Готовый перевод The Alluring Empress / Очаровательная императрица: Глава 5

Императрица-мать отхлебнула глоток холодного чая. Когда Фу Хэнцзэ вошёл в покои под проводом придворных служанок, она не раз бросила взгляд на Му Вэньянь.

Та выглядела наивной и растерянной, будто ничего не понимала.

Фу Хэнцзэ переступил порог зала. Он смотрел прямо перед собой, поклонился императрице-матери и Сяо Юйцзиню. По возрасту он был ровесником Сяо Юйцзиня — высокий, стройный, с изящным, худощавым лицом, напоминающим горный снег и утренний туман в глубоком лесу: молодой человек, перед которым невольно преклоняешься.

Императрица-мать указала ему место и сказала:

— Помню, молодой господин Фу как-то гостил в герцогском доме Чжэньго на юго-западе. Герцог Чжэньго, можно сказать, был вашим наставником? Ах, жаль… нынешняя императрица теперь глупа, иначе вы бы с ней могли вспомнить старые времена.

Руки Фу Хэнцзэ, лежавшие на коленях, сжались в кулаки так крепко, что костяшки побелели, хотя никто этого не видел. Он так и не взглянул на Му Вэньянь.

— Отвечаю Вашему Величеству, — произнёс он, — действительно, я некоторое время прожил в доме семьи Му. Герцог Чжэньго, без сомнения, мой учитель и благодетель.

Он не упомянул Му Вэньянь ни единым словом.

Императрица-мать, поняв, что он не поддался на уловку, перевела взгляд на «глупую» императрицу, которая в это время играла пальцами вместе с Сяо Юйцзинем.

— Императрица, — обратилась она, — помнишь ли ты молодого господина Фу?

Лицо Сяо Юйцзиня мгновенно похолодело. Он бросил взгляд на императрицу-мать, но та проигнорировала его.

Му Вэньянь почувствовала, как Сяо Юйцзинь слегка поцарапал ей ладонь ногтем, и радостно засмеялась:

— Молодого господина Фу не помню, зато видела маркиза Фу. Он как-то навещал отца на юго-западе и даже говорил, что хочет взять меня в жёны своему сыну!

Няня Чжуан ахнула:

— …!!

Она заранее репетировала с Му Вэньянь во дворце Вэйян, но уж точно не это!

Едва Му Вэньянь договорила, уголки губ императрицы-матери изогнулись в едва заметной улыбке.

— Выходит, между императрицей и молодым господином Фу есть такая связь.

Она посмотрела на Сяо Юйцзиня.

Горло Фу Хэнцзэ дрогнуло под воротником одежды. Краем глаза он мельком взглянул на Му Вэньянь, но так и не повернул головы в её сторону.

Му Вэньянь вдруг ощутила боль — Сяо Юйцзинь слегка сжал её ладонь.

Император спокойно произнёс:

— Скажи, наша императрица, хочешь ли ты стать невестой дома Фу?

Му Вэньянь нахмурилась: её больно ущипнули, и настроение испортилось. Она соврала без тени сомнения:

— Конечно, не хочу! Я же люблю императора!

Любит его?

Ха-ха…

Маленькая лгунья!

На губах Сяо Юйцзиня заиграла холодная усмешка. Он снова сжал её ладонь, будто сбрасывая раздражение.

Автор говорит:

Вэньянь: «Дворцовые интриги слишком глубоки — я хочу вернуться в деревню!»

Император: «Два года назад я заманил тебя сюда, а теперь думаешь — убежишь?»

Фу Хэнцзэ: «Вэньянь, будь умницей — я обязательно увезу тебя отсюда!»

—

Оба мужчины — хитрые, расчётливые и коварные. Их сложные отношения с героиней будут раскрываться постепенно. В следующей главе темп повествования ускорится.

«Я люблю императора».

Эти слова словно колючие ветви вонзились в уши, разрывая плоть и кровь.

— Молодой господин! Молодой господин Фу?

Голос слуги вернул Фу Хэнцзэ в реальность. Он стоял под длинной галереей у ворот дворца. Холодный ветер сдувал края его шёлкового халата. Рука под широким рукавом всё ещё сжималась в кулак — так долго, что, когда он наконец разжал пальцы, раздался хруст суставов.

— Молодой господин, нам пора возвращаться в дом, — повторил слуга.

Фу Хэнцзэ на миг закрыл глаза, оглянулся на величественный и роскошный дворец, прищурился, и в его взгляде промелькнула тень ярости. Затем он медленно повернулся и вошёл в карету.

***

Тем временем во дворце Чаншоу Сяо Юйцзинь и другие уже ушли.

Императрица-мать была вне себя от злости. Увидев расцарапанное лицо наложницы Шу, она окончательно вышла из себя:

— Раньше ты не могла одолеть Му Вэньянь — ладно, но теперь, когда та глупа, ты всё равно проигрываешь! Как тебя только воспитывала тётушка, супруга канцлера?!

