Готовый перевод The Empress’s Code / Правила императрицы: Глава 30

К тому же Е Йисюань никогда не скрывала от императора своих мыслей, не строя козней и не прибегая к хитростям. Она не желала обманывать его под видом заботы о нём. Император даровал ей безграничное доверие — и она, в свою очередь, обязана была верить ему, своему супругу.

Е Йисюань решила рассказать императору о гуйжэнь Лань. В её душе, до этого погружённой в мрачную тоску, словно повеяло лёгким ветерком под светом ясной луны.

Она взглянула на чашу парного творожного десерта на низеньком столике у канапе и вдруг почувствовала голод. Невольно улыбнувшись собственным переменчивым настроениям, она покачала головой.

·

Зима всё ещё держала дворец в плену: за окнами шуршал снег, холодный ветер трепал ветви, алые цветы зимней сливы отражались в белоснежном покрове, а сумерки становились всё глубже.

Е Йисюань приказала служанкам повесить фонари на сливы. В наступающих сумерках дворец Куньнин словно превратился в чертоги бессмертных — хрупкий и волшебный, будто сошедший со страниц сказки.

Сама императрица была одета в платье нежно-розового оттенка с вышитыми белыми лилиями, в волосах сверкала лишь одна заколка — нефритовая диадема с подвесками в виде соцветий сливы и лотоса. Поверх — снежно-белая шубка из меха лисицы. Она любовалась зимним пейзажем, а рядом несколько служанок варили на огне сливовое вино, добавляя тёплую нотку в эту морозную вечернюю тишину.

Гу Цыюань вошёл во дворец Куньнин, пробираясь сквозь метель. Мягкий свет фонарей позволил ему сразу разглядеть Йисюань, сидящую в кресле и готовящую вино.

Её движения были грациозны и плавны, будто танец, — и это придавало обычно сдержанной и величавой императрице особую живость и очарование.

На лице Гу Цыюаня расцвела широкая улыбка:

— Я ещё издали почувствовал аромат вина из твоего дворца! А теперь, войдя в Куньнин, убедился: императрица самолично варит для меня сливовое вино. Похоже, в новогоднюю ночь мне улыбнётся удача!

Е Йисюань аккуратно отложила утварь и встала, мягко склонившись в почтительном поклоне:

— Ваше Величество любит зимой пить сливовое вино. Поэтому я попросила Управление внутренних дел доставить из ледника немного заготовленных слив. Раз уж сегодня мы встречаем Новый год, я решила лично приготовить напиток для вас.

В её голосе звучала нежность, а глаза открыто выражали любовь. Гу Цыюань почувствовал, как сердце его растаяло, словно весенняя вода. Он обнял Йисюань и притянул к себе.

Тёплое дыхание императора медленно согревало её тело и душу. Е Йисюань слегка опустила голову и с лёгкой капризностью спросила:

— Ваше Величество… От вас пахнет гвоздикой. Неужели вы только что пришли от гуйжэнь Лань?

Гу Цыюань с интересом приподнял бровь:

— Неужели наша императрица ревнует?

С этими словами он положил большую ладонь ей на затылок и с нежностью стал перебирать её шелковистые пряди.

Е Йисюань прижалась к нему и улыбнулась:

— Как я могу ревновать? У Его Величества три тысячи красавиц во дворце. Если бы я ревновала каждый раз, давно бы уже вся изъелась кислотой!

Гу Цыюань громко рассмеялся и, наклонившись к её уху, прошептал:

— Оказывается, наша Йисюань умеет быть острой на язык! На улице метель — пойдём в твои покои, хочу попробовать твоё сливовое вино.

Он обнял её за талию и повёл внутрь. В спальне Чжэньшу с несколькими служанками как раз расставляли угощения. Гу Цыюань невзначай заметил:

— Почему я вижу только Чжэньшу? С самого входа в Куньнин я не заметил ни Чжэньвань, ни Чжэньдэ.

Е Йисюань ответила:

— Я поручила им важное дело. Кроме того, мне есть что сказать вам, Ваше Величество.

Она сделала знак Чжэньшу, и та понимающе кивнула, уводя всех служанок. Перед уходом она даже отправила прочь двух зеленодёрных служанок, стоявших у занавески. Жемчужные занавески мягко сомкнулись, и теперь в покоях стало по-настоящему тепло — без малейшего намёка на зимнюю стужу снаружи.

Гу Цыюань обхватил её прохладные ладони. Увидев, что императрица отослала всех, он стал серьёзнее — подозрения, уже давно терзавшие его, теперь усилились. Возможно, именно здесь он получит подтверждение своим опасениям.

