Готовый перевод The Alluring Empress / Очаровательная императрица: Глава 31

Если бы она в самом деле расплакалась, слёзы хлынули бы, словно вода из переполнившегося озера Сиху — и не утихли бы, пока не вылились бы сполна.

Император поднял глаза и задержал взгляд на снежно-белом плече, где чётко проступал след от его зубов. Он остался доволен: даже если Му Вэньянь вспомнит всё, этот отпечаток уже не сотрётся.

— Да уж точно из воды создана, — хрипло произнёс Сяо Юйцзинь и вдруг приподнял подол её юбки…

Плач императрицы мгновенно оборвался. Она смотрела на прекрасное лицо императора, то и дело мелькавшее перед глазами, и новое ощущение целиком поглотило её внимание.

Она не понимала, что именно делает император, но болью это не грозило. Когда Сяо Юйцзинь находился на грани безумия, он увидел лишь, как эта глупышка широко раскрытыми глазами с любопытством наблюдает за ним.

Сегодняшнее положение было особенным; иначе он никогда бы не привёл Му Вэньянь в этот павильон и не позволил себе так легко предаться страсти…

Прошло ещё немало времени. Свежесть ощущений прошла, и Му Вэньянь стало скучно. Но тут она заметила редкое выражение на лице Сяо Юйцзиня.

Без одежды император казался совсем иным — холодная отстранённость и суровость исчезли. На лбу выступил лёгкий пот, черты лица стали ещё выразительнее, а идеальные очертания делали его по-настоящему соблазнительным.

— Ваше величество такой красивый, — искренне восхитилась Му Вэньянь.

Её слова прозвучали обрывисто, разбитые каждым новым движением. Едва она договорила, лицо императора вдруг покраснело, а брови Му Вэньянь тут же сошлись от недовольства:

— …

За дверью павильона Ли Дэхай уже давно стоял на страже. Вдруг он услышал, как императрица, всхлипывая и явно возмущённая, крикнула:

— Ваше величество! Опять вы так делаете?! Опять испачкали меня! Иии…

Ли Дэхай поднял глаза к небу, откуда медленно падали капли дождя.

«…Ничего я не понимаю. Главное, чтобы государю было приятно».

Зная, как она любит чистоту, Сяо Юйцзинь поднял с пола её нижнее бельё и аккуратно протёр ею девушку. Хотя удовлетворения это не принесло, после разрядки настроение императора заметно улучшилось.

Му Вэньянь смотрела сквозь слёзы и мысленно уговаривала себя быть сильной. Ведь теперь её мать и старший брат тоже в столице, и она — главная опора семьи. Она чётко помнила: только получив милость императора, можно добиться всего.

Му Вэньянь умела пользоваться моментом. Увидев, как внимательно и заботливо с ней обращается Сяо Юйцзинь, она пустила в ход слёзы: сделала вид, будто ей невыносимо жаль саму себя, и одновременно продемонстрировала свою зависимость от него.

— У меня снова кровь пошла, иии… — жалобно произнесла она, указывая на плечо, где красовался след от укуса.

Вспомнив, как сильно это должно болеть, она сама посочувствовала себе.

Сяо Юйцзинь поднял её и уложил сверху на себя.

Раньше, на юго-западе, они часто так дремали после обеда — она всегда любила лежать поверх него.

Тогда она постоянно требовала:

— Я хочу быть сверху!

Император игнорировал её капризы, но сейчас в памяти всплыли давние воспоминания. Его длинные пальцы нежно закрутили прядь её чёрных, как вороново крыло, волос и спросили хриплым голосом:

— В следующий раз, Янь-эр, будешь сверху?

Му Вэньянь не до конца поняла смысл вопроса, но ей и правда нравилось быть наверху, поэтому она послушно кивнула:

— Конечно!

Затем ей в голову пришла ещё одна мысль:

— Сегодня мне было очень обидно.

Глаза императора мягко улыбнулись. Ему хотелось спросить, в какой же день ей не бывает обидно, но вместо этого он сказал:

— Да, Янь-эр сегодня пострадала. Это моя вина.

Му Вэньянь тут же воспользовалась подвернувшейся возможностью.

Она всегда была такой — цели ясны, действия решительны. Что бы она ни хотела, шла к этому шаг за шагом.

Когда-то ради кусочка сахара она могла весь день донимать отца.

Помолчав немного и подобрав подходящее оправдание, она сказала, стараясь звучать как можно убедительнее:

— Ваше величество управляет всей Поднебесной, но не забывайте заботиться о своём здоровье. В книгах написано: мужчине необходимо беречь силы, иначе может развиться почечная слабость.

Сяо Юйцзинь опустил глаза. В этот момент Му Вэньянь лежала на его груди, опершись подбородком на ладони, и смотрела прямо ему в лицо. Она даже не подозревала, что вся её нагота открыта взгляду императора. Его голос стал ещё хриплее:

— Правда? А какие книги ты читала, Янь-эр?

