Готовый перевод The Arrogant Empress / Высокомерная императрица: Глава 8

Дойдя до таких слов, Суоя уже не смела отказываться и лишь опустилась на колени, выражая благодарность за милость.

— Ладно, благодарности не надо, — сказал император. — Просто передай отцу: пусть крепко держит границу. Если он будет хорошо сражаться, у меня всегда найдётся, чем тебя наградить. А если провалится — не видать тебе таких браслетов.

Тело Суои дрогнуло. Внешне император дарил ей драгоценность, но на самом деле через неё давал понять отцу: береги пограничные земли! Её отец был военачальником и много лет охранял рубежи. В последнее время там неспокойно, и, похоже, государь оказывал на него давление. Этот браслет — дар из пограничных земель. Если отец устоит, она будет в милости и получит награды. А если нет… тогда пострадает не только она сама, но и весь род Суо.

Многие приближённые умели угадывать мысли императора, но говорить об этом вслух было нельзя. Как бы ни боялась Суоя внутри, внешне она улыбалась, делая вид, будто ничего не понимает. Жизнь во дворце была нелёгкой, и Суоя даже начала жалеть, что вообще вошла в гарем.

Му Юйси, стоя рядом, ничего не понимала. Она не знала придворных интриг и не осознавала, что у древних императоров не бывает искренних чувств. Она лишь подумала, что Цюань Цзинмо тайком дарит Суое ценный браслет из-за особой привязанности к ней, и в душе её разгорелась ревность. Ненависть к Цюань Цзинмо и Суое стала ещё глубже.

Суоя взяла браслет и собралась уходить. Перед тем как выйти, она взглянула на Му Юйси, всё ещё стоявшую на коленях и моющую пол, и почувствовала к ней сочувствие. Женщинам во дворце нелегко. Раз уж сегодня император милостив к ней, почему бы не сказать за неё словечко? Пусть чжаои Му в будущем помнит сегодняшнюю услугу. Во дворце лучше иметь меньше врагов.

— Ваше величество, — осторожно заговорила она, — чжаои Му всё же сестра мне здесь, во дворце. Её тело нежное — не прикажете ли ей немного отдохнуть?

Сказав это, она поклонилась и ушла. Му Юйси, глядя на её удаляющуюся изящную фигуру, мысленно закатила глаза: «Кто вообще просил тебя заступаться? Если бы не ты в том мире вмешалась, я бы не переродилась в эту эпоху!» От злости она ещё усерднее принялась тереть пол, пытаясь выплеснуть гнев в работе.

— Чжаои Му, — произнёс Цюань Цзинмо, словно ища повод прекратить её труд, — раз ханьфэй за тебя просила, можешь пока идти. Завтра приходи в час Мао.

— Благодарю за милость, Ваше величество, — ответила Му Юйси.

Хотя ей не хотелось принимать эту милость, она не была настолько глупа, чтобы жертвовать своим здоровьем ради чужих капризов. Сегодня Суоя действительно выручила её, но благодарности она не чувствовала ни капли. Все женщины во дворце хитры: за улыбками скрываются ножи.

— Налей-ка мне чашку чая, прежде чем уйдёшь.

Му Юйси почтительно налила чай и поставила его на стол. Она заметила, что Цюань Цзинмо разбирает меморандумы, и по его выражению лица поняла: что-то тревожит его. Незаметно взглянув на бумаги, она увидела, что там написаны иероглифы в древней форме. Она могла разобрать общий смысл: кто-то докладывал о разрушении дамбы и бедствии, постигшем народ.

Му Юйси задумалась. Вспомнив всё, чему научилась в прошлой жизни, она осторожно спросила:

— Ваше величество, а не позволите ли вы вашей служанке предложить решение?

Цюань Цзинмо кивнул, давая ей продолжать.

— Ваша служанка считает, что при прорыве дамбы не стоит просто переселять народ — это лишь временная мера. Лучше наполнить мешки соей и песком и уложить их плотными рядами у прорыва, чтобы перекрыть поток.

Закончив, она с гордостью ожидала одобрения, но выражение лица Цюань Цзинмо не выразило восхищения. Напротив, он смотрел на неё так, будто перед ним полный невежда.

— Что не так? — растерялась она.

— Так и делают сейчас. Иди, — ответил он.