Он усадил Йисюань на резное канапе и спросил:

— Что ты хочешь сказать мне, императрица?

Хотя в его голосе звучала серьёзность, он оставался мягким и доброжелательным.

Е Йисюань посмотрела ему прямо в глаза:

— Я хочу поговорить с вами о гуйжэнь Лань.

Каждое слово давалось ей с трудом, и на лице уже проступало сдерживаемое негодование.

Гу Цыюань лёгкими движениями поглаживал её спину, словно успокаивая.

— Гуйжэнь Лань? Что с ней случилось?

Е Йисюань медленно опустила голову. Она боялась увидеть в глазах императора недоверие и ярость. Тихо, но чётко она произнесла:

— Ваше Величество… Я подозреваю, что ребёнок гуйжэнь Лань… не ваш. Это плод связи с чужим мужчиной за пределами дворца.

Она заранее представляла, как разгневается император. И действительно — раздался лёгкий хруст: чайная чаша в его руке треснула, и горячий напиток потёк по полу.

«Па!» — чаша разлетелась на осколки, и чай брызнул во все стороны, словно кроваво-красные цветы маньчжура, распустившиеся на каменном полу.

Е Йисюань по-настоящему ощутила гнев небесного владыки. Увидев на осколках капли крови, она испуганно вскинула голову — рука императора была порезана, и алые струйки стекали по запястью.

— Ваше Величество… — прошептала она с болью и раскаянием в голосе.

Гу Цыюань яростно ударил окровавленной ладонью по столу. Угощения полетели на пол, а вторая чаша тоже разбилась. Часть горячего чая брызнула на Е Йисюань, словно зимние снежинки.

— Как гуйжэнь Лань посмела совершить такой кощунственный поступок?! — почти закричал он. — Она попрала милость государя и осквернила царскую кровь!

Все следы прежней мягкости исчезли. Больше всего его поразило то, что гуйжэнь Лань осмелилась подменить наследника императорского рода.

Е Йисюань дрожала. Она встала на колени у его ног:

— Умоляю, Ваше Величество, успокойтесь! Я лишь подозреваю, что ребёнок гуйжэнь Лань не ваш… Возможно, это не так…

Она ведь знала: время зачатия совпадает с ночью, когда император посещал гуйжэнь. Но в тот самый канун Нового года гуйжэнь Лань так нарочито заявила об этом, а мэйжэнь так старательно поддержала её… Такая театральность убедила Йисюань: ребёнок точно не от императора. Ждать рождения, чтобы проверить происхождение младенца? Нет. Она не могла рисковать честью императорского дома и репутацией государя!

Гу Цыюань резко перебил её:

— В ту ночь я не спал с ней! Никто лучше меня не знает этого!

Е Йисюань вздрогнула. Неужели император уже подозревал гуйжэнь Лань?

Гу Цыюань вспомнил ту ночь во дворце Цзяньчжан:

— Я не дошёл до конца. Возможно, гуйжэнь Лань уже спала и не заметила, но я сразу после этого вернулся в Зал Чистого Правления. Я прекрасно помню всё.

Вспоминая нежность и ласку гуйжэнь Лань в ту ночь, он чувствовал лишь горечь и гнев.

Он не часто одаривал её вниманием, но помнил, что она служила ему ещё с тех времён, когда он был принцем. Иногда, вспоминая старые заслуги, он навещал её. А теперь… она жестоко его разочаровала.

Е Йисюань смотрела на разъярённого императора и чувствовала, как в груди сжимается комок. Подняв на него глаза, полные сочувствия, она сказала:

— Ваше Величество, ваша рука кровоточит… Позвольте мне перевязать рану. Не стоит из-за гуйжэнь Лань вредить своему здоровью.

Она решила не вызывать врача — слишком много лишнего шума. Лучше сама всё сделать.

Гу Цыюань немного смягчился. Он бережно коснулся пальцами её лица:

— Я напугал тебя?

Е Йисюань медленно покачала головой:

— Я знала, что вы разгневаетесь. Но я — ваша супруга, и должна разделять с вами радость и горе. Когда я узнала, что гуйжэнь Лань беременна, после первоначального шока во мне осталась лишь ярость. Прошу вас, не гневайтесь. Ваше здоровье дороже всего. Позвольте сначала перевязать вам руку, а потом мы решим, как поступить с гуйжэнь Лань.

Увидев искренность в её словах, Гу Цыюань глубоко вздохнул:

— Хорошо. Я послушаюсь тебя. Вставай, императрица. Не хочу, чтобы ты простудилась, стоя на коленях.

