Готовый перевод The Empress Neglects Her Duties / Императрица, которая пренебрегает своими обязанностями: Глава 9

— В те годы мы с сестрой встретили господина на поле боя, — пояснила Линло, вероятно, опасаясь, что Цили покажется Шэн Фэнсюэ бездушной. — Тогда я сильно простудилась и потеряла сознание, так и не увидев всего того кровавого кошмара. Это сестра несла меня сквозь горы трупов и реки крови, шаг за шагом продвигаясь вперёд, пока мимо не проезжал господин и не спас нас.

Линло опустила голову и шмыгнула носом.

Цили мягко улыбнулась и погладила её по голове в утешение.

— В то время, — сказала Цили, глядя на Шэн Ши, который всё ещё крепко держался за край одежды Шэн Фэнсюэ, — мне было примерно столько же лет, сколько ему сейчас.

Шэн Фэнсюэ сама редко плакала из-за собственных бед, но отличалась исключительной способностью к сопереживанию. Услышав печальную историю Цили, она тоже почувствовала глубокую скорбь.

— Сестра, — Линло потянула Цили за руку, — а что ты собираешься делать теперь?

— Пока жук ловит цикаду, сзади уже подкрадывается сорока, — ответила Цили. — Ду Ваньцюаню ещё пригодится жизнь, поэтому умирать ему пока рано.

Шэн Фэнсюэ молча смотрела на неё.

Из всех причин страданий Шэн Цзяоэ виноватость матери, одурманенной любовью, была лишь одной из составляющих. Главным злом оставался отец — Ду Ваньцюань, настоящий подлец.

Будь он хоть немного ответственным, Шэн Цзяоэ никогда бы не погибла от рук Сюй Сянь и её сыновей.

Поэтому в глазах Шэн Фэнсюэ самым достойным смерти был не кто иной, как Ду Ваньцюань!

Без его молчаливого согласия посторонние никогда бы не осмелились так жестоко издеваться над Шэн Цзяоэ!

Цили, словно угадав мысли Шэн Фэнсюэ, продолжила:

— Госпожа — дочь Ду Ваньцюаня. Куда бы она ни отправилась, даже на край света, она всё равно остаётся его дочерью!

Шэн Фэнсюэ пристально смотрела на неё, глаза её налились кровью от ярости.

Она не понимала, к чему клонит Цили.

— Поэтому перед тем, как госпожа отправится в путь, я хочу преподнести ей подарок, — сказала Цили. — Этот подарок послужит ценой за жизнь Ду Ваньцюаня.

— Какой подарок? — спросила Шэн Фэнсюэ.

— Документ об официальном разрыве отцовско-дочерних отношений! — ответила Цили. — Только полностью порвав связь с Ду Ваньцюанем, госпожа обретёт свободу на всю оставшуюся жизнь.

— И что дальше? — спросила Шэн Фэнсюэ.

Неужели одного этого документа достаточно, чтобы избавиться от такого мерзавца?

Разве всё может быть так просто?

— Господин всегда питал особую ненависть к предателям и беспринципным людям, — почтительно ответила Цили. — Такого, как Ду Ваньцюань, он точно не пощадит… Но за его спиной стоит наследный принц и весь род Ду, поэтому наш замысел таков…

Вырвать с корнем!

— Я поняла, — перебила её Шэн Фэнсюэ и поклонилась от имени Шэн Цзяоэ. — Прошу вас, не щадите моего отца!

— Обязательно! — заверила Цили.

Отложим расплату до осени и уничтожим их всех разом — только так можно гарантировать полное устранение угрозы!

Заключив соглашение с Шэн Фэнсюэ, Цили снова поклонилась, махнула рукой, и Линло тут же выпрыгнула в окно.

— Не бойся, — сказала Линло, встав рядом с Цили, которая погладила её по голове. — Сестра здесь.

— Не боюсь! — Линло крепко сжала руку сестры.

Затем она повернулась к Шэн Фэнсюэ и пояснила:

— Госпожа, не вините мою сестру. У неё свой план, но поверьте, она никоим образом не желает вам зла.

— Я знаю, — улыбнулась Шэн Фэнсюэ. — Просто я слишком мелочна и, должно быть, выгляжу смешно в ваших глазах.

— Что вы! — воскликнула Цили. — Страдания, которые вы перенесли все эти годы, даже тысяча смертей Ду Ваньцюаня не искупит. Однако…

Цили поправила выбившуюся прядь волос и продолжила:

— Ради общего дела прошу вас понять нашу позицию.

— У меня нет возражений, — сказала Шэн Фэнсюэ. — Просто объясните мне чётко, что вы задумали.

