Готовый перевод The Empress Neglects Her Duties / Императрица, которая пренебрегает своими обязанностями: Глава 36

Уголки губ Шэн Фэнсюэ дрогнули. Она наконец подняла глаза и пристально посмотрела на него:

— Это звучит слишком приторно.

— Пожалуй, и правда, — задумалась госпожа Бай, а потом снова радостно улыбнулась.

— Тогда ты должна звать меня «брат Юэйин», — сказал Юэйин. — Начиная с этого момента.

— А? — Шэн Фэнсюэ выразила несогласие. — Мы же ещё не поклялись в братстве, да и твоих родителей я даже не видела. Они ведь не согласятся, верно? Ведь я всего лишь служанка, да ещё и такого низкого происхождения…

— Я сам себе хозяин! — резко перебил её Юэйин. — Меня изгнали из рода, теперь мои поступки никому не подвластны.

— Так… так вот как? — спросила Шэн Фэнсюэ, но в её сердце не было радости от того, что она обретает старшего брата.

Напротив — ей стало грустно и больно!

Значит, Юэйина действительно выгнали из дома.

Юэйин заметил, что она всё ещё не поняла сути, и добавил:

— Между мужчиной и женщиной встречаться с родителями — разве это не для свадьбы положено?

— А? — Шэн Фэнсюэ задумалась и вдруг всё поняла, однако ни капли смущения на лице не появилось. — Просто… мне показалось, что твоё положение примерно такое же, как у господина Цзюнь И. Вот я и подумала — может, сначала стоит встретиться с твоими родителями, чтобы они не возражали.

— В этом мире моё положение куда выше, чем у господина Цзюнь И! — заявил Юэйин.

Похоже, он так и не уловил главного в её словах.

— Ладно, — кивнула Шэн Фэнсюэ. — Значит, с сегодняшнего дня у меня есть старший брат. Хе-хе.

— Да, — серьёзно кивнул Юэйин, и настроение его вновь озарилось светом от её слов. Он сделал большой шаг назад, указал на неё пальцем и торжественно приказал: — А теперь скажи мне: «Брат Юэйин».

— Хорошо, — улыбнулась Шэн Фэнсюэ, наклоняясь вперёд. — Как только я найду госпожу Бай.

— Ступай, — величественно махнул рукой Юэйин. — Брат Юэйин разрешает.

— Знай, быть моей сестрой — большое преимущество, — добавил он.

— Да-да-да, — Шэн Фэнсюэ поклонилась с улыбкой. — Буду очень благодарна за вашу дальнейшую поддержку.

— Разумеется! — Юэйин взмахнул рукой так, будто указывал на целые горы и реки.

Похоже, она до сих пор не понимала его истинных намерений…

— Но ничего страшного, — подумал Юэйин, глядя, как Шэн Фэнсюэ весело убегает. — У нас ещё много времени. У меня ещё будет шанс… Я могу ждать… медленно, но верно!

Пяо Сюэ развернулась и ушла заваривать чай.

Шэн Фэнсюэ вдруг окликнула её вслед:

— Почему ты не носишь деревянную заколку? Не нравится?

— Ей жалко её надевать, — ответила госпожа Бай. — Она хранится в особой шкатулке.

Шэн Фэнсюэ улыбнулась.

— А почему ты вообще решила подарить Пяо Сюэ эту вещь? — с любопытством спросила госпожа Бай и сделала глоток вина.

— Не знаю, — ответила Шэн Фэнсюэ. — Просто увидела — и сразу подумала, что Пяо Сюэ понравится. Да ещё и переживала, что подарок слишком дешёвый, вдруг не примет.

— Спонтанное решение? — уточнила госпожа Бай.

Шэн Фэнсюэ честно кивнула:

— Я не умею выбирать подарки.

— Разве молодой господин Юэ не просил тебя помочь выбрать свадебный подарок? — улыбнулась госпожа Бай. — Ты уже решила, что взять?

Шэн Фэнсюэ честно покачала головой:

— Боюсь, сделаю только хуже.

— Я же всего лишь служанка, — добавила она. — У меня нет столько серебра, чтобы дарить что-то роскошное на свадьбу.

— Неужели ты хочешь отправить отдельный подарок? — удивилась госпожа Бай. — Ты знакома с теми, кто женится?

Шэн Фэнсюэ решительно покачала головой:

— Просто хочу выразить уважение.

— А… — кивнула госпожа Бай. — Ты имеешь в виду, что не знаешь, как помочь молодому господину Юэ выбрать подарок для чужой свадьбы, верно?

Шэн Фэнсюэ поспешно кивнула:

— Думаю об этом уже несколько дней, но никаких идей. От этого даже раздражена стала — вот и пришла побеспокоить тебя.

