Готовый перевод The Arrogant Empress / Высокомерная императрица: Глава 40

— Да, у меня нет воспитания, я всего лишь незаконнорождённая дочь. Во всём императорском гареме одни законные наследницы — дочери самых знатных министров, а я здесь одна такая.

— Это твоя манера признавать вину?

Увидев, что Му Юйси и не думает смиряться, Цюань Цзинмо тоже разозлился.

— Я не виновата.

— Как это «не виновата»? Хэла старше тебя по рангу! Как бы то ни было, тебе нельзя было поднимать на неё руку!

Му Юйси смотрела на Цюаня Цзинмо без тени покорности. Он вдруг понял, что она мысленно говорила ему: «Хэла пыталась убить меня колдовством — разве я не имею права отомстить?»

Но… как мог Цюань Цзинмо из-за такой мелочи поставить под угрозу общие интересы?

— Извинись перед гуйфэй!

— Нет!

— Это указ императора!

Они стояли друг против друга, ни на шаг не уступая.

В конце концов Му Юйси всё же смягчилась:

— Госпожа, простите. Я забыла о своём месте и была дерзка.

Она слегка поклонилась — этого хватило за извинение.

Хэла умела читать людей. Хотя сегодня император встал на её сторону, она прекрасно понимала: сейчас он больше всего благоволит Му Юйси. Лучше не доводить дело до крайности.

— В следующий раз помни своё положение и соответствуй ему.

Лишь слегка отчитав, Хэла больше ничего не сказала.

— Хватит, — объявил Цюань Цзинмо. — Дело закрыто, никто больше не должен поднимать шум.

На самом деле эти слова явно были в пользу Му Юйси: драка в гареме — серьёзное нарушение, но император обошёл всё парой фраз.

Му Юйси, не знавшая древних обычаев, не могла понять важности этикета. Она лишь чувствовала, что Цюань Цзинмо ради Хэлы обругал её.

Без единого выражения на лице она направилась прямо во дворец Юйлун. Она разочаровалась в Цюане Цзинмо.

Цюань Цзинмо бросил взгляд на её удаляющуюся фигуру и с досадой потер виски. Почему она такая неблагодарная?

— Ваше величество, — с надеждой заглянула Хэла, — позвольте мне сегодня вечером лично подать вам ужин?

Её томный взор вызвал у Цюаня Цзинмо отвращение, но, вспомнив её слова и текущую политическую обстановку, он кивнул.

— Сегодня вечером я приду в павильон Цяоцюэ.

Глава семьдесят первая: Игра судьбы

Во дворце Юйлун Му Юйси ворвалась, пылая гневом.

— Сяо Си, что случилось?

Цюань Цзинъянь, сидевший внутри за чаем, заметил её плохое настроение.

— Ничего особенного, четвёртый государь. Позвольте налить вам ещё чаю.

— Сяо Си, не торопись.

Цюань Цзинъянь подошёл ближе, помедлил и, наконец, спросил:

— Сяо Си, скажи мне честно: между тобой и Его Величеством… есть что-то?

— Нет. Четвёртый государь, я ещё слишком молода и чиста перед всеми.

Му Юйси поспешно отрицала. Она не только не могла раскрыть Цюаню Цзинъяню своё истинное происхождение, но и в душе уже ненавидела Цюаня Цзинмо — откуда ей было говорить о какой-то привязанности?

— Тогда… хорошо.

Цюань Цзинъянь хотел спросить ещё, но сдержался. Он был взволнован: раньше ему казалось, что между братом и Сяо Си есть нечто особенное. Его величество обычно ледяной со всеми, но с ней разговаривает легко и свободно. Их поведение во время недавней инкогнито поездки тоже вызывало вопросы. Он сам испытывал к Сяо Си чувства, но если бы Его Величество тоже её желал, он никогда бы не осмелился перечить. Теперь, услышав её отрицание, он почувствовал облегчение.

Но знал: характер у Сяо Си упрямый, и она может пойти на крайности. Значит, торопиться нельзя.

Когда Цюань Цзинмо вернулся во дворец Юйлун, братья как раз обсуждали что-то.

— О чём беседуете?

В его голосе не слышалось и следа гнева — совсем не похоже на того, кто только что ругал Му Юйси.

— Брат, ты уже рассказал Сяо Си о деле?

