Готовый перевод The Empress Is a Supporting Role / Императрица — второстепенный персонаж: Глава 1

Название: Императрица — второстепенная героиня

Автор: Си Юань

Аннотация:

Вэй Жань переродилась в тело маленькой служанки, которой по невероятной удаче досталась должность императрицы. Однако вскоре жестокий император отправил её в холодный дворец.

С древних времён императрицы часто становились жертвами интриг. Интриги гарема — не её стихия, а быть безымянной наблюдательницей — её заветная мечта.

Однако она обнаружила, что сама оказалась второстепенной героиней с неразделённой любовью. Молодой лекарь сказал ей: «Там есть один человек, страдающий от разлуки с возлюбленной. Вам, героям, стоит пожалеть друг друга».

Теги: лёгкое прочтение, хэппи-энд

Главные персонажи: Вэй Ян (Вэй Жань)

Второстепенные персонажи: Чжао Фуянь, Шэнь Цин, Цзин Хэ, Мэн Шуяо, Сян Лань, Су Ли, Синшэ

* * *

Пролог

Шестой год правления Цзинъянь в государстве Ци. Весной в Цзинском дворце начался второй за время правления императора Цзинъяня отбор наложниц.

Император, казалось, проявлял к этому делу полное безразличие и поручил всю организацию императрице-вдове Чжуанхуэй и высшей наложнице Мэн Шуяо. Наложница Чэнь Цзиньси также оказывала помощь, и отбор шёл чётко, согласно установленному порядку.

Раз в три года из всех провинций и префектур привозили множество девушек, чья красота могла затмить самые яркие цветы. Однако после финального отбора во дворце оставалось лишь около десяти избранных.

Стоит упомянуть один примечательный случай, произошедший во время демонстрации талантов. Дочь министра работ Чэн Цицзиня, Чэн Ии, считалась вместе с высшей наложницей Мэн Шуяо одной из двух знаменитых красавиц государства Ци. Эта девушка поразила всех своим выступлением: её исполнение композиции «Путешествие в Гусу» было столь великолепно, что даже обычно рассеянный император Цзинъянь замер в восхищении.

Долго сидел он, словно очарованный звуками гуциня, прежде чем пришёл в себя. Он опустил глаза и велел императрице-вдове и наложнице Мэн Шуяо решить вопрос. После недолгого совещания они предложили назначить Чэн Ии на должность яо — второй ранг среди наложниц. Император лишь слегка приподнял бровь и равнодушно сказал: «Да будет так». Так Чэн Ии, изящная и хрупкая, как западная красавица Сы Ши, получила титул яо и поселилась во дворце Силинь.

Всего после отбора во дворце осталось восемь девушек: помимо Чэн Ии с титулом яо, были ещё одна цзеюй, две гуйбинь, одна ваньи и три цайжэнь.

Так закончились два месяца напряжённой подготовки, и Цзинский дворец вновь погрузился в привычную тишину — по крайней мере, внешне.

Теперь императрица-вдова задумалась о другом важном деле — о коронации новой императрицы. Все знали, что с тех пор, как три года назад скончалась императрица Ийчунь, трон императрицы оставался пустым, а дворец Чжаочунь уже три года никто не занимал.

Императрица-вдова не раз намекала императору Цзинъяню о необходимости выбрать новую императрицу, но тот всегда отвечал безразличием. Эти слухи достигли ушей придворных, и сначала чиновники осторожно намекали, а потом открыто требовали: «Без семьи нет государства!»

Летом шестого года правления Цзинъянь случилось неожиданное событие: трон императрицы, пустовавший три года, наконец-то заняла новая хозяйка.

Однако ею оказалась не высшая наложница Мэн Шуяо из знатной семьи и не наложница Чэнь Цзиньси, которая следовала за императором ещё со времён его принцества. Никто и представить не мог, что императрицей станет обычная служанка второго разряда из дворца Люхуа, принадлежащего наложнице Чэнь.

С момента основания государства Ци никогда не было случая, чтобы рабыня за одну ночь стала главой всего гарема.

В одночасье весь Цзинский дворец охватило недоумение и тревога. Придворные чиновники подняли настоящий бунт, и поток протестов стал неудержимым.

Император Цзинъянь, игнорируя возражения императрицы-вдовы, провёл в Чжаочунь-гуне целых полмесяца, нарушая давний обычай гарема — «равномерное распределение милостей». Когда наложницы, включая Чэнь Цзиньси, попытались явиться к новой императрице с поклоном, их всякий раз встречали отказом. По дворцу поползли сплетни, но сама императрица ни разу не вышла из своих покоев.

