Готовый перевод The Empress Neglects Her Duties / Императрица, которая пренебрегает своими обязанностями: Глава 40

— Вижу, у тебя настроение всегда прекрасное, — с улыбкой сказала Шэн Фэнсюэ. — Вечно улыбаешься, будто бы у тебя и вовсе нет никаких забот.

— Потому что ты, сестрёнка, умеешь меня радовать, — ответил Юэйин.

— Опять за своё, — прервала его Шэн Фэнсюэ, смех уже стихал. — Надоело слушать.

Юэйин снова улыбнулся, но тут же замолк, заметив фигуру Ду Няньцзинь, появившуюся возле дома.

Шэн Фэнсюэ не поняла, что происходит.

Не успела она спросить Юэйина, как он вдруг приблизился к ней. Она не ожидала этого и вздрогнула от неожиданности.

Сердце заколотилось быстрее обычного.

— Не принимай близко к сердцу то, что говорит Няньцзинь, — тихо сказал Юэйин, — и не злись.

— А? — удивлённо воскликнула Шэн Фэнсюэ, не понимая, почему он вдруг заговорил об этом.

— У Няньцзинь был старший брат, но он умер ещё до её рождения, — с грустью произнёс Юэйин. — Мне было примерно столько же лет, сколько ему, поэтому она до сих пор зовёт меня «гэгэ».

Шэн Фэнсюэ промолчала. Тема оказалась слишком тяжёлой, и она не знала, что можно сказать, чтобы не выйти за рамки приличия.

Лучше, наверное, вообще ничего не говорить.

Так она решила.

— Родители хотели назвать сына Нянь, а дочку — Цзинь, — продолжил Юэйин, опустив взгляд себе под ноги. — Поэтому её и зовут Няньцзинь. Ей предстоит жить за двоих — и за себя, и за брата.

— Прости, — прошептала Шэн Фэнсюэ, чувствуя, как в носу защипало.

— Она терпеть не может, когда её жалеют, — сказал Юэйин, прекрасно понимая, о чём думает Шэн Фэнсюэ. — Сострадательные взгляды пугают её.

— Я не собирался рассказывать тебе об этом, — добавил он с лёгкой улыбкой, — но, не сказав, боялся, что ты неверно поймёшь наши отношения.

— Да, немного недопоняла, — честно призналась Шэн Фэнсюэ. — По возрасту она вполне могла бы стать мне невесткой… хотя тебе, конечно, придётся ещё два года подождать.

Она знала, что в древности девушки выходили замуж уже в тринадцать–четырнадцать лет.

— Хорошо, — кивнул Юэйин, серьёзно глядя на неё. — Тогда я потерплю и подожду эти два года.

Шэн Фэнсюэ расхохоталась так, что чуть не задохнулась.

— Гэгэ Юэйин, ты такой забавный! — сказала она, наконец отдышавшись.

Юэйин молча кивнул, словно признавая комплимент.

— Так что не веди себя странно с ней, — закончил он. — Просто считай её обычной деревенской девчонкой.

Шэн Фэнсюэ кивнула:

— Но она ведь и не такая уж «дикая». Выглядит вполне спокойной.

— Это тебе так кажется.

Юэйин указал рукой в сторону огромного грецкого орехового дерева, стоявшего в отдалении от домов:

— Обычно орехи сбивают палками, а Няньцзинь лезет прямо на дерево и рвёт их сама.

Шэн Фэнсюэ изумилась, потом задумчиво спросила:

— А разве на таких деревьях не водятся жуткие гусеницы? От которых потом чешется до безумия?

Раньше, покупая орехи на рынке, она слышала жалобы пожилых продавщиц. Кажется, этих гусениц называли «бадзяодин».

«Дотронешься — взбодришься, почешешь — потеряешь рассудок, а если покатишься по земле — вся жизнь пропала», — так говорили ей тогда бабушки.

Эти гусеницы особенно любят селиться на деревьях зизифуса. После опадания листвы на стволах остаются круглые «яички» величиной с ноготь, гладкие, с коричневатым узором — это куколки бадзяодин.

Бабушки так живо описывали их, что даже сейчас, спустя годы, у Шэн Фэнсюэ мурашки по коже пробегали.

Юэйин кивнул:

— Она умеет всё, что делают в деревне. И мужская, и женская работа ей по плечу. Здесь её все очень уважают.

— Кстати, как называется это место? — вдруг спросила Шэн Фэнсюэ.

— Тёплый Солнечный Посёлок, — ответил Юэйин.

Шэн Фэнсюэ подняла глаза к небу. Сегодня солнце совсем не грело.

— Но здесь-то солнце вовсе не тёплое, — удивилась она.

Юэйин ничего не ответил, только смеялся.