Цюань Цзинъянь имел в виду настоящую цель Цюаня Ваньцзуня и Хэ Сяньмина — заговор с целью свергнуть династию. Он знал, что брат ценит талант девушки и явно не считает её простой служанкой.

— Ей это знать не нужно.

Цюань Цзинмо не хотел, чтобы она тревожилась и переживала, но его слова прозвучали для Цюаня Цзинъяня и Му Юйси как недоверие.

— Тогда я удалюсь.

Не дожидаясь разрешения, она опустилась на колени и вышла. Цюань Цзинмо нахмурился, но не стал оправдываться.

…

После ухода Му Юйси братья начали обсуждать следующую поездку.

— Брат, в следующий раз мы всё равно отправимся в Мобэй, чтобы отобрать у генерала Цзэн Ина его войска?

В прошлый раз, в уезде Утун, благодаря таинственному узору, найденному Му Юйси, они выяснили основных участников заговора: во главе — Цюань Ваньцзунь, гражданский чиновник — Хэ Сяньмин, военачальник — Цзэн Ин. Цюань Цзинмо говорил, что для подавления мятежа в первую очередь нужно лишить Цзэн Ина власти над армией — это самый важный шаг. Правда, это неминуемо поднимет тревогу, но без этого не обойтись.

Армия — не придворные чиновники: сердца солдат меняются быстро, но они всегда подчиняются своему командиру. Поэтому решить вопрос с армией важнее всего.

Однако поездка в Мобэй — не на один день.

— План остаётся прежним. Через десять дней я выезжаю.

— Но под каким предлогом покинуть столицу? Если ты просто так отправишься в Мобэй, в столице начнётся паника. Хэ Сяньмин — министр двух эпох, он сразу заподозрит неладное.

— Я уже послал тайных агентов в государство Туни. Они подстрекнут соседей к конфликту на границе. Тогда у меня будет веский повод отправиться в Мобэй.

Государство Туни граничило с Мобэем. Это была степная страна, бедная ресурсами, но зависящая от поставок из эпохи Цюань. Король Туни, Чжа Хань, был молод и дружил с Цюанем Цзинмо. Теперь император делал смелый ход: просил Чжа Ханя инсценировать пограничный конфликт и даже объявить войну. Так Цюань Цзинмо получит законное право отправиться в Мобэй.

Ход рискованный — Цюань Ваньцзунь может заподозрить подвох, — но других вариантов не было.

— А Чжа Хань надёжен?

Цюань Цзинъянь считал план чересчур дерзким.

— Надёжен. Его страна зависит от наших поставок. Я уже приказал прекратить отправку продовольствия — это заставит его вести себя прилично.

Дружба — дружбой, но меры предосторожности обязательны.

— Брат, я по-прежнему считаю, что тебе не стоит ехать лично.

— Я уже говорил: только моя личная поездка сможет удержать солдат. Не могу рисковать.

Цюань Цзинъянь понимал: если отправить одного лишь принца, тот вряд ли сумеет завоевать доверие армии. Поэтому больше не возражал.

— Цзинъянь, в этом деле я могу положиться только на тебя.

Раскрыв ему все секреты, Цюань Цзинмо тем самым выразил полное доверие.

— Я не подведу вас, ваше величество.

Глядя на решимость брата, Цюань Цзинмо улыбнулся, вспомнив их детство. Хотя они и не были родными по матери, с малых лет были неразлучны и понимали друг друга лучше, чем его родной брат Цюань Ваньцзунь.

Позже, став императором, он вынужден был соблюдать дистанцию, и отношения стали формальными.

— Цзинъянь, порой мне кажется, что Цюань Ваньцзунь — не мой родной брат, а ты — гораздо ближе.

Это были его искренние чувства.

— Брат, потому что мы с тобой думаем о благе эпохи Цюань и народа, а второй брат — только о власти и выгоде.

Цюань Ваньцзунь жаждал власти любой ценой.

— Сегодня вечером я ужинаю в павильоне Цяоцюэ с Хэлой. Ты зайди в павильон Инхуа проведать старшую сестру. Она всё о тебе беспокоится.

— Хорошо, я посижу с ней за ужином и вернусь.

Каждый раз, когда Цюань Цзинъянь приезжал во дворец, братья допоздна обсуждали дела. Сейчас их было особенно много.

— Заодно поговори с ней.

Цюань Цзинмо многозначительно посмотрел на брата. Тот сразу рассмеялся:

— Прошло столько лет, а старшая сестра всё ещё хочет выйти замуж за стражника Сюань Лана?