Она сияла.

— Раз уж молодой господин Юэ такой богатый, просто выбери что-нибудь дорогое, — предложила госпожа Бай. — Шёлк, парчу, золотые шпильки или нефритовые украшения.

— Об этом я уже думала, — сказала Шэн Фэнсюэ. — Но хочу выбрать что-то особенное. Ведь брат Юэйин лично поручил мне это дело.

— Брат… — госпожа Бай запнулась, а потом осторожно переспросила: — Брат Юэйин?

Шэн Фэнсюэ радостно кивнула.

В сердце госпожи Бай воцарилась пустота.

Ей стало невыносимо жаль господина Цзюнь И.

«Кто-то опередил его! — с горечью подумала она. — И чувства развиваются так быстро…»

Но она промолчала.

Ведь это её совершенно не касалось.

— Не бывает таких подарков, о которых никто не думал, — сказала госпожа Бай, поправив складки одежды.

Шэн Фэнсюэ немного расстроилась.

— Но всё зависит от того, кому даришь, — продолжила госпожа Бай. — Проще говоря, ценность подарка определяется тем, насколько ты значим для получателя.

Шэн Фэнсюэ кивнула, не совсем понимая, но не стала переспрашивать.

— Например, Пяо Сюэ очень тебя ценит, поэтому деревянная заколка для неё — настоящий клад. Это значит, что ты для неё очень важна, — объяснила госпожа Бай. — А если ты отдашь всё, что имеешь, чтобы подарить дорогой подарок человеку, которому ты безразлична, то в его глазах твой дар не будет стоить больше, чем собачий помёт на дороге.

Шэн Фэнсюэ молчала.

— Грубовато звучит, — улыбнулась госпожа Бай, — но такова правда.

— Похоже на то, — согласилась Шэн Фэнсюэ, всё так же улыбаясь.

— Может, лучше вернуть это дело самому молодому господину Юэ? Ведь это его друг, верно? — спросила госпожа Бай.

Шэн Фэнсюэ молча кивнула:

— Я его даже не видела.

— Если этот человек действительно считает молодого господина Юэ другом, то даже его каллиграфическая надпись или картина будут для него бесценны, — сказала госпожа Бай. — Но если вмешаешься ты, всё изменится. Для друга молодого господина Юэ ты — совершенно чужой человек. Пока что.

— Я тоже хочу подарить что-нибудь невесте, — призналась Шэн Фэнсюэ.

— Просто сделай всё от сердца, — сказала госпожа Бай. — Главное — передать своё намерение. Для невесты ты сейчас тоже чужая.

Шэн Фэнсюэ кивнула.

Госпожа Бай посмотрела на неё и вдруг рассмеялась. Отодвинув бокал с вином, она наклонилась ближе и медленно спросила:

— Так на самом деле ты пришла не из-за этого, верно?

— Что? — удивилась Шэн Фэнсюэ. — Откуда ты знаешь?

— На такой простой вопрос, — улыбнулась госпожа Бай, — госпожа Шэн не стала бы тратить столько сил и специально приходить ко мне. Ты же умница. Значит, хочешь спросить меня о чём-то другом.

— И что дальше? — с улыбкой спросила Шэн Фэнсюэ.

— Задавай вопрос. Постараюсь ответить так, чтобы тебе понравилось.

Госпожа Бай снова удобно устроилась на месте, но затем вдруг протянула руку, приподняла подбородок Шэн Фэнсюэ и, глядя прямо в глаза, произнесла с полной серьёзностью:

— Такая умная госпожа Шэн не должна говорить со мной такими обходными путями!

— Хорошо! — кивнула Шэн Фэнсюэ. — Но не уверена, скажешь ли ты мне то, что я хочу знать.

— Спрашивай, — сказала госпожа Бай. — Мне нет смысла что-то скрывать. Такая подруга, как ты, мне тоже нужна.

Очевидно, госпожа Бай всё ещё рассматривала Шэн Фэнсюэ как пациентку, а не как подругу.

— Надеюсь, мы станем подругами, — сказала Шэн Фэнсюэ. — Раньше ты говорила, что хочешь открыть лечебницу в столице и надеешься встретиться там со мной. Я хочу, чтобы это была встреча подруг, а не пациентки и лекаря.

Шэн Фэнсюэ подозревала, что госпожа Бай — тот самый человек, о котором упоминала Цили: владелица лечебницы в маленьком городке.

— Договорились, — прищурилась госпожа Бай с улыбкой. — Когда заболеешь, приходи в лечебницу «Жэньсинь» — буду лечить бесплатно.

— Спасибо, — сказала Шэн Фэнсюэ.

Госпожа Бай больше не отвечала.