Шэн Фэнсюэ перестала обращать на него внимание и направилась к маленькому мостику. Юэйин последовал за ней и рассмеялся, наблюдая за её настойчивым стремлением докопаться до сути.

Только когда она обернулась и сердито посмотрела на него, он сразу же перестал смеяться.

И снова стал серьёзным.

В отдельном домике было четыре комнаты. Шэн Фэнсюэ поселили в центральной, а Юэйин, как обычно, занял соседнюю.

Обстановка была простой: мебель из обычного дерева, кровать повыше прежних, приставленная к стене.

Матрас жёсткий.

Просто деревенская кровать.

Юэйин не собирался надолго оставаться здесь, поэтому всё обустройство соответствовало местному стилю.

— Ещё рано, — сказал Юэйин, взглянув на небо с веранды. — Как только Няньцзинь принесёт вещи, пойдём гулять.

— Зачем? — выглянула Шэн Фэнсюэ из окна. — Гэгэ Юэйин, может, сначала отдохнёшь?

Ведь всю дорогу он правил повозкой, и ей было за него неловко.

— Мы сюда приехали отдыхать, — весело сказал Юэйин. — Раз в год выпадает несколько таких дней — не хочу их тратить впустую.

— Ладно, — согласилась Шэн Фэнсюэ и убрала голову обратно в комнату.

Похоже, Юэйин снова решил сохранить интригу.

Ждать пришлось недолго: Ду Няньцзинь вскоре принесла пару полупотрёпанных серых болотных сапог — специально для работы в рисовых полях.

Когда Ду Няньцзинь помогала Шэн Фэнсюэ их надеть, Юэйин уже переобулся и принёс бамбуковую корзину.

На корзине имелся ремень, так что её можно было носить через плечо, как рюкзак.

— Мы что, в поле пойдём? — с волнением спросила Шэн Фэнсюэ.

— Как размер? — уточнила Ду Няньцзинь.

Шэн Фэнсюэ потопталась — сапоги были велики, но она всё равно кивнула.

— Конечно, велики, — уверенно сказала Ду Няньцзинь.

Шэн Фэнсюэ лишь улыбнулась, не собираясь их снимать.

— Это на всякий случай, — пояснил Юэйин, передавая ей корзину. — Вряд ли мы действительно пойдём в поле.

— Мы пока погуляем, — сказал он Ду Няньцзинь. — Когда обед будет готов, позови нас.

Ду Няньцзинь кивнула и ушла.

Шэн Фэнсюэ, держа корзину, последовала за Юэйином.

— Побрызгаемся в воде? — предложил он, указывая на мостик.

— У меня нет таких детских интересов, — отмахнулась Шэн Фэнсюэ, потряхивая ногами. Сапоги были тяжёлыми и явно не по размеру.

— Проводи меня, — попросил Юэйин с надеждой в глазах.

Шэн Фэнсюэ долго смотрела на него, потом молча кивнула.

Увидев это, Юэйин расплылся в счастливой улыбке.

Затем он развернулся и побежал к мостику, оставив Шэн Фэнсюэ позади.

Его сапоги сидели как влитые, да и настроение было отличное, поэтому он несся, будто на крыльях.

Шэн Фэнсюэ закатила глаза и пошла следом.

— Психологически он моложе меня, — пробормотала она с улыбкой и всё же направилась к ручью.

Когда она подошла, Юэйин уже стоял по колено в воде и что-то искал на дне.

Шэн Фэнсюэ остановилась в траве, глядя на его согнутую спину.

Подол платья он подвязал на поясе, рукава небрежно закатал.

Выглядел вполне как деревенский парень.

Если, конечно, не замечать его чертовски красивое лицо.

— Здесь всё чистое, — сказал он, не оборачиваясь, продолжая шарить по дну. — Если ходить сюда почаще, можно собрать целое блюдо деликатесов.

— Это ведь пресноводные улитки, — сказала Шэн Фэнсюэ, подавая ему корзину. Юэйин бросил в неё несколько желтовато-зелёных улиток. — Те, что в реках или глубоких водоёмах, называются виноградными улитками. Они ещё крупнее.

— С ними возни больше, — ответил Юэйин, шагая вниз по течению. — Их могут добывать только настоящие земледельцы. Я не справлюсь.

— А вдруг утонешь? — засмеялась Шэн Фэнсюэ, и улитки в корзине зашуршали.

— Я не боюсь воды, — сказал Юэйин, повернувшись к ней. Шэн Фэнсюэ тут же стала серьёзной.

— Мне страшны всякие жуткие твари в воде, — добавил он. — Очень неприятные.

— Здесь они тоже есть, — таинственно прошептала Шэн Фэнсюэ.

— Если видно — не страшно, — улыбнулся Юэйин.

Шэн Фэнсюэ шла вдоль берега, иногда переворачивая камни. К своему удивлению, она нашла несколько маленьких крабиков.

Это стало её добычей.

