Готовый перевод The Arrogant Empress / Высокомерная императрица: Глава 44

— Да, всё это заговор Му Сяньнин и Хэлы. Они хотели заманить его в ловушку и заставить собственными руками избавиться от Му Юйси — разве не так?

И всё же нельзя не признать: ему понравилась эта игра. Ещё немного — и он, пожалуй, действительно задушил бы Му Юйси.

— Ваше величество, вы наконец всё поняли, верно?

Ощутив, что его губы наконец отстранились от её шеи, а дыхание постепенно выровнялось, Му Юйси попыталась отстраниться.

— Не двигайся.

Приказ прозвучал повелительно, но в голосе слышалась усталость.

Ему не хотелось подниматься — не хотелось, чтобы она увидела его униженным.

В тот миг он словно прозрел. Он понял: ему нравится Му Юйси.

Собравшись с силами, он наконец отстранился от неё. Лицо почти полностью вернулось к прежнему спокойствию.

Му Юйси опустила голову и не смела на него взглянуть.

Цюань Цзинмо нахмурился и с нежностью провёл пальцем по её шее — в порыве гнева он укусил её довольно сильно: на коже уже проступила кровь, чётко виднелись следы зубов.

— Наверное, отметина останется надолго.

Он произнёс это ни к селу ни к городу. Му Юйси только теперь почувствовала жгучую боль на шее, осторожно коснулась раны — на пальцах осталась кровь.

— Это ведь ваша заслуга, ваше величество.

Тон её голоса был ни холодным, ни тёплым, но уже не таким ледяным, как раньше.

— Я хочу, чтобы она осталась навсегда.

Он желал, чтобы на её теле навечно остались его следы — знак принадлежности. Это чувство напоминало древний инстинкт зверя, метящего клыками свою добычу, чтобы заявить всему миру: «Это моё».

Глава семьдесят седьмая: Тактика

— Ваше величество, вы иногда ведёте себя как ребёнок.

Му Юйси решила, что Цюань Цзинмо проявляет детскую наивность, и впервые позволила себе поддразнить его — даже рассмеялась.

Бесчувственная женщина! Он весь извёлся от злости, а она ещё и смеётся. Но Цюань Цзинмо признавал: когда она улыбается, это по-настоящему прекрасно.

— Впредь чаще улыбайся мне.

Его пальцы, охладевшие от ярости, нежно скользнули по её щеке, и сердце Му Юйси дрогнуло.

Она не ответила, лишь опустила голову.

Цюань Цзинмо вздохнул:

— Пойдём, сначала вернёмся во дворец Юйлун.

По дороге Му Юйси молча шла за ним, мысли путались, будто она ничего не соображала. Цюань Цзинмо же сохранял серьёзное выражение лица.

Вернувшись во дворец Юйлун, евнух Цзи заметил, что оба целы и невредимы, и с облегчением выдохнул. Подав чай, он благоразумно удалился.

— Король государства Туни Чжа Хань прислал письмо. Он согласен на наш план сотрудничества и приложил подробную стратегическую записку. Посмотри.

Он протянул ей письмо, написанное собственноручно Чжа Ханем. Му Юйси внимательно сверила его с картой — там подробно расписаны боевые позиции.

— Ваше величество, по нашему замыслу это должен быть ложный удар, имитация сражения. Однако, судя по этой записке, у Чжа Ханя явно другие намерения.

Она указала на места, выбранные Чжа Ханем для боя, и добавила:

— В документе указаны преимущественно горные районы или участки с труднопроходимым рельефом, тогда как плодородные степи и равнины он почти не затронул. Как известно, народ Туни привык к скалистым и опасным местностям — они с детства обучены вести боевые действия в таких условиях. Если Чжа Хань действительно решит воспользоваться этим «сотрудничеством» для настоящего нападения, то на таких полях сражений наши войска окажутся в заведомо невыгодном положении.

Цюань Цзинмо задумался, услышав её доводы:

— На самом деле именно я выбрал эти места. Моё намерение было таким: поскольку сражение всё равно фиктивное и не должно причинять больших потерь, лучше провести его в труднодоступных районах. На открытых равнинах неизбежны массовые жертвы.

Он действительно так думал, но слова Му Юйси тоже имели вес. Что, если Чжа Хань изменит условия и начнёт настоящее вторжение? Тогда он потеряет и армию, и стратегическое преимущество.