Му Юйси застыла на месте. Оказывается, древние люди были куда мудрее, чем она думала. Похоже, мечтать о лёгком успехе, ничего не делая, бесполезно. Придётся думать головой.

Му Юйси с облегчением вышла из дворца Юйлун. Её пошатывающаяся походка заставила Цюань Цзинмо слегка приподнять уголки губ. Чтобы понять, есть ли у человека хитрость, нужно наблюдать за его повседневным поведением и взглядом. Очевидно, чжаои Му была очень наивной. Пожалуй, даже хорошо, что она незаконнорождённая дочь — значит, в политических интригах ей места нет.

Она неспешно направилась в императорский сад. Всё во дворце казалось серым и унылым, и ей захотелось увидеть цветы и травы — по крайней мере, они были прекрасны и наполнены светом.

Прогуливаясь среди разнообразных цветов, птиц и рыб, Му Юйси не чувствовала раздражения от их щебета. Наоборот, это придавало месту живость. Да, во дворце слишком мало жизни.

Вдруг впереди она заметила мужчину в белом одеянии — простом и чистом. Даже видя лишь спину, она поняла: это, должно быть, знатный сановник или член императорской семьи. Но ведь сюда, в гарем, посторонним вход запрещён… Наверное, это брат императора.

Из любопытства она тихо последовала за ним. Мужчина быстро почувствовал присутствие и резко обернулся:

— Кто там?

Неужели все здесь такие пугливые? Кажется, каждый словно на взводе.

— Это я, — быстро ответила Му Юйси, испугавшись, что он выхватит меч с пояса.

— Подними голову.

Увидев женщину, он явно расслабился. Му Юйси подняла глаза, и их взгляды встретились. Перед ней стоял мужчина с благородной внешностью, похожий на Цюань Цзинмо, но лишённый его холодности. Напротив, от него веяло теплом и дружелюбием.

— Ты новая служанка? — спросил он, заметив, что она не кланяется, а просто смотрит на него с наивным удивлением. Сегодня Му Юйси была одета в простую одежду для уборки, поэтому он легко принял её за служанку.

— А… да, — ответила она, не видя смысла раскрывать своё положение.

Её большие живые глаза незаметно изучали мужчину: ниже ростом, чем Цюань Цзинмо, хуже сложение, хуже лицо… Фу! Хватит думать об этом человеке! Этот гораздо приветливее и выглядит как настоящий аристократ. Черты лица похожи на императора, но характер совершенно иной. Он словно поэт-вольнодумец, в каждом жесте — лёгкость и изящество.

— А вы кто? — не удержалась она от вопроса.

— Четвёртый принц, — коротко ответил он и, похоже, торопясь, ушёл.

Му Юйси с недоумением смотрела ему вслед: Четвёртый принц…

Вернувшись в дворец Гуйянь, она сразу спросила Чунь И:

— Кто такой Четвёртый принц?

Глаза Чунь И засветились восхищением, хотя она постаралась скрыть волнение:

— Четвёртый принц — брат нашего императора, сын наложницы Чэнь. Его зовут Цюань Цзинъянь.

Цюань Цзинъянь… Му Юйси вздохнула. Видимо, даже во дворце чётко проводится грань между старшими и младшими дочерьми. Она знала, что в древности трон наследует старший сын законной жены. Цюань Цзинмо — старший среди братьев и сестёр, и с рождения ему было суждено стать императором.

— А чем занимается этот Четвёртый принц?

— Он любит военное дело, но кроме походов на границу большую часть времени проводит в своём особняке. Очень начитан, прекрасно владеет поэзией, каллиграфией и музыкой.

Восхищение в глазах Чунь И было очевидным. Слухи о Четвёртом принце давно разнеслись по столице. Действительно, Цюань Цзинъянь — человек, избегающий политики. Придворные интриги сложны, да и у него самого мало склонности к управлению. Раньше его мать, наложница Чэнь, сильно враждовала с нынешней императрицей-вдовой. Хотя в детстве он и Цюань Цзинмо были близки, из-за конфликта матерей они давно не общались. Теперь, когда прошлое забыто, между ними всё равно осталась отчуждённость. К тому же императоры по природе своей самодержавны и не любят, когда братья слишком активны в политике. Цюань Цзинъянь это понимал и предпочитал воевать, когда нужно, а в мирное время — путешествовать и наслаждаться жизнью. Именно такая мудрость и позволяла Цюань Цзинмо ему доверять.

