Готовый перевод The Alluring Empress / Очаровательная императрица: Глава 46

Сяо Юйцзинь не знал, о чём она там мечтает. Его пронзительный взгляд скользнул по угощениям на столе. Пусть Му Вэньянь и скрывала свои чувства мастерски — всё равно не сумела обмануть императора.

Он сделал вид, что ничего не заметил, и нарочито мягко спросил:

— Почему государыня не отведает? Неужели припасы не по вкусу?

Му Вэньянь сглотнула и сидела ещё прямее — будто послушная ученица перед строгим наставником.

— Я… я же не такая прожорливая женщина! Просто жара нынче стоит, аппетита совсем нет.

Как может совершенная красавица есть много?

Уголки губ Сяо Юйцзиня дрогнули:

— О? Правда? Государыня права, я погорячился.

Му Вэньянь чувствовала себя виноватой и отвела взгляд, но её глазки метались без цели — растерянные и глуповатые. Она взяла чашку, сделала глоток чая, но жажда не утолилась, и она тут же допила весь напиток.

Сяо Юйцзинь не стал её разоблачать:

— Пусть государыня сначала примет ванну. У меня ещё дела государственные.

Му Вэньянь моргнула, провожая его взглядом, и вдруг почувствовала, что эта проклятая хлопковая повязка невыносимо раздражает!

Она быстро опустилась в купель, добавила ароматную эссенцию и тщательно вымылась, после чего послушно улеглась на императорское ложе.

На огромной постели можно было кататься во все стороны. В углу внутренних покоев на треножнике горел благовонный сосуд, откуда поднимался аромат мяты и холодной сосны. От этого запаха мысли Му Вэньянь становились всё яснее.

Что ей делать, когда Сяо Юйцзинь вернётся? Как притвориться изнеженной и томной?

Ведь она ещё не простила его!

Фырк! Не думай, будто красивое лицо даёт право делать всё, что вздумается!

Но с другой стороны, Му Вэньянь не хотела окончательно порвать с ним.

Она и вправду была нерешительной, плохой женщиной…

Она сама запуталась: хотела заставить Сяо Юйцзиня осознать свою ошибку, но в то же время желала, чтобы он продолжал обращаться с ней «так-этак»…

Пока она глубоко рефлексировала над собственным поведением, к ней тихо подошла служанка и почтительно доложила:

— Ваше величество, государь сегодня занят делами и просил вас не дожидаться. Ложитесь отдыхать.

Му Вэньянь: «…»

В этот миг она по-настоящему почувствовала, каково быть брошенной.

Будто кто-то вылил ей на голову целое ведро ледяной воды — от макушки до пят стыло.

Это было настоящее мучение — терзание души и тела.

Только глубокой ночью Му Вэньянь наконец уснула. Последняя мысль перед тем, как провалиться в сон, была такова: даже если у него есть лакомства и даже если Сяо Юйцзинь чертовски красив — она больше никогда его не простит!

***

На следующий день Му Вэньянь проснулась, но Сяо Юйцзиня так и не увидела. Служанки сообщили, что государь на утреннем дворцовом совете, и никто не знает, когда он вернётся.

У Му Вэньянь тоже было достоинство и чувство собственного достоинства. Сегодня она удивила всех — никакого утреннего раздражения, она просто встала и покинула императорские покои.

Вернувшись во дворец Вэйян, она только успела умыться, как к ней подошла няня Чжуан:

— Ваше величество, наложница Дэ пришла кланяться вам.

Настроение Му Вэньянь было подавленным, будто ребёнку, которому отказали в желаемом. Для неё этот день снова стал серым и безрадостным.

Сяо Юйцзинь был для неё словно каштановая карамель — много не съешь, зубы заболят, но и не попробовать невозможно.

Он также напоминал ей роскошный, опасный цветок-людоед: она знала, что он смертельно опасен и одним укусом может проглотить её целиком, но всё равно не могла устоять перед его красотой — восхищалась, покорялась и… влюблялась.

Чем меньше получала, тем сильнее хотела. Её сердце томилось и жаждало его.

Глупые эмоции государыни были написаны у неё на лице. Когда она вышла принимать наложницу Дэ, та никак не могла понять, что именно происходит в душе Му Вэньянь.

Дедушка велел ей выяснить: настоящая ли глупышка Му Вэньянь или притворяется? Не доверяя никому, она решила проверить всё лично.

Наложница Дэ почтительно поклонилась. В отличие от других наложниц, в её взгляде не было враждебности — по крайней мере, она никогда не проявляла её открыто.

— Нижайше кланяюсь вашему величеству, — сказала она, слегка присев.

Му Вэньянь выглядела совершенно убитой и слабо махнула ручкой:

— Садись.