Он протянул ей руку, и она поднялась. Затем пошла в спальню за бинтами и настойкой. Вернувшись, она сказала:

— Дайте мне вашу руку, Ваше Величество. Сейчас перевяжу.

Е Йисюань родилась в доме герцога Чжэньго. С детства её воспитывали согласно «Наставлениям для женщин» и «Книге женской добродетели», готовя стать достойной супругой правителя. Но отец также обучал её боевым искусствам, и она изучала такие трактаты, как «Искусство войны» Сунь-цзы и «У-цзы». Поэтому перевязывать раны и останавливать кровь она умела отлично.

Рассматривая порез вблизи, она поняла: рана глубже, чем казалась. Стараясь двигаться как можно осторожнее, чтобы не причинить боли, она начала обработку.

Гу Цыюань мягко сказал:

— Йисюань, не переживай так. Я легко переношу боль. Делай, как считаешь нужным.

Несмотря на его слова, Е Йисюань продолжала действовать крайне осторожно. Лишь когда белый бинт, обмотанный в несколько слоёв, скрыл кровавые следы, она наконец перевела дух. К счастью, император поранил левую руку — ту, что не использовал для подписания указов и управления государством.

Гу Цыюань оглядел разбросанные осколки и рассыпанные угощения, затем заметил мокрое пятно на её шубке от брызг чая. В душе он пожалел о своём всплеске гнева.

Он встал и нежно коснулся мокрого места на её одежде — ткань уже остыла.

— Прости, это моя вина. Я чуть не поранил тебя. Сними шубку, пока не простудилась. После рождения Цунъэр мы так заботились о твоём здоровье, избавили от всех недугов… Не надо снова болеть.

С этими словами он сам развязал пояс её шубки. Белоснежная меховая накидка мягко соскользнула с плеч. Гу Цыюань аккуратно повесил её на кресло и снял с себя тёмно-чёрный императорский кафтан с золотыми драконами, чтобы укрыть им Йисюань.

Под этим тёплым одеянием она почувствовала остаточное тепло его тела. Аромат гвоздики, что ещё недавно витал вокруг, полностью выветрился, уступив место благоуханию сандала, горевшего в курильнице.

Забота императора согрела её сердце. Но мысли о ребёнке гуйжэнь Лань снова омрачили настроение. Она сказала:

— Ваше Величество, сегодня во дворце служила только Чжэньшу, потому что Чжэньвань и Чжэньдэ выполняют поручение, связанное с гуйжэнь Лань.

Гу Цыюань кивнул. Он всегда полагался на императрицу в управлении гаремом — сам же был погружён в дела государства. Кроме того, он знал: Йисюань никогда ничего не скрывает от него и не лжёт. Поэтому он безоговорочно верил ей.

— Хм, — коротко отозвался он, приглашая продолжать.

Е Йисюань рассказала дальше:

— Я поручила Чжэньвань распространить слухи, что гуйжэнь Лань носит несчастливое дитя. Уже завтра об этом заговорит весь гарем. Такая молва заставит гуйжэнь Лань потерять самообладание. А Чжэньдэ я отправила с письмом к герцогу Чжэньго. Завтра вы услышите срочный доклад Управления небесных знамений: мудрецы, наблюдая звёзды, увидели, что на западе Шести дворцов вот-вот появится демоническое дитя.

Она замолчала, тревожно глядя на императора:

— Ваше Величество… Мои действия могут показаться вмешательством в дела двора. Прошу простить меня.

Она боялась, что император осудит её за использование влияния родного дома для воздействия на чиновников. Ведь с древних времён существует строгий запрет: «Женщинам запрещено вмешиваться в дела правительства».

Гу Цыюань с восхищением посмотрел на неё, заметил её тревогу и улыбнулся:

— Йисюань, ты думаешь обо мне и избрала хитроумный путь, чтобы устранить угрозу. Даже если бы у тебя был величайший грех, я простил бы тебя. Твой план отличный. Действуй, как задумала — я буду тебе помогать. Что до той презренной женщины во дворце Цзяньчжан… Я больше не хочу её видеть. И уж точно не стану ласкать её или её дитя. Лучше бы я дал ей чашу яда или трёхметровый шёлковый шнур!

Е Йисюань ясно ощутила всю глубину его ненависти к госпоже Линь. Но и сама она ненавидела эту женщину не меньше. Всех, кого не любил и презирал император, она считала своим долгом уничтожить без остатка — чтобы они никогда не смогли поднять голову.

http://bllate.org/book/9618/871799