— Как я сюда попала? — спросила Шэн Фэнсюэ. — Помню, я была в храме Горного духа… Всё, что связано с лихорадкой, стёрлось из памяти.

— Как и раньше говорили: господин Цзюнь И оставил здесь десять тысяч лянов серебра и велел мне забрать тебя, — ответила госпожа Бай. — В храме тебя ухаживала мать с дочерью. Когда я приехала, у тебя уже начал спадать жар.

— А ты видела двух мужчин в масках шутов? — снова спросила Шэн Фэнсюэ.

Это был ключевой вопрос. Ответ мог быть только «да» или «нет».

Госпожа Бай молча кивнула:

— Пяо Сюэ сказала, что они ушли, только когда ты очнулась и убедилась, что молодой господин Юэ — твой знакомый.

Сердце Шэн Фэнсюэ забилось сильнее.

До истины остался всего один шаг.

— Они всё это время были здесь? — спросила она.

— Они запретили мне и Пяо Сюэ рассказывать тебе, — ответила госпожа Бай.

Шэн Фэнсюэ получила ответ.

Точный и недвусмысленный.

Всё, что происходило раньше, — это была инсценировка, устроенная господином Цзюнь И и другими.

В ней бурлили гнев и растерянность.

Не зная, что чувствовать!

Увидев, что Шэн Фэнсюэ молчит, госпожа Бай с тревогой спросила:

— Надеюсь, господин Цзюнь И не накажет меня за эти слова?

Это её больше всего пугало.

Шэн Фэнсюэ улыбнулась и уверенно покачала головой:

— Ты ведь почти ничего мне не сказала.

— Верно! — госпожа Бай облегчённо выдохнула и улыбнулась.

— Спасибо тебе, — снова поблагодарила Шэн Фэнсюэ.

— Пока не втягиваю себя в неприятности, готова рассказать всё, что можно, — махнула рукой госпожа Бай.

— Ты уже всё поняла? — с любопытством спросила она.

— В следующий раз, когда мы встретимся — если господин Цзюнь И разрешит, — я тебе всё расскажу, — всё так же улыбалась Шэн Фэнсюэ.

— О, как загадочно! — воскликнула госпожа Бай, но тактично не стала допытываться.

— Господин Цзюнь И всегда действует таинственно, — ответила Шэн Фэнсюэ, уклоняясь от темы.

Когда она увидела приготовленную Юэйином повозку, запряжённую овцами, то остолбенела.

— Пошли, — сказал Юэйин, поднимая кнут. — Овцы идут медленно, тебе не станет плохо.

— Как ты до такого додумался? — спросила Шэн Фэнсюэ, наклоняясь, чтобы получше рассмотреть.

Повозка была простой — обычная телега для сена, только усиленная. Вместо коней впереди стояли две овцы.

На дне аккуратно уложили солому, сверху — тонкий матрас. Лежать на такой повозке было удобнее, чем в обычной карете. Крыши не было — можно было любоваться пейзажем в любом направлении.

Можно было лежать, сидеть, валяться, кататься — как угодно.

В общем, почти идеально.

Единственный недостаток — не подходит для дождливой погоды или ночных переездов.

И выглядела не слишком нарядно.

— На самом деле… — улыбнулся Юэйин в профиль, — у меня есть старшая сестра.

— И что? — Шэн Фэнсюэ почувствовала, что он ищет оправдание.

— Сестра мечтала увидеть повозку, запряжённую овцами, — сказал Юэйин, натягивая поводья, чтобы овцы не свернули в сторону. — Поэтому я подумал: если сестра хочет, то и младшей сестре можно устроить то же самое.

— То есть… — Шэн Фэнсюэ снова спросила, — теперь у меня появилась ещё и старшая сестра?

— Ты странно мыслишь! — рассмеялся Юэйин.

— Я всегда такая, — сказала Шэн Фэнсюэ, положив ладони под голову и глядя в небо. — Теперь, если захочешь отказаться, уже поздно.

— Тебе не радостно от того, что у тебя есть старшая сестра? — спросил Юэйин.

В её голосе не было ни капли эмоций, и это тревожило его.

— Нет, — тихо выдохнула Шэн Фэнсюэ. — Похоже, ты очень близок со своей сестрой, и я волнуюсь.

— Не переживай, — улыбнулся Юэйин. — Человека, которого люблю я, обязательно полюбит и сестра.

— Правда? — Шэн Фэнсюэ села и помахала рукой провожающим их госпоже Бай и Пяо Сюэ. — А если не полюбит? Можно будет отказаться?

— Нельзя! — поспешно воскликнул Юэйин.

— Тогда хорошо.

http://bllate.org/book/9613/871234