Готовый перевод The Arrogant Empress / Высокомерная императрица: Глава 69

Лицо Хэ Сяньмина исказилось. У него была всего одна дочь — Хэла, которую он с детства баловал без меры; иначе та не стала бы такой надменной и самонадеянной.

— Что тебе нужно? — холодно спросил он.

— Что мне нужно? Раньше, конечно, я ничего не могла поделать. Но ведь я женщина обидчивая и избалованная. Ты только что сказал, будто однажды меня могут отправить в Холодный дворец? А я точно знаю: император ради меня уже скоро отправит туда твою дочь.

— Ты!.. — Хэ Сяньмин никогда не встречал столь дерзкой женщины. Он ударил кулаком по столу и вскочил на ноги.

Цюань Цзинмо уже занёс было руку, чтобы в гневе встать, но Му Юйси незаметно потянула его за рукав — мол, не стоит опускаться до уровня такого человека.

— Что со мной не так? Я всегда была такой. Обиды не прощаю: если меня не трогают — выбираю, обижать ли других; если же тронут — уничтожу без пощады! Как думаешь, что станет с твоей драгоценной дочерью, если её отправят в Холодный дворец? Когда твой могучий дуб рухнет, ей придётся туго.

— Не смей!

— Почему не сметь? Ты только что презрительно отозвался обо мне, чжаои. Так знай: именно эта чжаои устроит так, что твоя дочь погибнет у меня в руках.

На лице Му Юйси по-прежнему играла тёплая улыбка, но она, словно острый клинок, глубоко вонзилась в самое уязвимое место сердца Хэ Сяньмина.

— Такая женщина, как ты, долго не протянет! — зарычал Хэ Сяньмин. Лицо его перекосило от ярости, а руки задрожали.

— А это решать не тебе! Это император решает, как долго я буду процветать, а не ты! Ты сейчас в жалком положении, а всё ещё бросаешь мне угрозы! Хэ Сяньмин, слушай внимательно: сегодня я приговариваю тебя к смерти. А завтра твоя дочь непременно умрёт у меня на глазах!

Му Юйси гордо вскинула подбородок и указала на Хэ Сяньмина своим тонким, изящным большим пальцем — жест был полон высокомерия и власти.

Высокомерие было её натурой, дарованной ей одним лишь Цюань Цзинмо, и почему бы ей не воспользоваться этим правом? Разве она позволит кому-то унижать себя?

Хэла причинила ей немало зла, и за каждую каплю обиды Му Юйси собиралась взять расплату. Хэ Сяньмин же участвовал в заговоре с целью свергнуть династию и вступил в связь с императрицей-вдовой — за это он не заслуживал даже малейшего снисхождения.

Глаза Хэ Сяньмина наполнились старческими слезами. Он понял: перед ним — настоящая фурия.

— Ваше величество, взгляните на неё! Такая жестокая, надменная женщина обязательно станет бедствием для государства!

Наконец Хэ Сяньмин сдался и стал умолять.

— Бедствие? — Цюань Цзинмо скептически приподнял бровь. — Я не чувствую в ней никакого бедствия. Я знаю лишь одно: она своим умом помогла мне уничтожить мятежников и служит эпохе Цюань всем сердцем. А ты, напротив, пользуясь своим возрастом и положением, вступил в сговор с предателями и покусился на основы императорского дома!

Цюань Цзинмо теперь хотел растерзать его на тысячу кусков.

— Ваше величество, прошу вас, ради многолетней верной службы Хэлы простите её и не позволяйте этой ничтожной женщине распоряжаться её судьбой!

Хэ Сяньмин рыдал, стоя на коленях.

— Ничтожной? Ты называешь мою женщину ничтожной? Хэ Сяньмин, послушай: однажды Му Юйси непременно станет императрицей-матерью. А императрицу-конгегу Хэлу теперь передают под её юрисдикцию — и это вполне справедливо!

Цюань Цзинмо был вне себя от ярости. Преступления Хэ Сяньмина заслуживали десятикратной смерти, но тот всё ещё осмеливался просить милосердия.

Если бы Хэ Сяньмин лишь участвовал в заговоре, Цюань Цзинмо, возможно, пожалел бы его ради многолетних заслуг и позволил умереть с достоинством. Но связь с императрицей-вдовой — это было непростительно.

Что до Хэлы — она годами творила зло во дворце, на её совести бесчисленные жизни наложниц и служанок. Цюань Цзинмо давно жаждал отрубить ей голову.