Му Вэньянь только что заставила императрицу-мать потерять лицо. Не только не попавшись на уловку, она ещё и усилила расположение императора. Сегодня вечером он снова отправится во дворец Вэйян.

Наложница Шу закусила губу и не могла возразить ни слова.

Да, она старше Му Вэньянь на два года, но и раньше не могла с ней тягаться.

Даже после того как та сошла с ума, Шу продолжала терпеть поражения!

— Тётушка! Му Вэньянь — просто лисица-обольстительница! Вы же видели, как она сегодня одета? И ещё без стыда сидит рядом с императором-кузеном! — скрипела от злости наложница Шу.

Всем известно, что император не терпит близости. Все наложницы соблюдают это правило: даже во время аудиенции они стоят не ближе чем на три шага от него.

А Му Вэньянь вовсе не знает приличий!

Императрица-мать глубоко вздохнула:

— Хватит! Не забывай своего положения. Ты — первая среди четырёх наложниц, и твоё поведение отражает честь рода Су! Запомни: впредь держи себя в руках. По моим наблюдениям, Му Вэньянь действительно сошла с ума. Ей просто везёт — она пока избегает беды. Но время ещё впереди, чего ты так торопишься? Сейчас главное — как можно скорее зачать наследника. Как только ты понесёшь ребёнка императора, я сразу найду способ возвести тебя в ранг высшей наложницы!

Упоминание о наследнике заставило наложницу Шу проглотить горькую желчь.

Император не склонен к плотским утехам. Во всём гареме всего двадцать наложниц, и лишь немногие пользуются его расположением. Кроме дворца Вэйян Му Вэньянь, чаще всего он посещает лишь покои наложницы Шу — дворец Юйфу.

Но он никогда её не касается. Хоть она и мечтает о ребёнке, в одиночку это невозможно.

— …Да, тётушка, — тихо ответила она, в душе давая клятву: она обязательно найдёт способ зачать ребёнка от императора-кузена. С ребёнком всё станет возможным!

**

Му Вэньянь резвилась в ванне. Служанки не смели приблизиться — каждая, кто подходил, получала плеск воды прямо в лицо.

За окном уже начинало смеркаться.

Няня Чжуан стояла у края бассейна с книжкой «Изображений супружеской близости» в руках и почти умоляла:

— Маленькая госпожа, император скоро придёт! Быстрее готовьтесь!

Она не могла угадать мысли императора. А вдруг сегодня он действительно потребует ночного служения?

Императрица совершенно не понимает супружеских отношений. Что, если она случайно разозлит императора?

Сразу после возвращения из дворца Чаншоу няня Чжуан начала вбивать в голову Му Вэньянь основы ночного служения. Но та в итоге пришла к выводу: «Ночное служение — это когда спят, обнявшись».

Она даже гордо похлопала себя по груди и сказала няне:

— Я в этом лучшая на свете!

От этих слов няне Чжуан захотелось просто потерять сознание.

В отчаянии она велела слугам перерыть все сундуки и, наконец, отыскала «Изображения супружеской близости», приготовленные ещё при свадьбе Му Вэньянь.

Та весело плескалась в воде и не желала выходить:

— Няня обманывает! Император не может прийти так рано. Раньше он всегда ложился спать поздно.

Она помнила: когда они жили в герцогском доме Чжэньго на юго-западе, Сяо Юйцзинь часто засыпал лишь под утро. Однажды она тайком пришла к нему поиграть, но его не оказалось. Заснула в его спальне и проснулась только ночью, когда он вернулся… и не позволил ей уйти.

Просто ужас какой!

Няне Чжуан больше нечего было делать. Она сурово прикрикнула:

— Ваше Величество! Герцог и первый молодой господин ждут, пока вы их спасёте! До каких пор вы будете играть?!

Му Вэньянь с детства осталась без матери — её растила няня Чжуан. Та никогда не повысила бы на неё голоса, если бы не крайняя необходимость.

Но сейчас дом Чжэньго на грани гибели. Если семья Му падёт, положение императрицы в дворце тоже станет шатким.

Эти слова подействовали. Му Вэньянь надула губы, но неохотно выбралась из воды. На ней был лишь тонкий шёлковый халат, тело ещё блестело от капель воды. Шестнадцатилетняя девушка источала нежный аромат и обладала томной, соблазнительной красотой — каждая черта безупречна, каждый изгиб тела завораживает.

Даже няня Чжуан на миг замерла от изумления.

«С такой несравненной красотой и изящной фигурой императору просто невозможно не влюбиться».

Может быть… это шанс!

Решившись, няня Чжуан приказала служанкам одеть Му Вэньянь.

