Готовый перевод The Empress Who Just Wants to Eat and Wait for Death / Императрица, желающая лишь лениво жить: Глава 2

Ежедневные обновления! Этот вымышленный мир не претендует на историческую достоверность — все правила строго следуют канону оригинального романа о дворцовых интригах. Лёгкий, повседневный стиль, как всегда — сладкие пирожные.

Как обычно, в первом комментарии под главой раздаю красные конверты! Давайте посмотрим, кто из знакомых малышей заглянет сюда =3=~

P.S. Иерархия женщин императорского гарема (от высшей к низшей): императрица, благородная наложница, наложница Чжаои, наложница Цзеюй, красавица, талантливая наложница, Баолинь, Юйнюй, Цайнюй и далее.

Цзян Ло быстро всё поняла.

Сейчас начало апреля, только вступило лето, и красавицы находятся под строгим надзором императрицы. Разумеется, они должны делать вид, будто соперничают ради императора, — так у них появится повод для дворцовых интриг.

Поэтому слова благородной наложницы Му о том, что во второй половине месяца она отправится в покои Чаншэн прислуживать императору, были явным предлогом.

Все здесь прекрасно знали: император категорически запрещает наложницам входить в покои Чаншэн, не говоря уже о личном прислуживании. Если повезёт — стражники просто не вышвырнут их за дверь.

Однако, хотя сами красавицы и не могут войти в покои Чаншэн, это вовсе не означает, что приготовленные ими угощения и отвары не проникнут туда под предлогом заботы об императоре.

Как только угощения попадут внутрь — неважно, отведает ли их император или нет, — стоит лишь главному евнуху Гао вскользь упомянуть об этом, и красавица уже окажется в поле зрения государя. Кто знает, вдруг однажды император вспомнит о ней и прикажет явиться на ночлег? Или её семья получит похвалу и награду?

В общем, возможность раз в полмесяца отправиться в покои Чаншэн — это то, за что наложницы всегда готовы бороться до последнего.

Ведь император — редкой красоты мужчина. Вдруг однажды он передумает и разрешит им входить в покои Чаншэн?

Даже если внутри не позволят ничего делать, просто увидеть его прекрасное лицо вблизи — уже счастье.

К тому же несколько дней назад, в праздник Цинмин, придворные играли в цюйцзюй и перетягивали канат, а сам император принял участие в играх.

Наложницы — жёны и наложницы императора. Такое совместное веселье, пусть и не укрепило чувства, но явно разжигало их амбиции и закладывало основу для будущего, когда государь окончательно превратится в фоновую фигуру.

— Полагаю, уже два месяца, как я не прислуживала Его Величеству. Настало моё время, — сказала благородная наложница Му, всё ещё не сводя взгляда с наложницы Сюэ.

Прекрасная женщина легко приподняла свой веер, прикрывая изогнутые губы, но не скрывая лёгкой усмешки:

— Сестрица Сюэ, в последний раз вы прислуживали Его Величеству ещё до Нового года? Прошло столько времени… Уж не забыл ли вас император?

Эти слова звучали предельно прямо. Наложница Сюэ приподняла веки и встретилась с ней взглядом.

До вступления во дворец Сюэ была знаменитой столичной поэтессой.

Будучи поэтессой, она, разумеется, отличалась высокомерием и отрешённостью. Поэтому, даже когда благородная наложница Му так откровенно её задевала, та не выказала ни малейшего раздражения — будто слова Му не более чем жужжание комаров.

И прежде чем благородная наложница Му успела «убить взглядом», наложница Сюэ уже опустила глаза и спокойно сидела в стороне, совершенно не желая вступать в перепалку.

Благородная наложница Му больше всего ненавидела именно такое поведение Сюэ.

Она тут же метнула на неё ледяной взгляд, но не слишком резко, после чего недовольно отвела глаза. Затем опустила веер и, выпрямившись, обратилась к Цзян Ло:

— Ваше Величество, каково ваше решение?

Цзян Ло внимательно осмотрела всех присутствующих красавиц.

Благородная наложница Му занимала высокое положение и происходила из знатного рода; её родной брат носил титул младшего князя. Поэтому, когда она прямо исключила наложницу Сюэ из числа кандидаток на прислуживание императору, это означало не только презрение к Сюэ, но и полное пренебрежение возможной местью.

Даже наложница Сюэ, происходившая из знатного рода, известного своей учёностью и благородством, могла лишь игнорировать провокации и терпеть. Остальные красавицы и подавно не осмеливались открыто спорить с благородной наложницей Му в такой момент.

Дворцовые интриги всегда интереснее, когда бурлят под поверхностью.

Заметив, что даже гордая и отстранённая Сюэ слегка дрогнула в глазах, встретившись с ней взглядом, Цзян Ло поняла, что та вовсе не так безразлична к прислуживанию императору, как кажется. У неё уже созрел план.

— Нун Юэ, — позвала она.

