Готовый перевод The Empress Is a Supporting Role / Императрица — второстепенный персонаж: Глава 33

Падение с верблюда вызвало внезапную, острую боль в сердце: яд внутри неё без предупреждения сжал его. Она даже не успела ухватиться за что-нибудь и рухнула на колени прямо на землю. Ей показалось, будто колено хрустнуло — возможно, треснуло. От боли она тут же потеряла сознание.

Прежде чем отключиться, она с ненавистью подумала о Цинь Шицзине, который воспользовался её бедственным положением и подсунул ей такого высокого верблюда! Лучше бы он дал ей хилую, карликовую скотину — тогда высота была бы поменьше, и падение не оказалось бы столь ужасным.

Вэй Жань очнулась спустя семь дней в Улэйском городе. Городок раскинулся в небольшом углублении, где притаился крошечный оазис. Будучи важным узлом Западных регионов, Улэй привлекал больше людей, чем другие поселения, а потому был относительно процветающим.

Говорят: «На заживление костей и связок уходит сто дней». А у неё сломана нога! Но Вэй Жань не могла позволить себе лежать в постели — времени не осталось.

От Улэя до государства Вэньсу — минимум четыре дня пути. Значит, у неё оставалось чуть больше двадцати дней, чтобы найти способ вылечить или хотя бы временно обуздать яд Гуйцзи.

На самом деле, у неё было достаточно времени обратиться за помощью к Цзин Хэ, но она упрямо считала: лучше полагаться на себя, чем просить других. Особенно знакомых — с ними слишком легко накопить долги, которые трудно вернуть. Да и зависеть от Цзин Хэ она не хотела.

Однако прошло уже пять–шесть дней, а результатов — ноль. Ведь всё это случилось четыре–пять лет назад, и воспоминания Вэй Ян в её голове казались теперь словно фильм, который она смотрела давным-давно: основной сюжет ещё можно вспомнить, но детали — смутны или вовсе утеряны.

Но ведь речь шла о её жизни! Сдаваться она не собиралась.

Кто-то однажды сказал: «Воспоминания не исчезают — они просто хранятся в коре головного мозга. Если не получается вспомнить, значит, мозг пока не нашёл нужный путь к ним. Но при правильном подходе доступ обязательно откроется».

Поэтому она безжалостно гнала себя. В итоге, из-за слабости после травмы и чрезмерного умственного напряжения, она дважды теряла сознание. Хорошо, что всё это время Цюй Пин заботилась о ней без малейшей жалобы — иначе она могла бы умереть в своей комнате, и никто бы об этом не узнал.

Вэй Жань недоумевала: почему Цюй Пин никогда не спрашивала, зачем она так упорно занимается этими поисками? Просто уважает её личные границы? И ещё — почему Цюй Пин кажется ей знакомой? Хотя Вэй Жань точно знала: ни Вэй Ян, ни она сама раньше с ней не встречались.

Решив, что постоянное сидение в четырёх стенах ограничивает мышление, Вэй Жань, несмотря на рану (которая, впрочем, не была слишком серьёзной), стала передвигаться по крошечному Улэю с помощью самодельных костылей. Цюй Пин волновалась за неё, и Лян Юй приставил к ней человека для присмотра.

В один из дней, как обычно, Вэй Жань выбралась за городские стены. Летняя жара Западных регионов была нещадной — палящее солнце будто готово было свалить её замертво.

Среди пустынных кустарников рос колючий куст, на ветках которого висели плоды величиной с ноготь мизинца — тёмно-фиолетовые, почти чёрные. Вэй Жань не знала их названия, но чувствовала: они не ядовиты. Осторожно сорвав одну ягодку, она попробовала её на вкус — сладкая! И удивительно похожа на цветущий флокс, растущий в государстве Юэ.

Сердце её забилось быстрее. Она обернулась к своему сопровождающему:

— Фан Ци, не поможешь мне?

В десяти шагах стоял мужчина в простом зеленоватом халате. Он едва заметно кивнул. Его лицо было бесстрастным, а карие глаза — холодными.

Фан Ци был десятым в их отряде. По словам Цюй Пин, он присоединился к ним на пятый день её беспамятства. Казалось, он нем.

— Спасибо! — сказала Вэй Жань, опираясь подмышки на костыли и вынимая из поясной сумочки бамбуковый сосудик фиолетового оттенка. — Собери, пожалуйста, все эти тёмно-фиолетовые ягоды с колючих кустов и вырви несколько корней самого растения. А вот этот сосуд — клади туда ягоды.

Фан Ци молча подошёл, взял у неё бамбуковую баночку и направился в заросли.

Вэй Жань доковыляла до большого, отполированного ветром и солнцем камня и прислонилась к нему спиной. Из-за пазухи она достала бамбуковую дощечку с надписями древними иероглифами — надписями на костях и панцирях. Из всего текста она разбирала лишь два знака. Нашла дощечку сегодня утром в глубине своего багажа. Сначала показалось, что видела её раньше… Потом вспомнила: точно такая же была у Чжао Фуяня! А ещё — у Синшэ и Ханьмо.