Когда та надела тонкое розовое платье для ночного служения, няня Чжуан сама положила перед ней «Изображения супружеской близости» и ласково сказала:

— Ваше Величество, вы запомнили всё, что я говорила? Только если император будет доволен, герцог и первый молодой господин будут в безопасности. А сегодняшний способ угодить ему — это хорошо исполнить ночное служение. Если что-то непонятно, просто следуйте картинкам в этой книге.

Му Вэньянь пролистала несколько страниц и вдруг оживилась:

— Всё так просто? Я уже всё поняла!

Няня Чжуан чуть не поперхнулась:

— …Вы правда всё поняли?

Му Вэньянь подняла глаза. Её прекрасные, влажные очи сияли, как туман над озером в лунную ночь — томные, чистые и невероятно соблазнительные.

— Когда мы были на юго-западе, император уже укладывал меня спать днём у себя на коленях.

У няни Чжуан похолодело внутри.

В те годы императору было уже взрослым, а её госпоже — всего несколько лет! Неужели у него… странные склонности?!

В этот момент снаружи раздался голос служанки:

— Его Величество прибыл!

Няня Чжуан судорожно вдохнула. Обратного пути уже нет. Единственное, что остаётся, — это бороться за милость императора. Только так её госпожа сможет упрочить своё положение, и семья Му будет спасена!

— Ваше Величество, отдайте мне эту книгу. Император уже идёт, — уговаривала она.

Но Му Вэньянь прижала книгу к груди, будто получила новую игрушку:

— Нет! Я хочу посмотреть её вместе с императором!

Лицо няни Чжуан окаменело.

А в это время Сяо Юйцзинь в чёрном императорском халате уже входил в покои.

Автор говорит:

Вэньянь: «Длинная ночь, спать не хочется — я приглашаю большого злюку почитать комиксы вместе!»

Император: «Ты уверена?»

Няня Чжуан: (⊙o⊙)…

Няня Чжуан опоздала, чтобы отобрать у Му Вэньянь «Изображения супружеской близости».

Она немедленно повела всех служанок на колени, кланяясь императору. В душе она недоумевала: почему император пришёл так рано? На улице ещё не стемнело окончательно.

В таком виде Му Вэньянь, конечно, не готова к ночному служению. Но если её величество сумеет завоевать расположение императора, это будет огромным преимуществом в нынешней ситуации.

— Все вон, — раздался холодный, бархатистый голос Сяо Юйцзиня, словно талый снег в горах.

Это было правилом дворца Вэйян: когда император и императрица «делят ложе», в спальне не остаётся ни одной служанки.

Няня Чжуан с тревогой повела служанок прочь. Даже главный евнух Ли Дэхай последовал за ними.

Во дворце Вэйян уже зажглись фонари. Огромные палаты окутались мягким, призрачным светом, создавая иллюзию роскоши и цветущего великолепия.

Но все при дворе знали: милость императора — вещь непостоянная и коварная. Сегодня ты в фаворе, а завтра можешь пасть в прах.

Под галереей Даймао тихо потянула няню Чжуан за рукав:

— Няня, у меня душа не на месте.

Няня Чжуан понимала её тревогу. Она словно убеждала не столько Даймао, сколько саму себя, глядя в тёмное небо:

— Дворец — место, где людей съедают, не оставляя костей. Наша госпожа всегда была умна, но последние два года ходила по лезвию ножа. Теперь единственная надежда — завоевать милость императора. Только тогда она будет в безопасности, и семья Му спасётся.

Хотя… Му Вэньянь теперь с разумом маленького ребёнка. Как бы прекрасна она ни была, неужели император способен испытывать к ней… такие чувства?

— Но… сможет ли её величество исполнить ночное служение? — Даймао недавно помогала Му Вэньянь переодеваться и знает: госпожа невероятно своенравна. Справится ли император с ней?

Пока они говорили под галереей, из спальни донёсся шум. Няня Чжуан и Даймао испуганно бросились туда, но их остановил Ли Дэхай:

— Постойте. Его Величество внутри. С её величеством ничего не случится.

Хотя на лице Ли Дэхая играла спокойная улыбка, в душе он переживал за Му Вэньянь. Ему показалось, что он только что услышал, как императрица крикнула: «Плохишь!»

В спальне больше не было слышно ни звука. Няня Чжуан и Даймао стояли, вспотев ладонями. Их волновало не то, что император причинит вред императрице, а наоборот — что она может оскорбить его.

***

Внутри спальни Му Вэньянь съёжилась на кушетке, крепко прижимая к груди «Изображения супружеской близости». Сяо Юйцзинь стоял перед ней, глядя сверху вниз с невозмутимым спокойствием. Его прищуренные глаза словно видели насквозь все тайны мира, а низкий голос звучал ровно и спокойно:

— Ты точно не хочешь показать это мне?

http://bllate.org/book/9617/871662