Готовый перевод The Arrogant Empress / Высокомерная императрица: Глава 3

Цюань Цзинмо приподнял бровь и долго задумчиво молчал. Потеря простой дочери наложницы, отправленной в качестве приданого, сама по себе значения не имела. Но разве не идеальный ли это повод наказать дерзкого Му Чживаня?

— Найдите её, — приказал он. — Перерыть город до основания, но отыскать чжаои Му!

Цюань Цзинмо был человеком проницательным. Конечно, обычная дочь наложницы — ничто, но дело легко можно было представить как пустяк или как тягчайшее преступление. В первом случае — просто пропала младшая сестра невесты; во втором — прямое оскорбление императорского достоинства. Хотя прямо обвинить Му Чживаня в измене не получилось бы, надеть на него шапку «обманщика государя» — запросто. После этого он, пожалуй, перестанет так вызывающе себя вести.

...

Вечером Му Юйси проснулась от яркого света. В гостинице, где она остановилась, горели все лампы.

— Всем вставать! Обыск по приказу властей!

Му Юйси, ещё не до конца проснувшись, не сразу поняла, кто эти люди. Но раз они представились чиновниками, то, наверное, это как полицейский рейд в современном мире. А раз она ничего незаконного не совершала, то и бояться ей было нечего.

Она открыла дверь и вдруг вспомнила одну крайне серьёзную проблему: она сбежала со своей свадьбы… с императором!

В комнату ворвалась толпа стражников, держа в руках несколько портретов. Му Юйси мельком взглянула на один из них и остолбенела — изображённая девушка была её точной копией. Она наконец поняла: хоть в древности и не было фотоаппаратов, художники умели передавать черты лица с поразительной точностью.

— Как тебя зовут? — спросил один из стражников, сравнивая её лицо с портретом.

— Я… я Эрнизы, — быстро выдумала она имя и опустила голову. Однако её одежда выдала её. На плече рубахи, которую она надела, убегая из дома Му, красовался чёткий знак «Му».

Стражники, конечно, сразу заметили этот знак и всё поняли.

— Забирайте её.

Их действия были скорее похожи на «приглашение», чем на насильственное задержание. Ведь, хоть она и не успела официально вступить в брак, всё же была обручена с императором. Кто осмелится прикоснуться к женщине государя?

В карете Му Юйси приподняла занавеску и смотрела на улицы. Повсюду горели фонари — очевидно, чтобы не дать ей сбежать снова. «Один раз в императорский двор — и уже не вырваться», — подумала она. Встреча с Цюань Цзинмо была неизбежна.

Раз уж всё решено, решила она, почему бы не встретиться с ним? Неужели он осмелится убить её?

Её доставили прямо во дворец Юйлун — резиденцию и рабочие покои императора. Цюань Цзинмо сидел на драконьем троне и спокойно пил чай. Перед ним на коленях стоял мужчина средних лет, пот которого капал на пол с такой громкостью, что было слышно отчётливо. Это был Му Чживань — отец Му Юйси и первый министр эпохи Цюань. Из-за побега дочери он вынужден был объявить её умершей, но двадцатидвухлетний император оказался упрям и приказал прочесать весь город в поисках Му Юйси.

— Доложить! Ваше Величество, чжаои Му доставлена!

— Введите её.

Цюань Цзинмо с трудом скрывал удовольствие. Теперь у старика Му не будет отговорок.

Му Юйси вошла в главный зал. Её чувства в этот момент были трудноописуемы. Она не знала, как смотреть на Цюань Цзинмо, восседающего на троне в величии и отдалении. Ведь в прошлой жизни именно его измена стала причиной её самоубийства. Теперь, переродившись в древности, она снова столкнулась с ним. Стоит ли радоваться, что он ещё не предал её? Или злиться, зная, что у него уже есть тысячи наложниц? В современном мире, в свои двадцать шесть лет, Цюань Цзинмо был предан только ей одной. А здесь… кто поверит, что император с гаремом способен на верность?