Му Вэньянь замерла. Она растерялась — ведь на самом деле никаких книг не читала! Откуда же она всё знает? Возможно, она просто гений от природы. Очень даже вероятно!

Не желая хвастаться, она соврала:

— Ещё на юго-западе. Я тогда каждый день занималась этим.

«Каждый день занималась…»

Пальцы Сяо Юйцзиня, гладившие её спину, на миг замерли.

Он помнил, что Му Вэньянь обладает феноменальной памятью и герцог Чжэньго заставлял её изучать множество военных трактатов. Но чтобы она ещё и в книгах о любви разбиралась…

Однажды она так увлеклась играми, что уснула на ветке дерева. Сяо Юйцзинь тогда отнёс её в покои и заметил в её комнате множество книг, но никаких любовных романов среди них не было.

— И чему ещё научилась из книг, Янь-эр? — мягко спросил император, намеренно подталкивая её к ответу.

Му Вэньянь не выдержала. Её способности были слишком велики, и чрезмерная скромность вызывала внутренний дискомфорт — как будто богач, прячущий своё состояние. Глаза её засияли:

— Я умею много чего! В следующий раз научу и вас!

Сяо Юйцзинь: «…»

— Не нужно ждать следующего раза. Давай прямо сейчас? — прошептал он, проводя рукой ниже по её спине…

***

Ночь сгущалась, дождь всё ещё лил.

Наложница Шу не находила себе места. Её служанка только что доложила: император и императрица исчезли почти на целый час.

Другие, возможно, и не догадывались, но наложница Шу прекрасно знала, чем они заняты.

Щёки её горели от стыда. Сегодня она словно сама себе подставила ногу!

Она снова отправилась к императрице-матери.

Императрица-мать и семейство Су были связаны одной судьбой, поэтому наложница Шу рассказала ей обо всём — даже о том, что подсыпала императору любовный порошок.

Лицо императрицы-матери исказилось от шока:

— Что?! Да вы совсем с ума сошли! Немедленно избавьтесь от этой дряни! Государь — не мальчишка, даже если и вдохнёт этот порошок, он не поддастся соблазну! А если узнает, что ты использовала любовный порошок ради милости, тебя обвинят в развращении гарема! Даже я не смогу тебя спасти!

Только теперь наложница Шу осознала серьёзность положения. Но без милости императора и без наследника ей в гареме не выжить.

Вспомнив, как Сяо Юйцзинь и Му Вэньянь провели весь день вдвоём, она зло блеснула глазами и задумала новый план:

— Тётушка, а если Му Вэньянь совершит тягчайшее преступление? Будет ли государь по-прежнему её лелеять?

Императрице-матери и вовсе не хотелось, чтобы дочь герцога Чжэньго пользовалась милостью императора. Особенно после того, как сегодня на пиру она увидела новую жену герцога!

Ей отвратительно было смотреть на это лицо!

Странно, но нынешняя госпожа герцога и сама Му Вэньянь чем-то напоминали ту женщину.

Му Вэньянь обязательно нужно устранить.

Императрица-мать до сих пор не решалась действовать против неё из-за Сяо Юйцзиня.

После восшествия на престол император за несколько лет полностью очистил дворец от чужих людей. Императрица-мать не могла быть уверена, кто из слуг на самом деле служит государю.

Поэтому всякий раз, когда у неё с наложницей Шу были важные дела, все придворные немедленно удалялись.

Сейчас императрица-мать многозначительно кивнула своей главной служанке, и та вместе со всеми слугами вышла из покоев.

Наложница Шу всё ещё чувствовала унижение. Она так старалась, чтобы император вдохнул любовный порошок, а он предпочёл эту глупышку!

Раньше она думала, что Сяо Юйцзинь просто не может забыть первую любовь — ведь Му Вэньянь действительно неотразима, и после неё другие женщины кажутся блёклыми.

Наложница Шу ждала: она была уверена, что рано или поздно император наскучит Му Вэньянь и он наконец обратит на неё внимание.

Но ошиблась.

Прошло уже два года, а в глазах государя по-прежнему была только одна женщина.

— Тётушка, я хочу полностью уничтожить Му Вэньянь! — решительно заявила она.

— Семейство Лу из Цзичжоу тоже дружит с родом Му. Когда маркиз Цзи был ещё наследником, герцог Чжэньго даже договорился с ними о помолвке, чтобы избежать брака с императорским домом. У государя до сих пор в сердце торчит заноза. Я сделаю так, чтобы он наконец вырвал её!

Нынешний маркиз Цзи был ровесником императора, и семейство Лу действительно поддерживало тесные связи с родом Му.

Герцог Чжэньго не хотел отдавать единственную дочь в императорский гарем, да и сама Му Вэньянь не желала выходить замуж за государя. Поэтому между двумя семьями тайно заключили соглашение.

Когда Сяо Юйцзинь отправился на юго-запад свататься, наследник рода Лу — Лу Цзиньнянь — опередил его и первым прибыл туда с предложением руки и сердца. Брак даже успели обручить.