Нун Юэ склонила голову:

— Ваше Величество.

— Приготовь чай. В одну чашку добавь немного мёда, — кратко приказала Цзян Ло, а затем, обращаясь к красавицам, добавила: — Кто выпьет чай с мёдом, тот и отправится во второй половине месяца прислуживать Его Величеству.

Красавицы остолбенели.

Никто не ожидал, что императрица выберет столь простой, но остроумный способ.

Цзян Ло продолжила:

— Прежние методы отбора были несправедливыми. После них всегда находились те, кто жаловался мне.

Многие красавицы побледнели и переменились в лице.

Благородная наложница Му тут же стала оправдываться:

— Ваше Величество, я вовсе не…

Но, вспомнив нечто, она мгновенно замолчала и больше не произнесла ни слова.

В зале воцарилась тишина.

Цзян Ло опустила глаза и отпила глоток чая.

Хотя аромат был бодрящим, Цзян Ло почему-то начала клевать носом.

Сегодня она встала так рано лишь ради возможности лично увидеть тысячи красавиц императорского гарема. Теперь, когда зрелище завершилось, энтузиазм угас, и она естественным образом захотела вернуться в постель.

Надо как-то наладить биоритмы.

Сделав ещё глоток чая и сдержав зевок, Цзян Ло продолжила:

— Отныне всё будет так. Выпьете — идёте. Не выпьёте — не злитесь. Может, в следующий раз повезёт именно вам.

Такой способ, полностью зависящий от удачи, радовал избранную и не давал повода для обид тем, кто проиграл. Ведь теперь никто не мог жаловаться на несправедливость.

А если никто не жалуется — можно спокойно наслаждаться тишиной и постепенно уходить в тень, чтобы вести беззаботную жизнь.

Разве это не идеальный вариант?

Цзян Ло была чрезвычайно довольна собственной мудростью.

Решение императрицы было окончательным и не подлежало обсуждению. Красавицы терпеливо ждали, пока Нун Юэ заварит чай.

Горячий чай скоро подали.

Нун Юэ была честной: использовала целый чайный сервиз. Поэтому по внешнему виду чашек нельзя было определить, в какой мёд; по цвету настоя — тоже: все были одинаково янтарными.

Благородная наложница Му долго всматривалась в чай, а потом — в выражение лица Нун Юэ, и с осторожностью выбрала чашку.

Затем очередь дошла до наложницы Сюэ.

Та не стала выбирать тщательно, а просто указала на первую попавшуюся чашку, будто ей было совершенно всё равно, выпадет ли ей удача.

Чай разобрали полностью.

Когда Нун Юэ вернулась к Цзян Ло, а красавицы всё ещё не решались пить, императрица любезно напомнила:

— Чай остывает.

Красавицы переглянулись и одновременно подняли чашки, начав проверку своей удачи.

К всеобщему удивлению, счастливицей оказалась не ослепительно прекрасная благородная наложница Му и не воздушно-отстранённая наложница Сюэ.

А та, чья красота была невыразительной, чьё присутствие в этом пестром сборище почти незаметно. За последние два-три часа Цзян Ло даже не обратила на неё особого внимания.

Предположив, что императрица не узнает эту красавицу, Фу Юй тихо подсказала:

— Ваше Величество, это наложница Ли из покоев Ханьфан.

Цзян Ло вспомнила сюжет оригинала.

Если не ошибается, имя «наложница Ли» упоминалось всего дважды до смерти императрицы Цзян?

Один раз — потому что покои Ханьфан находились в неудобном месте: если сильно свернуть, можно было увидеть уголок старого Холодного дворца, построенного при прежнем императоре. Об этом тогда сплетничали красавицы.

Говорили, что наложница Ли известна своей робостью.

А ещё — что в тех краях нечисто: по ночам слышны женские стоны, от которых мурашки бегут по коже. Непонятно, как наложница Ли вообще спит в таких условиях.

У наложницы Ли были большие круглые миндальные глаза, и из-за юного возраста, когда она широко смотрела на кого-то, в её взгляде проступала редкая для дворца наивная прелесть.

Она подняла глаза на Цзян Ло и, тщательно подбирая слова, но не скрывая радости, мягко сказала:

— Ваше Величество, я выпила чай с мёдом! Значит, во второй половине месяца я отправлюсь в покои Чаншэн прислуживать Его Величеству?

Цзян Ло кивнула.

— Тогда, Ваше Величество, могу ли я попросить Его Величество об одной маленькой милости, когда увижу его?

Красавицы, которые с завистью и ревностью смотрели на счастливицу, но старались выглядеть великодушными, тут же перевели на неё взгляды.

— Попросить милости?

Какой милости? Повышения ранга? Ночлега?

Ведь всего несколько месяцев во дворце, а наложница Ли уже так смелится!

Неужели она не боится, что едва войдёт в покои Чаншэн, как император тут же вышвырнет её?