«Лунлиньская бамбуковая дощечка, — вспомнила она, — произрастает к югу от реки Хуайхэ. Любит тёплый, влажный климат и плодородную, рыхлую почву. Стебли покрыты жёсткими, шероховатыми узлами, напоминающими черепаховую броню или драконью чешую — символ долголетия и здоровья. Растение легко приживается, но крайне трудно размножается и встречается очень редко. Только в отдельных районах к югу от Хуайхэ».

А к югу от Хуайхэ — владения Вэйского царства!

Теперь она поняла: Синшэ и Ханьмо — из Вэйского царства. Хотя Вэй и меньше, чем Ци или Юэ, недооценивать его нельзя. В отличие от хунну, полагающихся лишь на грубую силу, Вэй славится умными людьми — гении там будто в изобилии.

Она внимательно рассматривала дощечку, не понимая, как та оказалась в её вещах. Хотелось выбросить, но рука не поднималась.

Фан Ци быстро справился с заданием: сосуд оказался полон целых, неповреждённых ягод, а корни были аккуратно завёрнуты в ткань.

— Выход на свежий воздух действительно расширяет горизонты, — пробормотала Вэй Жань, глядя вдаль на заснеженные вершины гор. — Разум стал ясным, и я, кажется, поняла, что делать дальше!

Хотя Вэй Жань торопилась в путь, её нога ещё не зажила. Но выбора не было. Цюй Пин долго уговаривала её остаться, но Вэй Жань была непреклонна.

Перед отъездом Цюй Пин крепко сжала её руку:

— Ты же с переломом, тебе трудно будет идти. Линь Цяо и Ван Чжунжэнь поедут с тобой. Закончишь дела — обязательно возвращайся.

— Хорошо, — улыбнулась Вэй Жань и протянула руки. — Цюй Пин, обними меня.

Цюй Пин на глазах навернулись слёзы. Она крепко обняла девушку.

Через некоторое время она отстранилась и повернулась к Линь Цяо:

— Линь Цяо, ты же врач. Сам говорил, что перелом требует месяца покоя. Прошло всего полторы недели! Следи за ней, не дай усугубить травму.

Затем она посмотрела на Ван Чжунжэня:

— Чжунжэнь, ты ловок в бою — береги Линь Цяо и Вэй Жань.

Они кивнули:

— Не волнуйтесь, госпожа. Мы позаботимся о Вэй Жань.

Вэй Жань осторожно усадили на коня. Устроившись поудобнее, она оглянулась на провожающих:

— А Фан Ци? Почему его нет?

Цюй Пин на мгновение замерла, потом мягко улыбнулась:

— Ах, ты про Сяо Фана? Он уехал в Усунь.

— В Усунь?! Когда?!

Узнав, что человек, каждый день следовавший за ней, внезапно исчез в далёкое государство без единого слова, она почувствовала не только удивление, но и глубокую обиду.

— Часом раньше тебя, — ответила Цюй Пин.

Он уехал в тот же день, но даже не попрощался! Очевидно, считал её обузой. От этой мысли Вэй Жань стало больно.

— Кстати, — добавила Цюй Пин, — он велел передать тебе кое-что.

Из рукава она достала тёмно-коричневый керамический флакончик, и в её глазах мелькнул странный блеск.

— Мне? — Вэй Жань с недоумением взяла флакон, сняла пробку — и едва не задохнулась от резкого, знакомого запаха. Лицо её сразу побледнело.

Этот аромат… она знала его.

Долго смотрела на флакон, нахмурившись, потом спрятала его за пазуху и тихо спросила:

— Он… ничего не говорил перед отъездом?

Цюй Пин задумалась:

— Нет.

Вэй Жань кивнула, резко дернула поводья:

— Тогда пора. Берегите себя, Цюй Пин и Лян Юй. — Обернулась к Линь Цяо: — Спасибо, что согласились сопровождать меня. Поехали!

Она резко тронула коня, и тот помчался прочь. Линь Цяо с Ван Чжунжэнем на мгновение опешили, потом пустились вслед за ней.

Миновав Улэй и его оазис, путники оказались среди бескрайней пустыни. Вэй Жань смотрела на заснеженные вершины вдалеке и чувствовала тревогу и недоумение.

Автор делает примечание:

☆ Глава 36: Поднят огонь сигнальных башен

: Поднят огонь сигнальных башен

Вэй Жань считала, что дорога до сих пор проходила довольно гладко. Ей постоянно встречались добрые люди, готовые помочь, и никаких серьёзных неприятностей не возникало. Наконец-то она почувствовала себя настоящей героиней из романа — удача будто улыбалась ей.

Но едва эта мысль пришла ей в голову, как беда настигла их.

На сей раз это были не обычные бандиты из округа Баси, грабящие ради денег или женщин. Перед ними стояли дикие воины хунну — народ, внушающий ужас всем государствам и заставляющий дрожать простых людей. Ван Чжунжэнь, хоть и был ловким бойцом, не мог противостоять превосходящим силам. Злобные хунну не только отобрали верблюдов и всё имущество, но и сковали путников цепями, затолкав в конец обоза. Похоже, они собирались сломить их дух долгим пленом, а потом продать в рабство.

Предводитель отряда хунну, увидев, что Вэй Жань хромает и явно бесполезна как рабыня, решил не тратить на неё силы. Протащив её совсем недалеко по пустыне, он просто бросил её посреди безлюдной степи — пусть выживает, как сможет.

http://bllate.org/book/9616/871620