Готовый перевод The Empress Neglects Her Duties / Императрица, которая пренебрегает своими обязанностями: Глава 32

Рядом с ней стояла печь, и Пяо Сюэ хлопотала у неё, подогревая воду для Шэн Фэнсюэ.

У самой печи стояли несколько деревянных вёдер, в которых замачивались разные лекарственные травы.

Госпожа Бай лишь на миг прилегла, но вскоре снова вернулась во двор — к тому времени уже рассвело.

Братья Гу по-прежнему спали мёртвым сном. Госпожа Бай пнула их раз десять, но так и не смогла разбудить. В конце концов она махнула рукой и оставила их дрыхнуть прямо за столом.

— Как дела? — спросила госпожа Бай, проверяя температуру воды в большом деревянном корыте и вытирая руки от лекарственного настоя.

— Ответ госпоже: стало гораздо лучше, — ответила Пяо Сюэ, стоя рядом с почтительным поклоном. Она приняла полотенце из рук госпожи Бай и добавила: — Должно быть, скоро очнётся.

— Тем лучше, — кивнула госпожа Бай, потирая переносицу. — У того господина тон был очень тревожный. Похоже, эта девушка — особа недюжинного звания.

— Пяо Сюэ сделает всё возможное. Прошу не беспокоиться, — склонила голову служанка, но в глазах её мелькнуло беспокойство.

— А ничего больше не говорила? — сменила тему госпожа Бай.

— Нет, всё это время спала, — ответила Пяо Сюэ.

— Иди поспи немного. Я сама здесь посижу, — сказала госпожа Бай, взглянув на неё.

— Пяо Сюэ не устала, — тихо возразила та.

— Вон! — резко оборвала госпожа Бай, раздражённо махнув рукой. — Сказано — иди спать! Не слушаешься — проваливай из моей лечебницы!

— …Да, госпожа! — дрожа всем телом, Пяо Сюэ поспешно бросилась прочь.

Госпожа Бай нагнулась, подняла упавшее полотенце и поморщилась от усилившейся головной боли.

— Когда же эта девчонка научится вести себя как нормальный человек?

Госпожа Бай и Пяо Сюэ были почти одного возраста. Пяо Сюэ госпожа Бай нашла на дороге, когда искала лекарственные травы. Тогда девушка едва дышала — её просто выбросили на обочину, как мёртвую тушу.

Всё тело было покрыто ранами, не осталось ни одного целого места. К счастью, лицо осталось нетронутым.

Много позже госпожа Бай узнала, что Пяо Сюэ с детства была продана в услужение и постоянно подвергалась побоям — даже другие слуги издевались над ней. Когда госпожа Бай нашла её, ту уже собирались скормить волкам.

— Жаль, что раньше Пяо Сюэ не попалась на глаза такому господину, как тот… — вздохнула госпожа Бай, машинально погладив щёку Шэн Фэнсюэ. — И правда красива… даже красивее меня. Неудивительно, что тот господин так за неё переживает.

Госпожа Бай почувствовала лёгкую зависть.

* * *

Юэйин мчался к лечебнице «Жэньсинь» со всех ног. Он прибыл уже после полудня, пока солнце ещё не село.

Во дворе лечебницы почти никого не было. За прилавком стояла Пяо Сюэ. Увидев молодого господина в изящных одеждах, она сразу вышла ему навстречу.

У входа терпеливо ждал его белоснежный конь, уставший не меньше хозяина.

Пяо Сюэ, решив, что у него или его близких серьёзная болезнь, не дала ему даже отдышаться:

— Господин, подождите немного! Сейчас позову госпожу!

Она уже собиралась уйти, но Юэйин вдруг схватил её за край рукава. Пяо Сюэ испуганно отпрянула, но он быстро замахал руками:

— Подожди… пожалуйста, подожди!

Он явно не собирался чинить беспорядок, и Пяо Сюэ, немного успокоившись, остановилась и тайком взглянула на него.

Через несколько вдохов Юэйин наконец перевёл дух и прямо спросил:

— С Шэн-госпожой всё в порядке?