Юэйин тщательно обошёл весь ручей и наполнил корзину улитками — Шэн Фэнсюэ не ожидала такого успеха.

Представить себе можно:

изящный господин, стоящий в ручье и собирающий улиток!

Шэн Фэнсюэ решила, что сможет смеяться над этим до самого Нового года.

Юэйин совершенно не похож ни на одного из людей, которых она знала.

Умный, добрый и с детской душой.

Так ей казалось.

Ду Няньцзинь принесла обед. Юэйин быстро поел и снова потянул Шэн Фэнсюэ гулять.

Небо было затянуто тучами, солнца не было — идеальная погода для прогулок.

На краю высохшего рисового поля стояла мотыга. Юэйин повёл Шэн Фэнсюэ вниз по склону.

— Будем искать раков? — сразу догадалась Шэн Фэнсюэ. Много лет назад она уже пробовала это в одном агроусадьбе, но безрезультатно.

— Именно, — кивнул Юэйин, удивлённый, что она знает. — Здесь их специально разводят — найти будет легко.

— Эти твари — настоящая напасть для полей, — прямо сказала Шэн Фэнсюэ. — Из-за них вода не задерживается, и рис не вырастет.

— Здесь гора рядом, — возразил Юэйин. — Разве что они смогут её насквозь просверлить.

— Просто высказала мысль вслух, — улыбнулась Шэн Фэнсюэ.

Она и представить не могла, что в этом мире будет заниматься чем-то таким весёлым вместе с таким красавцем.

Только вот считается ли это свиданием?

— Думай спокойно, — сказал Юэйин, глядя на неё с улыбкой. — А я пока начну копать.

— Раков можно и удочкой ловить, — сказала Шэн Фэнсюэ, наблюдая, как он высоко взмахивает мотыгой. — И, возможно, заодно поймаешь пару крабиков.

Она предпочитала крабиков ракам.

Утренняя добыча уже плавала в водяной бочке.

— Мне просто хочется почувствовать этот процесс, — сказал Юэйин, отбрасывая комья полусухой земли. — То, что достаётся слишком легко, неинтересно.

— Похоже на правду, — кивнула Шэн Фэнсюэ, не находя возражений.

— Если хочешь, схожу с тобой, — предложил Юэйин. — Здесь можно и рыбу ловить.

— Я просто так сказала, — ответила Шэн Фэнсюэ, устраиваясь на насыпи. — Тебе это слишком хлопотно.

— Ничего, — возразил он. — Если сегодня не повеселимся вдоволь, придётся ждать до следующего года.

Шэн Фэнсюэ промолчала. Юэйин снова склонился к земле, и до неё донёсся тихий голос:

— Не знаю, получится ли приехать сюда в следующем году.

— Почему нет? — удивилась Шэн Фэнсюэ. — Кажется, у тебя и дел-то никаких нет.

— Не суди по внешности, — серьёзно сказал Юэйин. — Просто дела пока не двигаются с места, вот и появилось свободное время.

Шэн Фэнсюэ не стала спрашивать, о чём речь. Она знала: если Юэйин захочет рассказать — обязательно найдёт повод.

— Ты мог бы устроить такой уголок и у себя дома, — сказала она с улыбкой. — Ручей, рисовые поля, улитки, раки… И, конечно, крабики.

— Тогда туда потянется много народу, и станет неинтересно, — ответил Юэйин. — Я не люблю толпы.

— Вот почему ты всегда один, — поняла Шэн Фэнсюэ.

Юэйин молча кивнул.

Раки оказались трудной добычей: норы найти сложно, а если найдёшь — они глубокие.

Шэн Фэнсюэ сидела на насыпи, болтая ногами и наблюдая, как на Юэйине появляются пятна грязи. Это было забавно.

Целый день — и ни одного рака.

Действительно нелегко.

— Почувствовал одного! Только что дотронулся! — обрадовался Юэйин.

Если повезёт, это станет его главной добычей дня.

— Почему не вытащил сразу? — спросила Шэн Фэнсюэ, отворачиваясь к горам и сдерживая смех. — Раки ведь не кусаются. Когда ты его нащупал, надо было сразу вытаскивать, иначе он уползёт ещё глубже.

— Раки не кусаются, — сказал Юэйин, разглядывая кучу земли перед собой. Вокруг уже было несколько таких куч, но добычи всё не было. — Но у них мощные клешни, которые могут сильно ущипнуть.

— Я никогда не слышала, чтобы раки щипались клешнями, — сказала Шэн Фэнсюэ, глядя на него серьёзно, без тени шутки.

— Ты вообще хоть что-нибудь знаешь о раках? — спросил Юэйин, выпрямившись и нахмурившись.

Он думал, что Шэн Фэнсюэ знает всё на свете, но, видимо, ошибался.

http://bllate.org/book/9613/871238