Наложница Дэ внимательно всматривалась в лицо государыни, но так и не смогла ничего разгадать. На прекрасном, изысканном лице Му Вэньянь читалась лишь печаль, а глаза потускнели.

Собравшись с мыслями, наложница Дэ произнесла:

— Ваше величество — цветущая красавица, истинная жемчужина Поднебесной. В моём доме недавно прислали украшение — шпильку «Феникс, расправляющий крылья», инкрустированную нефритом и семью драгоценными камнями. Моё скромное лицо не сравнится с вашей красотой, поэтому позвольте преподнести вам этот подарок.

Му Вэньянь бегло взглянула на дар и признала: вещь действительно редкая.

— Ты права, — сказала она равнодушно. — С твоей внешностью это украшение явно не сочетается. Так и быть, я приму его.

Наложница Дэ: «…»

Она не была человеком, который цепляется за мелочи или вступает в словесные перепалки.

Но слова Му Вэньянь…

Прямо сердечный приступ вызвали! Однако на лице она сохранила вымученную улыбку:

— Вижу, ваше величество неважно себя чувствуете. Не болит ли что-нибудь? Кстати, говорят, наложница Шу тоже заболела.

Наложница Шу больна?

Неужели тоже не может встать с постели?!

Му Вэньянь сразу заподозрила, что Сяо Юйцзинь провёл ночь с наложницей Шу.

Ведь та — его родная двоюродная сестра. Между двоюродными братом и сестрой всегда тянутся какие-то туманные нити.

Настроение Му Вэньянь стало ещё мрачнее.

А наложница Дэ всё это время пристально следила за её выражением лица. Раньше Му Вэньянь вообще не замечала наложницу Шу и никогда не интересовалась судьбой других женщин гарема.

Но сейчас государыня явно… и зла, и подавлена?

Наложница Дэ, считающая себя весьма проницательной, всё равно не могла определить: притворяется Му Вэньянь глупышкой или действительно такова?

Пока она размышляла, Му Вэньянь вдруг задала неожиданный вопрос:

— Скажи, Дэ, когда государь… удостаивает тебя внимания… тебе больно?

Наложница Дэ, обычно образцово сдержанная и достойная, на миг потеряла самообладание. Ей показалось, будто её несколько раз подряд пронзили ножом.

Она и сама мечтала узнать, каково это — быть удостоенной внимания государя!

Ей стоило огромных усилий сохранить видимость спокойствия. Лицо её то краснело, то бледнело, и она прикрыла рот платком, будто от смущения:

— Государь… чрезвычайно заботлив.

Му Вэньянь почувствовала ледяной холод в груди: «…»

Тогда почему он не проявляет заботы к ней?

Государыня тут же расплакалась — тихо, беззвучно, будто скорбь достигла предела.

Наложница Дэ: «…»

Так она настоящая дура или притворяется?!

Пробыв ещё немного, наложница Дэ покинула дворец Вэйян. Оглянувшись, она нахмурилась.

Если всё это притворство, то Му Вэньянь — по-настоящему жестокая женщина!

***

Му Вэньянь решила докопаться до корня проблемы: почему Сяо Юйцзинь перестал проявлять к ней нежность?

Она вспомнила: в тот день он вышел из себя, увидев письмо, выпавшее из книги с изображениями любовных утех.

Это письмо было от Фу Хэнцзэ.

Но зачем Фу Хэнцзэ писал ей?

И как оно оказалось внутри такой книги?

Даймао и няня Чжуан были самыми доверенными людьми Му Вэньянь — старшая служанка и управляющая дворцом Вэйян. Именно они занимались всем в её спальне.

Му Вэньянь вызвала их и сурово заявила:

— Если не скажете правду — сегодня ужин вам не полагается!

Ужин был не главным.

Няня Чжуан и Даймао уже поняли: император полностью контролирует дворец Вэйян. Даже если раньше они действительно хорошо относились к Фу Хэнцзэ, теперь всё изменилось.

Няня Чжуан многозначительно посмотрела на Даймао:

— Признавайся сама.

Даймао чувствовала, что её голова буквально висит на волоске. Император не казнил её только ради милости к государыне.

Если же и государыня отвернётся от неё — тогда точно конец.

Она упала на колени, подбирая слова. Из страха перед властью императора она не осмеливалась рассказывать Му Вэньянь слишком много и, стиснув зубы, сказала:

— Когда вы с государем были на юго-западе, между вами уже зародились чувства. Фу-господин питал к вам непозволительные чувства и потому тайно прислал письмо. Всё случилось по моей вине: я убирала книги и случайно заложила письмо внутрь. Простите меня, ваше величество!