Боясь, что он заметит что-то неладное, Му Юйси не поднимала глаз и опустилась на колени.

— Ваше Величество, здравствуйте.

Му Юйси поклонилась по всем правилам, глубоко склонив голову, и не выглядела особенно напуганной.

Сидевший на троне Цюань Цзинмо посчитал это странным. «Ваше Величество, здравствуйте»? Какое-то странное приветствие. Да и неужели она не понимает, что виновна в государственной измене? Он мог бы одним движением пальца отделить её голову от тела.

Но Му Юйси не слишком боялась. Ведь в её восприятии Цюань Цзинмо всё ещё оставался тем самым человеком из современности — терпеливым, снисходительным. Пусть он и изменил ей, сделав свадебные фото с другой, но разве он способен убить её после четырёх лет совместной жизни? Даже если любви больше нет, должна же остаться привязанность.

— Му...

Цюань Цзинмо хотел разгневаться, но вдруг осознал, что даже не знает её имени. Он повернулся к евнуху Цзи:

— Как её зовут?

— Доложу Вашему Величеству, Му Юйси. Дочь наложницы господина Му.

Цюань Цзинмо кивнул. Сначала он хотел проверить, что скажет Му Чживань. Ему нравилось идти против него: всё, что тот любил, он ненавидел, а всё, что тот презирал, он возносил до небес.

— Му Юйси, подними голову. Пусть Император взглянет на тебя.

Му Юйси медленно подняла лицо, полное презрения. Этот негодяй Цюань Цзинмо! В прошлой жизни он изменил ей, и теперь она должна улыбаться ему?

Но в тот самый миг, когда их взгляды встретились, Цюань Цзинмо почувствовал странную, почти мистическую знакомость. Ему показалось, будто они встречались и в прошлой жизни, и в этой. Её юное лицо, большие живые глаза, которые смотрели на него без страха — никто не осмеливался так смотреть на императора. И всё же в этом взгляде было что-то такое, что заставило его сердце сжаться. Её черты были изысканными, но не вызывающими — просто прекрасными. Её глаза словно пронзали его насквозь, и Цюань Цзинмо почувствовал лёгкий страх перед этой бесстыдной проницательностью.

Му Юйси смотрела на Цюань Цзинмо, восседающего на троне. Время и обстоятельства изменились, но их первая встреча всё так же заставляла её сердце трепетать. В прошлой жизни, в восемнадцать лет, она впервые увидела его на военных сборах, где он был инструктором, и с тех пор он стал её единственным. И сейчас всё повторялось.

Лишь один взгляд — и весь мир исчез. Он был так же величественен, строг и прекрасен, его тёмно-карие глаза сияли холодной чистотой, словно самая яркая звезда на небе.

«Если бы только всё осталось таким, как в первый раз...»

— Му Юйси! Что ты делаешь! — закричал Му Чживань, увидев дерзкое поведение дочери, и резко потянул её за руку, заставляя снова упасть на пол.

— Доложу Вашему Величеству, эта дочь совершенно неуважительна! С детства её никто не учил приличиям. Прошу, даруйте ей смерть, чтобы искупить мой грех!

«Убить дочь, чтобы искупить собственный грех?» — подумала Му Юйси с горечью. Видимо, в доме Му она действительно никому не была нужна, раз даже родной отец готов пожертвовать ею без колебаний.

— Зачем меня убивать? Я просто не хочу выходить замуж за Цюань Цзинмо! Где здесь справедливость? Есть ли в стране закон?

Закон? Она действительно говорит о законе при императоре? И кто позволил ей называть государя по имени?

Однако Цюань Цзинмо не был особенно разгневан. Наоборот, видя, как побледнел от ярости Му Чживань, он почувствовал удовольствие. Ведь именно этого он и хотел — заставить старика выглядеть глупо. Эта дерзкая Му Юйси внезапно показалась ему весьма интересной.

Му Чживань был вне себя. Он боялся не столько дерзости дочери, сколько того, что император сочтёт это его личной виной. Ведь в мире, где чётко соблюдается различие между старшими и младшими дочерьми, дочь наложницы не имела никакого значения для отца.

