Готовый перевод The Alluring Empress / Очаровательная императрица: Глава 28

С тех пор как Му Вэньянь подарила лотосы и так и не дождалась ответа, она больше не искала встреч с Сяо Юйцзинем.

Ночами ей не спалось, зато днём она спала крепко и безмятежно, будто все тревоги и печали остались где-то далеко позади.

Император пришёл уже ближе к полудню.

Лотосы он принял, но отказался от «особого внимания» этой маленькой соблазнительницы. Он слишком хорошо её знал: даже если бы явился прошлой ночью, его всё равно заставили бы изображать неприступного мудреца Лю Сяхуэя.

Эта бесчувственная девчонка думала лишь о собственном удовольствии.

— Ваше величество, государыня вчера всю ночь металась в постели и уснула лишь после четвёртого стража. Вот и… проспала до самого полудня, — лицо няни Чжуан едва сдерживало смущение. Кто вообще спит до обеда?

К счастью, Му Вэньянь потеряла рассудок, а императрица-мать не желала её видеть, поэтому церемония утреннего приветствия была отменена. Иначе во дворце Вэйян давно бы началась настоящая сумятица.

Сяо Юйцзинь стоял у ложа. Его взгляд, острый, как у ястреба, кружащего в вышине, сразу уловил лёгкое дрожание ресниц девушки.

Она проснулась, но притворялась спящей.

Ему не нужно было долго размышлять, чтобы понять: Му Вэньянь всё ещё злится, что он вчера не расшифровал послание лотосов.

Зная её характер, он понимал: если сейчас начнёт её уговаривать, она тут же возомнит себя победительницей и станет ещё более неуправляемой.

Му Вэньянь была единственной женщиной, которую он встречал, — ни на лесть, ни на строгость она не реагировала.

В это время Му Вэньянь внутренне кипела от досады. Ведь перед ним лежала совершенная красавица — разве он не должен был сделать хоть что-нибудь?

Не дождавшись никаких действий, она, воспользовавшись поворотом, незаметно сбросила с себя тонкую шаль, обнажив девичье тело, едва прикрытое алым коротким жакетом.

Кожа Му Вэньянь была белоснежной, без единого изъяна, словно фарфор. Алый цвет лишь подчеркивал её белизну, делая каждую часть тела похожей на изысканный нефрит — нежный, благоухающий и безупречный.

Сяо Юйцзинь: «...»

Ещё мгновение назад он был уверен, что знает её насквозь. Теперь же он был поражён её хитростью.

Няня Чжуан: «...»

Такое театральное представление… От кого же она это унаследовала?

Няня Чжуан с каменным лицом наблюдала за происходящим. Ей даже почудилось, что много лет назад Му Вэньянь нарочно разделась догола, лишь бы заставить Сяо Юйцзиня учить её плавать...

С детства Му Вэньянь отличалась необычайной сообразительностью и всегда судила людей по внешности. Когда Сяо Юйцзинь впервые приехал в герцогский дом Чжэньго, она была вне себя от восторга и громко заявила: «Какой красивый принц! Попрошу отца, чтобы он остался у нас навсегда!»

Няня Чжуан не знала, стоит ли ей уйти.

Но даже если император останется, он всё равно не сможет ничего сделать с императрицей.

Случайно взглянув на государя, няня заметила, что его глаза устремлены на Му Вэньянь, выражение лица — непроницаемое.

Она уже решила незаметно удалиться, как вдруг увидела, как Сяо Юйцзинь шагнул на подножку ложа и набросил на девушку тонкое одеяло, прикрыв её соблазнительную наготу. Затем император развернулся и вышел.

Няне Чжуан показалось — или ей действительно почудилось? — что уголки его губ слегка приподнялись в едва уловимой улыбке.

Она склонила голову и проводила императора с глубоким поклоном.

Обернувшись к ложу, она увидела, что Му Вэньянь уже снова сбросила одеяло и сжала кулачки, явно в ярости.

Няня Чжуан: «...»

Теперь всё стало ясно.

Государыня пыталась устроить ловушку для императора, но тот оказался ещё более хитрым игроком и водил её за нос!

Через мгновение Му Вэньянь «проснулась», демонстрируя дурное настроение. Няня Чжуан прекрасно всё понимала и не стала раздражать эту маленькую госпожу, позволив ей ходить по внутренним покоям и злиться в одиночестве.

В детстве Му Вэньянь была настоящим кошмаром для всего герцогского дома Чжэньго. К счастью, теперь она во дворце и хоть немного осознаёт, что нельзя вести себя вызывающе. Иначе кто знает, какие беды она могла бы наделать.

