Готовый перевод The Empress Is Both Gentle and Fierce [Transmigrated Into a Book] / Императрица и нежная, и свирепая [попала в книгу]: Глава 26

Няня вдруг занервничала, резко подняла голову, махнула рукой и отправила прочь служанку, стоявшую рядом по приказу императрицы-матери. Затем тихо спросила:

— Так что же намерена делать Ваше Величество?

Императрица-мать смотрела в зеркало на своё отражение — прическа и макияж были завершены. В уголках губ заиграла улыбка, холодная и зловещая.

— Мы уже прошли слишком далеко, чтобы сворачивать. Раз он до сих пор не желает оставить всё в покое, придётся мне проводить его в загробный мир — пусть скорее воссоединится со своей возлюбленной.

Няня сразу всё поняла.

— Сию минуту передам эти показания господину Фану.

...

Очнувшись, Шу Цзинъюнь обнаружила себя в незнакомом месте. Ещё оглушённая сном, она резко вскочила с постели. Где это она?

Как только воспоминания о минувшей ночи хлынули в сознание, девушка облегчённо выдохнула. Это Покои Цзинъи.

Чэн Исинь уже ушёл. Комната была пуста и жутко безмолвна. Ради защиты от холода окна и двери плотно закрыли. Единственное окно забили несколькими слоями рисовой бумаги, почти полностью блокируя дневной свет. Внутри царила мрачная полутьма.

Шу Цзинъюнь поспешно соскочила с кровати, намереваясь бежать, но при обувании случайно ударилась ногой о край подставки для обуви. Раздался чёткий звук — будто под кроватью было пустое пространство.

Её нога, уже занесённая в воздух, застыла. Неужели там труп? При этой мысли она судорожно втянула воздух. Открыть или нет?

Поколебавшись, любопытство взяло верх. Она отодвинула подставку и после нескольких попыток нашла потайной люк.

Под ним скрывалась лишь тонкая полость. Внутри лежал свёрток — старинная картина, покрытая толстым слоем пыли, явно спрятанная здесь много лет назад.

Шу Цзинъюнь осторожно вынула свиток, стряхнула пыль. Бумага отсырела и местами сморщилась, от неё исходил резкий затхлый запах плесени, щекочущий нос и вызывающий зуд по всему телу.

Зажав дыхание, она медленно развернула картину. Внутренняя сторона оказалась прекрасно сохранившейся: краски яркие, будто работу завершили только вчера. Вероятно, поверхность покрыли защитным воском.

На изображении была женщина в фиолетовом платье с узором ирисов. Её глаза сияли нежностью, а улыбка — теплом.

Шу Цзинъюнь показалось, что она где-то видела это лицо. Наконец до неё дошло: портрет был точной копией того, что висел в кабинете отца!

Кто она такая? Почему и няня Чэн Исиня — госпожа Би — и её собственный отец владеют одинаковыми портретами? Может, это и есть госпожа Би? Но зачем тогда прятать собственный портрет так глубоко? При прежнем положении отца получить у императора какую-нибудь служанку не составило бы труда... Какая здесь скрывается тайна? В те времена...

— Тук-тук...

В дверь постучали.

Шу Цзинъюнь быстро свернула картину и спрятала обратно в тайник, привела всё в порядок и села на край кровати, делая вид, будто только что проснулась. Лениво протянула:

— Кто там?

Хотя спина её была напряжена, как струна.

— Служанка Инъэр. Пришла проводить вас во дворец, — донёсся приглушённый голос из-за двери.

Услышав это, Шу Цзинъюнь перевела дух и расслабила плечи.

— Заходи одна, мне нужно с тобой поговорить.

— Слушаюсь.

В тот момент, когда Инъэр открыла дверь, несколько лучей солнца проникли внутрь, образовав на полу узкую полосу света, которая обрывалась у края стола и стульев, дальше не распространяясь.

Судя по углу наклона лучей, уже был час Дракона.

Сегодня Инъэр снова надела обычную простую придворную одежду. На левой руке, чуть выше локтя, бинт выпирал под тканью.

Шу Цзинъюнь с сочувствием посмотрела на неё:

— Почему не отдыхаешь несколько дней? Во дворце Гуанъань и без тебя дел хватает.

Инъэр, войдя, сначала окинула взглядом комнату и заметила на столе одежду Шу Цзинъюнь. На губах её мелькнула едва уловимая улыбка.

— Со мной всё в порядке, — ответила она.

Правой рукой подняла одежду и положила рядом с хозяйкой, тихо добавив:

— Остерегайтесь простуды, ваше тело не выносит холода.

— Знаю-знаю! — капризно отозвалась Шу Цзинъюнь, словно маленький ребёнок.