Но Сяо Юйцзинь не сдался: он заставил герцога Чжэньго расторгнуть помолвку и насильно увёз Му Вэньянь в столицу.

Вспомнив о бесчисленных ухажёрах Му Вэньянь до её прихода во дворец, императрица-мать презрительно фыркнула:

— Эта девчонка — настоящая разлучница! Так что задумала?

Наложница Шу уже приняла решение:

— Маркиз Цзи последние дни находится в столице и наверняка скоро появится при дворе. Сейчас Му Вэньянь — просто глупышка. Я подброшу ей любовный порошок и устрою так, чтобы она оказалась рядом с маркизом Цзи. Как только государь решит, что она изменщица и кокетка, он, будучи императором Поднебесной, непременно откажется от неё! А как только Му Вэньянь потеряет милость, отцу будет нетрудно разделаться с родом Му.

Вспомнив о герцоге Чжэньго, императрица-мать помрачнела:

— Действуй осторожно. Ты сама не должна запачкать руки. Му Вэньянь — любимая игрушка императора. Хоть как хочешь избавься от неё, но не рискуй собой!

Слова «любимая игрушка» особенно кололи наложницу Шу.

Она крепко стиснула губы:

— Тётушка, оставлять Му Вэньянь — слишком опасно. Вы ведь помните ту ночь? Она всё слышала. Но… кто-то тогда спас её.

Лицо императрицы-матери внезапно побледнело.

Сяо Юйцзинь — самый могущественный человек во всём дворце, да и во всей империи Цзычу.

Если в ту ночь кто-то действительно тайно спас Му Вэньянь, возможно… государь уже всё знает.

Но если так, почему он до сих пор ничего не предпринял?

Императрица-мать не находила ответа и всё больше тревожилась:

— Да, её нужно убрать!

***

Ночь становилась всё глубже.

Му Вэньянь, покрасневшая и измученная, лежала на груди Сяо Юйцзиня. Её глаза были затуманены, и она подняла их, встретившись взглядом с императором.

«Наверное, я слишком красива, — подумала она. — Сяо Юйцзинь наконец не выдержал и сдался первым».

А ведь она так старалась: и лотос ему дарила, и хризантему.

Теперь она поняла: не стоило торопиться. Нужно было просто подождать несколько дней — и всё само пришло бы в руки.

Му Вэньянь очень понравился «новый метод», придуманный Сяо Юйцзинем. Казалось, она открыла для себя целый новый мир. Прижавшись к его груди, она сказала:

— Ваше величество, это… довольно утомительно.

Сяо Юйцзинь: «…»

Он ведь даже толком ничего не сделал!

Сначала жаловалась на боль, теперь — на усталость?

Не дождавшись ответа, Му Вэньянь тут же приступила к реализации своего нового плана по завоеванию милости.

Несколько дней назад она слишком доверилась!

Она уже не ребёнок и не может позволить себе детские капризы!

Ради семьи, ради отца, матери и старшего брата, ради десятков тысяч солдат на юго-западе — она обязана завоевать расположение императора!

— Ваше величество, в последние дни я была неправа. Не следовало дарить вам лотос и тем более хризантему. Но цветы в моих покоях самые лучшие — другим и дарить не стану!

Она извинялась, но в голосе явно слышалась гордость.

Сяо Юйцзинь: «…»

— А что значит «хризантема»? — наконец спросил император, хотя уже и сам догадывался.

Му Вэньянь тут же сделала вид, будто ничего не понимает, и приняла максимально невинный и растерянный вид.

Но внутри она была хитрой лисицей и сразу же выдвинула требование, которое вынашивала весь день:

— Ваше величество сегодня так устали! Позвольте мне разделить вашу заботу. Те две красавицы, которых прислал маркиз Цзи, отдайте мне. Я их хорошенько обучу, а потом они будут служить вам.

Сяо Юйцзинь: «…»

В чём же он устался сегодня?

Императору очень хотелось прижать эту маленькую проказницу и выведать правду, но он знал: эта лгунья всё равно не скажет ничего путного. Он прищурился, погрузившись в размышления.

Не получив ответа, Му Вэньянь решила, что император не хочет расставаться с наложенницами, и добавила:

— Маркиз Цзи явно хочет вас соблазнить! Я — императрица и обязана распознавать кокеток. Отдайте этих сестёр мне!

Губы Сяо Юйцзиня слегка дрогнули. На нижней губе красовался маленький след от её зубов — Му Вэньянь укусила крепко, и отёк не проходил.

Из-за этого обычно холодные и бесстрастные губы императора приобрели странный, соблазнительный оттенок красного.

Они смотрели друг на друга, но ответа всё не было. Му Вэньянь начала нервничать: она не могла допустить появления соперниц и тем более терпеть, чтобы Сяо Юйцзинь делал с другими женщинами то же, что делал с ней.

— Иии…

http://bllate.org/book/9617/871688