреть на алчность семьи Чжун. — Пятый сын герцога Тан уже обручён с младшей дочерью герцога Фэнъаня. Семья Чжун просто издевается!

— Будет шум.

Семьи Чжун, герцога Чжэньго и герцога Фэнъаня устроили скандал, который длился до праздника Лаба. Семья Чжун требовала, чтобы Тан У взял в жёны Чжун Ваньэр, но он отказывался.

Раньше герцог Чжэньго лично просил руки сына у Чжун Личина при дворе — все чиновники и сам император были свидетелями. Чжун Личин даже не ответил, а потом отправил дочь в монастырь Уюэ — разве это не явный отказ? Теперь же, когда Тан У уже обручён, семья Чжун устраивает истерику. Неужели они хотят, чтобы дочь герцога Фэнъаня стала наложницей?

Герцог Фэнъаня Чэнь Сюань знал, что Тан У — человек императора, и, несмотря на все угрозы семьи Чжун, не соглашался расторгнуть помолвку. Тайно он даже приказал доверенным людям как можно скорее оформить все частные владения дома герцога, а жене — готовить приданое дочери особенно щедро.

Ночью снег падал крупными хлопьями. На горе Дунтайшань, под тысячелетним деревом бодхи в храме Хуго, императрица-мать, укутанная в лисью шубу, смотрела на восток — туда, где лежала столица, самое богатое место Поднебесной и её дом. Семь лет прошло... Наконец-то она возвращается.

Скрип... скрип...

http://bllate.org/book/9623/872166