Если кто-то готов помочь ей расправиться с родом Ду, она только рада.

А если Цили нарушит договор, Шэн Фэнсюэ всегда сможет вернуться и отомстить сама.

К тому же Сюй Сянь и Ду Цзиньюй уже мертвы — это уже месть за Шэн Цзяоэ.

Вспомнив, что Ду Цзяосян всё ещё жива, Шэн Фэнсюэ спросила:

— А что будет с Ду Цзяосян?

Зная её характер, Шэн Фэнсюэ была уверена: узнав обо всём, та устроит настоящий ад.

— По указу императора никто не посмеет ослушаться, — тихо сказала Цили, приблизившись к Шэн Фэнсюэ. — Невеста наследного принца должна быть, и если вы, госпожа, отказываетесь, то остаётся только Ду Цзяосян.

— Раньше она постоянно рыдала и умоляла стать невестой наследного принца, — добавила Цили. — Так что, госпожа, будьте добры, исполните её заветное желание.

— Пусть станет невестой! — рассмеялась Шэн Фэнсюэ. — Я ведь сама ей обещала, что помогу ей занять это место. Получается, я сдержала своё слово.

— Раз госпожа согласна, всё остальное пойдёт гораздо легче, — сказала Цили и перевела взгляд на Шэн Ши, который всё это время молча слушал их разговор. — Мы всё организуем как следует, можете быть спокойны.

Шэн Фэнсюэ кивнула.

— Это тот самый ребёнок, который вам помогает? — спросила Цили.

— Да, — ответила Шэн Фэнсюэ. — Его зовут Шэн Ши, он мой недавно усыновлённый сын.

Услышав, что говорят о нём, Шэн Ши отпустил край одежды Шэн Фэнсюэ и почтительно поклонился Цили и Линло:

— Здравствуйте, прекрасные сёстры! Меня зовут Шэн Ши. Спасибо, что заботитесь о моей маме.

— Путь предстоит долгий и трудный, — задумалась Цили. — Брать с собой ребёнка будет неудобно. Если вы доверяете мне, позвольте нам позаботиться о нём.

— Тогда заранее благодарю вас, госпожа Цили, — обрадовалась Шэн Фэнсюэ, ведь именно об этом она и беспокоилась. — С этого момента он находится под вашей опекой.

— Пустяки, — отмахнулась Цили. — Это совсем несложно. Мы найдём ему жильё, назначим прислугу и наймём учителя. Будьте уверены, мы позаботимся о нём как следует.

Шэн Фэнсюэ поняла смысл слов Цили.

Те просто хотели получить рычаг давления на неё. Что они затевают дальше — она не могла угадать.

Но если Цили и правда обеспечат этому беспризорнику пристанище, это будет только к лучшему.

Шэн Фэнсюэ посмотрела на Шэн Ши, спрашивая его мнения.

Поняв, что Шэн Фэнсюэ согласна, мальчик поклонился и сказал:

— Спасибо, прекрасная сестра! Отныне я на вашем попечении. Если вам понадобится моя помощь, обращайтесь без стеснения.

Шэн Ши гордо выпятил грудь, стараясь казаться взрослым.

— Хорошо, договорились, — кивнула Цили с одобрением. — Очень послушный мальчик.

Шэн Фэнсюэ лишь улыбнулась.

На самом деле внутри у неё всё сжималось от тревоги — она боялась, что с мальчиком что-нибудь случится после её ухода.

— Прекрасная сестра, — поднял Шэн Ши своё личико, — а могу я пригласить своих друзей послушать уроки вместе со мной?

— Не волнуйтесь, они будут вести себя тихо и не станут шалить, — быстро добавил он.

— Конечно, можно, — тепло улыбнулась Цили. — Приглашай тех, кто помогал твоей маме. Пусть живут с тобой и вместе слушают учителя.

— Ура! — закружился Шэн Ши от радости.

Шэн Фэнсюэ тяжело вздохнула.

— Детей нужно воспитывать с самого детства, — сказала Цили, наблюдая за прыгающим Шэн Ши. — Кто знает, может, среди них вырастет человек, который станет служить народу и стране, честный и неподкупный чиновник. Этот мальчик очень многообещающий — его будущее, несомненно, велико.

Услышав это, Шэн Фэнсюэ немного успокоилась.

Похоже, Цили и правда искренне хотели воспитать Шэн Ши и его друзей.

Когда разговор закончился, Линло, до этого молчавшая в сторонке, наконец заговорила:

— Ду Ваньи мёртв, а Ду Ваньцюаню прострелили ногу — скорее всего, он останется хромым.