Няня Чжуан уже начала радоваться этому, как вдруг услышала гневный оклик:

— Эй! Быстро ко мне!

Няня Чжуан подошла с горничными, стараясь не показать, что видит бушующий гнев своей госпожи.

— Что прикажет государыня?

Му Вэньянь небрежно накинула на себя прозрачную тунику. Она искренне недоумевала: как Сяо Юйцзинь, увидев перед собой такую роскошную красоту, смог просто уйти?!

Разве её чары ослабли?

Но, взглянув в зеркало, она убедилась: сегодня она ещё прекраснее, чем вчера.

— Отнесите эту чёрную хризантему императору!

Чёрные хризантемы обычно расцветают лишь осенью, но во дворце Вэйян всё было устроено наилучшим образом. Если Му Вэньянь пожелает увидеть цветущую сливу в разгар лета, садовники обязательно найдут способ исполнить её каприз.

Няня Чжуан уже не могла сохранять своё обычное доброжелательное выражение лица.

— Государыня, это… это, пожалуй, не совсем уместно.

Цвет хризантемы был насыщенно-пурпурным, почти чёрным, отсюда и название — «чёрная хризантема».

Му Вэньянь была вне себя от обиды и гнева. Ей казалось, будто её красоту попросту растоптали. Как он мог остаться равнодушным к такой совершенной женщине?!

Это было прямым оскорблением её внешности!

— Не спорь, немедленно отправьте цветок императору! — настаивала Му Вэньянь, словно разъярённая птица, готовая вступить в бой.

Няня Чжуан: «...» Ладно, делай, как хочешь. Только интересно, что подумает император, получив такой подарок.

***

В императорском кабинете чёрная хризантема стояла на столе. Ли Дэхай с почтительной улыбкой доложил:

— Государыня лично выбрала для вас этот редкий сорт. Во всём дворце сейчас найти цветущую хризантему можно только во дворце Вэйян. Государыня явно очень заботится о вашем величестве.

Ли Дэхай изо всех сил подбирал подходящие слова.

Он уже опасался, что в следующий раз государыня пришлёт что-нибудь ещё более странное.

Сяо Юйцзинь поднял глаза, бросил взгляд на хризантему, потер переносицу и, будто вспомнив что-то, едва заметно дёрнул уголками губ:

— Передай императрице, что я получил.

Ли Дэхай: «...» Опять так?

Автор примечает: Император: «Му Вэньянь, ты этого не пожалеешь».

Вэньянь: «Нет, жалеть будут другие».

Окружающие: «Неужели государь с государыней разговаривают загадками? Мы ничего не понимаем».

Няня Чжуан: «Я всё поняла, но сделаю вид, что ничего не знаю. QAQ~»

***

После того как хризантема была отправлена, Му Вэньянь всё ещё не могла успокоиться.

Она даже начала беспокоиться, что Сяо Юйцзинь не поймёт скрытого смысла цветка. Ведь не все же такие эрудированные, как она, с головой набитой романтическими новеллами и обладающие всесторонними знаниями обо всём на свете...

Стоп!

А когда это она читала романтические новеллы?

Откуда она знает столь скрытый язык цветов?

Неужели она на самом деле такая «глубокая» женщина?!

После пробуждения из забытья няня Чжуан рассказала ей, что прошло уже более десяти лет и она — не ребёнок трёх с половиной лет. Однако Му Вэньянь ничего не помнила о прошлом.

Она так прекрасна, обаятельна, умна и талантлива — наверняка была образцовой, добродетельной и изысканной императрицей. Она должна была читать «Великое учение», «Учение о середине»...

Не в силах уснуть, Му Вэньянь принялась мучить няню Чжуан:

— Скажи, няня… Я ведь очень образованная женщина?

Няня Чжуан была измучена: прошлой ночью она не сомкнула глаз, а днём приходилось постоянно быть рядом с этой маленькой госпожой. Сейчас её веки тяжелели от усталости. Раньше Му Вэньянь заботилась только о внешности — с чего вдруг она вдруг заинтересовалась внутренним содержанием?

Няня Чжуан решила молчать. Она уже поняла: раз Му Вэньянь проспала весь день, ночью она точно не уснёт.

Не получив ответа, Му Вэньянь вспомнила, что завтра Хоу из Цзи прибудет ко двору с данью. Как императрица, она обязана будет предстать в роскошных одеждах, затмить всех красавиц и прямо на глазах у Сяо Юйцзиня продемонстрировать свою несравненную красоту, заставив его горько пожалеть о случившемся.

— Няня, я ложусь спать. Завтра с утра приготовь цветочный сок для лица.