Когда Цюань Цзинмо ещё не был императором, Цюань Цзинъянь жил во дворце. Тогда трое часто играли и учились вместе, и именно тогда они узнали, что старшая сестра Цюань Цзинься тайно влюблена в стражника Сюань Лана. Цюаню Цзинмо это доставляло головную боль, но он не мог просто прогнать Сюань Лана — приходилось время от времени уговаривать сестру.

— Да. На днях она снова попросила меня приказать Сюань Лану сопровождать её на молитву первого числа следующего месяца.

— Ты согласился?

— А что делать? Откажу — обидится. Поговори с ней. Ей давно пора выходить замуж. Сколько ещё она будет тянуть? Пока жива императрица-вдова, брак с Сюань Ланом невозможен.

Цюань Цзинъянь кивнул с улыбкой, понимая, сколько хлопот доставляет брату старшая сестра.

— Кстати, брат, берёшь ли с собой Сяо Си в Мобэй?

Поездка в Мобэй — не прогулка в уезд Утун. Там опасно, да и брать с собой женщину без боевых навыков неудобно.

— Беру.

У Цюаня Цзинмо были свои соображения. Да, с ней будет сложнее, и в Мобэе её ждёт опасность. Но если оставить её во дворце, она непременно поссорится с Хэлой. Кроме того, Му Сяньнин и императрица-вдова её недолюбливают — могут воспользоваться его отсутствием, чтобы избавиться от неё.

А если в Мобэе что-то пойдёт не так, Цюань Ваньцзунь и Хэ Сяньмин наверняка ударят по столице — и тогда Му Юйси будет в ещё большей опасности.

Тем временем Му Юйси, всё ещё в ярости, шла к дворцу Гуйянь. По дороге она встретила одну из наложниц ниже её ранга, которая невинно спросила, почему та одета как служанка. Му Юйси тут же нагрубила ей.

— Госпожа, что с вами?

Чунь И, вернувшаяся из дворца Юйлун после встречи с Сюань Ланом, увидела, как её госпожа кипит от злости, и сразу догадалась: снова ссора с императором.

— Меня просто бесит!

В ярости она схватила ближайшую вазу и швырнула на пол. Неизвестно, кто так избаловал её характер.

— Госпожа, успокойтесь.

Чунь И никогда не видела, чтобы её госпожа так злилась, и растерялась.

— Цюань Цзинмо! Чтоб его!

Му Юйси даже выругалась, но, к счастью, древние люди не поняли смысла её слов.

Он сегодня из-за Хэлы обвинил её и заставил извиняться. Хотя прекрасно знал, как сильно она ненавидит Хэлу! Ведь совсем недавно та пыталась убить её колдовством!

— Чунь И, ты ведь виделась с Сюань Ланом. О чём вы говорили?

Выпив чай и немного успокоившись, Му Юйси вспомнила о служанке.

— Его чувства не изменились. И никогда не изменятся.

Глядя на смущённое лицо Чунь И, Му Юйси с досадой подумала: «Как же ты напоминаешь мне мою бывшую себя — ту, что слепо верила Цюаню Цзинмо и безоговорочно ему доверяла».

— Апчхи!

Му Юйси чихнула и пробормотала:

— Кто-то обо мне говорит.

Тем временем в павильоне Инхуа:

— Представляешь, я зашла во дворец Юйлун к императору, а эта девчонка ворвалась и сразу стала на меня коситься, будто я увела у неё мужчину. А Его Величество даже не рассердился! Наверное, они и правда симпатизируют друг другу.

В павильоне Инхуа старшая принцесса Цюань Цзинься беседовала с Цюанем Цзинъянем о Му Юйси.

— Ха-ха! В гареме брата появилась такая особа? Я даже не слышал! Из какой знатной семьи?

— Дочь Му Чживаня, чжаои Му.

— Что? Дочь министра Му? Разве она не императрица?

— У министра Му две дочери во дворце. Вторая — незаконнорождённая, но император её боготворит.

Цюань Цзинъянь улыбнулся, теперь ему стало любопытно: кто же эта необычная девушка в гареме?

Он и не подозревал, что та самая чжаои Му, о которой рассказывала сестра, — и есть его любимая Сяо Си.

Всё это — лишь игра судьбы.

http://bllate.org/book/9615/871449