Несмотря на то что Цюань Цзинъянь — воин, он вовсе не груб и не вспыльчив. Он добр и уравновешен, и в столице пользуется большой славой. Многие женщины в него влюблены, и слухи об этом быстро распространяются. Поэтому и Чунь И не могла не восхищаться Четвёртым принцем.

В их глазах император Цюань Цзинмо — словно божество: талантливый, мудрый, красивый и величественный. Но его строгость и суровость делают его недосягаемым. А Цюань Цзинъянь — гораздо доступнее: обаятельный, галантный, красивый и обходительный. Многие, кто не смог привлечь внимание императора, теперь мечтали случайно встретить Четвёртого принца в столице.

Му Юйси вспомнила недавнюю встречу с Цюань Цзинъянем — действительно, он был полон шарма и свободы.

Целый день, сидя без дела во дворце Гуйянь, она размышляла: как ей проявить себя, чтобы Цюань Цзинмо взглянул на неё иначе? Она поняла: без усилий ничего не добьёшься. Нужно действовать!

Вдруг она вспомнила слова Чунь И о Цюань Цзинъяне: «Поэзия, каллиграфия, музыка — всё в совершенстве». Может, и ей попробовать сочинить стихи?

Правда, со стихами у неё в прошлой жизни никогда не ладилось. Но ведь можно списать! В эпохе Цюань, скорее всего, никто не знает Ли Цинчжао. Почему бы не воспользоваться этим?

Она тут же достала чернила, кисть и бумагу и стала вспоминать стихотворение Ли Цинчжао, выученное в школе.

«Прости, великая поэтесса, — мысленно извинилась она. — Придётся позаимствовать твои стихи!»

Из всех стихов в памяти всплыла лишь строфа из «Цзуйхуаинь»: «Тонкий туман, густые облака — скорбь длится весь день…»

Довольная результатом, Му Юйси с нетерпением ждала завтрашнего утра, чтобы, прибираясь во дворце Юйлун, продемонстрировать свои «таланты» Цюань Цзинмо.

Из-за волнения она не могла уснуть, глядя в окно и ожидая первых лучей рассвета.

Постепенно она всё же уснула, но сон был тревожным. Ей снилось что-то… или ничего. Она уже давно переродилась здесь и часто думала: как там её родители в том мире? И что с Цюань Цзинмо?

— Госпожа, пора вставать.

— Цзинмо, не грусти, я здесь.

Му Юйси резко проснулась от кошмара. Ей снова приснился Цюань Цзинмо. Перед глазами было лицо Чунь И, обеспокоенно смотрящей на неё — наверное, решила, что госпожа заболела.

— Что случилось?

— Госпожа, я пришла вас разбудить. Уже почти час Мао. Вы неважно себя чувствуете?

Только что, заглянув в балдахин, она услышала, как госпожа зовёт императора по имени, и вся в поту. Чунь И испугалась, что с ней что-то не так.

— Нет, всё в порядке. Уже час Мао? Тогда вставать.

Она пыталась вспомнить сон, но ничего не выходило. Ладно, не стоит думать об этом. Наверняка Цюань Цзинмо во сне предвещает что-то плохое.

Перед выходом она не забыла взять листок с переписанным стихотворением Ли Цинчжао.

На рассвете в начале лета было ещё темно, но уже пробивался слабый свет. Проходя через императорский сад, она услышала звон мечей.

Спрятавшись, она увидела двух людей в белом, сражающихся на мечах. Звуки были резкими и мощными — явно мастера своего дела.

— Кто там? — быстро окликнули они, почуяв присутствие постороннего.

— Это я, — закатила глаза Му Юйси. Его голос она узнала бы среди тысячи — столько лет слышала. Цюань Цзинмо… Что он делает в саду так рано?

— Ты осмеливаешься говорить «я»? — холодно спросил он, подходя ближе.

Он никогда не встречал такой дерзкой женщины. Неужели в доме Му она и правда была самой ничтожной незаконнорождённой дочерью?

— Служанка не смеет, — поспешила она исправиться.

http://bllate.org/book/9615/871417