На лице девушки ещё держался румянец от недавнего испуга. Инъэр колебалась, но не удержалась:

— А вчера вечером... вы с Его Величеством...

— Ничего не было! Совсем ничего! — поспешно перебила Шу Цзинъюнь. — Мы просто лежали под одеялом и разговаривали!

Она говорила так быстро, что щёки ещё больше залились румянцем, и на фоне ледяного воздуха её лицо напоминало арбузную мякоть в жаркий день.

— Понятно, — глаза Инъэр потемнели от разочарования, но она мягко утешила: — Ничего страшного. У вас ещё будет время. Не стоит расстраиваться, госпожа.

Шу Цзинъюнь нахмурилась и с недоумением уставилась на неё.

«А? Что ты имеешь в виду? Я ничего не понимаю. Неужели она что-то напутала?»

Но объяснять не захотелось — у неё были более важные вопросы.

— Ты помнишь портрет в кабинете отца? — спросила Шу Цзинъюнь, поднимая с пола одежду и отказываясь от помощи Инъэр. — Тот, за которым он так ревностно следит. Мы однажды тайком его рассматривали.

Инъэр опустила руку, зависшую в воздухе, и через мгновение вспомнила:

— Портрет той женщины?

— Да, — Шу Цзинъюнь быстро завязала поясок бантиком и присела, чтобы достать свиток из тайника. — Посмотри, не та ли это женщина?

Инъэр взяла картину и внимательно её изучила, слегка наклонив голову.

— Похоже, но прошло столько лет... трудно точно сказать.

Шу Цзинъюнь прижалась подбородком к её плечу:

— Мне тоже так показалось. Но почему в комнате служанки висит тот же портрет, что и у моего отца?

От Инъэр пахло мазью, смешанной с характерным перцовым ароматом Гуанъаньского дворца, и этот запах почему-то казался гармоничным. Шу Цзинъюнь даже втянула носом ещё пару раз, будто настоящий развратник.

— Говорят, это комната няни Его Величества. Может, это её портрет? И ваш отец с ней был знаком, поэтому и держит копию?

Инъэр не обратила внимания на её вольности.

— Судя по тому, как отец бережёт тот портрет, их связывало нечто большее, чем просто знакомство. Любовники? Братья и сёстры?

Шу Цзинъюнь покачивала подбородком, уткнувшись в плечо служанки, словно ленивец, цепляющийся за дерево.

За окном завыл ветер, но из-за пустынного двора ему не за что было ухватиться — он унёс лишь горсть одиночества.

Внутри Шу Цзинъюнь тихо пробормотала:

— Какие ещё заложки автор здесь спрятал?

— А? Что?

— Ничего, — Шу Цзинъюнь выпрямилась и продолжила одеваться. — Найду повод поговорить с Чэн Исинем, узнаю, что он знает.

Свободные концы пояса болтались у талии. Под одеждой мелькал цветочный узор нижней рубашки. Верхнее платье было велико, и как только она натянула его, весь силуэт скрылся под тканью. Шу Цзинъюнь довольна улыбнулась, завязала пояс — готово!

— Почему бы не спросить прямо у отца? — спросила Инъэр, аккуратно сворачивая картину.

Шу Цзинъюнь поправляла волосы:

— Он точно не скажет. Скорее всего, ещё и отругает.

Образ отца, бьющего её из-за этого портрета, до сих пор стоял перед глазами.

— Понятно, — Инъэр закрыла тайник и встала. Подняв глаза, увидела, как Шу Цзинъюнь возится с причёской, и с трудом сдержала улыбку: — Госпожа, вы так и собираетесь выходить?

— А что не так? — Шу Цзинъюнь недоумённо огляделась. В комнате не было зеркала.

Инъэр покачала головой, улыбаясь:

— Позвольте нам помочь.

С этими словами она позвала Люйфу и других служанок. Те быстро привели хозяйку в порядок.

Только к концу часа Дракона они покинули Покои Цзинъи.

— Жарко же! Можно снять меховой воротник? Уф! — Шу Цзинъюнь дёргала за воротник, и её обычно звонкий голос стал приглушённым, но громкость не уменьшилась.

Инъэр крепко схватила её за запястье. Хотя внешне это выглядело как забота, на самом деле был чёткий приказ:

— Госпожа, здесь ветрено. Лучше не снимать.

Будучи с детства обученной боевым искусствам, Инъэр легко удерживала руку хозяйки.

Шу Цзинъюнь закусила губу (конечно, никто этого не видел — лицо скрывал мех), и только глаза, полные обиды, смотрели на служанку с невинной мольбой.

— Нет, — Инъэр всё так же улыбалась, но тон её был твёрд.