Му Вэньянь: «…»

Они с Сяо Юйцзинем питали чувства друг к другу? Она об этом даже не догадывалась!

В те дни на юго-западе Сяо Юйцзинь явно считал её обузой. Однажды ночью она тайком залезла к нему в комнату через окно — и чуть не лишилась жизни от его меча. Тогда юноша холодно и жёстко сказал ей: «Больше никогда так не делай. Я могу ранить тебя».

Отбросив неприятные воспоминания, Му Вэньянь спросила:

— А прежние письма?

Даймао ответила честно:

— Вы сами их сожгли, ваше величество.

Му Вэньянь: «…»

Стоп! Если между ней и Фу Хэнцзэ ничего не было, зачем тогда «уничтожать улики»?

Му Вэньянь встала и пристально посмотрела на Даймао, будто оценивая её:

— Иди и сделай сто приседаний!

Даймао: «…»

Приседания — обычная тренировка для юго-западных воинов. Но для девушки сотня таких упражнений означала минимум несколько дней в постели.

Му Вэньянь не хотела жестоко наказывать Даймао.

Просто ей было очень больно.

Из-за этого проклятого письма она и Сяо Юйцзинь могли бы каждую ночь веселиться без стыда и совести!

Му Вэньянь чувствовала: её потери на этот раз были катастрофическими!

***

Резиденция канцлера.

Сегодня снова светило яркое солнце. Согласно законам Великого Чу, дом канцлера имел право содержать собственную гвардию. На тренировочной площадке старший сын Су Е как раз совершал обход.

На нём был серебристый парчовый халат с тёмной вышивкой, волосы собраны в узел белым нефритовым гребнем. Куда бы он ни прошёл, за ним оставался лёгкий аромат.

Хоть Су Е и одевался каждый день безупречно, ему постоянно казалось, будто кто-то пристально разглядывает его зубы.

Это, конечно, сильно раздражало первого молодого господина столицы.

Внезапно стремительная стрела пронеслась в его сторону. Су Е как раз задумался и ничего не заметил, но один из гвардейцев вовремя среагировал и отбил стрелу мечом.

— Защитите старшего господина! — закричал воин.

Су Е почувствовал жгучую боль на лице. Обычная стрела ему не страшна.

Ведь он же первый молодой господин столицы, искусный и в литературе, и в боевых искусствах!

— Господин, посмотрите, — сказал воин, спасший его, подав обломок стрелы и записку, прикреплённую к наконечнику.

По идее, он совершил подвиг.

Однако Су Е бросил на него гневный взгляд.

Воин: «…» Разве он не заслужил награды, спасая господина?

Су Е пробежал глазами записку. Надпись чётким почерком «сливовых цветов» заставила его тело напрячься. Лицо первого господина мгновенно изменилось:

— Люди! Собирайтесь, сейчас выходим!

Через мгновение Су Е прибыл в самый оживлённый трактир на улице Чанъань.

Следуя указаниям в записке, он приказал свите остановиться у входа. Но будучи осторожным и хитрым, перед тем как войти, дал приказ:

— Останьтесь здесь и не двигайтесь без моего сигнала. Как только услышите условный знак — немедленно врывайтесь наверх.

— Есть, господин!

Су Е поднялся на второй этаж и вошёл в частную комнату, указанную в записке. Закрыв за собой дверь, он огляделся:

— Можешь выходить.

Из-за ширмы вышел высокий, стройный мужчина в простом синем парчовом халате, лицо которого было скрыто повязкой.

Даже сквозь ткань его глаза сияли чистотой и благородством.

— Кто ты такой? — спросил Су Е, сжимая рукоять меча, готовый в любой момент схватить незнакомца. — Откуда тебе известно… о наших планах?

Мужчина лёгко рассмеялся, намеренно изменив голос, так что определить его личность было невозможно:

— Лучше бы тебе побыстрее отказаться от мысли убить меня. Раз я осмелился прийти один, значит, не я один знаю об этом секрете. Вы ведь собираетесь похитить государыню во время празднования дня рождения императрицы-матери? Это преступление, караемое смертью.

Су Е редко подвергался угрозам. Сначала он подумал, что стрелу выпустил Му Чанфэн.

Но фигура незнакомца была явно стройнее, чем у Му Чанфэна.

— Чего ты хочешь? — спросил Су Е. Пока неясно, друг он или враг. Главное — не Му Чанфэн, тогда всё решаемо.

Мужчина подошёл к окну, бросил взгляд наружу и снова усмехнулся:

— Хе-хе, господин Су, не стоит так волноваться. Раз я узнал вашу тайну и специально пригласил вас на встречу, значит, я точно не ваш враг.

http://bllate.org/book/9617/871703