Пяо Сюэ удивилась. Братья Гу не упоминали этого человека.

Хотя он и напоминал того господина, что приезжал ранее, это явно был не он. Да и впечатление производил совершенно противоположное.

— Кто вы? — отступила она, помня наставления госпожи Бай.

— Можно сказать, друг, — ответил Юэйин. — Услышал, что она здесь, и сразу примчался.

— Вы хорошо знакомы? — уточнила Пяо Сюэ.

Имя «Шэн Фэнсюэ» она знала — так, по предположению госпожи Бай, звали ту девушку внутри.

— Мы виделись всего несколько дней назад, — торопливо сказал Юэйин. — Меня зовут Юэйин. Передай ей это имя — она поймёт.

— Она до сих пор не очнулась, — сказала Пяо Сюэ.

— Чт-что?! — сердце Юэйина чуть не остановилось. — Я слышал лишь, что она заболела, но не думал, что так серьёзно!

— Подождите здесь, господин. Сейчас позову кого-нибудь, — сказала Пяо Сюэ, не желая поддаваться на уговоры. Если эту девушку уведут незнакомцы, это не только опорочит репутацию лечебницы, но и втянет госпожу Бай в неприятности.

— Хорошо, — кивнул Юэйин.

Похоже, дело ограничивалось лишь потерей сознания — ничего страшного.

Пяо Сюэ уже направилась внутрь, как вдруг навстречу ей выскочил Гу Чжиань. Оказалось, Шэн Фэнсюэ очнулась.

Гу Чжиань спросил, кто пришёл, и велел Пяо Сюэ вернуться к больной, а сам вышел наружу.

— Вы тот самый, кого прислала та девушка? — спросил он Юэйина, стоя у входа в лечебницу.

— Пяо Сюэ сказала, вы знаете эту девушку? Это правда? — уточнил Гу Чжиань.

— Да, — кивнул Юэйин, внимательно взглянул на мужчину в маске шута и достал из рукава письмо. — Посмотрите сами.

Гу Чжиань взял письмо.

Внутри лежали два листа. На одном — рисунок. Вернее, два оттиска чернил. Гу Чжиань сразу узнал: один из них — лицевая сторона нефритового жетона Цзюнь И.

Значит, второй — обратная.

На другом листе была строка текста и подпись:

«Юэйин, скорее забери меня отсюда».

Подпись: Шэн Фэнсюэ. Дата отсутствовала.

— Шэн-госпожа просит вас забрать её? — спросил Гу Чжиань.

Юэйин молча кивнул — объяснять было нечего.

— Но как нам тогда отчитываться перед господином Цзюнь И? — обеспокоенно спросил Гу Чжиань. Ведь Цзюнь И сам обещал вернуться сюда.

— Шэн-госпожа — человек из дворца наследного принца. Если сам наследный принц даст согласие, господин Цзюнь И вряд ли станет возражать, — сказал Юэйин.

— Вы знакомы с господином Цзюнь И? — удивился Гу Чжиань.

— Знаком, — кивнул Юэйин. — Он тоже живёт во дворце наследного принца… хотя мы ни разу не разговаривали. Наверное, сейчас занят там — ведь он всегда присутствует на днях рождения наследного принца.

Гу Чжиань знал, что Цзюнь И действительно ежегодно бывает на праздниках при дворе, но подробностей жизни во дворце не знал.

— Через некоторое время я лично доложу обо всём наследному принцу, — продолжал Юэйин. — Мне нужно лишь, чтобы Шэн-госпожа помогла выбрать подарок на свадьбу друга.

Гу Чжиань вернул письмо:

— Она только что очнулась. Сами и спросите у неё.

Юэйин обрадовался:

— Отлично! Я получил весть ночью и с тех пор не находил себе места!

Гу Чжиань молча вздохнул. Господин Цзюнь И изводил себя ради этой девушки, а теперь вот и этот господин Юэйин примчался без отдыха.

Странно всё это… ведь она всего лишь служанка.

Тут он вспомнил слова госпожи Бай.

«Похоже, Шэн-госпожа и вправду не простая служанка», — подумал он.