Няня Чжуан: «...» Всё-таки она думает только о внешности.

***

На следующий день, поскольку Хоу из Цзи лично прибыл в столицу с дарами, во дворце устроили пир. Приглашены были все чиновники пятого ранга и выше вместе с семьями. Му Чанфэн, недавно прибывший в столицу по указу императора, также получил приглашение.

Госпожа герцога всё ещё находилась в столице и не вернулась на юго-запад. Будучи официальной супругой герцога и мачехой нынешней императрицы, она тоже явилась на торжество в парадных одеждах.

Му Чанфэн терпеть не мог роскошную и развращённую атмосферу столицы, но ради встречи с сестрой он с неохотой приехал к дворцовым воротам заранее.

Едва он собрался сойти с коня, как мимо с шиком проехала роскошная колесница с зелёным балдахином и золотыми подвесками. На борту кареты ясно виднелась вывеска с иероглифом «Су», украшенная позолотой. Это была карета могущественного рода Су.

Глаза Му Чанфэна сузились, словно у петуха, готового к бою. Он мгновенно напрягся, будто ощутив угрозу.

В это время госпожа герцога сошла с кареты и, заметив происходящее, слегка кашлянула:

— Чанфэн, в столице всё не так, как на юго-западе. Здесь нельзя действовать опрометчиво, особенно с высокопоставленными особами. Все они стремятся к выгоде, унижают слабых и льстят сильным. Всё богатство нашего рода добыто в боях, и наша гордость не меркнет уже сотни лет. Если уж решишь бросить вызов — сделай это так, чтобы у противника не осталось и шанса на ответ. Не позорь род Му.

Слуга: «...» То есть госпожа всё это время уговаривала не избегать конфликта, а наоборот — ввязаться в драку?!

Му Чанфэн был послушным сыном. Госпожа герцога была ему родной тётей по матери, а теперь и мачехой, и он глубоко её уважал.

— Мать права, — тут же ответил он. — Сын постарается изо всех сил. Чтобы не причинить вам вреда, держитесь подальше.

Госпожа герцога достала платок и аккуратно стряхнула с плеча несуществующую пылинку, одобрительно кивнула.

Род Су давно держал власть в своих руках. В последние годы император явно стремился ослабить влияние министра Су и его партии. Противостояние с семьёй Су сейчас — именно то, чего желает государь.

Если род Му станет полезен императору, тогда все обвинения в адрес семьи станут ничтожными.

Бедная её Вэньянь сейчас лишена разума. Как единственный здравомыслящий человек в семье, госпожа герцога сочла своим долгом направить Му Чанфэна.

Су Е едва не чихнул, не успев даже выйти из кареты. Его белая, изящная рука приподняла занавеску — и перед ним предстал смуглый, статный мужчина с безупречно зачёсанными чёрными волосами. Тот одной рукой оперся на карету и с вызывающей ухмылкой бросил ему:

— Су-гунцзы, прошло столько лет, а ты всё такой же… нежный и гладкий!

Су Е: «...!!!»

Даже если бы этот человек превратился в пепел, Су Е узнал бы его с первого взгляда.

Честно говоря, даже такой хладнокровный и расчётливый человек, как Су Е, почувствовал, как его ноги задрожали, едва он увидел Му Чанфэна. Он чуть не упал с подножки, рискуя утратить репутацию «Первого джентльмена столицы».

Су Е внешне сохранил самообладание, но внутри уже мысленно избил Му Чанфэна десятки раз.

Конечно, он знал, что в драке ему не победить — горький опыт нескольких лет назад это ясно показал.

Сегодня Му Чанфэн был одет в новый светло-зелёный парчовый халат с серебряной вышивкой узора «символы счастья». За эти годы его фигура стала ещё более внушительной, а дерзкий нрав — ещё ярче выражен.

Старые знакомые встретились, и Му Чанфэн дружелюбно поздоровался:

— Ха-ха-ха, Су-гунцзы, вы и правда человек с короткой памятью! Неужели забыли, как я избил вас на юго-западе, и вы ползали по земле в поисках своих зубов?

Су Е, известный как «Первый джентльмен столицы», всегда тщательно следил за своей речью и манерами. Кроме того, сегодня на пиру собрались самые влиятельные семьи столицы. Несколько фраз Му Чанфэна поставили Су Е в крайне неловкое положение.

Му Чанфэну нравилось напоминать людям об их прошлых неудачах:

— Ах да, Су-гунцзы! Где вы вставили себе новые зубы? Они выглядят так натурально! Не выпадают ли во время еды?

http://bllate.org/book/9617/871685