— Му чжаои, решение по делу рода Хэ — за тобой.

На самом деле, хотя он и говорил так, Цюань Цзинмо просто давал ей возможность продемонстрировать своё высокомерие. Приговор уже был согласован между ними ранее.

— Род Хэ десятилетиями создавал фракции, вмешивался в дела двора, присваивал казённые средства и участвовал в государственной измене. Сегодня постановляется: ближайших родственников Хэ Сяньмина — казнить, дальних — сослать в изгнание с запретом навсегда возвращаться в Центральные земли. Все причастные лица подлежат строгому наказанию. Императрицу-конгегу Хэлу — отправить в Холодный дворец и передать под распоряжение Му чжаои. Самого Хэ Сяньмина — пока оставить в живых, чтобы он лично наблюдал падение своего рода, и лишь затем казнить!

Му Юйси закончила речь, и Хэ Сяньмин рухнул на пол. Род Хэ пал. И Цюань Цзинмо специально оставил ему жизнь, чтобы тот своими глазами увидел крушение всего, что строил.

Цюань Цзинмо действительно решил действовать решительно.

— Эй, вы! Отведите господина Хэ, — мягко улыбнулась Му Юйси. — Пусть за ним хорошо ухаживают.

Слуги увели ошеломлённого Хэ Сяньмина.

— Ваше величество, пора обедать, — весело сказала Му Юйси. После того как она проучила Хэ Сяньмина, настроение у неё заметно улучшилось.

— Му Юйси, вспомнилось мне одно изречение: «В мире труднее всего ужиться с женщинами и мелкими людьми». Сегодня ты, женщина, довела до белого каления этого мелкого человека. Похоже, труднее всего мне уживаться именно с тобой, — пошутил он, но настроение его не улучшилось даже после победы над мятежниками. Ему не хотелось возвращаться во дворец: он не знал, как теперь смотреть в глаза императрице-вдове — женщине, предавшей его отца и покушавшейся на его собственную жизнь.

* * *

После обеда Цюань Цзинмо и Му Юйси вернулись в гостиницу.

Битва с войсками Хэ Сяньмина была выиграна, но потери оказались значительными. Поскольку дело с Хэ Сяньмином было улажено, Цюань Цзинмо не спешил возвращаться в столицу и решил оставить армию на ночь в Юйчэне для лечения раненых и отдыха. В ту ночь четвёртый принц с солдатами разместился в огромном особняке рода Хэ, а Цюань Цзинмо и Му Юйси остановились в лучшей гостинице города.

— Ваше величество, может, мне лучше пойти и поселиться вместе с четвёртым принцем и остальными? — обеспокоенно спросила Му Юйси. — Все живут в особняке Хэ, а мы с вами — одни в гостинице, да ещё и четыре телохранителя… Не вызовет ли это пересудов?

— Какие у тебя намерения? — устало спросил Цюань Цзинмо, лёжа на кровати и массируя переносицу.

— Да никаких! Все живут в особняке Хэ, а мы с вами — молоды, одни… Люди начнут болтать.

— Му Юйси! Ты — моя наложница. Слушай, я больше не боюсь, что Цюань Цзинъянь узнает твою истинную личность. Дело уже решено, и нет ничего плохого в том, что я вывез тебя с собой.

Его раздражало, что она так боится, будто Цюань Цзинъянь узнает её.

— Так чего вы хотите?! Сначала именно вы приказали скрывать мою личность от четвёртого принца, а теперь злитесь! Разве не вы сами опасались, что если мой статус станет известен, министры начнут возмущаться? Разве не вы приказали мне три месяца сидеть под домашним арестом во дворце Гуйянь и тайно увезли меня?

— Я не хочу ссориться с тобой.

Он был измотан: долгие переходы, простуда, которая ещё не прошла, и жестокая битва днём — даже железный человек устал бы.

— Ваше величество, скажите хоть слово! — Му Юйси забеспокоилась и подошла ближе, слегка толкнув его в плечо.

— А-а!.. — Цюань Цзинмо поморщился от боли.

— Что случилось? — Му Юйси сразу напряглась. Она ведь не ударила сильно — такого быть не должно.

— Ничего. Если не хочешь спать, сиди тихо в сторонке.

Он не понимал, откуда у неё столько энергии: рука сломана, тело покрыто ранами, а она всё ещё бодра.

— Покажите мне! Вы точно где-то ранены! — настаивала Му Юйси.