— Пора бы ему получить урок, — холодно сказала Цили. — Иначе он так и не научится уму-разуму.

Затем она почтительно поклонилась Шэн Фэнсюэ:

— Здесь всё займёмся мы. На улице лютый мороз — госпожа и маленький господин пусть возвращаются домой. Позже мы обязательно сообщим вам новости.

— Хорошо, — кивнула Шэн Фэнсюэ. — Берегите себя. Тогда я ухожу с Шэн Ши.

— Не покажем вам внутрь, — выглянула Линло и улыбнулась. — Там куда ужаснее, чем я описывала. Когда я зашла, чуть не вырвало. Лучше обойдите подальше — не стоит видеть такое, а то потом ночами кошмары будут мучить.

— Хорошо, пойдём по большой дороге, — сказала Шэн Фэнсюэ. — Вы тоже возвращайтесь скорее.

— Слушаемся! — Цили и Линло почтительно поклонились.

Шэн Фэнсюэ кивнула и, крепко взяв Шэн Ши за руку, решительно ушла.

Убедившись, что Шэн Фэнсюэ далеко, Цили вошла обратно в комнату. Линло внимательно осмотрела окрестности, убедилась, что поблизости никого нет, и закрыла окно.

Вернувшись в помещение, они обнаружили, что там не было и следа того кровавого хаоса, о котором рассказывала Цили.

На полу, кроме крови Ду Ваньи, царила чистота.

«Мёртвые» Ду Ваньи, Ду Цзиньюй и Сюй Сянь оказались живы: их крепко связали, заткнули рты тряпками и бросили в углу.

Ду Ваньцюаня же привязали отдельно, вдали от остальных.

Линло подтащила стул, и когда Цили села, встала рядом, достав из поясной сумки чернила, кисть и бумагу, которые аккуратно разложила на столе.

Едва отойдя от дома на несколько шагов, Шэн Фэнсюэ остановилась, но не стала возвращаться. Вместо этого она тихо спросила:

— Ты тоже думаешь, что они на самом деле не умерли?

Шэн Ши кивнул и ответил:

— Нет запаха крови. Даже в такой метель он должен был бы чувствоваться.

Шэн Фэнсюэ сжала кулаки так, что костяшки побелели.

Похоже, Цили и Линло действительно обманули её!

— За ними наблюдают наши люди, — сказал Шэн Ши. — Как только они уйдут, те сразу проверят всё внутри. Новости придут к полуночи.

Шэн Фэнсюэ погладила его по голове, затем опустилась на корточки и серьёзно произнесла:

— Шэн Ши, запомни моё имя. Твоя мама зовётся Шэн Фэнсюэ!

Шэн Ши с недоумением посмотрел на неё.

— Твоя настоящая мама, Шэн Цзяоэ, умерла, — ещё настойчивее сказала Шэн Фэнсюэ. — Твоя настоящая мама — Шэн Фэнсюэ.

— Мама… — Шэн Ши обнял её.

— После ухода отсюда ты начинаешь новую жизнь, и смена имени — вполне уместна, — прижался он щекой к её плечу и всхлипнул. — Как бы тебя ни звали, ты навсегда останешься моей мамой!

— Если я не вернусь за тобой, когда вырастешь, ты сам меня найдёшь, — слёзы Шэн Ши упали на шею Шэн Фэнсюэ и тут же замёрзли. — Где бы ты ни была — ты моя мама. Где бы я ни оказался — я твой сын!

— Хорошо, — погладила она его по спине. — Если мама не вернётся, ты сам меня найдёшь. Договорились.

Шэн Ши протянул мизинец, и они скрепили обещание.

— Мама, береги себя и защищайся. Больше никто не должен причинить тебе вред!

— Обязательно. И ты, Шэн Ши, будь осторожен. Не доверяй легко другим, особенно тем двум сёстрам.

— Понял, мама, не волнуйся.

Шэн Ши вытащил из-за пазухи деревянную фигурку и сунул её Шэн Фэнсюэ в руку, после чего развернулся и убежал.

Шэн Фэнсюэ долго смотрела ему вслед, пока снег не покрыл её с головы до ног, и лишь тогда направилась обратно к дому Ду.

Оба чувствовали: впереди их ждёт долгая разлука…

В комнате царила ледяная тишина, ещё более пронизывающая, чем зимний холод за окном.

Линло склонилась над столом, молча растирая чернила, а Цили сидела в кресле, читая книгу, совершенно не обращая внимания на приглушённые стоны связанных в углу.

http://bllate.org/book/9613/871207