— Государство Туни сильно зависит от поставок из эпохи Цюань. В последние дни я значительно сократил их объёмы, дав тем самым Чжа Ханю почувствовать последствия. Думаю, он не осмелится легко нарушить договор.

— Даже если это так, всё равно есть риск, — возразила Му Юйси. — Туни — маленькое государство, но оно вовсе не обязано полагаться исключительно на нас. Оно вполне может заключить соглашение с другими странами. Уверена, найдутся те, кто с радостью обеспечит его припасами.

Она имела в виду, что Чжа Хань может так же легко опереться на другие державы, как и на эпоху Цюань.

Цюань Цзинмо не задумывался об этом ранее.

— Есть ли у тебя решение?

Времени оставалось мало. Пересылка нового плана туда и обратно заняла бы слишком много времени и могла бы вызвать подозрения у Чжа Ханя. Между государствами недопустимы колебания и непоследовательность.

— Есть один ход.

Цюань Цзинмо кивнул, приглашая её продолжать.

— Действуем раньше срока. По договорённости с Туни, объявление войны должно уже достигнуть Цзэн Ина. Ему потребуется около пяти дней, чтобы отправить гонца с докладом вам. Вы планировали выступить в Мобэй через полмесяца после получения этого донесения. Предлагаю выступить сразу после его получения — так мы успеем прибыть в Мобэй до начала сражения. Вы лично возглавите войска и прикажете Цзэн Ину с его приближёнными вести бой в горах и на трудных участках, а основные силы направите на равнины и степи. Если Чжа Хань действительно замышляет предательство, он сможет уничтожить лишь отряд Цзэн Ина. А это, ваше величество, избавит вас от самой острой проблемы.

Смысл предложения Му Юйси заключался в следующем: если Туни не нарушит договор, стороны проведут показательные бои с минимальными потерями, и Цюань Цзинмо получит законный повод отправиться в Мобэй и лишить Цзэн Ина военной власти. Если же Туни решит напасть, погибнут лишь люди Цзэн Ина — те самые, кого император хотел устранить. А на равнинах Туни ничего не добьётся.

В любом случае выиграет эпоха Цюань.

Цюань Цзинмо слегка оцепенел от удивления. Он знал, что Му Юйси умна, но не ожидал, что она способна придумать столь изощрённую стратегию.

Он хлопнул в ладоши — радость была написана у него на лице. На этот раз он проиграл юной девушке.

Погладив её по голове, он улыбнулся:

— Му Юйси, что же у тебя в голове? Откуда столько ума? После этого я готов назначить тебя военным советником.

— Разумеется, мудрость, — ответила она.

Впервые её так прямо похвалили, и Му Юйси не смогла скрыть довольства. Она даже сама удивилась: раньше её «умные идеи» были лишь заимствованными трюками из будущего, но сейчас она придумала всё сама, без подсказок.

Кажется, стоит дать ей шанс — и она способна изменить даже мир.

— За такой подвиг меня повысят хотя бы на несколько ступеней?

Ранее они договорились, что будут общаться как друзья, и её единственное условие — продвижение по службе за заслуги. Раз уж она проявила себя столь блестяще, Цюань Цзинмо обязан наградить её должным образом.

— Если этот план сработает, ты станешь императрицей.

Цюань Цзинмо был ещё молод и позволял себе такие вольности. Конечно, сделать её императрицей сразу невозможно, но он прекрасно понимал, насколько велика будет польза от этого хода. Если Цзэн Ин падёт, заговор Цюань Ваньцзуня по свержению династии рухнет наполовину.

К тому же, теперь, осознав, что испытывает к ней чувства, Цюань Цзинмо и сам хотел видеть её своей императрицей.

Правда, всё это требует времени. Продвижение должно быть постепенным — слишком много препятствий: императрица-вдова, консервативные старейшины при дворе...

— Ваше величество...

Му Юйси вдруг потеряла улыбку и серьёзно окликнула его.

— Что?

Цюань Цзинмо уже догадывался, о чём пойдёт речь.

— Я способна придумать такой грандиозный план, значит, сумею раскусить и мелкие уловки. Вы всё повторяли, что цель — свергнуть Цзэн Ина, потому что он один из главных коррупционеров, выявленных в уезде Утун. Но мне всё больше кажется, что это лишь предлог. Если бы речь шла только о взяточничестве, вы бы не стали заключать союз с другим государством и устраивать столь масштабную операцию ради одного чиновника.