Когда наложницы, кипя от злости, срывали гнев на слугах, император Цзинъянь вновь совершил поступок, который одни сочли непостижимым, а другие — справедливым.

В тот день, вероятно, был последний летний ливень. Редко покидавшая дворец императрица стояла на коленях перед Чжаочунь-гуном на мокром каменном полу. Над её головой служанка Синшэ держала алый зонт из промасленной бумаги, и капли дождя громко стучали по нему: плюх-плюх.

Главный евнух Чжоу Ин громко объявил указ:

— Императрица из рода Вэй, прожив во дворце два месяца, не только не занялась делами гарема, но и неоднократно, полагаясь на милость императора, позволяла себе дерзкие слова в адрес Его Величества. Мы сочли, что она неспособна быть образцом добродетели и матерью для народа. С сегодняшнего дня временно лишаем Вэй её титула императрицы и отправляем в Чаньсы-гун. Да будет так!

Так эта императрица из Ци стала самой легендарной — и самой кратковременной — в истории. Хотя в указе говорилось лишь о временном лишении титула, все прекрасно понимали: Чаньсы-гун — это холодный дворец, из которого почти невозможно выбраться.

Каждое слово Чжоу Ина будто вонзалось ей в сердце. Впервые в жизни она почувствовала такую глубокую обиду и отчаяние.

Она ведь всегда соблюдала правила и ничего дурного не совершала. Почему с ней так поступают? Эти надуманные обвинения… Почему именно на неё свалили всю вину?

Она глубоко вдохнула влажный воздух и, стараясь сдержать дрожь в голосе, почтительно приняла указ:

— Рабыня принимает указ и благодарит Его Величество за милость. Да здравствует император, да живёт он вечно!

Чжоу Ин взглянул на женщину, с трудом сдерживающую слёзы, и про себя вздохнул. В этом гареме женщины либо становятся невидимками, либо превращаются в пешки. Здесь невозможно выразить словами ту печаль, что терзает души. В этом мире интриг и перемен никогда не было места истинной любви императора. Кто осмелится мечтать о ней — тот уже близок к гибели.

Поклонившись, он удалился.

Дождь лил как из ведра. Звук капель, барабанивших по алому зонту, превратился в похоронный марш.

Она безвольно сидела на мокрых плитах. Лишь теперь служанка Синшэ и юный евнух Ханьмо пришли в себя после потрясения и бросились поднимать её. Она будто лишилась всех сил и не могла устоять на ногах.

Рука Синшэ, державшей зонт, едва заметно дрожала. Она крепко сжала губы и тихо сказала:

— Госпожа, дождь сильный. Пойдёмте внутрь.

Ханьмо подхватил:

— Да, госпожа, простудитесь ведь!

Но алый зонт уже не мог защитить их от проливного дождя. Три хрупкие фигуры растворились в серой завесе ливня, словно три песчинки в бескрайнем океане — ничтожные и незаметные.

Осень пришла вслед за летом, и каждый дождь делал погоду всё холоднее.

* * *

Перерождение

Ханьмо вытащил из глубокого колодца во дворе Чаньсы-гуна ведро воды и, покачиваясь под тяжестью, донёс его до маленькой комнатки в углу двора Шуюй-сянь. Эта комната раньше была продуваемой всеми ветрами кладовой, но благодаря умелым рукам Синшэ и трудолюбию Ханьмо её превратили в крошечную кухню.

Он вошёл и поставил ведро у очага. Синшэ, завязав белый фартук, аккуратно резала овощи на деревянной разделочной доске. На очаге уже кипел котёл, выпуская белый пар.

— Ханьмо, присмотри за кастрюлей, — сказала она, вытирая руки о фартук. — Я проверю, проснулась ли госпожа.

Ханьмо кивнул. Синшэ сняла фартук, поправила юбку и вышла из кухни.

Она трижды постучала в дверь бокового павильона Шуюй-сянь, но ответа не последовало. Тогда она тихонько открыла дверь и вошла.

За дверью была небольшая гостиная, в которой благоухал лёгкий аромат благовоний. Слева находилась тёплая комната. Отдернув синюю занавеску, Синшэ вошла внутрь.

Обстановка была простой: кровать, туалетный столик, два скромных шкафа и круглый деревянный стол с четырьмя стульями.