— Ты прямо как старая нянька, — театрально вздохнула Шу Цзинъюнь. Пар от её дыхания осел на меху, и тот тут же стал ледяным.

Инъэр знала, что это провокация, и решила не поддаваться, молча шагая следом.

Не добившись реакции, Шу Цзинъюнь снова атаковала:

— Похоже, тебе пора найти жениха, чтобы хоть немного оживилась!

Сама же расхохоталась, плечи её задрожали, будто хомячок, укравший еду.

Следовавшие за ними служанки тоже тихонько захихикали. Только Инъэр осталась невозмутимой, и в её взгляде читалось лишь презрение.

— Кстати, Его Величество разрешил тебе выходить за пределы дворца. Завтра дам тебе выходной — погуляй на здоровье.

Шу Цзинъюнь засунула руки в муфту. В самом деле, на улице было довольно прохладно.

Наконец Инъэр отреагировала, холодно произнеся:

— Благодарю за заботу, но сейчас я ранена и не могу покидать дворец.

Длинный подол платья Шу Цзинъюнь шуршал по гальке, заглушая шаги свиты.

— Ах, как же ты не ценишь удачу! Я бы сама с радостью погуляла! — Шу Цзинъюнь закинула голову под углом сорок пять градусов к небу и жалобно вздохнула.

Делала она это не ради красоты — просто мех мешал нормально запрокинуть голову.

— Младшая сестра кланяется старшей, — раздался вдруг голос из-за бамбуковой рощи.

Группа людей внезапно вышла на дорожку, напугав Шу Цзинъюнь. Та, уже запрокинув голову, чуть не свернула себе шею.

Щёки её болезненно дернулись, но, к счастью, мех скрыл гримасу.

Медленно повернувшись, она узнала Цай Сюйнун. Гнев в груди вспыхнул с новой силой.

— Вставайте, — бросила она без особого почтения.

Всё это время она веселилась с Инъэр и не заметила приближающихся шагов. Теперь Цай Сюйнун наверняка увидела её нелепый вид. Шу Цзинъюнь незаметно выпрямила осанку, пытаясь продемонстрировать величие первой наложницы — если, конечно, оно у неё вообще есть.

Она внимательно осмотрела Цай Сюйнун. Ей показалось, или та действительно поправилась? А направлялась она, кажется, из дворца Сюаньшоу. Неужели снова навещала императрицу-мать?

Ах да! Все наложницы обязаны ежедневно являться к императрице-матери. Просто после инцидента на банкете Чэн Исинь освободил её от этой обязанности, вот она и забыла.

Но почему Цай Сюйнун возвращается так поздно? Тут явно что-то нечисто.

— Сестра только что навещала императрицу-мать? — спросила Шу Цзинъюнь, нарочито слащаво растягивая слова, от чего даже самой стало противно.

Но Цай Сюйнун оказалась ещё приторнее:

— Да. Императрица-мать только что упоминала вас.

— О? Что же она сказала? — уголки губ Шу Цзинъюнь непроизвольно приподнялись.

...

Тем временем на утренней аудиенции дело подходило к концу.

— Если есть дела — докладывайте, если нет — расходись, — пронзительно объявил Байин.

— У меня есть доклад! — раздался голос из третьего ряда. Чиновник в тёмно-красной одежде выглядел подтянутым. Ему было около сорока, но в чертах лица ещё угадывалась прежняя красота.

Брови Чэн Исиня чуть заметно дрогнули.

— Господин Фан, в чём дело?

Фан Чжицзянь — отец Фан Чжэнчэня и Фан Чжэнъюя — громко ответил:

— Сегодня я обвиняю надзирателя Шу Сюйши в попытке государственного переворота в шестнадцатом году эры Цзяли.

В зале тут же поднялся гул.

Чэн Исинь нахмурился, скрывая тревогу за маской гнева:

— У тебя есть доказательства?

— Вот письма и бухгалтерские книги, собранные мной за последний месяц, — Фан Чжицзянь достал из рукава стопку писем и, держа их обеими руками, поклонился, ожидая, пока Байин подойдёт за ними.

Чэн Исинь бросил взгляд на другого участника — Шу Сюйши. Тот сохранял полное спокойствие. Его алый чиновничий кафтан был безупречно выглажен и плотно облегал фигуру. Глаза его, острые, как у ястреба, неотрывно смотрели прямо на императора.

Чэн Исиню стало не по себе — такое чувство давно его не посещало.

Он сделал вид, что случайно отводит взгляд, и, хмурясь, наблюдал, как доказательства приближаются.

Аура вокруг трона становилась всё мрачнее. Даже Байин, повидавший немало бурь, почувствовал, как сердце его дрогнуло.

http://bllate.org/book/9608/870844