— Раз она очнулась, могу я её увидеть? — с надеждой спросил Юэйин.

Гу Чжиань представил, как Цзюнь И, вернувшись, обнаружит, что первым увидел Шэн Фэнсюэ какой-то незнакомец.

Он сначала насторожился из-за имени Юэйина — ведь все знали, кто такой бывший четвёртый принц государства Цзянсянь. Но, взглянув на внешность и поведение гостя, сразу отмел эту мысль. Настоящий принц не стал бы так себя вести.

Как и Шэн Фэнсюэ, он решил, что перед ним просто гость наследного принца.

В этот момент вышел Гу Жанцин.

Раз Шэн Фэнсюэ пришла в себя, братьям больше нечего было делать в лечебнице — их могли разоблачить.

— Она в заднем дворе. Проходите, — указал Гу Чжиань.

— Благодарю! — Юэйин поклонился и поспешил внутрь, едва не столкнувшись с Гу Жанцином у двери.

Тот остановился и долго смотрел ему вслед, пока тот не скрылся из виду.

— Кто это? — спросил Гу Жанцин. — Пяо Сюэ говорила, пришёл кто-то, знающий ту девушку?

Гу Чжиань кивнул:

— Принёс письмо, чтобы увезти Шэн-госпожу.

— Увезти? — переспросил Гу Жанцин.

Гу Чжиань понял его опасения:

— Он гость дворца наследного принца. Его зовут Юэйин — тот самый, кого лишили титула.

— И правда отпустить Шэн-госпожу с ним? — спросил Гу Жанцин.

— Да. Мы сейчас отправимся в столицу и сами доложим обо всём господину Цзюнь И.

— А если он злоумышленник? — не унимался Гу Жанцин.

— Спросим у Пяо Сюэ, убедимся — и тогда в путь, — решил Гу Чжиань.

Гу Жанцин кивнул — возражать не стал.

* * *

Юэйин плохо ориентировался в лечебнице, но, к счастью, сразу встретил Пяо Сюэ. Та проводила его в задний двор.

Когда Юэйин вошёл, Шэн Фэнсюэ как раз с аппетитом ела. Хотя на столе стояли лишь рисовая каша и простые закуски, она наслаждалась едой.

Увидев его, она на секунду оторвалась от тарелки и улыбнулась:

— Ты пришёл.

Она даже не удивилась.

— Долго ждала? — мягко спросил Юэйин, садясь напротив.

— Думала, ты не придёшь, — честно ответила Шэн Фэнсюэ.

Её явная неискренность вызвала улыбку у Юэйина.

— Получив твоё послание, разве можно было не приехать? — спросил он.

— У тебя и не было причин спешить, — возразила она.

— Причин? — усмехнулся Юэйин. — Разве такие вещи вообще важны?

Шэн Фэнсюэ перестала есть, склонила голову набок и посмотрела на него. Щёки её порозовели — выглядела невероятно мило.

— Пойдём со мной, — вдруг серьёзно сказал Юэйин, выпрямившись.

— Куда? — спросила она, тоже становясь серьёзной и отодвигая пустую тарелку.

— Куда хочешь? — парировал он.

Шэн Фэнсюэ покачала головой. Она никогда не задумывалась об этом.

— Сейчас я принадлежу наследному принцу. Без его приказа я не могу просто так уйти.

К тому же её документы о продаже в услужение хранились у принцессы Жу И.

Этого она Юэйину не сказала.

— Если я попрошу, он согласится, — уверенно заявил Юэйин.

— Правда? — переспросила она.

Он молча кивнул.

— Куда ты хочешь поехать? — спросила Шэн Фэнсюэ.

Он дождался, пока Пяо Сюэ выйдет, и быстро ответил:

— В государство Цзюйе.

Шэн Фэнсюэ на миг замерла.

Государство Цзюйе граничило с Хуан Жи.

— Наследный принц вряд ли одобрит такое путешествие, — сказала она. — И господин Цзюнь И точно не разрешит. Ведь именно он вывел меня из дворца наследного принца.

http://bllate.org/book/9613/871230