— У меня всё в порядке, — отрезал Цюань Цзинмо и повернулся к ней спиной, не желая, чтобы она трогала его.

— Вы!.. — Му Юйси закипятилась, но быстро сообразила: силой не взять — надо хитрить.

— А-а-ай! — внезапно вскрикнула она.

Цюань Цзинмо тут же открыл глаза и резко сел:

— Что?! Ты задела рану? Как же ты неловка!

Он потянулся, чтобы осмотреть её руку.

Му Юйси воспользовалась моментом и схватила его за край рубашки:

— Позвольте мне осмотреть вас! Вы точно ранены!

Цюань Цзинмо на миг замер, потом усмехнулся: лисичка снова хитрит. Он понял, что спорить бесполезно, и сдался — всё равно не удастся долго скрывать правду от такой проницательной женщины.

Мягкие, будто лишённые костей, пальцы Му Юйси осторожно расстегнули его внешнюю одежду, обнажив белую нижнюю рубашку, пропитанную кровью. Красное пятно было пугающе большим.

— Что это?.. — голос Му Юйси дрожал, в глазах блестели слёзы, брови нахмурились от тревоги. Её волнение было совершенно искренним.

— Получил в бою, — коротко ответил Цюань Цзинмо.

Днём их силы были неравны, армия устала, и лишь благодаря его отчаянной храбрости и мастерству нескольких воинов удалось прорваться и одержать победу.

Му Юйси бережно сняла пропитанный кровью бинт. В некоторых местах повязка прилипла к ране.

— Как они посмели ранить вас в грудь?.. — прошептала она дрожащими руками. — Я ведь всё это время ничего не замечала! Вы ведь держали меня на руках, двигались свободно… Неужели не чувствовали боли?

— Все хотят моей смерти, — спокойно ответил Цюань Цзинмо. — Естественно, все клинки направлены на меня.

Он попытался надеть одежду обратно. Женщинам не нужно знать таких вещей. Для него эта рана — пустяк, и он не собирался использовать её, чтобы вызвать сочувствие.

— Кровь течёт так сильно, а вы всё ещё упрямы? — Му Юйси ласково остановила его. — Позвольте перевязать вас заново.

Слёзы катились по её щекам, падая горячими каплями на его грудь.

— Не плачь. Правда, ничего страшного — просто царапина, совсем неглубокая.

Он нежно провёл ладонью по её щеке. Он привык видеть её дерзкой, властной, не знающей страха, но сейчас, когда она плакала, как хрупкий цветок под дождём, его сердце сжалось от жалости.

Цюань Цзинмо не лгал: рана действительно была неглубокой, просто кровоточила сильно. Но Му Юйси снова начала капризничать:

— Неглубокая? А вы хотели бы глубокую? Это же грудь! Если бы поранили глубже, внутренние органы бы лопнули!

Она вытерла слёзы и сердито посмотрела на него, затем направилась к двери, чтобы попросить у хозяина гостиницы бинты и мазь.

— Не ходи. Всё нужное лежит в первом ящике стола.

Му Юйси нашла там аккуратный медицинский сундучок.

— Ваше величество умеет прятаться. Если бы вы не сказали, я бы никогда не нашла.

Он явно собирался скрывать рану от неё вечно.

— Умеешь перевязывать?

Цюань Цзинмо с сомнением смотрел на неё: обычно она такая неуклюжая, да ещё и с повреждённой рукой — сможет ли сделать всё аккуратно?

— Конечно, умею! — отмахнулась Му Юйси, не обращая внимания на его насмешку. Сейчас её волновало только одно — его рана.

Она осторожно сняла старый бинт. В некоторых местах ткань прилипла к коже, и Му Юйси дрожала от боли за него.

Цюань Цзинмо ни разу не поморщился, лишь смотрел на неё — как она сосредоточенно меняет повязку, как бережно двигается, как не использует повреждённую руку. Её забота была искренней, а в этот момент, когда она склонила голову, вся её нежность тронула его до глубины души. Такая живая, настоящая женщина — все её чувства на поверхности. Какими бы ни были её недостатки, для Цюань Цзинмо она всегда оставалась прекрасной душой.

Когда перевязка была закончена, они молчали. Раньше они уже ночевали в одной постели, да и сейчас оба были измотаны до предела. Два раненых человека просто легли рядом, одетые, и провалились в глубокий, спокойный сон.

http://bllate.org/book/9615/871478