Подойдя к кровати, Синшэ тихо произнесла:

— Госпожа, завтрак почти готов.

С постели донёсся лёгкий стон, и женщина потёрла глаза, после чего широко улыбнулась:

— Синшэ, ты такая хозяйственная! Мне, лентяйке, даже стыдно становится. Выходи за меня замуж, хорошо?

— Госпожа, опять бредите! Быстрее вставайте.

— Есть! — воскликнула та и одним прыжком вскочила с постели.

Она послушно встала, и Синшэ помогла ей одеться. Затем она села за туалетный столик, а Синшэ терпеливо уложила её волосы в простую причёску «текущее облако» и воткнула в прическу неуместную здесь изумрудную заколку.

Выйдя во двор, она раскинула руки и, закрыв глаза, глубоко вдохнула свежий утренний воздух.

Теперь она — Вэй Ян, вторая императрица эпохи Цзинъянь в государстве Ци. А не та программистка Вэй Жань, которая каждый день сидела за компьютером и писала код. Она очнулась в этом теле, когда прежняя хозяйка — молодая императрица — тяжело заболела тифом. Холодная погода лишь усугубила болезнь. В те времена подобное заболевание могло как легко пройти, так и унести жизнь — всё зависело от удачи. Но несчастной императрице повезло меньше всех: она не выжила.

А Вэй Жань как раз тогда отработала две недели без выходных, вернулась домой и сразу уснула. А проснулась уже здесь, в этом чужом мире.

Она помахала руками. Тело было вполне здоровым, но прежняя хозяйка всё равно умерла. Это событие стало для неё настоящим ударом. Она сочувствовала оригинальной Вэй Ян, скорбела о том, что такая юная жизнь оборвалась.

Воспоминания о прошлом Вэй Ян приходили обрывками, словно гигантская мозаика, в которой видны лишь отдельные фрагменты, но не общая картина.

Синшэ и Ханьмо принесли еду из кухни. Чтобы обеспечить хотя бы горячую пищу, Синшэ приложила немало усилий, а Ханьмо даже через своего учителя договорился с кухней гарема. А идея, как это сделать, родилась у самой Вэй Ян.

Завтракали они в главной гостиной Шуюй-сянь. Зал был просторным, но старым и обветшалым. Тем не менее всё было аккуратно убрано. Спальня в главном зале стояла пустой — в это время года там было слишком холодно, ведь отопительный сезон ещё не начался. Поэтому они переехали в боковой павильон уже на второй день после переезда.

Как обычно, Вэй Ян усадила за стол и Синшэ, и Ханьмо. Оглядев скромные блюда, она причмокнула:

— Хотя еда и простая, питательная ценность у неё не ниже, чем у мясных яств. Посмотрите на монахов в храмах — разве не все они долгожители с белоснежными бородами? Всё потому, что они ведут скромную жизнь и питаются исключительно растительной пищей.

В первые дни после перерождения она не могла двигаться, но сознание оставалось ясным. Синшэ и Ханьмо неотлучно находились рядом, пока она не пошла на поправку. В её прошлой жизни только отец так заботился о ней во время болезни. Но даже самые близкие люди рано или поздно уходят.

Хотя слуги считали её прежней Вэй Ян, разве она сейчас не стала ею по сути?

Если судьба решила так, то прошлое лучше оставить в прошлом. Пусть даже в одинокую ночь оно и всплывёт в памяти — пусть будет просто сном.

Теперь её зовут Вэй Ян — жертва политических интриг и борьбы за власть.

Они мирно поели, и по традиции Вэй Ян с Синшэ отправились прогуляться по Чаньсы-гуну. Из-за многолетнего запустения многие дворцы потеряли былую красоту.

Заметив лёгкую улыбку на лице Вэй Ян, Синшэ сказала:

— Госпожа, вы стали совсем другой.

Вэй Ян широко распахнула глаза, и её улыбка стала ещё шире:

— В чём именно? Неужели стала ещё прекраснее?

Синшэ на мгновение замерла, а потом тоже рассмеялась:

— Да, именно так.

Вэй Ян радостно схватила её за руку:

— Я же больше не императрица, так что не нужно называть меня госпожой. Если не против, зови меня Жаньжань… Хотя нет, лучше — сестра Аянь.

Синшэ понимала, что такое поведение нарушает все правила. В её понимании даже павшая госпожа остаётся госпожой, и некоторые границы слуге никогда не следует переступать.

http://bllate.org/book/9616/871588