— Му Чживань, так ли ты воспитываешь дочерей? Неужели и будущая императрица так же невоспитанна?

Цюань Цзинмо намеренно искал повод упрекнуть Му Чживаня.

— Ваше Величество, отец постоянно меня избивает, а старшая сестра-императрица издевается надо мной! Мне всего восемнадцать, а всё тело в синяках!

Му Юйси быстро засучила рукав, обнажая синяки и следы побоев. Она сама не знала об этом, пока ночью, ложась спать, не почувствовала боль и не увидела эти отметины. «Какой же жалкой была моя прошлая жизнь!» — с досадой подумала она.

Хотя она и ненавидела Цюань Цзинмо, она понимала: сейчас он единственный, кто может стать её союзником.

— Му Юйси! — заорал Му Чживань, почти сходя с ума.

— Замолчи! — рявкнул Цюань Цзинмо, теряя терпение. Неужели Му Чживань осмеливается вести себя так дерзко в его присутствии?

— Му Чживань, ты совершил государственную измену, выдав ложные сведения и пытаясь скрыть побег чжаои Му. Признаёшь ли ты свою вину?

Голос Цюань Цзинмо звучал сдержанно. Он знал, что пока не может полностью обойтись без Му Чживаня, но время от времени должен напоминать ему о своём превосходстве.

— Ваше Величество, я признаю вину. Прошу смиловаться, учитывая трёх поколений верной службы моего рода. По завещанию покойного императора я назначен опекуном-министром и несу великую ответственность.

«Ага, сразу вытащил завещание покойного императора, — мысленно усмехнулся Цюань Цзинмо. — Хитрый лис!»

— Ладно. Му Чживань, ты на три месяца заключён под домашний арест в Книжной палате и лишён жалованья на год.

Почему не в Тюремную палату, а именно в Книжную? Потому что работать-то ему всё равно надо. Пусть знает своё место.

— Прошу даровать смерть моей дочери Му Юйси, чтобы доказать мою преданность Вашему Величеству!

Му Чживань хотел пожертвовать дочерью ради сохранения собственного положения. Он ведь выбрал именно Му Юйси в качестве приданого для законнорождённой дочери Му Сяньнин, потому что та была послушной и всегда готова была нести наказание за сестру. Но теперь, похоже, именно эта «послушная овечка» стала самым непредсказуемым элементом.

— Му Юйси отправляется в Холодный дворец. Пока что жизнь ей даруется.

«Ты хочешь её смерти? Так я оставлю её в живых!»

Так, благодаря ссоре императора с отцом, Му Юйси случайно получила шанс выжить.

«Раз я жива, раз всё равно попала во дворец, — решила она, — значит, стану сильной! Я покорю этого негодяя Цюань Цзинмо и стану императрицей!»

В ту же ночь, в свой «брачный вечер», Му Юйси перевезли в Холодный дворец. Там царила мрачная тишина, и единственной её спутницей была старая нянька. Му Юйси узнала в ней ту самую женщину, которая в день её перерождения предостерегала её от беды. Узнав, что это её кормилица, няня Ван, та объяснила, что Холодный дворец — место несчастливое: несколько наложниц покойного императора повесились здесь.

— Повесились?

Му Юйси вздохнула. В прошлой жизни она плохо училась, особенно по истории, и не знала, что означает «повеситься».

— Это когда на верёвке себя удавливают, — пояснила няня Ван. — Госпожа, почему вы сегодня так странно себя ведёте?

«Значит, здесь умирают...» — с ужасом поняла Му Юйси и начала лихорадочно обдумывать план побега из этого проклятого места. Ведь она только что поклялась стать императрицей!

В Холодном дворце царила тишина, нарушаемая лишь карканьем ворон за окном. Но Му Юйси не боялась. Люди эпохи Цюань были суеверны и верили в духов, но она — человек современный, получивший высшее образование, давно отказалась от таких предрассудков.

http://bllate.org/book/9615/871412