Некоторые красавицы задумались глубже: если сегодня что-то изменится, это может повлиять и на их семьи. Они не смогли сдержать эмоций, и их взгляды на наложницу Ли стали острыми, как ножи.

Но та, казалось, ничего не заметила. Она радостно спросила Цзян Ло:

— Его Величество мудр и велик. Он ведь не откажет мне в такой маленькой просьбе?

Не дожидаясь ответа императрицы, она уже весело проговорила свою просьбу:

— Я хочу сменить покои, — мигая глазами, робко сказала наложница Ли. — Там, где я живу сейчас, по ночам слишком шумно. Я постоянно просыпаюсь. Мама говорила: если плохо спишь, не вырастешь… Ваше Величество, это ведь не слишком большая просьба?

Цзян Ло не ответила сразу.

Первое, что пришло ей в голову: не зря же в начале сюжета упоминались покои Ханьфан — оказывается, дальше будет сюжетная линия со сменой жилья.

Честно говоря, смена покоев для наложницы обычно требует согласия императора.

Но в этом романе о дворцовых интригах император никогда не вмешивается в дела гарема. Императрица же держит в руках печать Феникса и единолично управляет внутренним дворцом. Поэтому Цзян Ло вполне могла сама разрешить переезд.

— Эту просьбу я могу удовлетворить сама, — сказала Цзян Ло. — Куда ты хочешь переехать?

Наложница Ли обрадовалась ещё больше:

— Правда? Тогда я благодарю вас, Ваше Величество! Вы так прекрасны и добра! — Она улыбнулась, и её миндальные глаза изогнулись, словно новолуние, став ещё милее. — Я хочу переехать в покои Ичунь. Там по ночам тихо, и я точно не буду просыпаться.

Цзян Ло слегка повернула голову.

Фу Юй поняла и пояснила:

— Покои Ичунь находятся к востоку от Ханьфан, рядом с палатами наложницы Сюэ.

Разумеется, они также находились далеко от Холодного дворца, и женские стоны там уже не услышишь.

Цзян Ло бросила взгляд и заметила: благородная наложница Му, чьё лицо было мрачным, как только услышала название «покои Ичунь», сразу же успокоилась. Очевидно, она знала, что эти покои всё ещё считаются глухим местом.

В таких отдалённых покоях даже слуги редко проходят мимо, не говоря уже о случайной встрече с императором.

Поэтому, даже если наложнице Ли и повезло на этот раз, для благородной наложницы Му она всё равно не представляла и тени угрозы по сравнению с наложницей Сюэ.

Цзян Ло поняла ситуацию и кивнула, удовлетворив просьбу наложницы Ли.

Та в восторге поклонилась в знак благодарности.

Когда наложница Ли вернулась на место и продолжила пить свой «счастливый» чай, благородная наложница Му усмехнулась:

— Наложница Ли по-детски наивна и мила.

Наложница Ли моргнула и ответила:

— Сестрица-благородная наложница слишком хвалит меня.

Благородная наложница Му снова усмехнулась и перевела разговор на предстоящий праздник Дуаньу.

Дуаньу — большой праздник, во дворце устраивают пир.

Обычно такие пиры устраивает императрица при помощи четырёх высших наложниц, и в этом году не будет исключения.

Заговорив об управлении Шаншицзюй и начинках для цзунцзы, красавицы стали обсуждать вкусы: одни любили сладкие — с финиками и каштанами, другие — солёные — с мясом и копчёностями.

Споры между любителями сладкого и солёного идут испокон веков. Красавицы пытались убедить друг друга, но так и не пришли к согласию. Когда они уже хотели спросить у императрицы, какой вкус она предпочитает, то увидели: императрица, опершись на ладонь, незаметно уснула.

Автор говорит:

Да, и в древности спорили о сладком и солёном [зачёркнуто].

Кстати, я за сладкие цзунцзы и солёный тофу-нао, хехе.

Продолжаю раздавать красные конверты! Целую каждую!

Красавицы никак не ожидали, что императрица уснёт прямо посреди их оживлённой беседы. Все мгновенно замолчали.

Они переглянулись и, словно сговорившись, заговорили тише.

— Как так вышло, что её величество уснула?

— Цинмин только прошёл, а уже наступает Дуаньу. Во дворце столько дел… Наверное, её величество просто измучилась.

— Говорят, в последнее время она может уснуть, только если зажжёт благовония для спокойствия…

Красавицы тихо перешёптывались.

Однако никто, включая благородную наложницу Му, не осмелился разбудить императрицу.

С тех пор как они вошли во дворец, разве кто-то из них, кроме случаев болезни, хоть раз пропустил утреннее приветствие в палатах Юнинь?

Таким образом, они, можно сказать, ежедневно виделись с императрицей и неплохо понимали её характер — если не досконально, то уж точно достаточно хорошо.

http://bllate.org/book/9611/871010