Цюань Цзинмо понял, что прежние объяснения её больше не убедят.

— Всё слишком сложно. Я не хочу, чтобы ты в это втягивалась. Просто оставайся рядом со мной.

Пусть даёт советы — но участвовать в интригах он не позволит. Если он не сумеет защитить даже свою женщину, как может говорить о защите всей империи?

Глава семьдесят восьмая: Домашний арест

Тем временем ничего не подозревающий Цюань Цзинъянь наивно отправился ко двору, чтобы нанести визит императрице. Вместе с императрицей-вдовой и прочими наложницами он прослушал оперу. Лицо Му Сяньнин и Хэлы было мрачным: как может четвёртый принц вести себя так, будто ничего не произошло? И куда делись император и Му Юйси?

Му Сяньнин не верила: разве возможно, чтобы император, увидев ту отвратительную сцену, остался совершенно спокойным? Даже если он безумно любит её, такое невозможно.

После представления Цюань Цзинъянь вернулся во дворец Юйлун. Цюань Цзинмо и Му Юйси оживлённо обсуждали карту.

Он посмотрел на эту картину и почувствовал горечь. Казалось, брат и Си уже много лет живут как супруги: даже в молчании между ними царила гармония.

Он пытался убедить себя, что ошибается. Ведь Си — всего лишь служанка, да и сам он спрашивал — между ними нет никаких чувств.

Но почему тогда ему так больно разрушать эту тёплую картину?

Лицо Цюань Цзинмо стало холодным. Он мог простить Му Юйси, но к Цюань Цзинъяню в душе осталась обида.

— Уже побывал у императрицы?

Голос звучал безразлично. Цюань Цзинъянь не понимал, что сделал не так, и ответил осторожно.

Му Юйси незаметно дёрнула императора за рукав, намекая не грубить четвёртому принцу. Цюань Цзинмо знал, что не прав, но всё равно чувствовал раздражение — ведь Цзинъянь прямо признался, что питает к Му Юйси чувства. Этого он простить не мог.

Бросив недовольный взгляд на слишком заботливую Му Юйси, он смягчил тон:

— Мы пересмотрели тактику. Пусть она объяснит тебе — выдвигаемся раньше срока.

И Му Юйси с энтузиазмом принялась «блестеть»...

Этот день прошёл спокойно. Цюань Цзинъянь, выслушав план, покинул дворец, чтобы подготовиться к походу в Мобэй. Цюань Цзинмо же приказал евнуху Цзи передать указ: вечером императрица, первая наложница, наложница Си и ханьфэй должны прибыть во дворец Юйлун на ужин.

Услышав эти имена, Му Юйси нахмурилась — все они ей крайне не нравились. Хотя она понимала, зачем император их пригласил, внутри всё равно возникло раздражение.

— Ваше величество, кого из них вы оставите сегодня ночевать?

Хотя она тысячу раз внушала себе, что его любовные дела её не касаются, рот сам собой открылся.

— Ты же знаешь, что никто не остаётся во дворце Юйлун.

Глядя на её нарочито безразличное лицо, Цюань Цзинмо вздохнул. Ведь кроме Му Юйси, во дворце Юйлун никто и не ночевал! Эта девчонка явно издевается.

— А в какие покои отправитесь вы сами?

Му Юйси не отступала.

— Конечно, во дворец Юйлун.

Му Юйси, отвернувшись, улыбнулась про себя. Значит, хоть и соберёт он всех этих красавиц на ужин, ночевать останется один.

«Неплохо... Хотя при чём тут я? Пусть делает, что хочет!» — подумала она, чувствуя внутреннюю неразбериху.

Перед уходом Цюань Цзинмо велел позвать лекаря во дворец Гуйянь, чтобы осмотрел рану на её шее. В момент, когда Му Юйси уже согрелась от заботы, он добавил:

— Сегодня же ты отправляешься под домашний арест на три месяца. Больше не выходи из дворца Гуйянь. Когда придет время ехать в Мобэй, я тайком заберу тебя.

«Чёрт! Сначала три пряника, потом оплеуха!» — возмутилась она про себя. Эти три месяца точно сведут её с ума.

— Хорошо. Только поторопитесь.

Она понимала: это часть его плана. Без домашнего ареста её внезапное исчезновение из дворца вызвало бы подозрения. Ладно, придётся потерпеть!

http://bllate.org/book/9615/871453